百兵

门等我，雷南府上在这儿无人不知，你多向人问问，便知道地方了。衣服供你更换，你多久没换衣服了，想臭死本姑娘吗？银子赏你吃饭，替姑娘我打杂跑腿，是有好处的，知道吗？”
　　“哼！”卫靖做了个鬼脸，随即将字条揉去。低头看看，自己身上的衣服确实脏了，他的行囊之中虽然有带换洗衣物，但这些时日轮流穿替，大都肮脏不堪。卫靖将干净衣服换上，打了几个哈欠，领著阿喜下楼。和顾店的伙计打声招呼后便离开了霸王客栈。
　　卫靖向几个路人问明了雷府的大致方向，悠闲地走著。一条小道间多是民居，有些树枝伸出砖墙外，卫靖沿著墙走，手指划过著墙砖，脑中胡乱转著，一副心思又全溜到闯天门神兵大赛上头了。
　　他在海来市这些时日受了不少恶气、遭逢数次险难，晓得这大城市比起纯朴的小原村要险恶许多，但心底终究又隐隐不甘，只觉得自己岂会比其他人差，要是认真起来，必定能在海来市闯出一番名堂，男子汉大丈夫，一辈子窝在乡下逗狗儿有何滋味？
　　他又想著明年春天通天河畔大扬府上的神兵大会，必是刀光华烁、剑影曜曜。四方各地的铸兵好手提著五花八门的心血之作上台比拚，光是两个伯伯出赛的兵刃，便必定能博得满堂彩了，那是多么精彩有趣的一场盛事。
　　神兵大赛对于卫靖而言，就像是狗儿眼中的鲜牛肉块一样，令他心痒极了。
　　他幻想著倘若是自己参赛，自个儿那柄参赛家伙不晓得能有如何成绩，他尽管对自己的手艺甚有信心，但自知之明还是有的，自己的铸剑手艺全经父亲传授，自己便远不如父亲。在海来市风光名扬的卫开来、卫青文两个伯伯，手艺自然不会输给父亲卫文。再者，刀剑之类的兵器，除了所用钢材、铸造技艺之外，耗费时程也有差别，一柄好刀好剑需要经过长时间反覆折叠锻打，剑身才会渐渐坚韧。两个伯伯历经数届神兵大赛，每一次自然都是准备充分，说不定上一届刚分出胜负，不论胜败，便已开始筹备下一届神兵赛了，自己此时却连购买铸兵钢材的钱都没有，自然吃了大亏。
　　“或许回小原村时，和老爹说说，要他亲自出马，再不然……要老爹让我在工房里取一柄剑身……这两点老爹应当都不会答应吧。我想老爹根本不会让咱们再上海来了，你说是吧，阿喜。”卫靖知道小原村家中铸剑工房里，还有几柄剑身，都是上好钢材锻打而出，未经开刃，卫文也未曾间断地持续锻打，一日一日更加坚韧。送给王老爷的四柄剑的剑身，便是在这些剑身当中挑选出来的。
　　出了这小道，卫靖沿著大街店家走了一段，只见到前头路口叉处，一个乞丐跪在地上，不住地磕头，对著来往的行人们喃喃念著。
　　卫靖见著这附近商家稀疏，行人也不甚多，路过那乞丐身边的行人，有些不理不睬，有些便会扔几枚钱币到那乞丐面前的破碗中。
　　卫靖伸手按了按腰间钱袋，钱袋里是寥寥数枚铜币，和贝小路赏他的一锭银子。经过乞丐身边之时，卫靖轻瞥一眼，见那乞丐全身肮脏，穿著破烂短裤，一旁摆著两支柺杖，原来他那双腿自膝盖以下便没了，断处肿胀发黑，还有些脓包，甚至流了些脓血。
　　乞丐不住地朝著卫靖磕头，身子一起一拜之际，断处挤压，也淌出更多脓血。卫靖甚至闻到了那脓血的腥臭味道，眼睛瞥见乞丐身边地上用木炭写著字——“逢恶匪劫掠，亲人惨亡，求大爷相助，凑钱葬亲人。”
　　卫靖瞧他可怜得很，便也伸手自腰间掏钱，捏了两枚钱币要放进乞丐的破碗，突然停下动作，又收回手来，缓步走开。
　　那乞丐先是张大了口，跟著不住磕头向他拜，见他渐渐走远，神情变得凶恶，像是在诅咒他一般。
　　卫靖也不理睬，转了个弯走入岔道，和阿喜一人一狗悄悄探出头来，远远地瞧那乞丐。原来他正要投钱之际，觉得有些不对劲，心想那乞丐双腿自膝盖以下都没了，便是拿著柺杖，又如何能走？又见他身子瘦弱，短裤里一双大腿却粗大异常，十分古怪。即便他有天生神力，单凭双手撑柺杖走来行乞，膝处脓血也必然会低落下地，留下血迹，但那乞丐便只有双膝著地处淌了不少脓血，周遭其他地方却没血污。
　　“难道是亲朋好友将他抬来讨钱，那也真奇怪。”卫靖远远瞧去，此时离黄昏与贝小路相约之时还有很长一段时间，便也不急著赶路，便逗留在拐巷处，静悄悄地偷瞧那乞丐，想看看这乞丐究竟是如何行走。
　　过了老半晌，乞丐仍维持著同样动作，卫靖渐感不耐，便走出巷子，装作没事一样，阿喜跟在他身后摇著尾巴。
　　一人一狗又走近乞丐，乞丐似乎还记得方才卫靖赏钱到一半却收回，也不朝他磕头，只是凶狠狠地瞧著他。
　　卫靖走过乞丐身边，腰间钱袋却落了下来，滚落到了离乞丐十来步外的墙角，发出喀啦啦的声音。卫靖吹著口哨，不停往前走，竟像是没有发现钱袋遗失一般。
　　乞丐闷不吭声，卫靖转进了另一边巷子里。乞丐瞧著那巷子口，观望半晌，突然双手撑地，站了起来，原来两只脚压在腿下，破烂短裤子开著叉，双腿便藏在裤里，膝盖的伤处自然也是假的了。
　　一旁的店家路人见那断腿乞丐站起，有的惊愕、有的不屑地啐著，像是司空见惯一般。那乞丐也不理会旁人目光，嘴里冷冷咒骂著不知是什么的话语，提起破碗、柺杖及一些随身物事，歪歪扭扭地走去捡那钱袋。
　　突然几声狗吠，阿喜奔出巷子，一口衔了那钱袋，往巷子里头跑。
　　“哪里来的臭狗，给我停下，将老子的钱给吐出！”那乞丐见阿喜咬去了钱袋，恼怒地拔腿追赶。
　　阿喜虽跛了一脚，但伤处已好，跑起来并不太慢，而那乞丐却因久跪双腿酸麻无力，阿喜衔著钱袋跑向巷脚，卫靖突然又探出头来，自阿喜口中接过钱袋，系回腰上。
　　“哟！怎么你长出脚来啦？”卫靖抬头一见那乞丐站在他面前不远，故意佯做讶异问著，原来他方才仔细打量之后，发现乞丐全身瘦弱，便只跪在地上的一双大腿甚粗，早便瞧出了破绽。其实这破绽十分明显，只是乞丐全身脏臭，一般行人根本不会细看，有些瞧出来的，也多半觉得事不干己，更不会特意找麻烦，自寻晦气。只是卫靖生性好事，又兼爱恨分明，他心地善良，但终究是小孩子脾胃，度量不大，对他好他固然感激，但对他坏，他可也咽不下一口气，昨晚在霸王客栈赏了乞丐几枚钱，却遭来乞丐一顿咒骂，可让卫靖气得头皮发麻。
　　此时见著了这假装断腿的乞丐，便想捉弄他一番，故意丢失钱袋，引那乞丐去捡，再使阿喜去衔回，好当面揭穿那乞丐的伎俩。
　　乞丐一脸错愕，恼羞成怒，竟举起柺杖追来要打卫靖，卫靖哈哈两声拔腿便跑，乞丐本来便跑不过卫靖，更因双腿麻痒难耐，只能连连咒骂著，目送卫靖跑远，附近的店家瞧了，有些哑然失笑，有些连连摇头。
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　　烈日炎炎，一人一狗缓缓地赶路。
　　“阿喜，你又累了吗？是了，这两天你都没吃好，等贝小路替我赢回了钱，我买块大牛肉给你吃！”卫靖停下脚步，让阿喜歇息，轻摸著阿喜的背，阿喜已是条十多岁的老母狗，这些日子陪著卫靖四处奔波，比起在小原村悠闲窝著，也更显出老态。
　　卫靖转进一条人潮较多的大街，找著了小吃摊，用昨晚赢得的铜币，点了两碗猪油拌饭，扒了一碗在地上让阿喜吃。
　　卫靖边吃著饭，见到对街巷口又有两个乞丐并肩坐著，一个是哑巴，不停比手划脚，又向路过的行人不住地磕头，一个眼睛瞎了，翻著一对大白眼，眼皮颤呀颤的。
　　卫靖吃完了饭，付了饭钱，刻意牵著阿喜到了那两个乞丐身旁晃晃，已经瞧出花样。
　　原来那两个乞丐身上也都有不少脓包，淌著脓液，但这些脓包和脓液，不论是色泽还是气味，都和先前那假装断腿乞丐断腿处的脓伤如出一彻，那必然是同一种化妆技和材料了。
　　“乞讨便乞讨，何必这样装神弄鬼呢？”卫靖低声自语，继续朝著花剌街前进。一路上便只见到一个又一个的乞丐，或蹲或坐地盘踞著好几条街，卫靖注意到这些乞丐年纪并不太大，有些乞丐带著残疾，却大都是装出来的。在某些较为冷清的街上，那儿乞丐便不若闹街上的乞丐可怜兮兮，反倒是三五成群，伸长了手，向每一个路过的客人招手。
　　这条街窄，前头三个乞丐鬼鬼祟祟地蹲在巷弄阴暗处，一等行人走来，立时拦路，抓著了行人衣角，或是大声嚷嚷纠缠，或是哭闹哀求，非得行人掏出钱来才要放手。
　　“太莫名其妙了！”卫靖站定身子，瞧著前头一个气喘吁吁的胖大叔，受不了乞丐纠缠，赏了几枚钱花钱消灾。那些乞丐讨得了钱，又缩回原先的阴暗处，朝巷子两端看著。
　　一个少妇牵著五岁大的娃儿自卫靖身边经过，朝著伫有乞丐那方向走去。
　　“这位大姊，前头有乞丐会缠人不放！”卫靖大声提醒，那少妇怔了怔，也注意到前头躲在阴暗处的三个乞丐，赶紧转向，和卫靖点了点头，绕道而去。
　　三个乞丐瞪大了眼睛，纷纷站起，不怀好意地瞧著卫靖。卫靖昂了昂头，领著阿喜迈开大步往前走。他见这几个乞丐尽管衣著破烂、身子肮脏，但年纪大都称不上老迈，甚至无病无痛，却尽使些欺瞒诈骗、纠缠拦路的方式行乞。卫靖打从心底瞧不起这些家伙。
　　卫靖经过乞丐身边时，还故意仰高了头，露出得意神情。一个乞丐指著卫靖腰间，低声一喊：“唉哟！就是这个小王八蛋呀！”
　　“你骂谁？”卫靖听了乞丐骂人，火冒三丈地停下脚步，却见那三个乞丐朝著他的背后衣角处指指点点。
　　“这什么玩意儿？”卫靖也觉得奇怪，拉著衣角，扭头一看，却见到衣角处绣著一只颜色较浅的小虎图样。
　　“就是你这臭小王八蛋处处和咱捣蛋！”一个乞丐破口大骂起来，还推了卫靖一把。“你这小子哪条道上的？”、“你知不知道咱们花开富贵？”另两个乞丐也鼓噪起来，揪著卫靖衣服拉扯，不让他走。
　　“什么花开富贵，根本没听过，滚一旁去，拉著我衣服做什么？”卫靖怪叫一声，抓著了一个乞丐手腕，将他摔倒在地。跟著拔腿跑出了这小巷，心中大骇，惊讶这乞丐帮派消息竟然灵通至此，他不过捉弄了一个骗子乞丐，其他的乞丐立时便知道了。
　　巷道外头连接著一条大道，又有些小吃摊子，行人多，乞丐也多。
　　三个乞丐追著卫靖来到大街，纷纷吹起口哨，扯著破锣嗓子大吼：“花开富贵的哥儿们，找著这臭小子了！”三个乞丐这么一招呼，不但惹得大街上的行人注意，附近数条街的乞丐，竟全围了上来，一个比一个脏臭，手里大都持著木杖棍子等家伙，嚷嚷著：“找著了？在哪儿啊，敢找咱们花开富贵的麻烦，快把他好打一顿！”
　　卫靖让十来个乞丐持著木棍围著，这才知道原来这几条街的乞丐不但行乞招数相似，且都是一路的，俨然自成一个帮派，名堂便叫做“花开富贵帮”。
　　“我去你个花开富贵！你们是乞丐还是强盗？好手好脚的不去工作，装聋子、扮瘸子的很好玩吗？”他不愿示弱，和那些乞丐斗起了嘴，脚边的阿喜让乞丐们这阵仗吓得发起了抖，却还是护主心切地朝著乞丐吠了起来。
　　“咱们怎样你管得著吗？”、“你以为你是英雄大侠？”、“快将你摸去的钱交还出来！”、“交还出来！”十来个乞丐大声吆喝，有些举起木杖去戳刺卫靖的身子。
　　“什么钱？我摸了谁的钱？”卫靖怔了怔，见到一个乞丐伸手要抓他腰间钱袋，只当这些乞丐仗著人多诬陷他，还要硬抢，想也不想便出手还击，抓著了那乞丐手腕，将他拐倒在地。
　　“臭小子敢动手！”、“打死他！”乞丐们见卫靖放倒己方一个同伴，全都怒骂起来。
　　“光天化日之下，这么多双眼睛看著，你们想怎样？”卫靖捏紧拳头，大声质问。
　　围观路人当中，有个大叔看不过去，仗义说话：“你们这些乞丐做什么欺负孩子？”
　　围著卫靖的乞丐们，纷纷转身，指著那出头大叔，大声骂：“这小子好可恶，自早上起便一直找咱们麻烦，用石子扔咱们不说，还抓了咱们碗里的钱便跑，追都追不上！”
　　那大叔气势登时泄了许多，却还是说：“你们可有凭据？”
　　“当然有！他便是穿著这身灰衣，后头还缝了只小虎头，化成灰我也认得！”好几个乞丐大声鼓噪，以木杖敲地。
　　“王八蛋你