鬼谷子的局(出书版) 作者:寒川子

　　孙宾穿上仆从服饰，走到镜前看了看，僵着腰拱手道：“小人见过爷！”
　　庞涓哈哈笑道：“我说孙兄，看来你是没有做过仆从。应该是这样——”学仆从见主子貌，躬身哈腰，“少爷召小人来，有何吩咐？”
　　孙宾学了庞涓的样子：“少爷召小人来，有何吩咐？”
　　庞涓昂起头来，拉长声音：“车马备好了吗？”
　　孙宾朗声应道：“回禀少爷，备好了！”
　　“本少爷欲走一趟安邑，启程！”
　　孙宾亦做足姿势，扶上庞涓：“少爷，请！”
　　孙宾驾车径往孟津，渡过河水，不一日，赶至魏都安邑。
　　孙宾依照庞涓指点，从南门入城，直朝西街驰去。将到庞记裁缝店时，庞涓小声说道：“孙兄，前面那家铺子就是在下寒舍，你可稍稍走慢一点，万不可停！”
　　孙宾放慢车马，打店前徐徐驰过。庞涓隔了车帘，看到店门大开，又朝周围细细察过，见无异常，方才吁出一口长气。
　　车马驰过庞家铺子，不一会儿，赶至一处十字路口，孙宾小声问道：“龙爷，前面是个十字街，该往哪儿走？”
　　“右拐，三百步处有家天顺客栈，在那儿下榻！”
　　“好咧！”孙宾“啪”地响声鞭子，驱车拐向北街，在天顺客栈停下车马。两名仆从听得车马声，急急迎出，一人扶下庞涓，搬下行李，另一人接过孙宾的马缰和鞭子，将车马赶到后院。
　　早有小二哈腰迎出。
　　庞涓劈头问道：“你家掌柜呢？”
　　“元亨楼去了。客官要住店吗？”
　　“废话，不来住店，到此何干？要处僻静院子，就后院西北角的那进吧！”
　　小二嘻嘻笑道：“嗬，官爷对小店倒是蛮熟哩，敢问官爷可在此处住过？”
　　庞涓亦是一笑：“当然住过。三年前本少爷来过此处，住的就是那进院子！”
　　“老熟客，敢情好咧！”小二拿出账簿，递过笔砚，“请客官写上名号，付些定金！”
　　庞涓接过笔，在账簿上写下“龙某”二字，从袖中摸出二金：“二金够否？”
　　小二笑逐颜开：“够了，够了！龙少爷，请！”
　　小二提了行李，头前走去。孙宾、庞涓随他来到后院西北角的院落，小二打开院门，跟在后面的仆从将行李放好。
　　庞涓从袖中摸出一枚铜板，递与小二：“赏你了！”
　　小二接过，笑道：“谢您了！龙爷何时用到小人，尽可吩咐！”
　　庞涓顺口说道：“经你一说，本少爷倒是有件小事麻烦小二。本少爷此番出门，走得慌急，衣服竟带少了，甚想再做两件，小二可知附近哪家师傅手艺最好？”
　　小二叹道：“唉，要是龙爷去年来，小人倒能推荐一个师傅，只是眼下——”
　　庞涓故作惊讶状：“哦，眼下怎么了？”
　　小二凑过来：“不瞒龙爷，那位师傅姓庞，都说是个好人，不知怎的竟是家破人亡了。小人听说，庞师傅眼下已成废人，怕是做不成衣服了。”
　　“废人？”庞涓惊道，“这——这庞师傅为何成了废人？”
　　“唉，”小二轻叹一声，压低声音，“这事儿小人也是刚刚听说，尚未证实，龙爷听过便罢。听人说，庞师傅有一手做衣绝活，几个月前却突然失踪。他的儿子四处寻他，结果人未寻到，儿子倒成杀人凶犯，被人四处通缉。庞记店门一关数月，几天前突然开门，听说是庞师傅回来了。有人见过他，说是人不像人，鬼不像鬼，整个像是活死人！”
　　庞涓的脸色一下子煞白，愣有一时，方才强出一笑：“这么说来，本少爷的服饰是做不成了。小二，你去弄点吃的，本少爷饿了！”
　　小二应了一声“好咧”，扭身走出。
　　听到小二走远，庞涓“嗵”地关上院门，将身子靠在门上，两眼闭合，两行泪水吧嗒吧嗒直流下来。
　　孙宾也是伤感，走前一步，安慰道：“庞兄，小二所言未必属实。令尊也许——”
　　庞涓抹一把泪水，哽咽道：“孙兄不必说了。家父落到奸贼手中，还能活到今日，已是万幸了！”
　　孙宾略想一下：“庞兄，你看这样如何？待会儿在下亲去探访一下，落个实信。万一令尊真如小二所说，我们就得马上救他离开此地，寻求良医救治！”
　　庞涓点头道：“就依孙兄所言！孙兄务要小心一些，他们一直关着家父，近日却突然放出，必然有诈！”
　　“庞兄放心！”
　　二人正在说话，小二走来，敲门道：“饭菜备好了，请两位官爷前面用膳！”
　　二人互望一眼，随小二走至餐厅，果见几案上摆着几盘热菜，几道凉菜和一壶热酒。庞涓招呼孙宾坐下，倒满酒爵，与孙宾各自饮下，拿箸子夹了一口菜肴，刚吃进去，立马吐出，复将其他盘中小菜尽皆尝过，变过脸色，大声喝道：“小二！”
　　小二就如做下错事一般，诚惶诚恐地哈腰候立于侧：“龙爷——”
　　“这这这，你们炒的什么菜？”
　　“龙少爷息怒。小店的饭菜原本好吃来着——”
　　庞涓拿箸子敲着几案：“本少爷正是冲着你家酒好菜好，方才入住，谁想这——几日不曾来，味道竟成这样，要么太咸，要么太淡，简直无法下咽！”
　　小二轻叹一声，赔了笑脸：“唉，不瞒爷，小店的酒菜原本可口来着，只因上个月换了掌柜，一切就都变了。新掌柜不知经营，一天到晚掷骰子，不到一月，就将几个厨师全气走了。小人无奈，只好临时请人支应。他们初来乍到，味道自是做得差些，请龙少爷担待！”
　　庞涓若有所悟：“怪道这儿冷清，原是换过掌柜了！小二，本少爷问你，新掌柜是何人？”
　　“吴少爷！”
　　“哪个吴少爷？”
　　“就是司农大人的二少爷。老掌柜前往元亨楼赌钱，赌光之后，就将小店押上了！”
　　庞涓大吃一惊：“那——老掌柜呢？”
　　小二摇摇头，再叹一声：“唉，鬼知道哪儿去了。自那日之后，老掌柜再未回来！”
　　庞涓故意问道：“元亨楼是何等地方，本少爷为何不曾听人说过？”
　　小二凑前一步，小声说道：“龙爷有所不知，元亨楼是几个月前始建起来的，里面那个排场，列国里独此一处，不是富人贵人，甭想进去！知道不，小人听说，楼里还有一个吸钱鬼，莫说三金五金，纵是十金百金，一进门去，就连影儿也没了！”
　　庞涓笑道：“嗬，你净唬人，本少爷只听说天底下有吸血鬼，不曾听说有吸钱鬼？”
　　“当然有吸钱鬼了！老掌柜从不赌钱的，可那日打元亨楼的门前经过，竟然两眼发直，不知不觉就进去了。小人亲眼看着老掌柜进去，拉都拉不住，观他眼神，血红血红的，只有活见鬼的人才有！”
　　“要是这说，”庞涓点头道，“元亨楼里这个鬼，真还害人不浅哪！”
　　小二的声音越发低了，几乎是哑着嗓子：“龙爷说得极是。比起有些人来，我家掌柜还不是最惨的！”
　　“哦，你且说说，谁家是最惨的？”
　　“知道白家少爷不？满城里都说，白少爷就是被楼里的吸钱鬼迷住了，几乎天天都要提着钱袋朝元亨楼里钻。前后不过几个月，白相国府中的大金库竟是让他输个干净，眼下说是连白家大院也变卖了！”
　　庞涓心头一震，看了孙宾一眼：“如此说来，白少爷是让小鬼迷了！小二，你这菜儿没法吃，端去倒掉吧，饭钱照算就是！”
　　小二应过，动作麻利地收起几盘菜肴。见他走开，庞涓小声对孙宾道：“孙兄，你速去西街，在下在此候你！”
　　孙宾应过，快步走出门去。
　　大街上并无行人。一身小厮打扮的孙宾晃晃悠悠，不多一时就已来到西街，依庞涓嘱托，先到庞记邻居家的豆芽店中小坐一时，问过豆芽的价钱，又将他家的所有豆芽缸察看一遍，这才寻了借口，走出店门，转至庞记裁缝铺的铺门前面。
　　门半开着。孙宾敲了两下，大声叫道：“店中有人吗？”
　　没有应声。
　　孙宾又敲几下，见仍旧无人应声，用力将店门推开，直走进去。店内满目凄凉，一片狼藉。由于数月无人居住，又是夏季，房中霉味弥漫，墙角、梁栋挂满了蛛网。
　　摆在铺中偏左的裁剪台上，年仅五十的庞衡蓬头散发，目光痴呆，旁边放着一把剪刀，面前是一大堆布条。
　　孙宾直走过去，在他跟前顿住步子，凝视着他。庞衡视而不见，头也不抬，似乎孙宾根本就不存在。他的两手一刻儿不停，一会儿拿剪刀剪布，一会儿放下剪刀，穿针引线，将剪成的布条再一针一针地缝合起来。
　　孙宾轻喊一声：“庞师傅？”
　　庞衡却似没有听见，仍旧是一会儿剪，一会儿缝，口中似在呢喃什么。又过一会儿，孙宾终于听出，他反复呢喃的只有一个名字：“涓儿。”
　　孙宾的心里一阵发酸，又站一时，转身快步走出。
　　就在孙宾走出庞记铺门，沿街北去时，庞记对面的一家杂货店中，丁三和另外二人正在目不转睛地紧盯着他。
　　看到孙宾渐渐走远，丁三吩咐道：“你们盯在这儿，我去去就来。”
　　丁三闪身走出店门，远远跟在孙宾后面。他从西街一直跟踪到北街，望见孙宾折入天顺客栈，稍稍迟疑一下，也走过去。
　　走进店门，已不见孙宾。
　　小二急迎上来，见是丁三，吃一惊道：“丁爷？”
　　丁三站在门外，招手道：“你——出来一下。”
　　小二急急跟他出去。走至一个偏静处，丁三阴着脸问道：“方才进去的那人是谁？”
　　“回丁爷的话，是一位客官的下人。”
　　“客官？什么客官？何时进来的？打哪儿来？”
　　“回丁爷的话，是昨儿从卫国来的，叫龙爷，说是几年前曾经住过小店，算是小店的常客了。”
　　听到是常客，丁三似是松出一口气：“哦？此人何等模样？”
　　小二细想一下，描绘道：“个头甚高，人颇壮实，对了，长一脸络腮胡子。”
　　“络腮胡子？”丁三纳闷起来，自语道，“奇怪，既然不是，为何要去庞记？”
　　听到“庞记”二字，小二似是明白过来，赶忙说道，“回丁爷的话，龙爷曾经问过小人，说是出门走得急，衣服做少了，欲在此处再做几件，要小人荐他一家铺子。也是小人口贱，对他提及西街的庞师傅。许是龙爷听进去了，差下人前去探看。”
　　“好了，”丁三换过笑脸，“你回去吧。此事儿到此为止，不许胡说。”
　　“丁爷放心，小人知道长短。”
　　“再有，帮我盯着他点。要是有何异常，知道去哪儿寻我吗？”
　　“小人知道。”
　　丁三走后，小二挠头走进客栈，纳闷一时，轻手轻脚地走至西北角的小院，附在门上，侧耳正欲倾听，门陡然打开。小二猝不及防，身子朝前一倾，刚好栽倒在庞涓怀中。庞涓稳住步子，顺手一推，小二跌倒于地。
　　庞涓冷冷地望着小二：“小二，你鬼鬼祟祟，在此何事？”
　　小二理屈，张口结舌，竟是说不出话来。
　　庞涓眼睛一虎，厉声喝道：“你当真不说？”
　　小二结巴道：“龙——龙爷，小——小人——不——不敢隐瞒。”
　　“那就说吧。”
　　“是——是丁爷，丁爷方才进来，向小人打探龙——龙爷，还要小人盯——盯住龙爷，小人一时好——好奇，就——就想过来看看。”
　　庞涓的眉头拧到一起：“丁爷？哪个丁爷？”
　　“就是丁三，上大夫府中的护院，可了不得！”
　　庞涓眼中冷光一闪：“小二，你都对他说了什么？”
　　“回——回公子的话，”小二急道，“小人没——没说什么，只说少爷是小店常客。丁爷又问少爷模样，小人说，少爷长了一脸络腮胡子。丁爷听了，闷头说道，‘既然不是，为何要去庞记？’小人一时口快，就将少爷欲寻庞师傅缝制衣服的事儿备细说了。丁爷听了，点头说，事儿到此为止，要小人不可胡说，还要小人盯着少爷。”
　　庞涓沉思有顷，松了口气，呵呵笑道：“什么丁爷卯爷，本少爷不曾听说过！他若再来，你就告诉他，让他掂量着些。若是再来骚扰，惹恼了本少爷，管他什么爷，有他好看的。”
　　小二点头，连连称是。庞涓又从袖中摸出一枚铜币：“你还算乖巧，赏你了！”
　　小二再三谢过，方才接了，临走时说道：“龙爷放心，丁三若是再来，不管他说什么，小人定会一字儿不落，全都禀报爷！”
　　“去吧，本少爷还要忙事儿呢！”
　　小二揖过礼，连退几步，转身急步离去。见小二走远，庞涓这才关上院门，返回屋里。孙宾咂吧一下嘴唇，小声叹道：“唉，在下也是小心再小心，不想还