牧野鹰扬

　　房四海道：“将近一个时辰了，难道他们老夫老妻尚有什么情话绵绵？”
　　“胡说！”余凤叟怒道：“久别重逢，恍如隔世，一旦相逢，倾诉离情，人所难免，不过别有隐情！”
　　说时，老夫人已一闪而出，道：“有劳二位久候了。”
　　余凤叟道：“老夫人与司徒庄主相见了么？为何不偕同而出？”
　　老夫人低声向三人商议。
　　房四海大惊失色道：“居然有此怪异奋学，我等务使阎白枫绝不能受到伤害，否则司徒庄主亦遭不幸，走！”
　　四条身影疾泻下崖，隐的闻得狂风怒啸中传来一声啸音，夏衡忙道：“阎白枫被蒲老截住了，快去！”
　　循着啸声传来方向急掠而去，只见一座雪谷内对立着两个黑袍蒙面人，背搭长剑款式竟然一模一样。
　　骤然之下无法分辨彼此，连老夫人亦难以认出谁是千面佛蒲敖，谁是鬼影子阁白枫。
　　只有七手伽蓝余凤叟知道，他们两人结伴日久，亲若手足，细微举动均难逃相互视察之下。
　　鬼影子阎白枫一心赶向青龙堡，意欲将来犯之敌悉数歼毙以免祸害无穷，奔行之间，蓦闻风透一声长啸入耳，不禁一怔，只见迎面雪花飞舞中现出一个黑袍人，竟如自己装扮得＊肖无二，不禁心神猛震。
　　他知道除了这黑袍蒙面人外周近还隐得有人，啸声亦非此人发出，暴喝道：“朋友是谁？”
　　迎面而立的蒙面黑袍人亦应盘问道：“朋友是谁？”
　　这一答话，更使鬼影子阎白枫骇然心跳，语声和自己并无稍异，恍然明白一切均落入他人算计中。
　　他人是谁？阎白枫穷思不解。
　　这时，阎白枫怒道：“朋友，你模仿得老朽真像？”蓦然心中一动，暗道：“莫非他就是司徒老儿，在后暗随困淆自己心神。”继而又感不对，心忖：“他如此做未免不智，倘他伤了我，他自身也将不免。”料定他是另外一人，五指迅疾如飞抓去。
　　阎白枫不愧为鬼影子之称，出手之快几乎无法目睹如何动作。
　　对立的黑袍蒙面人无疑乃千面佛蒲敖所扮，蒲敖虽武功极高，却比鬼影子阎白枫稍逊一筹，如非闪身得快，几乎为阎白枫指力扣住肩骨，不禁暗暗心惊。
　　阎白枫两手抓扣点拿戳截极其迅忭辣毒，尤其身法飘忽莫测，不愧鬼影子之名。
　　千面佛暗暗骇然道：“这魔头委实不可轻视，自己错非在简老弟处研悟了一套璇玑迷踪步，必遭生擒。”
　　璇玑迷踪步似缓实速，神奇莫测，阎白枫眼看自己五指堪欲抓住，却一稍即开，暗道：“此人究竟是何来历，武功身法竟如此神奇莫测？”
　　鬼影子阎白枫展开了一身绝学，存心置此人于死地不可。
　　七手伽蓝余凤叟等四人，于阎白枫蒲敖缠斗之际，忽见匡残彭纶两人飞掠而至，手中捧着大小旗门数十面，立时六人布下了一座奇门禁制。
　　纷飞大雪情景已是够迷蒙的，此刻更笼设着一重弥漫云气。
　　布好了旗门后，乾坤醉客夏衡道：“匡老，那面有何讯息到来？”
　　匡残颔首道：“碧鹫送来两封信，分别由少侠及司徒二姑娘所书。”说着从怀中取出二函分递与余凤叟及老夫人手中。
　　诸人急就掠在林中丛中展阅及传观。
　　老夫人道：“大破插天崖四堡及冷蔷宫是指顾间事了！只是外子司徒白为邪异奇术所制，舆鬼影子阎白枫相互牵克，死则共亡，请匡老速即传信少侠告知，不知有无解脱之法。”遂详告一切。
　　匡残目露惊诧之容，道：“匡某立即传讯，告辞！”与彭纶双双疾掠而去。
　　雪地中鬼影子阎白枫舆千面佛蒲敖两人各以灵巧身法飘忽缠斗。
　　只听一声尖锐啸声传来，千面佛蒲敖忽冷笑道：“鬼影子也不过尔尔。”忽倏地一鹤冲天拔起，穿空掠去。
　　阎白枫大喝道：“那里走！”纵身一跃，腾空追去。
　　鹅毛片大雪仍是漫空飞舞，风仍是怒啸，四外却弥漫着一片郁勃云气，飘浮胶滞。
　　阎白枫觅察有异，但已不及，困在旗门内不得脱出……
　　袁绶忽现身青龙堡街心中，目光注视一座深沉的宅院一间大厅内，暗黑如漆，伸手不见五指，遭受由机纽＊纵的铜人围袭合攻，犹感心悸不已。
　　这片街道宛如墓墟一般，死寂寂地一无人迹，连个狗猫都没有。
　　山下盛暑皓热，这青龙堡却是一如深秋，凉风飕飕，袁绶脸上却汗流如雨。
　　袁绶忽闻风送一个语声道：“袁绶！你自认侥幸逃出困伏，其实我等却不愿杀你，留待吴越护法亲手发落以了恩怨！”
　　这语声虽然森冷，但无异空谷足音，为这死寂寂的镇街上平添了一分生气。
　　袁绶转面望去，只见街心上负手立着一青衫中年秀士，面目奇丑，冷漠如冰，不禁嘿嘿一笑道：“尊驾是活人么？”
　　中年秀士道：“袁绶，你无须逞口舌之利，在下瞧你也不过是半个活死人，你不是要找吴越么？请随在下来！”
　　袁绶道：“袁某与吴越素不相识，又无仇怨，尊驾为何坚称袁某要找吴越相见？”
　　中年秀士冷冷一笑道：“你真的不要见吴越么？”
　　“不要！”
　　中年秀士太息一声道：“可惜你只有三日寿命了！”
　　“什么？”袁绶怒道：“尊驾是嫌命长了点？”
　　中年秀士哈哈大笑道：“袁绶，你不妨摸摸背后！”
　　袁绶果然摸向背后，扯下一张白骨追魂滴血令。
　　虽是一付黄裱纸，那上面贴着交叉白骨，鲜明艳红血迹之点，墨绘莫明其意的符录，却使袁绶触目惊心。
　　白骨追魂令何时粘贴背上的？
　　是那间暗黑大厅与铜人交击时么？
　　心中发怵，疑神疑鬼，袁绶内心不复镇静，一时之间自乱方寸，再一望那中年秀土已是无踪无影。
　　这座青龙堡屋宇不下百数十间，总不能挨家逐户搜觅。忖道：“那中年秀士所说不知是真是假，吴越真在此处，岂非平白失去大好良机！”
　　他正心情矛盾，举拱不定之际，忽闻随风送来中年秀士传声道：“袁绶，在下本认你既受桂中秋之托，就该忠人所事，在下也愿暗中一臂之力，既然你心怀首鼠，反不如速速离去，说不定可以逃开三日之后杀身之祸！”
　　袁绶冷笑道：“笑话，袁某为何要逃避，白骨老魔未必杀得了我，只是袁某有点奇怪！”
　　“奇怪什么？”
　　“袁某有几点疑问，不知可否见告，如有碍难，袁某也无法勉强。”
　　“你且说说看！”
　　“尊驾因何暗中相助袁某？”
　　“第一因为在下并非天鹰帮中之人，是敌非友，其次你虽与桂中秋义结金兰，但在江湖中并无恶名，第三我对吴越心存厌恶，乐得藉你之手除去吴越又何不可？何况在下尚未相助于你。”
　　“尊驾何以认为袁某须除去吴越？”
　　“想当然尔，你方才说过白骨追魂魔头未必能杀得了你，可是你并非惧那魔头致你死命，除此之外你为何来此青龙堡？说明白点，桂中秋自知凶险异常，因而躲躲藏藏，隐秘形迹，你与他刎颈之交，为此不辞艰危欲乘机除去吴越，难道在下说得不是么？”
　　袁绶不禁语塞，沉吟须臾道：“这青龙堡为何不见人影？”
　　那中年秀士传声答道：“在下最近方始明白，鬼影子阎白枫昔年因欲霸尊武林且雄心万丈，招纳天下豪雄意欲称兵作乱，复我汉人江山，是以建造青龙白虎朱雀玄武四堡，作为根据地，后来不知遇何挫折，又恐被人知其隐秘，是以将党羽分布各处，只知令主之名，不知令主其人，更不知总坛所在，是以四堡仅寥寥数十心腹死党驻守，严令不准外出免暴露身份，即使本帮中人亦无由得知。”
　　袁绶长长哦了一声，道：“原来如此，如今吴越现在何处？”
　　“与你一般，困在机关险伏中，不仅是吴越，还有灵霄等人亦然遭困，当年鬼影子建造四堡时，集天下之巧匠精心之作，外表看来无异，其实步步陷阱，稍一不慎，必遭杀身之祸。”
　　袁绶暗道：“你这不是借刀杀人么？”
　　只听那中年秀士道：“在下已说了很多，恐碍难继续相告了，在下另有所图，恕难久留，至于你愿不愿意除去吴越，实与在下无关！”
　　袁绶忙道：“尊驾不是允暗中相助，指点袁某找到吴越么？”
　　那中年文士道：“在下同道方才赶来，另有急事须办，未能始终请见谅，但在下可告知街心右侧，有一朱门民宅，吴越现困阻在内。”言毕语声寂杳。
　　袁绶知此人已离去，暗道：“至少他不知自己就是桂中秋，唉！我问话还是不够详尽，疑点尚未揭开，就算青龙堡的人在全力对付吴越及灵霄等人，也不该留有内桩……”一念及此，不由机伶伶打一寒颤，心知必有匪徒暗中监视着，那么这中年秀士亦不是轻易地来去自如。
　　他沉思片刻，傲然跨步走向街心右侧。
　　果然，有一朱红大门的宅院显露在眼前，就像平常大户人家，朱门重闭，高墙俨然，老树参天枝哑绿叶伸向墙外，静悄悄地，毫无异状。
　　其实，宅内大厅中坐了三人，—正是披发老者小三儿师徒，另外乃假扮其师的，袭用其师白骨追魂滴血魔主的胜环。
　　还有十二名劲装带刀人，神态侥然，却又敢怒而不敢言。
　　只见披发老者淡淡一笑道：“老朽三人并非你们之敌，但又非你们之友，所以老朽没有杀害你们的必要，然而你等不可理论妄施杀手，故子薄惩。”
　　其中一人冷笑道：“你等强闯青龙堡，尚指称我等不可理谕！”
　　披发老者两目猛睁，＊射两道精芒，怒道：“老朽受你们总护法钟离胡重托以紧急要事面见贵令主，那知你等不由分说暗中施展杀手，如非老朽等事先有备，必丧身在你等乱刀之下！”
　　“有何为证？”
　　披发老者伸手入怀取出一面信符，正是阎白枫交与钟离胡的那面。
　　那人不禁大惊失色，道：“阁下为何不早取出？不然也不致滋生误会！”
　　“钟离胡曾相嘱，非至必要不可取出，因为贵帮隐藏得奸细，而又不知奸细是谁？”
　　那人道：“我等均忠心耿耿，绝无奸细在内。”
　　披发老者哈哈大笑道：“吴越桂中秋不是贵帮中人么？”
　　那人无语以对。
　　另一劲装汉子道：“阁下打算如何处置我等？”
　　披发老者道：“无怨无仇，处置你等又有何益，再过片刻你等均可恢复自如，老朽也不打算与你们令主相见了。”
　　“总护法不是托请阁下面见令主么？在下立即传讯，令主获讯不久自至。”
　　披发老者道：“看来不必了，一来贵帮令主未必能离开插天崖，再则钟离胡身为贵帮总护法，贵帮中事自有贵帮中解决，外人怎能越殂代扈，老朽等未免多此一举，何况贵帮气数已尽，强敌相继扑来，眼看覆亡在即，何必淌此浑水，魔主，咱们走吧！”
　　白骨魔主道：“别的可以不管，但老朽非须擒杀桂中秋不可！”
　　披发老者笑道：“此乃当然之理，如兄弟料测不错，桂中秋目前必不会露面！”
　　白骨魔主道：“有袁绶在，还怕找不到桂中秋么？”
　　一个青龙堡匪徒突接道：“袁绶已陷身本堡机关内，只怕眼前已然遭擒？”
　　披发老者冷冷一笑道：“你道袁绶是易与之辈么？袁绶此刻非但已逃出来了，而且不久即找上此处，你们十二人武功虽高，恐亦非袁绶敌手！”
　　匪徒不禁面面相觑，脸现不信之色。
　　披发老者哈哈大笑道：“你们此刻犹自不念遭了老朽暗算，否则老朽三人一样也成釜匠游魂。”说着右掌虚空一挥，接道：“你等穴道不久自解，瞧瞧你们如何擒杀袁绶！”目光示意白骨魔主离去。
　　匪徒只见披发老者三人身形闪出厅外后，即感穴道自解，真气运转自如，一人诧道：“他怎知袁绶已然逃出向此处而来？难道伏桩都死光了么？为何不见传警，我出去瞧瞧！”言毕飞掠出厅。
　　其余十一人纷纷疾闪而杳……
　　袁绶立在门外思忖再三，忽倏地翻墙而入，悄然落在青石小径内。
　　他耳目敏锐，身形甫一落地，即感觉身后矮墙立得有人，杀气森寒。
　　贴墙而立的是一疤脸目光骛阴黑衣劲装老者，见袁绶屹立不动，不敢造次出手，暗暗伸出右臂，五指箕张如钩，隐泛蒙蒙黑气，只要袁绶一动，迅即出手制袁绶死命。
　　袁绶忽身形腾起，似欲穿上屋面。
　　疤脸老者迅即窜起，五指攫向袁绶胸后，疾如电光石火。
　　那知袁绶身一腾起，立即沉落弯身疾旋，长剑脱鞘挥出，寒芒电奔过处，疤脸老者双腿迎刃而断。
　　袁绶左掌推出撞得疤脸老者倒撞在石墙上，颅裂