牧野鹰扬

　　匡残恍然大悟，诧道：“彭兄是指程乃恭实乃主谋劫掳一真老尼？”
　　“说他是又不是，说他不是又是，这正是他内心混乱之故。”
　　“这话怎说？”
　　“匡老真是聪明一世，胡涂一时。”彭纶叹息一声道：“程乃恭也不识劫掳一真老尼这帮凶邪，而是这帮人拉上程乃恭的。”
　　“对极！”门外忽迈入千面佛蒲敖，道：“彭老儿推测得一点不错，非但少侠对程乃恭已起了疑心，而且大通客栈内，陆慧娥亦舆彭老儿一样猜测。”
　　“真是後生可畏！”匡残摇首苦笑了一整。道：“蒲老是何时来的？”
　　蒲敖笑道：“老朽闷得发慌，意欲出外溜溜，正好陆姑娘命人送信与少侠，就是为了心疑程乃恭之事，老朽交舆少侠後，即出外随兴而游，却无意在酒楼门前瞧见匡老兄送出程乃恭，因此
　　酒兴大发，意欲叨扰匡老一杯。”继又诧道：“为何与彭老儿隔邻而坐？”
　　匡残忙言其故。
　　千面佛蒲敖目中暴射怒芒，击掌一拍，冷笑道：“唐九渊也委实太胆大妄为了！”
　　彭纶隔邻答道：“此乃人之常情，唐九渊因屠灵罗如桌之死，又被迫订城下之盟，官军虽已撤走，却无异网中之鱼，随时都有陷身围圄之虞，明珠当然不愿失去此一得力臂助，除非拔去萨磊，金满堂两个眼中钉外，则无法明目张胆护着唐九渊。”
　　蒲敖略一沉吟，道：“蒲某现有借刀杀人之计，不知可行否？”
　　多臂魔神彭纶疾闪而入，道：“蒲老，借何人之刀？”
　　蒲敖道：“程乃恭！”继低声如何施展借刀杀人之计。
　　彭纶疾趋而出，命小二持帖前往邀宴。
　　蒲敖忽似察见有异，倏地穿窻如电掠下楼去。
　　只见鸿运酒楼内，神色勿徨走出一獐头鼠目，身着长衫汉子。
　　蒲敖迎上前去，伸手一拍獐头鼠目汉子肩头，哈哈大笑道：“老弟，咱们久未晤面，到何处去了？走！咱们好好喝上两盅。”
　　獐头鼠目汉子神色大变，却又无法出声，身难由主的被蒲敖带入鸿运酒楼内……
　　口　　　　口　　　　口
　　大红门外疏疏落落二十余家民户，由於傍官道很近，树荫下搭架张棚，壶酒及零食吃嘴，肩挑负贩行经该处，总要歇歇褪，生意倒也不恶。
　　这二十余家民户自成村落，村口上却有一家小客栈，多半是苦哈哈们投宿打尖，只门檐上悬
　　着一方木牌，想是年代久远，污黑陈旧，字迹模糊不堪辨认，反正熟人熟客，熟门熟路，招牌换新未免多此一举，将就将就用着吧！
　　夕阳西下，天边霞彩绚丽，清风徐来，暑气渐收。
　　蓦地，官道上传夹一阵奔马蹄声，带起黄尘滚滚，只见四人四骑风驰电掣奔向村口外客栈门前停下，叵紧在门前白杨树干上。
　　这四人未带兵刃，都一袭土布短装，四十左右年纪，宛如常人，却眼中不时露出阴狠之色，一笔而知并非良善之辈。走进客栈川堂，只见店中一张白木桌上，大刺刺地坐着一个方面大耳、肩披钢刀长髯老者正自酌自饮。
　　那老者一见四人走了入内，缓缓站起道：“四位回来了么？请坐！”
　　为首一人面色一变，道：“我等与阁下素不相识……”
　　老者不待话了，即抢口接道：“四位不是关东四狼么？如老朽料测不错，尊驾必是四狼之首飞天狼孙宏，老朽程乃恭！”
　　程乃恭之名已传遍武林，关东四狼焉有不知之理，孙宏面色一变，道：“原来是程副总镖头，失敬！但不知程副总镖头怎知我等在此？有何见教？”
　　程乃恭道：“程某是从黄鲤朱大宝口中得知！”
　　孙宏不禁面色大变，道：“朱大宝现在何处？”
　　“现在侍卫统领萨大人处作客。”
　　此言一出，关东四狼数都面面相觑。
　　孙宏诧道：“阁下是说朱大宝被萨统领擒走了么？”
　　“还不都是一样，作客比较好听一点。”程乃恭笑笑道：“朱大宝说四位来到京城，准备做一票大买卖夕意欲嫁祸於程某，还说四位与长江镖局失镖有关，至少参预了当日劫镖！”
　　“满嘴胡言，还不与我杀了！”
　　只见一狼迅窜在门角取出一袋，袋内四项兵刃一一抛向其余三人接住。
　　程乃恭微笑道：“四位最好不要动手，店外满布大内高手，听程某之劝，不如束手就擒，实话实说，还有一条生路。”
　　忽闻门外传来冷笑声：“程副总镖头，咱们大人说要活的，不要死人。”
　　关东四狼闻声知已被围，气势为之一挫，孙宏道：“程副总镖头，寃有头，债有主，不能含血喷人，咱们四人与长江镖局毫无牵连，再说准备在京城作上一票大买卖，更是无稽之谈，捉贼要赃，随便安上一个罪名，便可胡乱抓人。”
　　“朱大宝是这么说的，程某也是将信将疑，故先礼後兵，四位请吧！”
　　孙宏阴恻恻一笑道：“朱大宝在此大洪门地面上是条混混，根本不知咱们四人来历姓名，只拿钱办事而已！”
　　程乃恭显然不愿将话题扯得太远，问朱大宝办什么事，笑笑道：“四位谅不知朱大宝虽是地面混混，却是衙门内眼线！”
　　关东四狼忽回刀齐挥，猛向程乃恭劈去。刀势猛厉已极。
　　程乃恭肩上钢刀亦脱鞘而出，一招“栏江截斗”迎向四刀，只听当啷啷一声，将攻来刀势悉数震得飞了开去，自身刀势仍自挥下。
　　惨噑连声中，关东四狼斗大头颅个个离腔飞起，血涌如泉，倒地毙命。
　　程乃恭不禁猛然呆住，暗道：“关东四狼在江湖中卓著凶名，武功未必如此不堪一击，自己一个收势不住也不能均毙命刀下，分明动手之间遭了暗算！”
　　一念及此，连想到九尾蝎姜翰林蝎尾针，不禁面色变得苍白无神。
　　忽见店外掠入一条身影，见状亦不禁怔住。
　　程乃恭认出来人是萨磊手下铁含光，道：“铁大人……”
　　铁含光皱了皱眉道：“程副总镖头，萨督使要他们活口，怎么竟把他们杀了？”
　　程乃恭面泛苦笑道：“程某也不明就里，心疑四狼在死前已遭了暗算！”
　　铁含光面色陡地一冷，沉声道：“店内仅有程副总镖头一人，为免殃及无辜事前均已遣离，店外已布满得有十八名大内高手，无异天罗地网，即使一只苍蝇也难飞入，莫非程副总镖头是杀人灭口？”
　　程乃恭闻言不禁面色一变，冷笑道：“铁大人说得未免太严重了点，程某要灭什么口？”
　　铁含光笑笑道：“眼前四人死在程副总镖头刀下，总不能诿过於铁某吧！咱们萨大人要活口不要死人，言犹在耳，程副总镖头该不会说未曾听见吧！”
　　说时又有大内侍卫进入店内。
　　程乃恭宛如置身在冰天雪地中，澈？？奋寒使其血凝髓冻，面无人色，暗道：“这是一极为毒辣的圈计！”不禁心生懊悔，但後悔莫及。
　　他自鸿运酒楼辞别匡残後，纵骑直奔大通客栈，席未暇暖，又是侍卫统领衙门一名差官说奉了萨磊之命求见。
　　差官言说萨督使方才得自密报，有夥江湖人物潜藏城郊客栈内，窥听他们谈话，似参预长江
　　镖局劫镖，萨督使意欲将江湖人物擒拿审询，问程乃恭是否同往。
　　程乃恭一闻此询，不禁欣喜若狂，但察觉徐三泰目光似有异，当时尚不为意，如今才知群雄大不以为然。
　　这时，程乃恭仅在那里，做声不得。
　　铁含光道：“程副总镖头，我等也不敢为难你，不过在事实未察明真象之前暂请屈留，萨大人全大人会立即赶来。”
　　程乃恭再一次又栽到简松逸的手中，不禁惨然若丧，他又何尝知道他犯了大错，为何在这节骨眼上赶至妙峰山引起疑窦？
　　他始终不明白关东四狼为何不堪一击就此送了性命，自然更不知中了千面佛蒲敖借刀杀人之计。
　　萨磊也不知道其中究竟，即使知道程乃恭误中借刀杀人之计，也不愿为了一个程乃恭开罪简
　　松逸。
　　整个事情只有简松逸、薛瑜、蒲敖、匡残，彭纶五人知情罢了。
　　约莫一顿饭光景过去，终於萨磊赶来了。
　　程乃恭好像度过了漫长的一年，目睹萨磊进入，不由长呼了一口气，如释重负，不论要杀要刮，总此在此面对血淋淋的四具尸体来得好些！
　　萨磊一见四具尸体，不由跌足愤恨道：“怎么不留一个活口，难道真如传言所说么？”
　　“什么传言？”
　　“说你程乃恭为觊觎长江镖局财富，不甘为副，故此不惜与囚邪勾结劫镖。”
　　“那有这等事？”程乃恭又气又急，道：“程某如有此心，定遭天打雷劈！”
　　萨磊淡淡一笑，道：“官府定罪，只重证据确凿，誓言无用，眼前之事，岂非明白表示程副镖头杀人灭口。”
　　程乃恭道：“程某怎会做下欲盖弥彰蠢举？”
　　“萨某是个明白人，不愿妄自定罪，更不信你杀人灭口，不过……”说著语声一沉，接道：“程副总镖头必须具结，全力查明劫镖真凶是谁？只要程副总镖头有一丝牵连律当同坐，萨某也不惧你一走了之，还有你满门家小！”
　　程乃恭不禁机伶伶打一寒颤，道：“萨大人圣明，程某敢不遵命！”
　　萨磊哈哈大笑道：“程副总镖头，倘证据确凿，萨某再大胆子也不敢有所徧袒於你。”说着又道：“方才闻听属下来报，关东四狼之死，你谓四狼先中了暗算，才会被你一刀毙命，这话萨某不信真有其事，不妨察视尸体上有无暗器致命之伤。”
　　“程某只是猜测罢了！”
　　萨磊催促之下，程乃恭只得从命细心检视。
　　除了一刀毙命外，那有半点暗器伤痕。
　　萨磊冷笑一声，吩咐尸体抬走，扬长迈出屋外。
　　程乃恭暗咳一声，随着萨磊身後走了出去……
　　口　　口　　口
　　龙吟虎啸帝王州，旧是东南最上游；
　　青潭四围迎面起，黄河千折挟城流；
　　炊烟历乱人蹄市，杯洒苍茫客倚楼；
　　多少英雄谈笑尽，树头一片夕阳红。”
　　上为昔人咏徐州诗。
　　徐州古曰彭城，地处南北要冲，自古郎为兵家所必争之地，历代史迹，斑斑可考。
　　炙阳正烈，黄澄澄土道上冒着腾腾热气，行人几乎绝迹；一骑黄马忽自官道远处现出，荡起一片漫天黄尘。
　　道旁浓荫碧绿，树下塔有三四座竹棚，乡民卖茶卖酒，不少行旅在此歇脚乘凉，喝上两盅，泡碗香茗，快我朵颐，风生两腋，倒也是人生乐事。
　　来骑迅快如飞，一至茶棚临道，却勒缰缓行停了下来，骑上人头戴一顶遮阳斗笠，把脸几乎掩覆了一半，却可瞧见颔下虬须花白，便知骑上人年岁必在五旬开外。
　　此人尚未跨入竹棚，掀除斗笠，显出豹眼狮鼻，而肤黎黑粗糙，烕猛慑人，行走之间右足微跛，但不是留神观察，却不易发现，手提着一束布袋。
　　一个年方十二、三岁，身着碎花布衣褂裤小姑娘走了过来，道：“客官，要点什么？”
　　老者大刺刺地坐下，道：“壹壶酒，有什么现成吃的只管送上。”说着取出一方布巾，拭去满头汗水。
　　小姑娘送来一壶酒，并切上几盘卤菜，鸡鸭牛鱼菜等。
　　老者取出一块故碎白银，道：“钱先惠，稍时一并结账，此处可是名叫枣树坡么？”
　　“是啦！”小姑娘接过白银，谢了一声道：“客官是头一次来到徐州么？北外枣树坡是无人不知的地方。”
　　别看她小小年岁，说话却是老腔老调。
　　老者笑道：“当然来过，可是却时隔二十多年了，岁月易逝，人物已非，老朽耄矣！”
　　小姑娘不觉一笑，也不作答，转面离去。
　　老者自酌自饮，心头却回溯往事，忖道：“人算不如天算，令主一再严嘱不可伤人，掳擒华山一真老尼志在逼颜中铮现踪，实料竟引出武功高不可测的杀星，全军尽墨，仅以身免，更不料·大内高手及官府的插手过问！”不禁暗叹一声，又暗暗忖道：“我洪梦鹤真是老来运悖，又何面目去见令主？一路迂回绕道，避开对方跟踪，根本就未发现可疑，看来非得改弦易辙不可！”
　　来路上忽现出两个布贩，肩上各袱着沉重布匹，约莫四十左右年岁，汗流浃背，走入邻棚坐下，看样子是一双布贩，叫酒唤茶。
　　这一双布贩正是千面佛蒲敖及七手伽蓝余凤叟易容装扮，装得极像，不露一丝破绽。
　　余凤叟低声道：“蒲老儿，余某发现了一事，他虽未察觉有人追踪，却有意防着这点，尽量不使百密一疏！”
　　蒲敖两眼一翻，道：“这还用你说？”
　　“我还未说完。”余凤叟道：“这是什么秘密帮派，舵主从未见过他们瓢把子，有事时，总瓢把子即指令某一堂主