成一:白银谷

　　现在，母亲真给她生了一个兄弟，失落感本来就够大了，郭云生又那样说她，哪能受得了？

　　她开始成天呆坐着，不出门，不说话，甚至也不吃饭！

　　伺候小姐的女仆兰妮可给吓坏了，赶紧告诉了姚夫人。

　　姚夫人一听，也慌了，忙跑过来。可不管她问什么，怎么问，女儿仍是呆坐着，不开口。姚夫人更慌了，就问兰妮：

　　“你带莲莲去过哪？”

　　兰妮说：“也没去哪呀？”

　　姚夫人忍不住厉声喝道：“没去哪，能成了这样？”

　　兰妮这才说：“也不知云生对小姐说了些什么话，把她吓成了这样。”

　　“是叫云生吓的？他说什么了？”

　　“我没在跟前，不知他说了些什么难听的。”

　　“你把他给我叫来！”

　　兰妮跑去叫郭云生时，姚夫人又问女儿：“他说什么了？”

　　水莲依然呆坐着，任怎么问，也不开口。

　　姚夫人心里不免生了疑：女儿也许觉察到了什么？或者是云生向她流露了什么？以前，对女儿也许太大意了。

　　这时，郭云生大模大样进来，正要说话，水莲突然惊慌异常地哭叫起来。

　　姚夫人连问：“怎了，怎了？”

　　小水莲也不理，只是哭叫不停。

　　姚夫人只好把郭云生支走。他一走，女儿才不哭叫了。但问她话，还是什么也不说。姚夫人搂住女儿，说了许多疼爱的话，极尽体抚安慰。女儿虽然始终一言未发，情绪似乎安稳些了。

　　姚夫人出来，追问郭云生到底对小姐说了什么话，他还是大模大样地说：“也没有说什么呀？”

　　姚夫人只好厉色对他说：“云生，你别忘了我对你说过的话：要想叫我常疼你，就得跟以往一样，不能叫旁人觉出异常来。做不到，我只得撵你走！”

　　云生还是不在乎地说：“我没忘。”

　　姚夫人本想发作，但忍住了，只说：“没忘就好。”

　　这一夜，水莲还是呆坐着，不睡觉。姚夫人只好把她接到自己的屋里，一起睡。哪想，从此开始，女儿就日夜不离开了！夜晚，跟她一屋睡；白天也紧跟着她，几乎寸步不离！要是不叫她这样，她就又呆坐着，不吃不睡。

　　叫女儿这样一折腾，她跟云生真是连说话的机会也没有了。

　　她看出来了，女儿是故意这样做。自己也许真不该再往前走了。原来也只是为生个男娃，并不是为长久养一个小男人。现在，已经如愿以偿生了一个男娃，也该满足了。就是为了这个男娃，也不能再往前走了。

　　姚夫人从兰妮嘴里也探听到，云生近来很张狂，俨然已经成了半个主子了，对谁也是吆三喝四的。这使姚夫人更加不安。往后，她越疼爱这个男娃，云生就会越张狂。这样下去，谁知会出什么事？

　　她毕竟是个果断的女人。寻思了几天，就作出决断：必须把云生打发走了。

　　她不动声色给归化的男人去了信，求他为云生寻一家字号住。现在的邱泰基已不似以前，接了夫人的信，就赶紧张罗。以他的人望，在归化张罗这样一件事，那当然算不得什么。西帮商号收徒，举荐人头等重要，因为举荐人要负担保的重责。邱泰基出面举荐担保，很快就在天顺长粮庄为郭云生谋到了差事。

　　他当即给夫人回了信，交待了相关事项，特别要求云生尽快上路，赶在夏天到归化。因为那时邱泰基还打算秋凉后走乌里雅苏台，乘夏天在归化，能照应一下云生。

　　姚夫人收到男人的信，也没有声张，而是先瞒着云生，去见了他父母。告诉他们，早托了当家的给云生寻家字号，只是他在外也不顺，延误到今天才办了这件事。云生这娃，她挺喜欢，可也不能再耽误娃了。怪有出息的，她能舍得叫他当一辈子佣人？

　　云生父母听姚夫人这样说，还不惊喜万状？当下就跪了磕头感谢。

　　姚夫人就交待他们，三两天内，就去水秀接云生回来吧。归化那头的粮庄，还等着他去呢。太谷这头，我们会托靠票庄，寻一个顺道的老手，把云生带到口外。口外是苦焦，可男人要有出息，都得走口外。

　　能到口外住粮庄，云生父母已是万分满意，感激不尽。

　　姚夫人回来，依然没有对云生说什么。她不想叫云生觉得，他被撵走了。等他父母来接他时，她再对他说：我舍不得叫你走，但这事好不容易张罗成了，又不能不放你走，心里正七上八下呢。

　　她这样做，一半是使手段，一半倒也是出于真情。

　　当她收到男人的回信，意识到云生真要离开了，心里忽然涌出的感伤，还是一时难以按捺得下。她只是极力不流露出来吧。这一年多，云生真是给了她晴朗的天。凄苦的长夜没有了。

　　自己分明也年轻了。他还给了她一个儿子！

　　这一切，说结束，真就结束了？

　　但这一切也分明不能挽留了。

　　云生他会舍得走吗？现在家里的局面，给女儿闹成这样疙疙瘩瘩的，忽然又叫他走，他会疑心是撵他走吗？

　　没出两天，云生父母就兴冲冲来了。出乎姚夫人意料的，是云生一听这样的消息，显得比他父母还要兴奋！他居然没有一点恋恋不舍的意思。这个小东西，居然也是一听说要外出为商，就把别的一切都看淡了！

　　云生兴奋异常地问她：“为何不早告我？”她说：“我舍不得叫你走。”

　　云生居然说：“我再不走，只怕就学不成生意了。”

　　她只好冷冷地说：“我不会耽误你。”

　　当天，云生就要跟随了父母，一道离去。姚夫人还是有些不忍，就对他父母说：“你们先走一步吧，叫云生再多留一天，给我备些柴炭。”

　　云生父母当然满口答应。当天夜里，姚夫人成功地将女儿支走了。水莲听说她憎恨的这个云生终于要离去，就以为是

　　自己的胜利。母亲到底还是向着自己，把这个可恶的佣人撵走了。所以，她对母亲的敌意也消失了。母亲希望她回自己屋里去住，她很痛快地答应下来。

　　姚夫人也很分明地把女儿撤离的消息，传达给了云生。可是那一夜，云生居然没有来！她几乎是等待了整整一夜，可这个负情的小东西居然没有来！

　　他是害怕被她拖住，走不成吗？

　　临走，他居然也不来看看他的儿子？

　　都是一样的，男人都是一样的。一听说要外出为商，灵魂就给勾走了。

　　第二天，云生走时，姚夫人没有见他。

　　4

　　云生走后，那种突然降临的冷清，姚夫人是难以承受了。这比以往男人的远离久别，似乎还要可怕。已经走了出来的长夜，突然又没有尽头地弥漫开，与云生的一切，仿佛只是一场梦。云生留给她的儿子，虽是真实的，但有了儿子以后，依然驱不散的这一份冷清，才是更可怕的。

　　不过，云生走后，姚夫人一直没有着手招募新的男佣。招一个男佣，顶替云生的空缺，那是必需的。云生后来，几乎就是管家了。少了这样一个男佣，里里外外真也不行。

　　但招募一个什么样的男佣，姚夫人还没有准主意。

　　像云生似的，再招一个嫩娃？那只怕是重招伤心吧。嫩娃是养不熟的，你把什么都搭上了，他却不会与你一心。

　　招一个忠厚的粗汉？她实在不能接受。

　　或者改邪归正了，招一个憨笨些的，只当佣人使唤？姚夫人感到自己应该改邪归正，只是并没托人去寻憨笨的长工。

　　她还不能忘记云生。

　　但是，当她得知了男人过家门而不入的消息，一种彻骨的寒意，把一切都驱散了。喷涌而起的幽怨，叫她对云生也断然撒手。你总想着他们，可谁想你呢？还得自己想自己。

　　姚夫人又带着一种毅然决然的心劲，开始物色新男佣。这个新男佣，当然要如云生那样，既像管家，又是可以长夜相拥的小男人。他也要像云生一样年少。年少的，好驾御，也更好对

　　外遮掩。但要比云生更出色！

　　邱泰基已重返西安，邱家显见是要继续兴旺发达了。听说邱家要雇用新的男仆，来说合的真不少。以前在邱家当过仆佣的，也想回来。但这中间，没一个姚夫人中意的。做仆佣的，都是粗笨人。稍精明俊雅些的，都瞄着商号往里钻呢，谁愿意来做家仆？但姚夫人不甘心。她以云生为例，向外传话：来邱家为仆，出色的，也能受举荐、入商号。即便这样，也没有张罗到一个她稍为中意的。

　　她这不只是选仆，还是选“妾”，哪那么容易！

　　于是，她就想先选一个做粗活的长工，再慢慢选那个她中意的年轻“管家”。因为云生走后，许多力气活，没有人能做。这样的粗佣，那就好选了，可以从以前辞退的旧人中挑一个。

　　可这个粗佣还没有挑呢，忽然冒出一个来，叫姚夫人一下就心动了。

　　这是她娘家亲戚给举荐来的一个青年。个头高高，生得还相当英俊，看着比云生的年龄还大些，一问也才十七岁。只是一脸的忧愁，呆呆的，不大说话。

　　亲戚说，这娃命苦。他的父亲本也是常年驻外的生意人，本事不算大吧，家里跟着尚能过小康光景。不料，在这娃九岁那年，父亲在驻地遭遇土匪，竟意外身亡。母亲守着他，只过了两年，也染病故去。虽然叔父收养了他，可突然沦为孤儿，性情也大变。而婶母又认定他命太硬，妨主，甚为嫌弃。到十三四岁，叔父曾想送他入商号学徒，婶母却不愿为之破费。送去作仆佣，她倒不拦着：可见还是偏心眼。邱家是大户，调理得好，这娃或许还能有出息，你们也算是他的再生父母了。姚夫人看了听了，就觉有七八分中意。就问这娃：

　　“识字不识字？”

　　这娃怯怯地说：“识字不多。”

　　亲戚说，发蒙后念过几年书。他父母原也是指望他长大入商号的。

　　姚夫人说：“那你过来，写写你的姓名。”

　　在亲戚的催促下，他怯怯地走到桌前来，拿起毛笔，惶惶写下三个字：温雨田。

　　姚夫人看这三个字，写得还蛮秀气，就问：“算盘呢，会打吧？”

　　“打得不快。”

　　姚夫人正色说：“到我们家，也没多少累活做，只是要勤快，手脚要干净，知道守规矩。”

　　温雨田没有说话，亲戚忙问他：“听见了吧？”

　　“听见了。”

　　姚夫人又说：“再就是别这样愁眉苦脸，成不成？”

　　他还是不说话。

　　姚夫人就问：“你愿不愿来我们家？”

　　亲戚忙说：“他当然愿意，不愿意，我能领他来？”

　　姚夫人说：“雨田，你自己说，愿意不？”

　　他低了头，低声说：“愿意。”亲戚就喝了他一声：“你不能说痛快些！”

　　姚夫人忙说：“初来新地界，认生，也难免的。要愿意，那就留下来，试几个月吧。到年下，不出差错，就常留下来。”

　　亲戚忙说：“雨田，还不快跪下给主家磕个头！”

　　这回，雨田倒是急忙跪下了，磕了一个头，没说话。

　　姚夫人说：“快起来吧。我们家也没那么多礼，那么多讲究，以后就当是自己的家。”

　　姚夫人留亲戚吃了饭，叫他转告雨田的叔父，说雨田在此受不了罪。工钱，也按通例给。亲戚却说，他可不能捎这种话回去：雨田找了这么个好主家，有福享了，他婶母能高兴？只能说勉强留下试用，工钱还没有，你主家也不好伺候呢。这样说，他那婶母才称心。亲戚还交

　　待，留下雨田是当佣人使，当然不能太心软，可也不敢太苛严。他心事太重，什么都攒在心里，对付不好，谁知他出什么事？

　　姚夫人只是按常理说：“我花钱雇佣人，也不能当少爷供着吧？我该怎么使唤，就怎么使，他对付不了，你还给我领走！”

　　其实，姚夫人心里已是十分中意这个雨田了，她甚至感到有些天遂人意，竟给她送来一个比云生出色许多的小男人。才这么半天工夫，她已断定这个雨田比云生出色。

　　留下雨田后，姚夫人很快又招回一个做粗活的旧男佣。因为她吩咐雨田要做的，是记账，采买，跑佃户，进城办事。这全是管家该做的营生。

　　沉默寡欢的雨田，哪能想到主家会这样器重他？初听了，他真有些不敢应承，直说，怕张罗