血之皇子 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特

嫠呶伊耸奔浜偷氐恪！薄?br /> 　　“何时何地？”古达问。　
　　苏力对博瑞克说，“时间是日落后第二遍钟响时。见面地点要走一点路。他让我反复背熟方向我知道怎么去。但我们必须从市场出发，我没有告诉乞丐我们在哪落脚。”　
　　“很好。”博瑞克说，“我们待在这的时间够长了。出发。”　
　　他们起身离开，跟着苏力找到了最近的市场区。这里拥挤的人群和民族间的差异再次让博瑞克感到惊讶。即便他的行为像个傻瓜，也没有人会去留意这个冒牌班瑞非人。这里有大批的顾客和他们需要的商品，他看到凯许都城和弗热法一样多样化。那最黑的肤色闪现在午后阳光下，绿色平原上的雄狮猎手经过身边，同样这里也有些白皮肤的人，充分显示着他们曾是王国的住民。还有许多如耐可一样小眼睛黄皮肤的人，但他们的穿着和耐可是不同的样式——一些人身着丝绸短上衣和及膝的马裤，还有一些穿着盔甲，另有一些穿着僧侣的长袍。妇女的服装来自各地，从最时髦的到几乎赤裸，但除非她是个绝色美人否则很少会引起别人注目。　
　　两个阿衫塔平原人漫步经过，手中都拿着条锁着女人的铁链——几个女人赤身裸体低头行走。一旁走过了一群身着兽皮和盔甲耐热而又强壮的红发和棕发人，双方用侮辱的言语大骂对方。　
　　博瑞克转身问古达，“那是些什么人？”　
　　“布瑞恩人——来自布瑞恩（brijane）的讨海人，他们的镇子分布在怖石山下的海岸边。他们是些乘坐着自己的长帆船辛勤来往于王国东属和凯许间的掠夺者和旅行者——甚至有时他们会根据故事需要穿越无尽之海。他们高傲而又暴虐，并且他们崇拜他们死去母亲的灵魂。每一位布瑞恩女子都是先知者或女牧师，男人相信她们的鬼魂能指引他们的帆船，因此所有的女人都是神圣的。阿衫塔人对待自己的女人还不如只狗。如果不是女王在城市中颁布的禁令，他们必定会兵戈相见。”　
　　博瑞克，“太妙了。凯许有许多这样的怨仇吗？”　
　　古达，“这只是通常而已。一百左右的样子，每一次特定的节日里都会有所体现。这就是为什么御前守卫和内务兵团屯兵于此的原因。兵团的控制范围遍布帝国核心欧文蒂普周围，不超出母亲河源头光锥山、守护者山脉和怖石山脉组成的环带。出了这个范围，领主的兵马控制一切。只有在帝国国道上和类似的节日才强忍着保持和平。其它时候”——他做了个抹脖子的动作——“有一方会变成喂狗用的碎肉。”　
　　凯许对博瑞克来说是个奇妙的地方。街上的人群既很熟悉有是那么的陌生。他熟悉这里的许多事物，但这是一个覆盖在不同的文化下的城市。　
　　当他们看到市场，博瑞克叹道，“这个市场真是棒极了。”　
　　古达哼了一声，“这是一个当地市场，狂人。大的市场在穿过竞技场的街上，那才是旅行者常去的地方。”　
　　博瑞克摇头。打量四周，他问苏力，“我们什么时候出发？”　
　　“我们还有时间，主人　。”男孩说，这时钟声响起，太阳正在落下地平线。“第二次钟响，所以还要等一个小时。”　
　　“好吧，那么让我们来找点东西吃。”　
　　他们都同意这个提议，开始在路边找寻一个不太贵的摊位。　
　　当天黑后的第二遍钟声响起，他们走入了小巷。“这边走，主人。”苏力压低声音说。　
　　虽然现在刚刚入夜，但小巷里已空无一人。狭窄的走道被被垃圾和废物搞得乱糟糟的，臭气冲天。尽量不让自己刚下肚的面包和烤肉吐出来，博瑞克说，“一个朋友告诉我盗贼经常放置一些垃圾”——他移开自己踏在一只死狗身上的脚，然后继续道——“和其它的东西在自己脱身的路线上，为了阻碍有人追击。”　
　　小巷尽头是一扇木门，上面有一把金属锁头。博瑞克拨弄了一下，发现它被锁死了。然后身后传来一个声音，“晚上好。”　
　　博瑞克和古达转身，把苏力和耐可挤到自己身后去。六个有武器的人走向他们。古达嘶声道，“我有个很不好的感觉，狂人。”　
　　博瑞克，“晚上好。你是那个我想见的人吗？”　
　　“因事而异。”领头的回答，这个瘦子的笑容裂得很开，脸上长满了麻子，在昏暗的灯光下就像是被人毁过容一样。身后的其他人只是几团黑影。“你的目的是什么？”　
　　“我需要进入宫殿。”　
　　好几个人笑了。“那很简单。”首领回答，“被捕，他们会把你带到最高保民官那里给你治罪。去杀一个守卫——那个每次都会有效。”　
　　“我需要潜入。”　
　　“这不可能。另外，我们为什么要帮你？你也许是我们知道的帝国密探寻找的人。你说话不像是个班惴非人，虽然你穿着他们的衣服。城市里布满了密探——我们不知道他们在找谁，你可能就是那个人，但不管怎样”他说着抽出了长剑，“你有十秒钟的时间来给我们一个不直接杀人取货的理由。”　
　　博瑞克和古达放低自己的武器，“首先，在我知道入口的位置后我会答应给你1000黄金埃居做报酬，然后如果你把我们带到那里报酬将加倍。”　
　　首领用剑比划了一下，他的手下展开，如一面墙一样封住了小巷去路。“还有什么？”　
　　“还有我带来了克朗多至上者的问候。”　
　　首领愣了一下，然后说，“有意思。”　
　　博瑞克不由松了口气。首领接着道，“很有意思。因为至上者已经死了七年了，现在领导欺骗者的是美德先生（virtuous　man）。你的自我介绍真是太落伍了，探子。”向他的人发话，“杀了他们。”　
　　这个小巷太窄了，古达无法在这使用他的宽刃剑，他抽出两柄长匕首和宝剑出鞘的博瑞克短剑在手的苏力站到一起迎敌。博瑞克问身后的耐可，“你能打开那道锁吗？”　
　　伊萨兰尼回答，“那会花上点时间。”攻击者发动了进攻。　
　　当博瑞克的细身剑刺入了一个攻击者的喉咙时，古达正忙着用匕首应付对手的长剑。苏力是第一次用剑，但他乱舞一气的刀子让他的对手感到难以应付。　
　　失去一个同伴，让攻击者后退一步。他们都不愿迎上博瑞克的剑尖。没有人敢在这个小巷中冒险，只有等待时机。攻击者可以后退，消耗博瑞克一伙的体力，因为他们没有退路可言。所以盗贼们甘愿打车轮战，进攻、后退，再进攻、再后退。　
　　耐可翻弄着他的口袋，终于找到了他要找的东西。博瑞克用余光看到耐可打开了一个罐子，问道，“什么……”但马上他就不得不把自己的注意力转回去，因为对手的阔剑差点砍断了他的左臂。他用匕首格开对手的武器，接着回刺。第二个人退出了战斗，他的右臂被自己的剑刃砍伤。　
　　耐可把一些白色的粉末倒在左手中，然后盖回盖子。他跪在门前，用嘴吹手中的粉末。一条细直的粉末线钻入锁孔中，锁头中不断发出喀嗒喀嗒的响动。耐可站起来，脸上露出满意的微笑，丢开自己的罐子，推开木门。“我们可以走了。”他平静的宣布道。　
　　马上，古达把他推进了门中，自己也跟着进屋，博瑞克发起一套组合攻击把盗贼逼退，让男孩趁机跟在佣兵身后脱身。接着博瑞克冲入屋中，古达迅速把门关上。耐可拎来把大椅子，博瑞克用它来顶住门把，这能撑住一会儿。　
　　博瑞克转身，突然意识到两个问题：一扇门中一个几乎是全裸的姑娘正用一种她的年龄不应该拥有的眼神看着自己，等待着会有人进屋。另外空气中弥漫着一股味道，不会有错，他曾经闻到过这种气味。这是鸦片的味道，混合了薄荷草、大麻和香油气味。他们闯入了一家妓院的后门。　
　　不出博瑞克所料，在他们闯入没多久，三个大块头——娱乐场所的保安——腰别刀子、宝剑，手持棍棒，在走廊中出现。“这怎么了，人渣？”带头的人喊道，他的眼中闪烁着渴望流血的光芒。博瑞克马上意识到无论他说什么，这个家伙都会和他动手。　
　　博瑞克推开古达，用手按住佣兵的长匕首暗示他不要惹麻烦上身。用余光扫了眼身后，他说，“城镇守卫！他们想闯进来。”　
　　“这群狗娘养的！”第一个大汉说道，“这个月我们交过钱了。”　
　　博瑞克友好的把那个大汉向门边推了推，“这些贪婪的人渣想要从你那分更多的钱。”第二个大汉想要拦住博瑞克的去路，博瑞克抓住他的手臂把他带到第一个人的身旁，“有十个人在外面，都带着家伙！他们认为为了大典还应向你们追加些收费。”　
　　此时，许多妓院的顾客都打开屋门，察看外面出了什么事。当看到有人拿着武器站在外面，许多门都马上关闭，接着传来一声女子的尖叫声，慌乱开始。　
　　第三个壮汉喊道，“你站住。”手中的棍棒向博瑞克打去。　
　　博瑞克勉强及时抬起自己的左臂，用手臂上的护带挡住这一击，但这一棍让他的左臂完全麻木了。一时想不出更好的办法，王子憋足力气喊道，“抢劫！”，所有的房门都敞开了。第三个壮汉还想追击博瑞克，但古达冲过来在他耳后用匕首柄全力揍了下去，把他打晕了。　
　　博瑞克艰难的把大汉的身体推向一边，大汉向一个正忙着穿衣服的胖商人那里摔去。博瑞克向那个商人喊道，“他是那个姑娘的父亲！他是来杀你的！”　
　　男人睁大惊恐的眼睛，飞快的冲出了大门，光着身子跑了。一个一脸睡相的中年女人站在一边，奇怪的问道，“我父亲？”　
　　这时，苏力用尽全力喊道，“城镇守卫！”　
　　接着后门被盗贼撞开。闯入的盗贼和赤身裸体的男女、克了药的吸毒者、还有两个无比愤怒的大汉绞在了一起。走廊的骚乱又引来了另一对壮汉，他们出现在走廊的另一头，来查询这里发生了什么事。博瑞克喊道，“宗教狂！他们想释放你们的女奴和男奴。你们的人在后面受到了攻击，去帮帮他们！”　
　　不管怎样，古达、耐可和苏力最终从乱作一团的走廊中得以脱身，来到正门口。在大街上裸奔的商人让城镇守卫蒙羞，当博瑞克打开大门时迎面正碰上了两个和平卫士。他随即说道，“哦，先生们！太可怕了！奴隶暴动杀死了她们的顾客。麻药让她们发疯，力大无穷。这里需要帮助！”　
　　一个士兵抽出宝剑冲了进去，另一个吹响了他的哨子。几秒钟后，十几个士兵赶来，冲入屋中。　
　　两个街区外，一个阴暗的客栈内，博瑞克和他的同伴坐在桌边。古达摘下他的头盔，用力的摔在桌子上，头盔几乎在这力道下弹到地上。用手指着博瑞克，他说，“我没有现在就敲掉你脑袋的唯一原因就是我们本该但还没有蹲在大牢里。”　
　　“那为什么你还想揍我？”　
　　“因为你一直在做蠢事，那差点要了我的命，狂人！”　
　　耐可插嘴道，“那太有趣了。”　
　　古达和博瑞克惊讶的盯着耐可，“有趣？”古达问。　
　　“今晚是我这些年里最刺激的一次经历。”小个子咧嘴笑着说。　
　　苏力看起来累坏了。“主人，现在我们做什么？”　
　　博瑞克想了一阵，摇头说道，“我不知道。”　　　　　　　　　　
《血之皇子》作者：＇美＇　罗蒙德·E·菲斯特　　　　　　　　　　　
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第十五章　陷阱　　　　
　　艾兰德走向大门。　
　　一队士兵在那里站岗，但他们不会对他接近沙拉娜公主的私人寝室询问任何问题。在门口，他看到了领主尼洛姆。这位贵族是艾兰德刚到凯许时凯许王子迎接队伍中的仪式官。　
　　这个老人殷勤的鞠躬，微笑着问候，“晚上好，殿下。您在这还都满意吗？”　
　　艾兰德也微笑着鞠躬回礼，虽然以尼洛姆的级别还够不上用这样的礼节，“您真是无微不至，大人。”　
　　用余光扫了眼身后，这个矮胖的真血拉住艾兰德的胳臂，“我可以耽搁您一会儿吗，殿下？”　
　　艾兰德同意，他被带到一个脱离开卫兵和仆人视线的凹室，“只一会儿。我不想让公主久等。”　
　　“我明白，殿下，明白。”他微笑着，艾兰德是在提醒他没有人会在这个高贵的地方搞什么阴谋。“我想告诉您，殿下，那是一个善意的雅度的行为，一个君王的作为，如果您传知女王大人您请求与年轻的瑞萨贾尼见面的话，凯勒瓦领主的儿子想对冒犯您的事作出道歉。”艾兰德什么也没说，看出王子想要继续保持沉默，尼洛姆继续道，“那个孩子有点蠢；你我都知道?