鬼谷子的局(出书版) 作者:寒川子

，要么是急雨，要么是淫雨，房坡这么缓，雨水必会渗下。童子敢说，待到雨季，外面大下，房中小下，你们可在房中直接取水喝了。”
　　四人尽皆傻了，无不瞪大眼睛盯着这个仅十来岁的孩子。
　　庞涓咂舌道：“乖乖，一个小不点儿，咋能懂得这么多！”扫一眼张仪，语调风凉地转对孙宾，“孙兄，咱这房子山墙不直，房脊不平，还是拆掉重搭吧！”
　　张仪白他一眼：“要拆就拆，嘟哝什么？”
　　童子又道：“依童子之见，你们大可不必拆了！”
　　张仪怔道：“这又为何？”
　　童子呵呵又是一笑：“反正你们在此住不了几日，这样子拆来搭去，岂不是自讨苦吃？”
　　四人尽皆怔了。
　　庞涓缓过神来，直盯童子：“小师弟，此话从何说起？”
　　“还有，”童子扫过四人一眼，“诸位士子不要动不动就师弟长师弟短的。师兄师弟，这可不是随便就能称呼的！”
　　四人越发愣了。
　　“小师弟，”庞涓急道，“请你把话说得明白点！先生既已答应收留我们，有我们在此，自然就是师兄，身为师兄，难道不能称你一声小师弟吗？”
　　童子转向庞涓，嘿嘿笑出两声，反问他道：“先生这么说过吗？”见四人均不作声，接着又道，“哦，对了，四位士子，童子差点忘了，先生有请！”扭头朝草堂方向率先走去。
　　望着童子的背影，庞涓愣怔一阵，看一眼张仪，小声问道：“哎，张仁兄，小师弟此话，听出意思没？”
　　张仪沉思有顷，哈哈笑道：“小孩子说话，难免惊惊咋咋，看把庞兄吓的！”转对苏秦、孙宾，“诸位仁兄，还不快走，难道要先生亲自来请不成？”
　　苏秦点头吟道：“嗯，贤弟所言甚是，不能让先生久等！”
　　近几日因为干活，大家穿的都是粗布便服。孙宾礼细，说道：“若去先生那儿，我们得换过衣服才是！”
　　几人点头称是，赶回房中，各自寻出衣冠穿了，出门朝草堂走去。走没几步，庞涓突然放缓脚步，小声说道：“各位仁兄，在下有句话说！”
　　三人停住步子，一齐望向庞涓。
　　庞涓压低声音：“今日之事，在下实在放心不下。在下有个主意，可防万一。待会儿见到先生，我们几人二话不说，倒头就拜。先生必会发愣，我们趁他发愣，齐喊师父，无论他应也好，不应也好，跟着就行拜师礼，给他来个先斩后奏！”
　　“行倒是行，”张仪应道，“这也未免太繁杂了。依在下之见，咱们进门先喊‘师父在上，请受弟子一拜！’接着就行拜师礼，简单明了！”
　　庞涓不耐烦了：“好好好，就依张兄所言！”
　　苏秦想了想，吟道：“在下不曾拜过师，不知如何拜法？”
　　“这个容易，”张仪接道，“小礼是一拜三叩，中礼是再拜六叩，大礼是三拜九叩！”
　　“好！”庞涓旋即应道，“我们就来个三拜九叩，先将生米煮成熟饭，让先生收也得收，不收也得收！”
　　三人想了想，各自点头，抬腿走向草堂。
　　候在门外的童子见四人走来，进屋禀道：“蝉儿姐，四位士子到了！”
　　玉蝉儿走出来，揖道：“四位士子，先生有请！”
　　四人互望一眼，各自正了衣襟。按照事先商定，苏秦打头，张仪第二，孙宾、庞涓紧随其后，随玉蝉儿鱼贯而入。
　　鬼谷子端坐堂中，童子不知何时已立于左侧。玉蝉儿直走过去，站在鬼谷子右侧。四子见了，自左至右横成一排，一齐跪在地上，朗声说道：“先生在上，请受弟子一拜！”
　　四人说完，纷纷行起三拜九叩的大礼。四人四条心，拜得甚不齐整。孙宾礼节最细，每拜一次，都要起身鞠躬，然后再拜。其他三人均已拜毕，孙宾方才开始第三拜，而后是三叩。
　　鬼谷子起初一怔，继而微微一笑，待孙宾拜完，缓缓说道：“你们可都拜完了？”
　　四人面面相觑一阵，一齐转向苏秦。
　　苏秦缓缓吟道：“回禀先生，拜——拜完了！”
　　“既已拜完了，你们还有何事？”鬼谷子问道。
　　苏秦一时不知如何应对，还视三人一眼，讷讷说道：“没——没有事了！”
　　“既然无事，你们可以下山了！”
　　四人皆是震惊。
　　张仪急道：“先生，是您召我们来的！”
　　“不错，”鬼谷子点头道，“是老朽召你们来的。老朽召你们来，就是告诉你们一句话：该下山了！”
　　庞涓自是不依，抬头辩道：“先生，那日在雨地里时，我们分明听到玉蝉儿姑娘说，先生您要我们起来。也就是说，先生您已允准收留我们，为何仍要赶我们下山？”
　　鬼谷子微微一笑，转向玉蝉儿：“蝉儿，你是如何对他们说的？”
　　“回禀先生，”玉蝉儿轻启朱唇，“蝉儿说的是，‘先生让你们起来！’”
　　“听见了吗？”鬼谷子转对四人，“老朽只说让你们起来，几时答应收你们为徒了？你们四人没日没夜地跪在老朽门口，挡住老朽出路。老朽要你们起来，不过是想出去走走，要你们让路而已！”
　　鬼谷子反口不认，四人尽皆呆了。
　　苏秦再次顿首，缓缓叩道：“先生，我——我们四——四人已——已无处可去，求——求先生收——收容！”
　　苏秦此话一出，走投无路的庞涓真就动了感情，叩首于地，失声泣道：“先生，弟子求您了，弟子真的走投无路了，望先生垂怜，收下弟子吧！”
　　孙宾、张仪亦各叩头。
　　鬼谷子扫过四人一眼，敛起一直挂着的笑容：“你们听好，哭也罢，跪也罢，这些都是徒劳。实意告诉你们，老朽这儿，不收名利之徒，不收争强好勇之士，你们还是提早下山，另投名师去吧！”
　　听到鬼谷子讲出此话，孙宾心头怦然一动，抬头问道：“晚辈请问，先生欲收何徒？”
　　鬼谷子看他一眼，缓缓说道：“老朽这儿，唯留修道炼仙之人！”
　　孙宾长出一口气，伏首叩道：“晚辈不才，愿从先生修道炼仙，乞请先生收留！”
　　孙宾此言一出，众皆惊异，齐将目光凝聚过来。
　　鬼谷子微微一笑：“孙宾，你不是要学兵法战阵的吗？”
　　孙宾朗声应道：“仲尼有云，‘朝闻道，夕死可矣。’晚辈若能跟从先生感悟天地大道，实为此生大幸，再学兵法何为？”
　　鬼谷子转向庞涓：“庞士子，孙宾欲从老朽感悟大道，你是何考虑？”
　　庞涓眼珠子连转几转，叩道：“晚辈与孙兄情同手足，孙兄心意，也即晚辈心意！”
　　不待鬼谷子问过来，张仪亦叩首道：“先生，晚辈也愿修道炼仙，乞请先生容留！”
　　鬼谷子微微一笑，将头扭向苏秦：“苏士子，三位公子皆欲在此修道炼仙，你为何一言不发？”
　　苏秦结巴道：“先生，晚——晚辈——”
　　“想必是放不下那荣华富贵、卿相之位了？”鬼谷子依旧面带微笑。
　　苏秦面色大窘，叩拜于地，只不作声。
　　鬼谷子敛起笑容，扫四人一眼，长叹一声：“唉！”
　　张仪用肘弯急碰苏秦，小声叫道：“苏兄，你——”
　　苏秦仍然将头埋在地上。
　　张仪急了，大声说道：“先生，晚辈素知苏兄，其实苏兄早有修道之心，只是——只是不愿说出而已！”
　　鬼谷子看着苏秦，轻声问道：“苏士子，是这样吗？”
　　张仪用肘弯狠狠顶他一下，苏秦无奈，只好喃喃说道：“回——回先生的话，是——是这样！”
　　鬼谷子再扫四人一眼，大声问道：“这么说来，你们四人皆愿留在山中，伴老朽感悟大道了！”
　　四人一齐叩道：“我等愿从先生，感悟大道！”
　　鬼谷子陡然爆出一声长笑。
　　四子正自不知所措，鬼谷子收住笑声，缓缓说道：“真也好，假也好，你们有此表示，老朽也是快慰！只是，修道尚需道器，你四人并非道器，莫说生有他心，纵使真心潜修，也未必成器。老朽奉劝诸位，还是提早下山为好，莫要在此耽搁时光，误去各自前程！”
　　都已求到这一地步，鬼谷子仍是不肯，四人再也无招了。孙宾忽又记起锦囊所言，再次叩首于地。庞涓、张仪见了，灵机陡动，也都叩下。苏秦也跟从去，四人再无言语，一如前番雨中一样，各自抱头，俯首撅臀，叩伏于地。
　　见他们又来这一招，童子着急了，小声道：“先生，以童子之见，不妨留下他们，让他们试一试修道的滋味。若是能修，就留下他们。若是不能，那时再让他们下山，谅他们也无话说！”
　　经童子这么一提，四人赶忙叩首，齐声应道：“先生，我们愿意！”
　　鬼谷子转向玉蝉儿：“蝉儿，童子欲留他们试试，他们也愿一试，你意下如何？”
　　四人尽皆抬起头来，四道期盼的目光纷纷射向玉蝉儿。
　　玉蝉儿面色绯红，嗔道：“先生要留即留，不留即赶他们下山，蝉儿唯听先生的！”
　　“好吧，”鬼谷子转对四人，“就依童子所言，老朽容留你们再住三个月。三个月之内，若是你们能够证实自己是个道器，老朽自会收你们为徒。若是不能，休怪老朽无情！”
　　四人无不吁出一口长气，伏地叩道：“谢先生收留！”
　　不待鬼谷子说话，张仪发问：“晚辈请问先生，我们如何方能证实自己是否道器？”
　　鬼谷子手指童子：“自明日开始，你们可听童子吩咐！”转对童子，“童子，就依你所修，好好管带几位士子。他们四人能否成器，为师就看你小子了！”
　　童子走前一步，叩道：“童子谨遵先生吩咐！”
　　鬼谷子缓缓起身，玉蝉儿跨前一步，挽上他的胳膊，走入洞去。
　　四人跪在地上，目送鬼谷子、玉蝉儿完全消失在洞里，方才起身。
　　苏秦朝童子深揖一礼：“谢童子成全！”
　　童子还一揖道：“苏士子不必客气！”
　　庞涓走过来，在童子的头上轻拍一下，嘻嘻笑道：“小童子，今日得亏你了，走，庞大哥陪你林子里去，为你捉上两只小鸟儿玩玩！”
　　童子后退一步，白他一眼，正色说道：“庞士子，你不可再叫童子！”
　　“咦，”庞涓嘻嘻一笑，“不叫你童子，那——我该如何称你？”
　　童子不再睬他，扫视四人一眼：“方才诸位可都听清了，先生要童子好好管带你们。从今日始，三个月之内，你们须叫童子师兄！师兄我呢，也尽师兄所能，带你们勤奋修炼，助你们成器。如果你们自甘堕落，不愿成器，师兄可就帮不上了！”
　　童子一本正经，像是一个小大人似的。四人听了，皆是一怔。张仪瞪着一双惊愕的大眼，绕童子转起圈子来。张仪连转数圈，收住步子，对童子点点头，揖道：“好，张仪服了。请问师兄，三个月之后呢？”
　　童子微微一笑：“三个月之内，你们听我的。三个月之后，如果你们能够留在谷中，我们就一道听从先生的。不过，依师兄看来，”扫众人一眼，略显沮丧地摇头，“这种可能性，微乎其微！”
　　庞涓急问：“师兄何出此言？”
　　“唉，”童子故意拉起长腔，长叹一声，“诸位有所不知，修道炼仙不是易事，几位士子未必吃得了这个苦！观你等品性，不消一个月，只怕就要嚷嚷着出山呢！”
　　“嘿，嘿嘿嘿，嘿，”庞涓发出几声怪怪的冷笑，“小师兄，你休说大话，莫说修道有何难处，纵使杀头，庞涓也熬得住！”
　　“熬得住就好！”童子扫他一眼，“诸位士子先去歇了。明日鸡鸣，你们可在门前候着！”
　　回到草舍，四人无不摩拳擦掌，不无兴奋地议论修道之事。
　　鸡鸣时分，童子果然来了。
　　四人迎上，苏秦揖道：“苏秦见过师兄！”
　　童子回过一揖，扫众人一眼，朗声吩咐：“时下入秋，正是山果成熟季节。先生欲尝山鲜，吩咐四位士子摘些果子！”
　　庞涓呵呵一乐：“请问师兄，山中野果甚多，不知先生欲尝何种山果？”
　　“庞士子莫急，”童子白他一眼，“师兄正要交代这个哩。先生欲吃之果，自非凡品。诸位可沿这条小溪溯流而上，至小溪尽头可见一谷，山谷尽头可见一石壁，壁上有毛桃数棵，近几日想必熟了，你们可去摘些来，先生爱吃！”
　　“毛桃？”庞涓重复一句，抬头问道，“请问小师兄，此桃是何模样？”
　　童子从袋中摸出一桃，递与庞涓：“就是此桃，你们可看清楚，莫要误摘了！”
　　四人围过来察看此桃，见果然非同一般，大小就如枣儿一般，青中泛黄，长了一身细毛。
　　见他们审看已毕，童子继续说道：“为免你们莽撞，师兄这再提醒诸位一句，可记清了。