缚虎手

　　说走便走，白无常如飞而去。　
　　高翔谢过雍竹君，问道：“前辈带了行囊，要往何处去？”　
　　雍竹君脸罩浓霜，阴厉地说：“到南京，我们南京见。”　
　　“前辈以为玉面郎君仍在南京？”　
　　“白无常的话可信。”　
　　高翔突然醒悟，跌脚叫：“可惜哪！可惜，刚才忘了告诉沈老前辈了。”　
　　“可惜什么？”　
　　“祖堂山那位豹衣人。刚才就在此地。”　
　　“真的？”雍竹君惊问。　
　　“在下不敢断定，他换戴了鬼面具，但身材与口音，确是他的呢。”　
　　“他承认了？”　
　　“没有，也没否认。”　
　　雍竹凄厉地一笑，向女儿叫：“女儿，我们去追！”　
　　说追便追，三人向西循踪急赶。　
　　高翔摇头苦笑，叹口气说：“走吧，我们也赶回南京。千头万绪，情势愈来愈紧迫，但也疑云重重，我们只好到南京碰运气了。走！”　
　　沿歧亭江南下，已经远离崇山峻岭，但河左岸仍间或出现上山岭高土丘，小径从左岸婉蜒南行。　
　　高翔心中懔懔，丝毫不敢不意，猜想对方决不会轻易罢手，随时可能受到袭击。山区只有一条路，他不可能逃脱对方的追踪。　
　　他们尽量快赶，初更时分，赶到了两口店。这是一处小村镇，约有六七十户人家，只有一家小客栈，但却是河滨的三叉口要道，不但住西的渡口可至黄陂，也可买轻舟下放团风镇至黄州。　
　　百里奔波，他不在乎，但三位姑娘可吃不消，何况小绿还得按时服药推拿、吕姑娘也元气大伤尚未复原，必须落店休息了。　
　　落店歇息，小店中一切简陋。他包了两座大客房，自己住在邻房照应。　
　　吕姑娘告诉他，另一位侍女在团风镇等候，明天可以雇船下行，与侍女会合可以多一份力量。　
　　他含笑出店，找到店主商量，要求店主代为找船，以十两银子下定，约定明晨一早在码头上船至团风镇。店主满口答应了，收下银子，派一名伙计至镇西找船。　
　　他从店堂返回客房，借需要歇息，请三们姑娘不要至邻房打扰他，闭上房门便不再外出。　
　　店伙计带了银子，直奔镇西。镇西的栅门已闭，已经是二更天，小街巷寂静如死，镇民早睡早起生活简单，半夜三更谁还在外面鬼混？　
　　但店伙身后，却跟着一个黑影。　
　　将近栅门，黑影脚下一紧，赶上了店伙，无声无息像一个幽灵，伸手便搭住了店伙的肩膀，阴笑道：“伙计，借一步说话。”　
　　店伙被扳转，尚未开口，一把尖刀已抵在喉上，只惊得顶门上走了真魂，惊软了，叫不出声音。　
　　黑影嘿嘿笑、挟了店伙进入一条黑暗小巷，将店伙抵在墙角上，阴森森地说：“伙计，你要死还是要活？”　
　　“我……我……我要……要活……”店伙语不成声地说。　
　　黑影收了刀，放了手，说：“十两银子，你可以收下，是你的了。”　
　　“好……汉爷，那……那是客……客人雇……雇船的……的钱……”　
　　“明天、有船来载他们。现在．你记住要回的话。如果你记不住，必将人财两空。”　
　　“小……小的……”　
　　“你回去禀明店家，船已订了，明早将有一位船夫来店中领客人上船，其他的事如果你乱吐一字，你将辈分尸丢入河底喂王八，记住了么？”　
　　话很简单，怎年不记住？店伙计像个木偶般不停点头，浑身都在发抖。　
　　黑影悄然离开了，退入小巷。到了巷底望北一折，进入一条通向镇外的小径。蓦地，身后有人低唤：“老兄，借一步说话。”　
　　黑影灵活地转身，伸手拔刀。　
　　“噗”一声响，耳门挨了一击。另一名黑影将人挟住，笑道：“老兄，咱们好好谈谈。”　
　　次日一早，一名干瘦的老船夫，老态龙钟地到了客栈，向店家报到，说是接客人来的。　
　　高翔与三位姑娘进完膳，结算店钱，在厅堂等候了。　
　　小绿已经复原，精神焕发，亲昵偎在高翔身畔，跟着船伙到了镇西的码头。　
　　码头上泊了不少小船，老船夫领着众人，到了南首最后一艘小舟，舟上两名精壮的船夫，早已架桨待发。　
　　舟向下航，江面薄雾流转，视野仅及六七丈外，没有风，轻舟的桨声打破了四周的沉寂。　
　　河面宽约三十余丈，水流并不湍急，碧绿的河水说明深度至少也在三丈以上，一篙打不到底。　
　　船行约四里左右，高翔钻出后舱面，向躺公笑道：“劳驾，船往西岸靠。”　
　　老艄公一怔，惑然问：“客官，为何要靠岸？”　
　　高翔递过一绽碎银，笑道：“前面河湾有在下一位朋友，要将他接上船来。”　
　　“客官还有朋友？”　
　　“是的，一位女友。”　
　　小绿突从舱内钻出。笑道问：“翔哥，你在这里还有一位女友。”　
　　“不错，女友。”　
　　“谁？”　
　　“等会儿就知道了。”　
　　艄公不敢不遵，向前面两位操桨的人叫：“老二老三，往西岸靠。”　
　　船刚靠上河岸，篙刚插好，高翔双手齐扬，两颗五花石已出其不意击中了两名船夫的鸠穴与章门穴。　
　　“砰嘭！”两人摔倒在舱面上。　
　　老艄公大惊，大喝一声，左手一扬，三枚燕尾镖化虹而至。　
　　高翔手急眼快，左手一抄，接住了三枚燕尾镖，大笑道：“乖乖上岸，姓贾的。”　
　　老艄公一看不对，向水中飞跃。　
　　“还给你！”高翔叫，三枚燕尾镖原璧奉还。　
　　老艄公身在空中，想躲也躲不了，一声惨叫，“嘭”一声水响，从此不再上浮。　
　　“翔哥，怎么回事？”小绿困惑地问。　
　　从开始到结束，为时甚暂，一旁的小绿，被高翔的奇异举动弄糊涂了。　
　　吕芸主婢听到声息，也急急钻出舱面，急急地问：“咦！高公子，刚才有人惨叫……”　
　　高翔指向水下，笑道：“那老艄公是外号老鬼鳅的贾龙老江贼，大江南北谁不知这老贼了得？那两个船夫同是武昌上下游的巨盗混江龙与翻江龙刘氏双雄。”　
　　“咦！翔哥，你怎知道他们的底细？”小绿讶然问。　
　　“知道就是了、昨晚我拜望了他们。”　
　　“他们是……”　
　　“他们是引咱们入伏的人，前面五六里，共十二艘快船，两岸则有三十名一等一的高手，准备活捉咱们四个人，志在必得。”　
　　“老天！”　
　　“等我问过口供，证实一些消息之后，可能我们要分手。”　
　　“什么？翔哥．你总想将我遣走。”小绿不胜幽怨地说。　
　　“小绿，那是不得已的事，你知道跟在我身旁如何凶险么？”　
　　“我不怕……”　
　　“你听我说，我准备独自一人诱敌，掩护你们走黄陂到武昌，保证你们可以平安到达，武昌有不少朋友接应……”　
　　“我不独自走，决不离开你。”小绿目泛泪光倔强地说。　
　　“那……”　
　　吕芸也笑道：“高公子，你明明知道我与小绿妹的机智与艺业，皆不足以应付那些倾巢而来的凶徒，你不放心让我们走黄陂？谁知道他们在路上派有多少伏击的人？”　
　　小绿盈盈若涕地说：“目下我们能合而不能分，你是为我好。希望分开走，你自己单身涉险诱敌，却不替我想想，我能放心么？”　
　　高翔心潮一阵汹涌，在小绿含情脉脉而幽怨的目光注视下，他软化了，一咬牙，说：“好，要走一起走，但我得改变计策。”　
　　“如何改？”小绿欣然地问，不胜雀跃。　
　　“我们不能在他们的追袭下逃避，必须给他们致命的、凶狠的、不可预期的打击，唯有反击方可安全。”　
　　“我愿与你共生死。”小绿坚定地表示。　
　　“我主婢愿听公子驱策，万死不辞。”吕芸坦然地说：“她那钻石般明亮清澈的凤目中，展现着稀有的、深情的奇异光影。　
　　“在下深感盛情，只是有点于心难安。”　
　　“蒙公子两次相救大恩，无以为报，公子再说这种话，未免太见外了。”　
　　“好，在下不再客套。现在，我们先将百劫了妖弄到手，再找他们的弱点蚕食。我的计策是这样的……”　
　　河东岸一处岔路口，草丛中伏着两名暗椿，监视着南北要道，扼守着向东岔入的小径，任何人经过此地，皆难逃出他们的监视下。　
　　但北面两里地，一个村夫与三名村姑，悄然越野而进、沿土岭脚绕入了东行的小径。　
　　三里外、岭脚下孤零零地建了一座一起眼的尼庵，庵名清静，东距岭东北麓的小村约有四五里地。　
　　辰牌末，晨雾未散。　
　　清净庵从昨日起，便听不到鼓声。小村的人，从来也没注意这间香火冷落的尼庵有何变化，里面原有四名老尼姑，再加上两个苦命的中年女人在内带发修行，与外界几乎断绝了往来，除了过年过节她们至施主们的家中化缘。讨些香火钱之外，平时很难看到有她们的踪迹。　
　　今天也没有人见到她们，她们被锁在后面的禅房中。　
　　住持的禅房中，也囚禁着一个干娇百媚的阴阳人，他就是百劫人妖，这个身历百劫，从未在江湖上栽过跟斗的阴阳人，时男时妇雌雄难辨．闯荡江湖无往而不利，艺业虽不登大雅之堂，但却名号响亮，是江湖的名人。今天，他成为待决之囚。　
　　他并非栽在对头手中的，而是栽在自己人手中；尽管他的对头满天下，但谁也无奈他何。　
　　闯荡江湖多年，九死一生经历百劫，他依然活得好好地，逍遥法外无所畏惧。目下成了密室之囚，他不断地打主意寻找活路。　
　　门外有脚步声，看守有两人之多。　
　　他从小窗口看看院中的情景，几株大树下坐着五名大汉，轮流喝着酒葫芦中的酒，用手抓菜看淡笑风生。显然，小窗不是最好的出路、即使能用缩骨功钻出去，也逃不过院中人的耳目。此路不通。　
　　他贴在门上倾听，外面确是只有两个人看守。　
　　他从靴底下抽出一根四寸长的扁针，小心地藏入指缝中，伸手敲门叫：“那一位仁兄在外面？”　
　　“干什么？”门外的人间。　
　　“怎么还不把早餐送来？”他问。　
　　“坛主吩咐下来，在坛主末返回之前，暂不供给食物，你用不着叫了。”　
　　“老天，这岂下是要饿死我么？”　
　　“这倒未必。但如果你想自尽，又当别论。”　
　　“老兄，我又未犯死罪，至今尚未证实我有罪……”　
　　看守桀桀笑道：“大姑娘，你还在做梦呢！昨天会主就证实了你曾向高小辈招供，因此坛主奉命将你囚禁。等捉到高小辈之后，如果证实你确已招供，你好好准备受弄啦！”　
　　“老天！这是天大的冤枉……”　
　　“有冤枉留待坛主回来再诉说吧！”　
　　“坛主何时可到？”　
　　“不知道，大概快了，看行程，目下该已在河下动手捉鱼啦！如果我是你，赶快祷告还来得及。”　
　　“祷告什么？”　
　　“要是老天爷保佑高小辈不要被活捉，他的口供必定对你不利。”　
　　他一咬牙，心中发狠，换了哀求的声调说：“老兄。给我一碗水总可以吧？”　
　　“不行！”外面的人斩钉截铁地说。　
　　他绝了望，媚目一转，计上心头，用扁针削下床脚的两段木签，小心地打入泥墙中，解下腰带，挂在上窗栏的横框上、套上脖子打一个活结。上吊了。　
　　他的靴后跟，恰好踏在两根指大的短木签上。　
　　一切准备停当，他发出一声挣扎的呻吟。　
　　一名看守闻声一怔，从门缝中向里瞧，吃了一惊叫：“这阴阳人上吊自尽了，糟！”　
　　正要开锁，另一名看守赶快拦说：“不可鲁莽！这人妖诡计多端．小心他弄鬼……”　
　　“弄鬼？你看，吊起离地两尺，舌头伸出来了，脸色青灰可怕……”　
　　另一名看守凑近门缝一看，脸色大变、急道：“糟！他真上吊了，快进去，不能让他死，咱们吃不消得兜着走。”　
　　房门打开，两人急急抢入，一个抱人，一个拉正木床踏上去解腰带。　
　　这瞬间，百劫人妖的扁针，不偏不倚射入抱身人的咽喉要害，另一手插入了解带人的咽喉。　
　　“嘭”一声大震、三个人跌成一团。　
　　他踢开尸体一跃而起，火速剥下一名看守的衣裤换上，系上剑，将裙与尸体推入床下，打散头髻挽好，系上包头。　
　　尚未准备停当，门外已传来了脚步声。　
　　在数者难逃；生有时，死有地，冥冥中似有主宰，半点不由人。偏偏在这紧要关头，传来了脚步声。　
　　他立即机警地闪出房外，带上门匆匆加锁。走廊前端，有一个青衣人匆匆走来，相距尚