缚虎手

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　　“废话！当然去。”　
　　“能不能把老书虫也拖来。”　
　　“一定。”高翔心中暗笑，不好多说，他的恩师已经前往峨嵋访友，怎会参加他们燕子矶之会呢？　
　　道姑用手向高翔一指，说：“老要饭的，把这小狂徒带来。”　
　　“哈哈！何不叫你那位女高足来请？走！小狂徒、老要饭的腹中酒虫又在作怪了。”　
　　高翔礼貌地向道姑行礼告辞，然后向众人说声得罪，随着老化子走了。　
　　道姑向下飘坠，轻如鸿毛，向清凉山而去。　
　　风雷剑客拭掉额上冷汗，吁出一口长气说：“好险，这位高公子的剑术，可怕极了。”又转向摘星手问：“贤弟、老书虫皇甫士方又是谁？”　
　　摘星手微微一笑，答道：“他就是早年掌毙八魔，剑诛九怪的四海潜龙。二十年前是称宇内三大高手之一，二十年前混入京师国子监，不到两年便突然失踪，想不到他却在南京隐居，金陵果然是龙蟠虎踞之地。”　
　　风雷剑客又道：“贤弟，那位美道姑又是……”　
　　“她叫玉剑飞仙真真仙姑，她那把剑是玉色的。你看她下降城墙的身法，像不像无形质的幽灵？走吧，有这几位老前辈出头管事，咱们高枕无忧，回家坐等好消息，谢天谢地。”摘星手如释重负地说，取道下城而去。　　　　　　　
　　三　　　　　　　
　　景色雄奇的燕子矶，那时并不是什么名胜区，也不是经常有人前来跳矾自杀的地方，所以并未树了“想一想”、“死不得”的木牌。　
　　整座燕子矶像是一只令人神夺的峥嵘石燕，突入江心，气势磅礴。登矶下望，但见洪涛骇浪滔滔，浪花如锦绣，江心风帆片片，白鹭飞翔，景色极为奇。肌旁便是观音港，桅樯林立。颇为壮观。　
　　矶中段飞崖顶端的小亭中，近午时分到了四个人，一位是年约花甲的村夫，中等揣材，满脸是风霜留下的遣痕，相貌极为平凡，是属于朴实安分极为普通，毫不引注意的小人物。　
　　临江一面，坐着一位慈眉善目的老尼姑，顶门上戒疤光闪闪，身材瘦削，坐在那儿宝相庄严，闭目垂帘口中念着佛文，手中的念珠一颗颗移动，念一句扣一颗，这位尼姑真够虔诚。　
　　第三人是个年约四十出头的脸团团富家翁，穿绸着缎表示他是有钱的缙绅，五官端正，脸上经常挂着和蔼的笑容，一看便知是个随和并易于亲近的人。　
　　你只要看到他那诚挚安样的目光，便知道这是个可以信赖的人。　
　　第四位便是昨日在鬼脸城与霸王丐现身的道姑，她身上所散发的幽香中人欲醉，令人首先便生出她必是个风流女尼的念头。绝不是个甘于清修的女道士。她倚柱而立，向老尼姑嫣然一笑。说：“了了道友，午正将到，该把彼此的弟子唤来了。”　
　　老尼姑直等到数完最后一颗念珠，方抬头微笑道：“风尘五杰五年来第一次聚会，还有许多琐事需要商量，小一辈的人必须回避，等会再唤她们再来并未为晚，道友以为然否？”　
　　中年缙绅呵呵一笑，接口道：“听说两位的门人皆是南京闺秀，不知是真是假？”　
　　“是的，贫道也听说你乾坤一剑公孙谋，与河东老农白世光两位施主，皆在南京落籍，并且皆在本地物色了一位佳子弟。不知是真是假？”玉剑飞仙真真道姑含笑问。　
　　风尘五杰，是江湖中近二十年来红级一时的武林奇人，其中的霸王丐柯罡，与村夫打扮的瘦老人河东老农白世光，则早十年便已名震天下了。　
　　五杰的排名，是按年序与成名先后而定的，为首的当然是霸王丐柯罡。其次是河东老农白世光；老尼姑了了神尼第三；第四是乾坤一剑公孙谋；最后老五是玉剑飞仙真真道姑。　
　　这五个人皆以侠义英雄自命，游戏风尘寄迹江湖，颇做了不少行侠仗义的事，侠名远播，游踪四海，出没如神龙，每个人皆具有超尘拔俗的艺业，也都是练气的内家高手，气功的火候，快臻炉火纯青的境界了。一个声誉极隆的江湖人，没有惊人的艺业绝对无对立自己的声誉，用权术获得的成就是经不起考验的。　
　　河东老农眯着老花眼，若无其事地说：“老朽并未落籍，调教门人倒有此事。”　
　　“那么，近一年来，南京附近所发生的怪事，两位该有所风闻了。”　
　　“咦！仙尼了了大师不是也在南京凋教门人么？难道……”　
　　“贫道带领门人在九华苦修，半月前刚携领小徒返家，三年以内，贫道师徒不会到过南京。”　
　　“贫尼也刚从仙台了了庵来，也不足半月。小徒早半月返家，省亲，她也不知南京年来所发生的变放。”了了神尼微笑着说。　
　　“老朽半年前方携徒前来小住，打算在十天半月后即启程邀游江湖。”河东老农淡淡一笑道。　
　　“在下的弟子是南京人，但十天前在下还在扬州呢。”乾坤一剑也说出行踪。　
　　“咦！这么说来，咱们四人皆不在南京了，南京年来所发生的变故，大家都一概不知啦！”玉剑飞仙说。　
　　“你知道其中详情么？”乾坤一剑向河东老农问。　
　　河东老农摇摇头，若有所思地说：“老朽多年来已很少过问江湖事，你知道调教门人是十分费力的。这半年来，据老朽所知，连这次盗宝案件算上，共发生了四宗奇案。”　
　　玉剑飞仙毕竟年轻，迫不及待地说：“其一，是一年前四大名花秦淮河四姬同时失踪。其二，十六宗无头窃案，各大户被窃大批金珠，总值约在数百万金银左右。其三，途经南京的十余位名宿，在南京失踪生死不明。其四便是这次的窃宝案了。”　
　　了了神尼淡淡一笑，说道：“贫尼出家人，不管世外事。其实，这几件事也算不了什么。四姬失踪，可以解释为从良远走高飞。大户被劫金珠，又焉知不是他们作为贿赂，送给严嵩国贼的礼物？故意报窃，掩饰他们的行贿阴谋。而途经南京失踪的十余位名宿，谁敢说他们真的生死不明，江湖人萍踪无定，隐起行踪平常得很。至于这次窃案，市面盛传是监守自盗，更可能是寻宝的钦差存心敲诈南京的文武官吏。这些事如果也要风尘五杰管。岂不可恨？”　
　　玉剑飞仙摇摇头，说：“恐怕老大霸王丐非管不可了。”　
　　众人一怔，乾坤一剑讶然问：“老大为何要管？”　
　　“你听说过老书虫四海潜龙么？”　
　　“谁又不知四海潜龙？”　
　　“老化子与四海潜龙是知交好友。”　
　　“不错，老书虫已失踪多年。”　
　　“他并未失踪。”　
　　“南京的四大奇案，与他两人何干？”　
　　“四海潜龙的门人，已卷入是非之中。”　
　　“什么？他……”　
　　“他就是高翔。”　
　　“哎呀！那……他是杀许老二的凶手……”　
　　“不见得……”玉剑飞仙将所知的经过说了，最后说：“四海潜龙胸罗万有，见多识广经验丰富，据说已修至由神返虚之境，可以未卜先知，这些事他会查个水落石出的。　
　　加以有见识广博无所不知的老化子相辅，更是易如探囊取物。老化子已表示把四海潜龙师徒请来，只要四海潜龙一句话，恐怕咱们也将义不容辞，把这几件事查他个不落石出，不知诸位意下如何？”　
　　乾坤一剑眼中掠过一刹那怪异的光芒，兴奋地说：“好啊！有四海潜龙出面，咱们岂能袖手旁观？这位宇内三大高手之一，艺业深不可测，咱们能有幸替他办事，无任光荣。一句话，在下义不容辞。”　
　　河东老农却哼了一声，冷冷地说：“即使是四海潜龙出面、老朽也不管这些无谓的事，沾上了那些奸官污宦的臭味，洗都洗不掉。”　
　　乾坤一剑眉头深锁，随即笑道：“世老，似乎咱们已别无抉择了呢。”　
　　河东老农倏然站起，戾民地说：“老弟、你的话中有刺，你买四海潜龙的帐，我河东老农却没有讨好他的必要。他既然要来，我可要走了。”　
　　这古怪老头子说走就走，抢出亭外独自走了。　
　　三人全都一怔，玉剑飞仙急叫：“世老，何必生气？犯得着……”　
　　了了神尼伸手相阻，也站起说：“道友，不必拦他。白檀越为人固执，好胜之念仍然强烈，阻止他反而引起他的反感。”　
　　乾坤一剑举步便追，大叫道：“世老，请留步……”　
　　叫声中、飞纵而上，三起落便到河东老农身旁，伸手急拉，一面说：“世老，犯不着……”　
　　河东老农反手挣开对方的拉挽，信口说：“人各有志……”　
　　乾坤一剑正站在一座大石上，侧方便是斜坡，脚下突然失足侧倒，“哎”一声惊叫，栽下两丈高坡坑。　
　　河东老农一怔，向下望着讶然叫道：“咦！老弟，你是怎么了？”　
　　乾坤一剑跌坐在坑底、怒声问：“种田的，你是何居心？”　
　　“怪！你……你怎么居然失足……”　
　　“你这老个不死的村夫，好啊！你竟然居心叵测，要计算我……”　
　　“见你的鬼！”河东老农微恽地叫。　
　　“在下不与你干休，休走。”乾坤一剑怒叫道，急急向上飞跃。　
　　河东老农也许自知理屈。撒腿便跑，一面说道：“你这厮仍然是菩萨面孔，谲诈心肠，不知道你在搞什么鬼，老夫不和你计较。”　
　　乾坤一剑奋起狂追，一面追一面咒骂：“老不死，站住，还我的公道来，你……”　
　　一逃一追，片刻间便走了个远影无踪。　
　　玉创飞仙大惑，向了了神尼道：“老友，你们有何用意？”　
　　“老农心眼窄，开不起玩笑。公孙施主外表坦荡，但却骨子里吃不了亏，说不定会闹出事来。”了了神尼不胜忧虑地说。　
　　“那……你我要不要前去化解？”　
　　“但老化子来了，不见咱们……”　
　　“回头再找他解释好了，也许他会与四海潜龙等候咱们回来呢。”　
　　“好吧，快追！”　
　　两人一追，从此一去不回。　
　　正午，老化子与高翔赶到赏江亭。　
　　老化子一证，向四面用目光搜寻，讶然说道：“江湖成成名人物，岂有不守时之理？他们呢？小狂徒，你看看时辰是否午正了？”　
　　高翔点点头后，肯定地说道：“老前辈，不用看日色，午正了。”　
　　“怪事，即使另外三人不来，玉剑飞仙这位爱美的骚道婆，她也该到了，这骚道婆是从不爽约决不误时的人。”　
　　“也许有事羁身，来不及赶到，咱们坐下来等。”　
　　等了一刻工夫，登矶的小径看不到半个人影。老化子不耐烦了，眼中涌起困惑而忧虑的神色，说：“恐怕有点不对，怎么一个人也不见来？”　
　　高翔向下一指，说：“瞧，那不是来了么？”　
　　两名穿了罩袍的入，正缓缓向上走，相距在里外，草木映掩，不易看清。　
　　“是游矶的人。”老化子说。　
　　“是女的，脚下利落。”高翔进一步解释。　
　　亭前方约五六丈，便是临辽的悬崖，胆小的人绝不敢走近，未建有栏杆，万一失足掉下去，有死无生。目下是汛期，虽不致跌在石上粉身碎骨，但必将葬身在滚滚港辽流中。可是仍然不时发现前来游矶的人，至于妇女，一年也没有几个敢前来游玩，确是少见。　
　　渐来渐近，两女的后面不见有人跟来。　
　　两女已看到亭中有人，脚下一紧。相距十余丈，高翔突然叫道：“咦！是你？”　
　　两位少女奸美，一—穿白—一穿绿，都是十五六岁尚未发育完成的小丫头，穿白的赫然是那天在雨花台邂逅的方姑娘，方士杰的妹妹。　
　　方姑娘也一怔，说：“你……你不是皇甫大侠的高足高公子吗？”　
　　“咦！你怎知道……”　
　　方姑娘一拉绿方姑娘的手，向老化子行礼，笑道：“老前辈定是柯大侠了，晚辈方云英。”　
　　“晚辈陶惠，家师是玉剑飞仙。”绿衣少女也行礼恭敬地说道。　
　　霸王丐与高翔恍然大悟。老化子哈哈大笑，说：“两位姑娘不必多礼，老要饭的不喜欢这一套。呵呵！方姑娘，令师定是了了神尼了。”　
　　“正是家师。”　
　　“哦！你们的师父叫你们来，他们难道分不开身？”　
　　两女一惊，方云英愕然道：“家师与真真仙姑已在半个时辰前来了，嘱晚辈与陶姐姐在前面相候，午后半个时辰后方许前来，老前辈不见家师在此？”　
　　老化子一惊，讶然叫：“我与小狂徒正午到达，不见有人．正等得心焦呢！怪事．他们到何处去了？”　
　　“那就