百兵

　　“当然不是！”贝小路嘟著嘴巴说：“你先听我说，这机关有个难处，就是怕不黏得太牢，珠子落不下来，又怕黏得不够牢，还没交到他手中便摔破了，你想想法子吧。我将这始末经过，说给你听。”
　　卫靖哼了一声，又打了个哈欠，取回木盒拿在手上翻看一下，登时就想出了两三种方法，他在小原村之时，最喜欢做些古里古怪的小玩意儿、小机关陷阱什么的。他扳出小刀，割起小树树皮，搓起绳子。
　　贝小路滔滔不绝地讲著这神蛇帮的由来始末。
　　原来八十余年前，这儿沿海一带，有个玄武帮，势力不大不小，也算小有名声。帮派成员大多是沿海一带的渔民，为了抵抗海盗而组成的帮派势力。
　　在老帮主带领之下，玄武帮虽然称不上至义至勇，却也安分守己，绝不会干些劫掠、欺压百姓的丑事，每年或有渔货大好的时节，有会分送给附近村里的穷苦人家。
　　在玄武帮成立七十年之时，又逢老帮主七十大寿，帮派成员奉上这打捞而来的大夜明珠，作为老帮主的寿礼，老帮主不愿独占这珍奇宝物，便聘请了巧手珠宝工匠，花了一年的时间，造出这颗“玄武七十载”，作为镇帮之宝。
　　这大夜明珠上共分七层，一层包覆著一层，每一层上头的图案花样，都是玄武帮各个十年里发生的大事，一共七层，便是玄武帮创立至当时，一共七十年的历史。只需轻摇宝珠，自图样上的缝隙向里头瞧，七层球体上雕琢的每个十年，都会缓缓地转动，夜间观赏，可是绝伦美景。
　　玄武七十载造成之时，举帮欢腾，联合了附近几个村落的村长大户们，举办盛大宴席，当年渔货大好，也是玄武帮名声最好的时候。
　　又过了两年，老帮主去世。当时年轻的副帮主窦西继位。窦西气度窄小，心肠子也远不如老帮主，继位初两年还没出什么纰漏，之后渐渐地大小乱子不断，一会儿仗势欺压乡里，一会儿又是调戏哪儿的年幼村姑，加上窦西管理无方，玄武帮那票帮众纪律散乱，渔货量一年不如一年，玄武帮的形象也一落千丈。
　　窦西海上的船队，也自“抵御海盗”，变成了“抢海盗的东西来用”，自然而然地总有些无辜的商船，莫名其妙地让窦西以“海盗”之名，强行攻打劫掠，到此之时，玄武帮已经声名狼籍，老帮众纷纷出走，倒是吸收了不少新的流氓地痞加入。
　　某次海上“攻打海盗”的行动，窦西威风凛凛地领著数艘竹筏游击一艘巨大商船，本来满怀信心的窦西，领著数十帮众抢上商船，这才发现碰上了不好惹的家伙，这是海来市大地主雷南的商船。
　　雷南这艘船上，光是保镖、武师，便有百来人，其中不乏厉害好手，乌合之众的玄武帮如何能敌？给一路追打到了贼窟，一窝子海盗都给擒了，头头窦西为求自保，下跪求饶，献出镇帮之宝。雷南对这沿海帮派的印象，还停留在老帮主那时，只当是继任帮主一时糊涂做出蠢事，便放过窦西一马。
　　窦西虽然保住一条小命，却引来帮众间的斗争，副帮主章海领了一票亲近帮众带头反抗窦西，两方人马内斗不休，分裂成两个帮派——神蛇帮和灵龟帮。
　　贝小路叙述半晌，顿了顿，解释著：“玄武是远古时期的天上星宿神仙，形貌是龟和蛇，神蛇帮和灵龟帮的由来便于此。”
　　卫靖点点头，又问：“你想用漂亮珠子，和那窦西换什么来著？”
　　贝小路答：“另一颗夜明珠。”
　　原来窦西和章海当初激烈争斗，决议各立门户之时，曾在两派帮众面前，立过重誓，谁要是取回了那玄武七十载，便能得到玄武帮正主的身份，另一派也必须乖乖纳入其下，不得再有异议。
　　数年以来，虽然两帮都曾企图潜入雷府，夺回宝珠，但终究势力和雷府相差太大，始终不敢真正行动。
　　而窦西的小船队在数月前的海上，补到了另一只大蚌，得到这难得一见的巨大夜明珠。若他能够请得工匠，重新雕制一只一模一样的宝珠，便可以宣称自己达成了誓约中的条件，重立玄武帮，即便灵龟帮拒绝遵守誓约，这新玄武帮至少在招募新血时的气势上头有著事半功倍的效果，且将来若碰上灵龟帮，可少不了一顿大大的羞辱了。
　　贝小路向来对华美的夜明珠有兴趣，且早知晓神蛇帮和灵龟帮这段恩怨经过，收到了飞雪山庄探子的回报，得知窦西得了大夜明珠，便开始计画占为己有。
　　“既然你要和窦西换珠，又何必设计砸碎他的宝珠？这么漂亮的珠子，砸碎了岂不是可惜？”卫靖不解地问。
　　“这宝贝漂亮是漂亮，但砸碎了它有些好处！”贝小路自信满满地说：“我这法子，一来可以换得大夜明珠，且更重要的是，能让这两派恶海盗自相残杀。”
　　“两个窝囊帮派势力渐微，人手渐渐不足，便连出海劫掠的力量也弱了，窦西和章海这两票臭家伙，竟从海盗改行当起地痞恶霸，将矛头转向沿海的那些穷苦村落。那些村子里都是些傻楞楞的大叔大婶，毫无反抗之力。”贝小路述说至此，呼了口气，又说：“我以玄武七十载向窦西换夜明珠，他必定会换，毕竟要雕造出一模一样的宝贝出来，可不简单，要是造到第三、四层，一个不小心雕坏了一层，那可前功尽弃啦。”
　　“我换得大夜明珠，又砸碎了他刚到手的玄武七十载，我只需故意卖个圈圈，讲两句话什么的，让他将我当作是灵龟帮的爪牙，故意来骗他的夜明珠，他必定发怒要和灵龟帮大战，咱们看这两个痞子帮派自相残杀，多好玩呐！我回了海来市，还要向雷府报信，将玄武七十载失窃的罪名，栽在窦西头上，要是窦西聪明点，将玄武七十载的碎片埋了那也罢了，要是他妄想想找人修复那宝贝而保留在窝里，等雷府的人来问罪，我再暗中寻出，哈哈，非得让他赔上一条性命不可！”贝小路比手划脚地说，得意的不得了。
　　卫靖听得入神，不禁有些佩服贝小路，本来他只当贝小路干这些怪事，纯粹为了贪玩，却料想不到她为的却是和两派欺压百姓的帮派作对，一点也不像是寻常十三、四岁的小女孩儿。
　　“这是你奶奶吩咐你做的吗？”卫靖摸摸鼻子问。
　　“哼！我奶奶知晓这当中经过，却不想插手，她最怕事了，平常在外头出手教训些地痞混混已经是难能可贵的举动，一点也没有爷爷的豪气！”贝小路哼了哼，埋怨起贝老太太。
　　卫靖这才知道，贝小路这性格原来是受了爷爷绿的影响，不禁对贝绿既是向往，又是折服，有些不甘愿地说：“果然是阴险毒辣的丫头……你要为民除害是最好，只盼你以后别冤枉了好人，像我就是个好人，你却千方百计陷害我。”
　　“啰唆什么，你到底造好了没？”
　　“好啦！”卫靖捧起那木盒，木盒身上缠了用树皮搓成的绳结，乍看之下只是寻常装饰，但那绳结固定住了底板，且是个活结，只需一拉，绳结松开，底板连同里头的玄武七十载，便要摔落下来了。
　　“这办法倒好，可以由我控制何时落下，但木盒子交到他手上，我如何去拉？”贝小路瞪著卫靖问。
　　“那是什么啊？”卫靖突地指向远处，见贝小路转头，一把抓住了贝小路辫子，以八手小刀，划断了她麻花辫子上近头皮处一小撮，嘻嘻笑著说：“借几根你的头发用用……”
　　“你做什么！”贝小路惊讶大喊，伸手一摸，断了一些头发，随即知道卫靖想以她的头发来拉动绳结，虽然恼怒，却还是解开了辫子，取下这些断发，还恨恨骂著：“你为啥不和我讲，自己胡乱动手，割下这么多来！”
　　卫靖哈哈笑著，以这些断发结出了又细又长的一条线，试了试韧度，要拉动绳结不是问题。在小原村之时，他曾经以这办法，将一些孩子诱骗到树下，偷偷拉动头发细绳，那树枝上几片叶子盛著少许狗大便，便会落到那些孩子的脑袋瓜上。
　　两人见机关造成，二话不说，开始练习起来，试著在木盒里放进石头，贝小路练习以头发拉动绳结，贝小路本便手巧，练习了许久，手法逐渐纯熟。
　　为了让底板快速崩开，卫靖还在木盒里放了些石子，覆上丝巾，最后放入玄武七十载。
　　一切准备就绪，卫靖担心跛了腿的阿喜跑不快，可能让待会骚动时的追兵追上，便要它乖乖待树下歇息，等候自己回来接它。
　　两人步下小丘，进了蛇守村。
　　蛇守村在玄武帮老帮主在位时，远比现下热闹，此时显得静僻冷清，村民大都是些老弱妇孺，做些处理渔货、管理盐田之类的工作。
　　三岔路口一户人家，一个老妇带著两个小娃，正清理著一小篓鲜鱼，远远三个汉子走来，一把抢过老妇手中的刀，抓了一尾鱼起来，胡乱刮去鳞片，用刀削下两块鱼肉入口嚼著，点点头说：“还过得去。”说完竟随手将刀和鱼都扔在地上，跟著用手指戳了戳老妇脑袋，恶狠狠地说：“今儿个既然轮到你们这户，便好好地干，手脚快一点，别惹窦哥生气，知道吗？”
　　老妇不敢直视汉子眼睛，连连点了点头。三个汉子扬长而去，老妇捡起了那尾让带头汉子扔下的鱼，鱼身上头沾满泥沙，老妇将那鱼递给身旁的七岁小娃儿，说：“小乖乖，将鱼洗洗，洗干净点，咱们今晚喝鱼汤。”
　　小娃儿转著圆圆的大眼睛，取了个小盆装了些水，一边洗鱼，不解地问：“奶奶，为什么要把爷爷抓的鱼给他们吃？”
　　老妇默默无语，直到小娃又问了两次，才说：“他们保护咱们一家……咱们便供他们吃鱼……”
　　附近还有几户人家，有些年老妇人呆坐门外发怔，或是清理著渔货，或是瞧著这户交谈的祖孙，神情大都漠然，像是丢失了希望，无力抗拒、改变什么一般。
　　卫靖和贝小路经过这岔道，瞧见了这情景，想说些什么，却说不上来，只得继续跟著那三个汉子。
　　卫靖突然朝著前头一户人家门前那中年男人喊著：“大叔——大叔——你可知道这儿有个玄武帮？”
　　卫靖这么一叫喊，走在前头那三个神蛇帮的家伙立时停下了脚步，转头盯视著卫靖。
　　那中年男人不知该如何回答卫靖，支支吾吾地躲入了房里。
　　“两个小鬼，找玄武帮干嘛？”那三个神蛇帮的汉子大步走来，将卫靖和贝小路围在当中，他们从两人的衣著看出两人是外地人，便也不主动说明玄武帮已然分成两半，这毕竟是件丑事，而是试探性地问：“你俩个打哪儿来的。”
　　“你们便是玄武帮吗？”卫靖大声问。
　　带头汉子神情狐疑，一手按上卫靖肩头，说：“臭小子，你先回答我……”
　　那汉子还没说完，卫靖已经扭住了他的手，一拐脚将他摔了个狗吃屎，大声地说：“别动手动脚！”
　　另两个汉子见卫靖莫名其妙地动手，既惊且怒，突然又听贝小路喊：“小八，别和他们啰唆，快快打听，延误了时间，小心待会让雷老爷责罚！”卫靖应答：“闭嘴，阿喜。谁要你多话，我岂会不知！”
　　三个汉子听这对话，突地全身汗毛倒竖，让卫靖拐倒在地的那个嚷嚷著问：“你……你……你们两个，是那雷南……大老爷府上的人？雷老爷要来？”
　　“你怎么知道？你们三个到底是不是玄武帮的？”贝小路佯装惊讶地问。
　　那三个汉子却不知该如何回答，只听得卫靖不住催促地问：“是或不是？那么难回答？咱家老爷要找玄武帮窦西窦帮主谈些事情！你到底知不知道呐？”
　　“窦……窦大哥便在前头，咱带你们去找他！”三个脓包牙齿打著颤抖，领著卫靖和贝小路往海岸边一处矮林走去。
　　几间小屋外头有几个剽悍男人或坐或站地聚在门外饮酒作乐。当中一个穿著皮短衫的中年男人，脸上有几道疤，躺在长椅上，手里搂了个妖饶女子，正抽著大烟。
　　“窦哥——”领著卫靖和贝小路的三个家伙，来到这蛇守帮的根据地，朝那抽著大烟的男人喊，急急忙忙地走去他身边。
　　蛇守帮一干男人听了声音，都朝著卫靖和贝小路瞧，那窦西睨著一双鲇鱼眼睛，目光贼呼呼地在贝小路身上溜转。
　　“窦哥，他俩是……”那报信汉子在窦西耳边低声说话。
　　窦西眼珠子上吊，贼兮兮地盯著贝小路脸蛋，将大烟凑近嘴巴，舌头恶心地卷动一圈才含住大烟烟管，突然听了报信汉子的话，眼睛陡然圆瞪，猛然吸进好大一口烟，爆地呛咳摔落长椅，呛得眼泪口水都流了满脸，慌慌张张挣起身子，满脸笑意地朝卫靖和贝小路走来，搓著手问：“雷大老爷近来身子安好？他老人家大驾光临不知有何贵干？”
　　“还没到呐，嗯