鬼谷子的局(出书版) 作者:寒川子

　　“你——”朱威越发不解，“你会捉鬼？”
　　“拿金子去吧。若是不放心，就请大人跟在下走一遭去！”
　　朱威迟疑有顷，果断说道：“好，就此定了！”
　　庞涓打定主意，叫孙宾赶了车马，绕过宫城，径投白家大院。到大门外面，见门上早已落锁，门外冷冷清清，竟无一人。孙宾拦住路人打探，方知白少爷已将院子输掉，搬到附近偏院住了。
　　孙宾按照那人所指方向，驱车径投偏院而去。走有一程，果然一排院落，乍看上去，没有一个像是大户人家。
　　庞涓指着这排院落：“这里想必是了，不知是哪一家？”
　　孙宾放慢车子，正欲停下打探，忽见前面巷子里蹿出一人，跌跌撞撞，脚步踉跄，模样就如喝醉一般。
　　此人正是从公孙衍家里一路跑回的老家宰。走到自家偏院前面，老家宰停住脚步，靠在门边砖墙上，呼哧呼哧连喘一阵儿粗气，转身欲推门，复又止住，就如痴呆一般在大门外面的台阶上缓缓蹲下。
　　孙宾觉得奇怪，再看周围并无别人，只好在他前面十几步外停住车子，慢慢走到他跟前，打一揖道：“请问老丈，白少爷家可住此处？”
　　老家宰猛地抬头，将他上下打量一番：“你找少爷何事？”
　　孙宾回身指指车上：“我家少爷是白少爷朋友，多时不曾见他，听说他住此地，特来寻访！”
　　听到“朋友”二字，老家宰轻轻摇头：“走吧，你去转告你家少爷，就说少爷没有朋友了！白家也没有朋友了！”
　　“老丈认识白少爷？”
　　老家宰的泪水慢慢流出：“少爷在老朽膝上长大，你说认识不认识？”
　　“那——白少爷他——可在府上？”
　　听到“府上”二字，老家宰更是伤感，“你们走吧，若是找他赌钱，就到元亨楼去。这阵儿，他准在那儿！”言讫，竟是不睬孙宾，扭身推开院门，闪身进去，“啪”地将门关得山响。
　　孙宾略怔一下，悻悻回身，对庞涓说道：“此处就是白少爷家。白少爷这阵儿不在府上，说是到元亨楼去了！”
　　庞涓沉思有顷，眉头一横：“元亨楼去！”
　　元亨楼里，林掌柜急急慌慌地走上二楼，掀开珠帘，碎步趋入密室，在戚光前面跪下，叩道：“小人见过戚爷！”
　　戚光抬眼扫他一眼：“听说白家那小子来了！”
　　“回戚爷的话，正在客房里候着呢！”
　　“这么说，他卖了偏院？”
　　林掌柜摇头。
　　戚光略感惊异：“他不是没钱了吗？”
　　“小人依照戚爷吩咐，使人盯着那小子，见他揣了首饰盒子走进当铺。小人使人问过当铺掌柜，掌柜说，白公子将他夫人的首饰悉数当了，当出三十一金！”
　　戚光冷冷一笑：“他也真够黑心的！”
　　“戚爷说得是！”林掌柜从地上爬起，后退一步，恨恨说道，“白夫人的首饰，随便哪件都值十金八金，小人使人问过，那盒子里的物什，少说也值百金。他倒好，三十金竟就打发了。打发也就打发了，他偏又多出一金来，似乎还——”见戚光将脸扭向一边，赶忙打住，哈腰候在那儿。
　　戚光见他不说了，方才转过脸，点头赞道：“嗯，好小子，是个赌家！该开场了吧？”
　　元亨楼里小赌不断，大赌一日却限一场，定于申时。戚光此问，显然指的是申时大赌。
　　“回戚爷的话，申时这就到了。白家那小子极是守信，是卡着点来的！”
　　“嗯，你去转告那小子，就说戚爷今儿兴致颇高，陪他玩一把！”
　　林掌柜大是惊骇：“戚爷，您——您要亲自出马？”
　　戚光阴阴地点头：“这是场压轴戏，错过岂不可惜？”
　　“是是是，”林掌柜赶忙笑道，“戚爷亲自上场，真也给足了这小子面子！”
　　“呵呵呵，”戚光也笑一下，“这样吧，你招徕些看客，造出些声势来！”
　　“这个自然，戚爷出场，说什么也不能寒碜！”
　　戚光瞪他一眼：“什么戚爷出场，寒碜不寒碜的？今儿是这小子最后一场，无论如何，我们都得让他输得风风光光！”
　　林掌柜哈腰道：“戚爷说得是，小人这就安排！”
　　不一会儿，元亨楼前陡然热闹起来，锣鼓喧天，爆竹声声，两个汉子一人敲锣，一人击鼓，得空还要大声吆喝一阵：“老少爷们，申时将至，元亨楼晚场开赌喽！有钱的，生个崽子；没钱的，瞧个热闹！老少爷们，元亨楼晚场开赌喽！”
　　过往行人有驻足观看的，也有捂住耳朵急速走过的。不消半个时辰，元亨楼前已是人声鼎沸。大门两侧的二十几根拴马桩上拴满马匹，停车场上，也一溜儿扎下两行轺车，打眼望去，少说也有十几辆。衣着光鲜的人们三五成群，有说有笑地步入大门。
　　孙宾在道边停下车子，庞涓小声吩咐：“孙兄，你在此处守候，不要卸马，在下进去。”
　　孙宾多少有些担忧：“庞兄，这样不妥吧，万一有啥紧事儿？”
　　“孙兄守在外面，防的就是这紧事儿。”
　　孙宾听他讲得在理，点头允了。
　　庞涓走下车子，正要走进大门，满身酒气的公孙衍打对面走过来，远看上去，就像一个落势的瘪三。公孙衍步态踉跄，手中依然拿着酒葫芦，走几步不忘小啜一口。在他身后几步远处，扮作普通看客的朱威一身士子打扮，一条方巾搭在肩上，手中抬着一口黑不溜秋、没有看相的箱子，慢悠悠地也走过来。
　　门人走前一步，伸手拦住公孙衍：“去去去，又是你个醉鬼，快走，快走！”
　　公孙衍喷着酒气，朝他猛一瞪眼，指着门外敲锣的：“听他怎么说？有钱的，生个崽子，没钱的，瞧个热闹！在下不过瞧个热闹，怎么就不行？”
　　另一门人皱下眉头：“算了，算了，掌柜方才交待，今儿要热闹，就让他进去吧。”
　　“这阵子他天天来看，从未赌过一文！这还不说，只要他来，满场子都是酒气，昨日我就看到掌柜朝他翻白眼来着！”
　　“瞧他那个下作样儿，让他赌啥？”
　　先前说话的门人鼻孔里哼出一声：“咱家是开赌场的，不是开戏场的，要穷光蛋进来做啥？”转对公孙衍横一眼，“掌柜说了，从今往后，不许你再进场子！”
　　朱威正待上前，庞涓已走过去，指公孙衍道：“这位仁兄是在下请来的，怎么，不让进场吗？”
　　门人上下打量他一眼：“官爷是——”
　　“在下打卫地来，叫我龙爷就行！”
　　门人赶忙拱手：“龙爷，请！”
　　庞涓却伸手礼让公孙衍：“仁兄，请！”
　　公孙衍朝他微微一笑，又啜一口，睬也不睬门人，大摇大摆地走进院门。庞涓跟在他的身后，径直走上楼梯，与众人鱼贯而入二楼的豪华赌厅。看到那只曾被他掀过的赌台，庞涓嘴角浮出一丝冷笑。许是有了孙宾在外，许是因为数月来的风雨历练，庞涓的感觉跟那日他初次进此厅时完全两样。
　　赌台周围站满观众，少说也有五六十人，多是安邑城里有些头脸的，比魏惠王大朝时的朝臣还多。一声锣响，美女庄家小桃红领了戚光、白虎、吴少爷、梁少爷四人鱼贯入场，分四边坐了。白虎依旧是主位，小桃红依旧站在他身边。
　　没有筹码。林掌柜击掌，早有数人各抬起一口箱子，分别走到戚光、梁少爷、吴少爷跟前，当众打开，将黄金逐一码出，各码百金。三百金块分成三堆，放出灿灿光芒。
　　看到金子，观众开始唏嘘。朱威、公孙衍选了不起眼的位置站下，庞涓因无认识之人，也就站在二人旁边，两眼死死盯住赌台。
　　陡然看到陈轸家宰戚光在场，朱威心里咯噔一声，拿眼看公孙衍，公孙衍示意他不要作声，只管看下去。
　　因无小厮，白虎面前也就无人码金子。看到三人面前码好的三堆金子，白虎提钱袋的手微微颤动。与几个月前相比，白虎的气势荡然无存。见所有人都在拿眼望着他，白虎牙关一咬，“啪”地将钱袋提到台上，打开袋口，取出三十一金，一块接一块地码在台上。
　　吴少爷嘻嘻笑道：“白公子，今儿怎么了？钱堆儿小了，手指儿颤了。若是赌不起的话——”
　　白虎横他一眼，喝道：“谁的手颤了？开赌！”
　　林掌柜“咚”地敲响铜锣，朗声宣布：“元亨楼赌场申场开赌，首轮参赌人是——白少爷、戚老爷、梁少爷和吴少爷！四位赌爷，请选择赌具！”
　　小桃红旋即拿出两种赌具，骰子和竹牌，并列摆在台上。
　　梁少爷扫一眼白虎：“白少爷，老规矩，任由你选！”
　　白虎迟疑一下：“骰子！”
　　吴少爷爽朗笑道：“好样的，白少爷哪儿跌倒，就在哪儿爬起，有种！白少爷，今儿以几金开赌呢？”
　　白虎也不说话，从码好的钱堆上摸过一金，推到前面。
　　吴少爷哈哈大笑：“在下真没想到白少爷竟然会有赌一金的时候！好好好，一金就一金，反正今儿也没大事，就算陪白少爷耍耍！”摸出一金，推到前面，目视白虎，“白少爷，你是庄家，押大还是押小？”
　　白虎略一迟疑：“小！”
　　戚光亦推一金：“跟小！”
　　吴少爷朗声说道：“在下押大！”
　　梁少爷接道：“跟大！”
　　小桃红开始摇骰子，接着开牌，小！在众人的喝彩声中，小桃红将吴少爷、梁少爷前面的一块金子分别移至白虎、戚光跟前。
　　白虎面呈喜色，将二金推至前面：“押二金！”
　　白虎继续押小，戚光押大，其他两人一人跟小，一人跟大。小桃红再摇，开盘仍然是小。白虎兴奋得跳起来，将赢来的三金及自己的一个本金一并押上，共是四金。白虎再赢，押八金，再赢，押十六金。
　　公孙衍碰下朱威，悄声问道：“看见鬼没？”
　　朱威点头。
　　“它在哪儿？”
　　“就在押注中。他们三人，总有一人押的是白少爷所押的，另外两人所押完全相反。如果三人串通一气，白少爷永远是输家，除非他每一次都能押对！”
　　庞涓心中一动，迅速闭上眼睛，竖起耳朵。
　　公孙衍几乎是耳语：“那不是鬼。看到那只骰子了吗？鬼就在骰子里面！无论如何摇荡，关键是最后一下，向上顶，是大，向下是小，向左是大，向右是小，向前是大，向后是小！”
　　庞涓听得真切，两眼急急睁开，死死盯住小桃红及她手中的骰子。
　　白家偏院里，绮漪听到门响，以为是公孙衍来了，急急迎出，不想只看到老家宰一人。
　　老家宰神色沮丧，当院跪下，涕泪交流：“少夫人——”
　　毋须再问了。绮漪的泪水如断线的珠子般直流下来，轻声啜泣：“奴家知道，再——再没人愿——愿——愿意要他了！”
　　老家宰泣不成声：“少夫人，是——是老奴无能啊——”
　　绮漪哭有一时，陡地起身，拿衣袖抿了把泪水，抬脚就朝门外走去。
　　老家宰大惊，追在后面：“少夫人——少夫人——”
　　绮漪腆了个大肚子，跌跌撞撞地急步走在大街上。老家宰紧紧跟在身后，带着哭腔道：“少夫人，您慢一点，您——您不能快呀，少夫人——”
　　二人急急慌慌，不知走有多久，总算看到了元亨楼的楼门。老家宰一边喘息，一边指着楼门：“少——少夫人，就——就是那个！”
　　绮漪放慢步子，一步一步地挪到那个装饰华丽的楼门前面，倚在一个拴马桩上，手捧大肚子喘了会儿粗气，抬起两眼，目光直射“元亨楼”三个铜字，哀怨的目光似要穿透这个夺走他夫君魂魄的匾额。
　　二人歇有一时，老家宰搀起绮漪，正要进门，却被门人拦住。
　　门人望着绮漪：“你是何人？”
　　绮漪杏目圆睁：“闪开，让我进去！”
　　门人亦将眼睛瞪大：“嗬，到这儿还敢耍横？我告诉你，这个楼里，女人不能进去！”
　　绮漪急了，就要硬闯，老家宰拦住她，拱手道：“她是白少爷夫人，让她进去吧！”
　　听到是白少爷夫人，门人顿时愣了，你望望我，我望望你。
　　有顷，一人回揖道：“你是家老吧！”
　　老家宰点头。
　　那门人小声说道：“掌柜立有规矩，凡是外面的女人，不得走进此楼！何况白夫人这还——”指指绮漪的肚子，“这会冲去财气，掌柜忌讳！”
　　绮漪本就有气，心里又着急，听说进去还能冲去财气，越发狠了心，死活不顾，硬是闯了进去。因是女人，又腆了肚子，两个门人急得干瞪眼，却也不敢硬拉，只是紧紧地跟在后面，跺着脚道：“白夫人，进不得，进不得啊！”
　　眼见绮漪就要撞进楼里，两个门人真正急了，噌噌几步窜到前面，伸开两臂横在道上，死死拦