成一:白银谷

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　　三爷就说：“觐见皇上，毕竟是一件大事。老太爷又是以商名荣获召见，尤其是一件大事！应当在祠堂刻座碑，铭记此一等盛事。”

　　老东西立刻就瞪了三爷一眼，说：“你先不要多嘴！我今日说觐见皇上情形，专为老夫人。你们陪了，听听就得了，不用多嘴。立什么碑！见了这种弃京出逃的皇上，也值得立碑？”

　　

　　专为老夫人！杜筠青听老东西在席面说这种话，真是太刺耳。她不由得就插了一句：“三爷也是好意。逃出京城了，毕竟也是皇上。”

　　老东西倒并不在意她插话，变了一种昂扬的口气，接住说：“你是不知道，那皇上要多猥琐，有多猥琐！憨人似的坐在那里，一句话不会说。太后叫他问话，他一句问不出来。就那样又憨又傻地干坐着，真没有一点圣相！”

　　三爷又不由得插进来说：“听说戊戌新政一废，皇上就给太后软禁起来了。受了这种罪，他哪还能精神得了？”

　　老太爷大不高兴，沉下脸说：“你什么都知道，那我们听你说！”

　　杜筠青见此，心里倒高兴了，故意说：“三爷提到的，我也听说了。当今皇上，也不过担着个名儿罢，实在早成废帝。”

　　今天老东西真给她面子，她一说话，他就不再生气，脸色语气都变回来，依旧昂扬地说：“我看他那面相，实在也不配占那至圣至尊的龙廷！就是敢废皇上的西太后吧，她又有什么圣相？更不济！觐见时，她倒问了不少话，全似村妇一般，只往小处着眼！这就是多年骑在皇上头上，在朝廷一手遮天的那个西太后？给谁看吧，不是那种太平庸的妇人？这种女人，满世界都是。”

　　三爷又想说什么，刚张嘴，就止住了。

　　杜筠青看在眼里，就问：“三爷，有什么高见？说吧！”

　　三爷忙说：“没想说什么呀？”

　　老东西说：“老夫人叫你说，你还不快说！”

　　三爷这才说：“逃难路上，太后哪能有金銮殿上的威仪？”

　　老东西冷笑了一声，说：“我亲眼所见，不比你清楚！她就是再装扮，能有俯视天下的威仪？叫我看，这个妇人的仪容、气韵，真还不及老夫人。”

　　这话可更把杜筠青吓住了！西太后的仪容、气韵还不及她？怎么能这样比？老东西以帝王自况，就拿她与太后比？她可不想做这种白日梦。不想三爷竟说：“这话我们相信。”

　　老东西听了，就说：“你尽乱打岔，就这句话，没说走嘴！”

　　这话更叫杜筠青听得云山雾罩，莫名异常。

　　宋玉烹制的菜肴，已陆续上桌。老东西殷勤指点了，劝她品尝。真还是淮扬风味。尤其一道“野味三套”，将野雉、斑鸠、禾雀，精巧套装，又闷得酥烂肥鲜，香气四溢。杜筠青记得，这道菜，母亲在年下才做一回。她已是许多年未尝这道菜了。当然，老东西爱吃野味，宋玉平日也许常拿这类菜讨好他。可宋玉进门快一年了，这还是头一遭请她这位做老夫人的，

　　品尝南菜，而且竟如此隆重！

　　老东西为什么忽然对她如此殷勤起来？

　　2

　　画师还很年轻，看着只有二十来岁。问他，他说已经三十二了，真不像。他姓陈，居然是杭州人。

　　杜筠青不由得就说：“我母亲是松江人，松江离杭州不远吧？”

　　画师说：“不远。”

　　杜筠青说：“听说你是由京师来的？”画师说：“近年在京师谋生，为官宦人家画像而已。”

　　杜筠青又不由得说：“我少时即在京城长大，先父生前为出使法兰西的通译官。”

　　画师说：“难怪呢，老夫人气象不凡。在下学西洋画，就是师从一位法国画师。”

　　“在何处学画？”

　　“在上海。只是，在下愚钝，仅得西画皮毛，怕难现老夫人真容的。”

　　“你尽可放手作画，我不会挑剔的。”

　　“老夫人如此大度，在下更惶恐了。”

　　“不要客气。少时听先父说，西洋画师并无出世的清高，多率真豁达，不避世俗。我和老太爷看过你的画作，都满意的。”

　　“贵府这样大度，在下真不敢现丑了。”

　　“你跟法国人学画，学会些法语没有？”

　　“在下愚钝冥顽，实在也没有学会几句。”

　　“西洋话难学，也不好听。”

　　这位言语谨慎的画师，虽无一点西洋气韵，倒还是得到杜筠青的一些好感。他的江南出身，画师职业，西洋瓜葛，谋生京师，都颇令杜筠青回忆起旧时岁月。自入康家以来，这位画师也是她所见到的商家以外很有限的人士之一。所以，更叫她生出许多感慨！入康家这十多年，她简直是被囚禁了十多年，外间世界离她已经多么遥远。旧日对法兰西的向往，那简直连梦都不像了。连少时熟悉的京城，也早遥不可及。

　　夏天，她听说朝廷丢了京城，一点都无惊诧。京城与她，又有什么相干！父母故去，她是连一点可牵挂的都没有了。而这世间，又有谁会牵挂她？没有了。那个车倌三喜，多半真的死去了。

　　画师自然是不能进入老院禁地的。他画像，安排在客房院的一间厅堂。老夏已将这间厅堂摆设得富丽堂皇。初冬的太阳，斜照在窗纸上，屋里非常明亮。

　　画师请杜筠青坐到窗前一张明式圈椅上，左看右看，似乎有什么不对劲。

　　杜筠青就问：“有什么不妥吗？”

　　陈画师忙说：“没有，没有。”

　　他显然有什么不便说，杜筠青追问了一句：“有什么不妥，就说！我得听你的。”

　　画师还是连说：“甚好，甚好。老夫人如不愿盛装，那在下就起草图了。”

　　杜筠青断然说：“我最见不得盛装打扮！什么都往身上头上堆，仿佛那点压箱底的东西，只怕世人不知似的。”

　　画师忙说：“老夫人着常装，亦甚好。贵府夏管家交待过一句，要画出老夫人的盛装威仪。”

　　杜筠青更断然说：“不要听他们的！”

　　“自然，在下听老夫人吩咐。”画师连忙应承。

　　这天到屋里光线变暗时分，画师果然为她画出一幅草图。过来看时，这张用炭精画在纸上的草稿，倒很是精细：上面的女人就是她吗？那是一个高贵、美貌的妇人，似乎比画师带来的那样品上的女人，还要高贵、美貌。

　　“这像我吗？”

　　一直在旁伺候的杜牧，连声说：“像，太像了！越在远处看，越像！”

　　杜筠青稍往后退了几步，是更像个活人了，只是，光线暗了，不能再往后退。她真还那样美貌？

　　画师说：“入冬天变短了。累了老夫人一整天，才只打了一张草稿。这是侧坐于窗前，光亮由一边照来。明天还得劳累老夫人，画一张光亮由脸前照来的草稿。老夫人气象不凡，在下不敢大意，得多打幅草稿，以利斟酌。或明日老夫人休歇了，改日再请老夫人出来？”

　　杜筠青说：“我闲坐着，能怎么累着？陈画师你辛苦了。明日，还是听你张罗，不必多虑。”

　　画师忙说：“能受老夫人体谅，感激不尽。那明天就再劳累老夫人一天？”

　　杜筠青说：“就听你的。”

　　在一个地界呆坐一整天，说不劳累，那是假的。只是，坐着也能说话，问这位画师一些闲话，也还并不枯闷。陈画师虽专神于纸笔，答话心不在焉，又矜持谨慎，但也毕竟能听到些外间的新鲜气息。江南、京师的近况，她实在是很隔膜了。问答中，有时出些所答非所问差错，倒也能惹她一笑。

　　平日里，她哪能有这种趣味！

　　第二日她刚到客房院，老夏就慌忙赶来了，直斥责陈画师：“不是说好了，只请老夫人劳累一天，怎么没完了？我们老夫人能这么给你连轴转？”

　　没等画师张口，杜筠青就说：“老夏，这埋怨不着陈画师，是我答应了的。”

　　老夏说：“只怕他也是看着老夫人太随和，才不抓紧赶工，将一天的活儿做成两天！”

　　杜筠青笑了笑说：“老夏，你说外行话了！西洋画，我可比你们见识得早！洋画的功夫，全在比照了真人真景下笔。草草照你打个底稿，回去由他画，快倒是快了，画出来还不知像谁呢！我看陈画师肯下功夫，就说，不用太赶趁了，一天不够，两天。该几天，是几天。”

　　老夏忙赔了笑脸说：“我是怕累着老夫人！”

　　陈画师说：“加今儿一天，就足够了。老夫人仪容不凡，又懂西洋画，我深怕技艺不济，只得多下些笨功夫。”

　　老夏说：“那也该歇几天再画，哪能叫老夫人连轴转？”

　　杜筠青说：“这也是我答应了的，你不用多说了。”

　　老夏只好吩咐杜牧及另两个男佣，仔细伺候，退下去了。

　　老夏的格外巴结，也使杜筠青觉得异常。不过，她也没有深想，反正老太爷态度变了，他自然也会变的。

　　今日面朝门窗坐了，须靠后许多。陈画师又是左看右看，不肯开工。杜筠青又问有什么不妥。

　　这回，画师明白说了：“这厅堂太深，光亮差些。不过，也无妨的。”

　　杜筠青说：“我再靠前坐坐就是了。”

　　陈画师退后，看了看，说：“就这样吧。再靠前，我只得退到门外了。”

　　门外，初冬阳光也正明丽，又无一点风。杜筠青就忽发奇想：坐到屋外廊檐下，晒着太阳，叫他作画，说些闲话，那一定也有趣。于是便说：

　　“嫌屋里光亮不够，那我干脆坐到屋外去。今儿外头风和日丽，晒晒太阳，也正清新。”

　　画师一听，慌忙说：“大冬天的，哪敢叫老夫人坐到外头！不成，不成。光亮差些，也有好处，画面可显柔和。”

　　杜筠青是要到屋外寻找新趣味，就问：“坐太阳底下，能作画吗？”

　　陈画师说：“能倒是能，日光下更可现出人的鲜活肤色。但大冬天的，绝不可行！”

　　杜筠青笑了说：“大热天，才不可行！热天坐毒日头下叫你们作画，画没成，人早晒熟了。

　　杜牧，你回去给我拿那件银狐大氅来！”

　　画师和杜牧极力劝阻，杜筠青哪里会听？到底还是依了她的意愿，坐到外头廊檐下的阳光里。除披了银狐大氅，男佣还在她的脚边放了火盆。所以，倒也不觉冷。

　　只是，陈画师这头可紧张了。他速写似的草草勾了一个大概，就拿出颜料来，抓紧捕捉老夫人脸面上的色彩、质感、神态。初冬明丽的阳光，真使这位贵妇大出光彩，与室内判若两人了。这样的时机，太难得。但他实在也不能耽搁得太久了。老夫人搭话，他几乎就顾不及回应。就这样，不觉也到午后，才将老夫人一张独有魅力的脸面写生下来。他赶紧收了工。

　　回到屋里，杜筠青要过画稿来，只见是一张脸，正要发问，却给吸引过去了：这样光彩照人的一张脸，就是她的？头发还没有细画呢，可眉毛眼睛太逼真了，黑眼仁好像深不见底似的，什么都能藏得了……

　　杜牧奇怪地问：“大半天，就画了一张脸？”

　　陈画师忙说：“人像就全在脸，别处，我靠记性也好补画的。这也叫老夫人在外头坐得太久了！”

　　杜筠青就问杜牧：“你看这像我吗？”

　　杜牧一边退后了看，一边说：“像，比昨儿那张还像，上了色，人真活了！可惜就只是脸面。”

　　陈画师就问：“老夫人，你看着还不太刺眼吧？”

　　杜筠青沉吟了一会，说：“不必将我画这样好。”

　　杜牧说：“老夫人本来就这样。”

　　陈画师说：“老夫人有什么，就吩咐。以后，就不敢再劳累您了。”

　　杜筠青说：“我说过了，不会挑剔的。陈画师，你也辛苦了。”

　　杜筠青没有再多说什么，叫了杜牧，先走了。

　　陈画师这也才松了一口气。他给官宦大户画像，主家几乎全是要你画得逼真，却又不肯久坐了叫你写生。所以，他也练出了一种功夫，靠记忆作画。照着真人，用一天半晌画草稿，其实也不过是为记忆作些笔记。记在脑中的，可比画在草稿上的多得多。再者，即便贵为京中官宦，大多也是初识西洋画，甚好交待的。但康府这位老夫