成一:白银谷

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　　姚夫人一听他这样说，反而很受感动，直说：“你有这番心意，我也值得了！就是挨千刀万剐，也值得了。”

　　起初，雨田见夫人这样说，还慌忙回答：“不值得，不值得！二娘是谁，我算谁？我毁了二

　　娘，罪孽太大！二娘待我恩重如山，更不该。”

　　姚夫人好像更受感动，说：“你这样有情有义，我还有什么不值得？”说时，眼泪都下来了。

　　雨田他还能再说什么？也只能一切依旧了。再说，离开邱家，他也实在无处可去的。

　　这一次也一样，雨田见夫人接天津来信后神情复杂，便悄然躲避开。但也有不一样：好几天过去了，夫人也没有召见他。雨田就有些坐不住了。因为在以前，最多过不了两天，夫人准要召见他。或者，干脆在夜半时分就会潜入他的住处。

　　这一次，是怎么了？

　　雨田虽然希望不再往前走，可主家夫人真这样不理他了，心里到底还是受不了。起先，他还以为主家掌柜在天津出了什么事。但越看越不像。真出了事，夫人不会这样安坐在家，一点动静也没有。不是出了事，那就只有一种可能：夫人真幡然悔悟了。

　　雨田虽未进过商号，但他自小就知道，口外是商家圣地，西安是大码头，天津更是大码头。他来邱家还不到两年，就亲见了主家掌柜从口外调到西安，又从西安调到天津，挪动的地界一处赛一处，而且还挪动得这样快！他从小就记得，母亲一直盼望父亲能挪动到离家近的地界住字号，当然更盼望父亲能改驻大码头。可父亲熬到死，也还是没离开遥远的小码头。

　　所以，邱掌柜在他心目中早已是一位威风的大人物。夫人怎么可能为了他这样一个卑贱的佣人，长久得罪那样高贵的男人！现在邱掌柜荣调天津大码头，夫人一定更后悔了。

　　不是后悔，也是害怕了。

　　这样威风的掌柜，一旦知道了夫人的这种事，哪能轻饶了她？

　　当然也轻饶不了他这个贱仆。他死也无怨，只是连累了夫人！

　　夫人这样不理他，是示意与他断情，叫他趁早远走吗？

　　可他能往哪里去？

　　失去了夫人，世界又成冰天雪地，他也只有去死。

　　或者，趁早求夫人把他打发到遥远的地界，住字号，做学徒？

　　雨田这样胡思乱想着又过了几天，仍然没有什么动静。夫人一直闭门不出，令他更坐卧不安。

　　这天，他终于忍不住，主动叫住主家小姐水莲，问道：“好几天了，也不见二娘出来，是不是病了？要是病了，我得赶紧去请医先。”

　　“没病。我也问过，妈说她没病，只是困乏，想多歇几天。”小水莲回答时，一脸灿烂。

　　雨田很害怕看见这种灿烂，忙说：“没病就好。我也该忙去了。”

　　水莲便笑着拦住他：“雨田，趁妈不出门，你还不清闲几天？今儿陪我进趟城吧！”

　　雨田更慌忙说：“我哪能清闲呀？已是秋天了，我得去跑佃户，查看庄稼长势。”

　　她依然灿烂笑着，说：“我不管庄稼不庄稼，反正雨田你得陪我进趟城！”

　　雨田哪能答应？只好换了央求的口气说：“大小姐，我吃的就是伺候主家的饭，伺候你进城，哪能不愿意？可庄稼是一年的事，现在佃户又花样多，不趁早查清长势，等庄稼快熟了，他们先给你偷偷收割一两成，哪能发现得了？”“我不听，我不听！反正你得陪我进趟城！”

　　“进城做什么？”

　　“逛一趟呀。”

　　“可误了跑佃户，我交待不了二娘。”

　　“陪我进趟城，能误了你什么事！”

　　“时令不等人……”

　　“雨田，我就使唤不动你？”

　　“我是怕二娘怪罪……”

　　“我去跟妈说！”

　　“我听吩咐。”

　　见小水莲跑走了，雨田才松了口气。

　　小水莲对雨田，也与对云生不同。她分明也喜欢雨田，有事没事，总爱跟在雨田后面跑来跑去，问长问短。而且，她也照了母亲的叫法，一直坚持叫他“雨田”。母亲一再要她改一种叫法，她偏不，偏“雨田，雨田”的叫。她还要雨田叫她水莲，不要叫小姐。雨田当然不敢答应。

　　雨田与夫人未有私情前，见主家小姐不讨厌他，当然很高兴，也就极力叫她遂意，哄她喜欢。可自从与夫人有了超常关系，雨田见了小姐就心虚了，有意无意总想躲避。这一躲避，反倒引起小姐的多心：雨田为什么不喜欢她了？

　　小水莲就到母亲那里告了状。姚夫人一听就慌了，忙私下问雨田：“你怎么惹莲莲了？千万不能惹，千万不能惹！”雨田说明了他只是想躲避，并没有惹她。姚夫人就叮咛：也不能冷落她，千万不能冷落她！以前怎样，还怎样，不敢露出异常。

　　雨田这么年轻一个后生，哪可能心里藏下这等私情，外面不露一点痕迹？他虽不敢有意躲避小水莲了，却也很难从容依旧。而小水莲见他这样多了几分羞涩，倒也很满意：这样更便于支使他。

　　小水莲只是一个十一岁的女娃，她喜欢雨田，实在也只是一种纯洁的感情。在长年见不到父亲，又无兄弟相伴的家中长大，对男性自然有种新奇感。对云生的反感与对雨田的喜欢，原本就是这新奇感的两面。可怀着愧疚感、乃至罪孽感的雨田，怎么也难以从容应付小水莲。

　　像这种叫他陪了进城一类的要求，水莲是常提出来的。雨田是能推脱，就推脱。陪了她出去，要不冷不热说许多话，不招她太亲近，又不惹她恼怒，实在太难。所以，雨田盼望着的，

　　是夫人不准许陪小姐进城。

　　可水莲很快跑出来了，得意地对他说：“雨田，妈同意了，叫你陪我进趟城。说是正好有封信，叫你进城交给信局。快去吧，妈叫你呢！”

　　雨田听了，不由得一喜：他不见夫人只五六天，却似相隔了多少天！今天算是沾了小水莲的光，终于能重见夫人了。他竟没有多理水莲，就跑去见夫人。

　　几天不见，夫人是明显憔悴了。他进去时，夫人未说话，也没有抬头看他，仿佛不知道他进来。雨田便怯怯地低声问：

　　“水莲说有封信，叫我往信局送……”

　　姚夫人仍没有看他，只是冷冷地说：“信还没写。去拿笔墨信笺来，我说，你写。”

　　这是给谁写信，叫他执笔？以往夫人给邱掌柜去信，都是自己亲笔写。而写那种不当紧的信函，夫人也只是交待一下，并不口授的。

　　他只顾这样猜想，竟未立刻回他住的账房，去取笔墨信笺。

　　“你没听见我说话？”姚夫人厉声问了一声。

　　他这才赶紧跑出去。取来后，刚舔笔铺笺，夫人就开始口授：

　　“夫君如面——”

　　原来竟是给主家掌柜写信！雨田一听，手都有些抖了。

　　由津寄来的家书已收妥。知夫君又荣升津号老帮人位，妾甚感光耀。谨祝夫君在津号及早建功，报答东家、老号。家中一切都好，只是莲儿、复生很思念你，妾也如是。夫君示妾，在津号恐怕要住满三年，才可下班回来，妾无怨言。只是，俟夫君归来时，复生已五岁矣！妾字。

　　雨田在写头一遍时，太紧张，只顾了写字，未及解意，几乎未领会夫人口授了什么。等第二遍誊清时，才知信中意思。其中，主家掌柜要三年后才回来，最令他欣慰。近日夫人生气，也许是怨恨男人太无情吧。

　　他将誊清的信笺呈给夫人过目时，见她一脸冰霜，就说了一句：“二爷也是掌柜中的俊杰，归化，西安，天津，一年挪一个码头，又一个码头赛一个码头……”

　　他还没说完呢，就忽然听见夫人朝他怒吼起来：

　　“没良心的东西，你也是没良心的东西！你也想去驻码头？都是没有良心的东西！你们都去驻码头吧！都是养不熟的东西……”

　　一边怒吼，一边将手中信笺撕了个粉碎。

　　雨田哪见过这种阵势？慌忙跪下，却不知自己说错了什么。

　　2

　　那天，姚夫人的怒骂似大雨滂沱，很持续了一阵。收场时，说了一句话，更令雨田惊骇无比：

　　“你也走吧，我不养活你了，走吧，走吧！”

　　他给吓得蒙住了，也不知如何辩解。夫人却已将他撵出来了。

　　他丢了魂似的走出来，倒把等在外头的小水莲吓了一跳。慌忙问时，他也不说话。水莲就跑进母亲屋里，很快，也灰头土脸地出来了。

　　水莲又过来缠住问他，他哪有心思给这个小女子说？只应付说：“我也不知二娘为何生这么大的气，也许嫌我写字写得太难看？二娘正在气头上，先什么也不要问了。”

　　打发了水莲，雨田也希望主家夫人不过一时说气话，并不是真要撵他走。

　　但他想错了。第二天，夫人屋里的女佣兰妮就过来说：“二娘叫传话给你，什么也不用你张罗了，收拾起你的行李，去另寻营生吧。”

　　夫人当真要撵他走？他愣住，不说话。

　　兰妮低声问：“雨田，你咋惹二娘了？叫她生那么大气，提起你，恨得什么似的！”

　　雨田才说：“我也不知道呀？昨天，二娘要给二爷回信，她说一句，叫我写一句。写完，就发火，真不知道是为什么。”

　　“你是没照二娘的意思写吧？”

　　“我哪敢！”

　　兰妮又问了些傻话，雨田也不想跟她多说，只是告她：“你给二娘回话吧，我走也无怨言。这两天，我把佃户跑完，查清各家庄稼长势，就走了。”

　　兰妮就说：“离开邱家，你到哪营生呀？”

　　“你快给二娘回话吧！”

　　打发走兰妮，他真就出村奔佃户的田亩去了。

　　带几分傻气的兰妮都知道担心：离开邱家去哪营生？但他已不去多想。走一步，算一步吧。昨夜，他几乎未合眼，已反复想过多少次，真离开邱家，也决不回叔父家。第一选择，就是

　　投奔拉骆驼的，跟了去口外。驼户不要他，就自家往口外走。他相信，只有往口外走，就会有生路。

　　夜里，他也细想了夫人发怒的经过。他是说错了话：不该在她怨恨二爷无情的时候，夸赞二爷。对驻外埠码头，他或许还真流露出了羡慕？但夫人的发怒，似乎也真正唤醒了他的梦想。

　　他也真该为以后着想了。总不能老这样，陪了主家夫人过一生。自家也是男人，也该到外埠码头去闯荡一番吧。不能像邱掌柜这样驻大码头，至少也要像父亲那样，寻一处小码头驻。

　　之，因为夫人的发怒，雨田倒真向往起外埠码头来。

　　带着这样一份向往，雨田不但没有了沮丧情绪，似乎还激发出一种成熟来。他马不停蹄地跑遍了邱家的十几家佃户，整整在外奔忙了三天。其间，一次也没回邱家，每夜都是就近住在佃户。

　　到第三天傍晚，他才回到邱家。一进大门，守门的拐爷就叫了一声：“雨田，你到底回来了！”“怎么了？”

　　“你快进去吧！”进来碰见谁，也都是那句话：“你到底回来了！”后来碰见兰妮，她更是惊叫了一声，说：“雨田，你到底回来了！二娘天天骂我，嫌我放走了你！你得对二娘说清楚，是你要走，不是我叫你走……”

　　“到底怎么了？”

　　“你一走，二娘天天骂我！一天能骂八遍！你到底回来了，我这就禀报二娘。”

　　“这几天，我是去跑佃户，跟你说过呀？”

　　“我说甚，二娘也不听。你去说吧，我这就去禀报！”

　　兰妮跑进去后，雨田站在院里等了一会儿，见没有动静，只好回到自己的住处。

　　不久，小水莲跑来，问他这几天赌气跑哪了，还低声告他：“妈的气更大了，见谁骂谁，你得小心！”说完，赶紧跑走了。然而，直到天彻黑了，夫人也没有叫他。看来，她是真动了怒。他走这几天，她以为是跟她赌气？兰妮或许没说清楚。自来邱家后，他也从未离开过一天。她有气，也难免。他可是尽心尽职跑佃户，一点怨气，一点委屈也没有。

　　她生这么大气，那就更不会收回成命，留下他了。

　　虽然有些舍不得，但他迟早得走这一步吧。

　　跑了这几天，他也累了。洗涮过，倒头睡下，很快就进入梦