缚虎手

　　黑影不走江边，却到了城根下。　
　　相距约有六七丈，他心中暗喜，心说：“好像伙，你走不了啦？”　
　　黑影似已发觉有人追来，但并不在乎，到了城根下，向下一伏。　
　　他飞跃而进，心说：“我不信你背了一个人，能用游龙术登上四丈高的城墙，你不是走上了绝路么……咦！”　
　　黑影上升了，竟然快步向城墙头走，委实不可思议，令人难以置信。　
　　他追到墙下，对方已上升三丈左右啦！　
　　他的轻功虽佳，但也跃不上四丈高的墙，如果用游龙术向上爬，对方如果在上面等候，岂不完了？他可没有向上走的能耐，只好绕道。　
　　他看出有异了，原来城墙上面有人，预先放下两条缆绳，黑影用一根绳捆在腰部，一根捆住肩上的人，上面的人急急向上拉，黑影以脚蹬墙助力上升，走近了方可看清，原来并非向上走。　
　　不管对方有多少人接应，他必须追，把被弄走的人追回。　
　　从六七外的城根向上升，升上墙顶，便看到三个黑影，飞越高低一平的屋面，向东北角飞掠而走，势如星跳丸掷。　
　　他必须追，相距已在十余丈外，只可看到起落不定的模糊人影，再拉远便追之不及了。他脚下一紧，用上了全力，快逾电射星飞。　
　　城东便是高冠山，也叫蛇山。东有凤凰窝，西有乌龙池、清风明月二井，是本城的名胜区。自从本朝初扩建城池后，高冠山便包入城内，是大户人家建造别墅的好地方。　
西面岔出一条山梁，贯城直抵江边，那就是黄鹄山，临江处称为黄鹄矶，也就是黄鹤楼的所在地。　
　　黄鹄山下，是楚王府，包括高冠山的西麓，这一带划为禁区。不许闲杂人等接近。　
　　游山的人，皆前往高冠山，附近建了不少亭楼别墅，花木扶疏．风景结丽，是游春的胜境，春秋节日仕女如云，群趋山顶的白云楼俯瞰江汉，流连忘返。　
　　双方的轻功相差有限，高翔在爬城时慢了些，拉后了十余丈，直追至远离市区，到达高冠山下，方拉近至五丈左右。　
　　他感到奇怪，先前黑影背着的人，藏到何处去了？自从看清对方的身影后，就发觉对方三个人中，背上并末背有人。而沿途对方并末停留．决不可能停下来将人藏好再走。　
　　除非沿途有人暗中接应，将人接走了。　
　　这且退回去再找线索，不可能了，只有一条路可走，那就是先追上这三个人再说。　
　　高冠山满山青翠，草木丛生，糟了，草木中易于藏匿，大事不妙。　
　　他心中一急，脱口叫：“朋友，留步。”　
　　三个黑影奔入山坡上的树林，有人哈哈狂笑，不另理会，势依然奇快。　
　　显然、对方早知道他在后面追踪，有意将他引来。不然何以嘲笑作答复？　
　　他顾不了遇林莫入的禁忌，穷追不舍。　
　　不久，像已到了山腰，双方已拉近至三丈内，可惜仍看不清对方的背影特征，树木草丛中天色太暗，唯一值得欣慰的是，近迫追踪，可凭枝叶声与脚步声分辨对方的去向，不怕被对方兔脱。　
　　灯光一闪，不远处山坡的树林中有人家。　
　　正追间，前面沉喝声震耳：“噼噼噼噼……”　
　　在未摸清对方的实力前，不能冒失接挡暗器，以免碰上可破内家气功的歹毒玩意，大意不得。　
　　他向下一伏、先躲避再说。　
　　暗器从顶门上空呼啸而过，其声有异，数量甚多，声势极雄。　
　　他一怔，讶然自语：“是树枝树叶，对方可摘叶飞花伤人，不是庸手。”　
　　当然不是庸手，不然追了数里地，为何只拉近了六七丈？对方当然了得，不是无名小卒。　
　　等他挺身追出，已看不见对方的身影，连脚步声也听不见了。他吃了一惊，伏下以耳贴地倾听。久久，他悚然而是起，自语道：“老天！他们怎么这样快？我不信。”　
　　不信也得信，夜黑如墨、林空寂寂，秋虫的鸣声此起彼落，确是鬼影脱身了。　
　　他不死心，小心翼冀地在附近按了一圈，一无所见，不由心中暗暗叫苦。　
　　“且回去看看谁被掳走了。”他想。　
　　正想撤走，前面火光一闪。　
　　黑夜中的灯光，最易吸引迷途的人。陷在迷惑困境中的人像飞蛾一般，会本能地向灯光接近。他也不例外。向灯光传来处举步，忖道：“且到前面找人打听。至少我该探出人在何处被追丢的。”　
　　这是一幢气象万千的豪门宅第，建在山坡顶端，十余栋楼房倚山而筑，在外面埂可隐约看到里面的花木亭台，假山池阁有章有法，格局不俗。　
　　怪，灯光不见了。十余栋楼房亭阁，不透一丝灯火。高高的院墙内，伸出茂密的枝叶。巍峨的门楼下，两扇沉重的大门上，彩绘的一双门神，比真人大了两倍。两只巨大的门环，乌光闪亮。门限高有六尺，一看便知是豪门巨宅。门阶两侧的古鼓，重量不下千斤。　
　　“要不要进去看看？”他自问。　
　　半夜三更，向这种偏僻的山腰巨宅叫门，不啻自讨没趣，享以闭门羹还是最客气的呢。　
　　他不再犹豫，掩至院角，一长身便左手搭住了墙檐，引体上升伏在墙头向里瞧。　
　　五十步外方有房屋．下面是广阔的前院，栽了不少花木，而且堆了两座假山。　
　　他一怔，心说：“宅主人怎么了？荒芜得不像话哪！”　
　　原来前院的花木，几乎完全掩没在荆棘野草中，可能最近一两年内，从未加以整修过，院中荒草没径，不像是曾经有人居住的地方。　
　　他悄然飘落在荒草中，附近虫声候寂。　
　　“吱溜溜……”东面鬼啸声乍起，其声凄厉。　
　　一阵秋风飒飒而来。枯叶漫天飞舞。　
　　西面的墙角草丛中，冉冉升起一碧绿的鬼火、迎风飘浮，向南徐徐流动。　
　　第二团鬼火出现，第三团……　
　　第一团电火消失了，第五团鬼火又从另一处上升。　
　　园中的老树上，突传出一声枭啼，像是孤鬼夜笑，其声格格，极为刺耳。　
　　阴森森鬼气冲天．他感到身上凉凉地。　
　　他是不信鬼神的，但此情此景，难免感到有点寒意，似乎感觉到四面八方皆潜藏着不测。　
　　既然来了，他总不能在毫无结果之下引退。同时，好奇心也令他跃然欲动，不肯就此退走。　
　　他悄然向前走，远出二十余步闪在一株大树下。　
　　“唉……”头顶上突然传来一声令人毛骨悚然的叹息。　
　　他不假思索地左手一抬，一颗五花石循声向上打出。　
　　枝叶响动，有物下坠。　
　　“噗啪啪……”怪响入耳。　
　　“见鬼！我心虚了。”他摇头自话。　
　　原来是一头三斤重的夜枭，跌在草中仍在扑翅挣扎，久久方行断气。　
　　夜枭有许多种．叫的声音各有不同，而且因环境与情绪而变动，唤伴的叫声与求爱的叫声是不同的。有些像笑，有些像哭，有些像深长绝望的叹息……总之，这种鸟的叫声决不会好听，所以也称为勾魂使者，如果在某一家门前的大树上啼叫，据说这户人家，早晚会有人呜呼哀哉。　
　　夜枭飞行无声，栖止时声息毫无。他心生警兆，听到叫声便发声袭击，误中枭鸟平常得很。这说明了他发射五花石的手法已臻化境，也说明了他目下的心情，确是有点紧张。　
　　屋角树渐摇摇，似乎有物一闪。　
　　他向屋角扑去。一条野狗突然厉叫着落荒而逃。　
　　“吱呀呀……”楼上的一扇长窗，突然无风而动。　
　　他窜低屋侧的窗下，他飘身而入。里面是厢房的套间，黑得伸手不见五指。　
　　他听到了悉悉索索的声息，很像是物体曳地声，心中一动，便不假思索地循声摸索而行。　
　　不久，声息寂然，他也到达宅院深处，直探堂奥。　
　　慢慢地，他推门一扇木门。摸地．他感到有点毛骨悚然，停住了呼吸，毛发森立，不由自主打一冷战，一阵寒颤通过全身，一股冷气从丹田上升，从督脉向上爬升至脊梁。　
　　原来他到了一处神堂，看格局像是本宅的家庙。　
　　神案上，一灯如豆，幽暗泛绿色的光芒充满全室，隐约可分辨事物。　
　　半毁的家俱，倒坍的神像，到处是凌乱的蛛网，积尘盈存。有个女鬼站在半坍的神案前，肩颈上，一条白绫长带直拖至身后丈余，带尾拖地却不沾尘埃，看上去仍然雪白莹洁，在积尘上极为醒目。　
　　他征住了，木立不动不知所措。　
　　女鬼向倒坍的神龛盈盈下拜，然后无声无息地起立，发出一声令人心弦抽紧的深长叹息，举步走向后堂门。　
　　听不见脚步声、仅白绫带拽地的沙沙异响。　
　　不错，刚才听到的声息．就是这女鬼所发的。　
　　不管这女人的背影是人是鬼，他这位闯门的不速之客，目前皆不宜出面。是鬼倒好，如果是人，他的出现．岂不将人吓坏？　
　　这一迟疑，女鬼的背影，已消失在堂后不见。　
　　“怎办？”他自问。　
　　尚未举步，倒在神龛内的神像，突然双脚一伸，半坍的神案突然“哗啦啦”全部倒下了，长明灯也砸倒，神堂陷入黑暗中，伸手不见五指，尘埃滚滚。　
　　他突然疾扑而入，伸手一摸，神像失了踪。　
　　他反应奇快，扑入了后堂。　
　　声息全无，他伏倒在墙角下，循道：“有人在此装神弄鬼。为什么？”　
　　右面草木森森的院落中，传出了一声鬼啸，接着鬼声啾啾，鬼火飘浮。　
　　他窜至窗下向外张，心中又是…紧。　
　　院落不大，像是大户大家的内院、四分院的形式隐约分辨，北面朝南的大宅、定然正是屋了。　
　　对面的厢廊下，草木映掩中、可看到那两个黑影，正无声无息地走向正宅一面走，一面用隐约分辨的奇异嗓音交谈。走在右首的黑影说：“今晚城隍巡视本宅、机会不能错过，有冤报冤，有仇报仇，我们去求城隍主持公道，好不好？”　
　　左首的黑影哼了一声，说：“你别傻，阳世阴间的大小官儿，不会替无告的人鬼伸冤主持公道，说不定反而把你勾拿送入阿鼻地狱，那时你岂不是连鬼也做不成了？算了吧，我宁可做我的逍遥鬼，冤不伸也罢。天下乌鸦一般黑，人间阴司并无不同，你最好不要寄望这位城隍替你伸冤。”　
　　“白衣龙女在池塘里翻船，竟然淹死在池塘内。听她说是被龙骧勇士迫死的，她打算在城隍爷前告状，求城隍派鬼卒勾龙骧勇士的魂。所以她来了，要不要去看看？”　
　　“好吧。进去看看好。”　
　　两个黑影消失在正屋内，一闪不见。　
　　伏在窗下的高翔迷迷糊糊，大惑不解。这两个黑影举动毫无声音，难道真是鬼？　
　　白衣龙女水性高明，所以绰号称龙女、上次被她杀了凌云燕灭口，跳湖逃跑溜之大吉，怎么死在池塘内来找城隍伸冤？　
　　他本来就不信鬼神，心中冷笑道：“奸。我也进去看看，看是不是真有白衣龙女的鬼魂来了，真是鬼魂我也要捉住她问口供。”　
　　白衣龙女如果真是淹死的，自然不是刚才所见的女鬼，那女鬼颈缠白续，显然是缢死的吊死鬼而不是淹死鬼。　
　　据说，缢死的吊死鬼与淹死的水鬼，必须找到替身，方能转世投生，列为凶鬼阴魂不散，会祟人极为可怕。　
　　他不怕，鬼魅似的掩入正屋。　
　　大厅伸手不见五指，一无所见。　
　　风声飒飒，无门的大厅突然从外面刮入一阵大风，开始在内旋动，顷刻间便形成一股旋风，尘埃与乱草枯叶，被卷成一条风柱，声势惊人，旋走片刻，方消散在后堂内，声响徐止。　
　　他感到凉飕飕地，倚在壁角一动声息。　
　　刚才那两位黑影不见踪迹，平白消失了。　
　　他不怕鬼，胆大包天，仍然不死心，一咬牙，不走内堂走侧厢，翻出窗直扑东内室。　
　　刚进入走廊，便听到内堂有人声，心中一喜，蛇行鹭伏而进。　
　　内堂一灯如豆，照亮了四周破败肮脏乱的景物，蛛网尘封的凄凉景况，比神堂有过之而无不及。　
　　那不是灯，而是一盏暗绿色的灯笼，暗绿色的光芒映照下，景物完全走样，鬼气冲天，阴森可布。　
　　壁根下有人，一男一女。男的穿黑袍，披头散发，脸色惨绿，眼眶鼻洞龇牙森森完全像是一个骷髅头，只多了头上的乱发而已，极为唬人。　
　　女的也披了一头长发，半掩住面孔，从发隙中，可看到那舌伸出，大眼突出，奇大奇黑的双眼与惨绿色的肌肤十分扎眼。　
　　不错，就是刚才在神堂所见的女鬼，颈上所缠的白凌一看便知。　
　　两鬼并肩而坐，用奇异的、听不借的声音在交谈，其声啾啾，语音难辨。　
　　伏在堂口的高翔、连一个字也没听懂，但他猜出