缚虎手

　　一个江湖人落得如此安逸，难怪他急流勇退，毅然退出江湖了。看排场，我不知道他从何处张罗浩大的开支？”　
　　玉狮神态安样，客套毕、少不了垂询三人的家世，谈些江湖动静，身为长者也是主人，把场面控制得恰到好处，脸上笑容常挂，令客人毫无拘束不安的感觉，面面俱到、可说是最佳的主人。　
　　最后，主人的话转上了正题：“高才弟是南京世家，既然不是武林人，在学舍中居然练了一身超尘拔俗的武功。委实令人刮目相看，但不知老弟光临寒舍、是否有需要在下尽力的地方？尚请不吝赐示。”　
　　高翔也就不再多费唇舌，将南京所发生的种种变故说了。有此事他不能说，像遇上白无常获传九阴真气；埋葬了霸王丐；常春观蕙儿私放等等重要秘辛，他都不好说出。　
　　有关他的师门的出身，他更是讳莫如深。最后，他不客气地说：“目下世道炎凉，辽湖前辈们皆抱了独善其身的态度，懒得过问江湖是非，不啻鼓励不肖为徒为非作歹，近两年来，南京居然一再闹出这么大的乱子，这次竟然在钦差头上打主意、不知连累了多少无辜，为此而破家的人不在少数。晚辈无意中介入此事，九死一生委实感到寒心。据晚辈所知，笑如来只是替罪的小羔羊而已。真正的元凶主谋，极可能是潜伏在南京附近的黑道巨霸。前辈是武林一代侠士，江湖当代豪杰，名动武林，威震江湖息隐于南京近郊，而这位元凶主谋竟敢在南京无所不为，哪将前辈放在眼下？而前辈居然不闻不问，晚辈百思莫解、委实不敢苟同。”　
　　玉狮泰然地一笑，说：“老弟台不是江湖人，所以有此看法，一个息隐了的人，岂能随随便便出山的？”　
　　“据晚辈所知．前辈并未传江湖公柬公然退出江湖。”　
　　“一个成名人物，一言九鼎，说息隐就息隐，不必传江湖柬欺世盗名。”　
　　“不然。说堂皇些．一言九鼎言出必行，行必守信。说不好听，那是避免息隐前‘月内与人结算恩怨债务’的麻烦……”　
　　“你是说，在下不传辽湖柬，是怕仇人在一月期限内来找麻烦？”　
　　“晚辈不敢，但难免蜚短流长。有人已经在前辈的卧榻造反，前辈仍然袖手旁观？”　
　　“这个……”　
　　“前辈若是怕事，可以置身事外。但前辈是否考虑到前辈声誉，以及人言可畏的后果么？”　
　　“老弟台，你在杞人忧天呢，呵呵！”　
　　“不是柜人忧天，而是实情。”　
　　“你是说……”　
　　“江湖朋友大都尊敬前辈，但难免有些专会造谣中伤，兴风作浪，别具用心之徒，说前辈有意包庇那位元凶从中取利……”　
　　“晚辈无状，但敬爱前辈出于至诚，因此冒昧指出可能的后果，骨鲠在喉，不吐不快。防口如防川、川是不易防的。事实俱在，前辈何以杜悠悠之口？”　
　　玉狮脸色开始凝重，突然击掌三下。　
　　应声进来一位书僮，跪下问：“小的中候主人吩咐。”　
　　“去请大总管来一趟。”玉狮沉静地说。　
　　“小的遵命。”小书僮俯身答，膝行退出。　
　　外面响了两声金钟的清鸣，不久，另一小童出现，在厅门外桌道：“上禀主人，大总管到。”　
　　“请进。”玉狮含笑招呼。　
　　大总管杨抡奇由小童侍候脱靴，入厅向主人问好。玉狮示意在右首坐下，神色凝重地问：“大总管，南京这两年所发生变故．你知道详情么？”　
　　杨抡奇点点头，欠身道：“属下知道，但因他们那些歹徒不曾在句容作案，因此属下并未介意，也末加调查，这件事根本不劳主人过问。”　
　　“现在加以调查还来得及么？”　
　　“主人要过问？”杨抡奇讶然问。　
　　“是的。”　
　　“上票主人，属下反对主人过问，管这些鸡毛蒜皮的事。属下期期以为不可，江湖上英才辈出，三大门派人才济济，他们为何不管？主人已是息隐……”　
　　“大总管，我意已决。”玉狮从容地说。　
　　“是，属下知道了。”　
　　“半月工夫。够了么？”　
　　“属下在限期之内，全力调查清楚。”　
　　“高老弟查出不少线索，可否再告诉大总管一些详情？”玉狮向高翔问。　
　　“晚辈料无不言。”高翔兴奋地说道，将所知道的事一一说了。　
　　杨抡奇极为细心，追问了不少小枝节，最后颇为自信地说：“主人但请宽心、恐怕不需半月，属下便可查个水落石出。”　
　　“好，但愿如此。”　
　　“主人许可属下调用逸园四女么？”　
　　“为何要调用她们？”　
　　“南京秦淮四大名花失踪，用四女去查便当些。”　
　　“好，许你便宜行事。”　
　　“遵命，属下立即前往准备。”　
　　“好，你去吧。”　
　　杨抡奇告退。玉狮向高翔笑道：“老弟台、在下管了这档子事，但有言在先，在下如非必要，决不出面。”　
　　高翔满意地一笑道，说“当然，以前辈的身分来说，如非巨恶大凶，确也不劳前辈出面。晚辈不才，愿为前驱。”　
　　“这样吧，老弟暂留敝庄，等大总管将此事查明，如需老弟协助、还得借重老弟的鼎力呢。”　
　　高翔略一沉吟，说“晚辈也需加以调查、打算在南京永安镖局落脚。前辈如有差遣，可传信永安镖局，可好？”　
　　“这多不方便？舍下……”　
　　“晚辈确也需返家知会友好，不克久留，前辈盛情、晚辈心领了。”　
　　他坚持返回南京，玉狮也就不好硬加勉留，天色尚早，他关心在句容听讯的弹指通神，也希望早些将好消息，告诉这位老江湖，立即告辞。　
　　主人盛意设席留宾，他仍然拒绝了。玉狮无奈，亲自送客出了逸园精舍。　
　　仍由三名小童领他们出了内庄，距月洞门尚有三道树墙，蓦地左方一声轻笑，奔出两名绝色少女，一追一逃，人影入目，已经相距不足丈内了。　
　　“咦！”首先奔出的少女讶然叫，站住了。　
　　“什么人？”另一名绝色少女问。　
　　为首的小童赶忙欠身道：“这三位是主人宾客，小的奉命送客出园。”　
　　“哦！你走吧。”少女挥袖说。两女的目光，不住在高翔浑身上转。　
　　高翔不好死盯着美丽的少女，乍见之下，他已看出是两位年仅十六七，天仙化人似的美丽少女。　
　　他嗅到了一阵奇异的脂香。香得极为特殊、似乎没有兰的幽雅，也不没有麝的浓郁。　
　　总之，这是一种他极为陌生，从未嗅过的异香。显然，这种奇香是发于两女胴体，已是无可否认千真万确的事。　
　　他欠身向两女打招呼，然后随着小童走了，将出月洞门，他信口问：“小哥儿，刚才那两位美丽的女郎、是庄主的千金么，好美。”　
　　小书僮摇摇头，说：“那是翠微阁八女中的两女。”　
　　高翔一证，心说：“这内庄中，女人可真不少，逸园有四女，翠微阁又有八女，可能是都是些人间绝色佳丽，难怪主人不想出面管闲事，此间乐，不思蜀，也难怪他。”　
　　在句容城会合了在那儿等候的弹指通神，一行四人欢天喜地落店投宿一宵，次日一早便动身返回南京，等候好消息。　
　　句容在南京东面的九十里，一天脚程很轻松，四人拾夺上路。金刚李虹力大如牛，他背了高翔的大包裹，里面除了换洗衣物，还有六七百两金银，依然健步如飞。　
　　人逢喜事精神爽，沿途不住谈论玉狮这位英雄豪杰的轶事，颇不寂寞。　
　　巳牌左右，已走了一段路程，即将进入上元县地界、村落反而少了。远远地，便看到前面有一座桥，有几名樵夫将柴担放在桥左侧，人则倚栏而坐，像在歇肩。几个人谈笑风生，谁也不会注意这些樵夫有何异样。　
　　桥西，一名穿青直裰的中年人，挟了一根长竹筒，戴了一顶遮阳帽。一步步迎面而来。　
　　弹指通神年长，走在前面。高翔在中，他不用背包裹，空着双手十分松。弹指通神踏上桥头，穿青直掇的中年也走上了桥尾。各走各的路，谁也不管谁。　
　　桥长五六丈，双方在中间相遇。左侧，便是五担柴与五名樵夫歇肩的地方。　
　　中年人与弹指通神错肩而遇，在与高翔相错的刹那间，突然右手一抄，闪电似的反手急扣高翔的后颈。　
　　同一瞬间，弹指通神旋身一声大喝，扣指疾弹、一缕指风袭向中年人的臂门要穴。　
　　也在同一瞬间，高翔旋身反手扣住了对方的脉门，大喝一声，一钮、一带、一掀。　
　　中年人一声狂叫，丢掉竹简来一记前空翻，“嘭”一声大震，跌了个四脚朝天。但也因此而躲过了一指。　
　　断后的居天成突然抢出，扑上擒人，奋身下扑。　
　　中年人大吼一声，原地旋身双脚一夹，立将居天成绞倒，居天成反而拦住了抢上擒人的高翔。　
　　弹指通神还不不及扑上，中年人已奋身一滚，猛地一窜，飞越桥拦，“噗通”两声水响，掉下河去了。水花一涌，无影无踪　
　　金刚李虹扔掉包裹，叫道：“我下去捉他。”　
　　弹指通神却摇手叫：“不必了，水色浑浊，这恶贼水性了得，追不上他了，穷寇莫追。”　
　　高翔拾起了竹简，讶然道：“我看出这玩意有鬼，已有戒心，所以没上当。”　
　　弹指通神摇摇头，神色凝重说：“这家伙叫混江龙关福，这他这竹简中藏了极霸道的毒汁，人体沾上便会溃烂。假使他先用毒汁，咱们必定有人遭殃，天教他鬼迷心窍，竟想逞能用手擒人，终于功败垂成，好险！这恶贼为何要拦路行凶暗算？是受谁的指使，谁又知道高老弟的行踪？怪事。”　
　　居天成狼狈地爬起，苦笑道：“这家伙从南京来，南京的江湖朋友，大概认识高公子的人甚多呢。”　
　　高翔将竹筒掼在桥墩上，竹筒破裂，溅出不少腥臭刺鼻的灰色药汁，筒口喷洒出来的毒汁可远及三丈外。他剑眉深锁、慎重地说：“这人不像是狭路相逢，临时起意暗算我的人。但如果是临时起意的，那么，今夜我将步步荆棘，那位元凶的主谋已经把全部的精力，用在计算我的事上了。我的看法是：姓关的并非不想用毒汁，而是起在活擒，同时，混江龙这一走，必定将信息传出，咱们将步步生险。”　
　　“兵来将挡，水来土掩；咱们并不怕他。”金刚李虹大声拍着胸膛说。　
　　高翔淡淡一笑，目光落在五名樵夫身上，说：“傻金刚，你能一天到晚防备别人在你身旁放冷箭么？走在街市中，你能用，八只眼来临视四面八方的人么？你看看这五位樵夫，你知道又是些什么人？”　
　　“樵夫就是樵夫嘛。”金刚李虹不解地说。　
　　“这就对了，你并不怀疑他介是否会对咱们不利，他们的真正身分，你也不会留意。”　
　　“不错。”　
　　“假使他们也是准备暗算我们的人，是对方派来候机下手的人，请教，你能怎样？”　
　　金刚李虹不住打量五个樵夫，双手叉腰向樵夫们走去，一面说：“只有一个办法可以证实他们的身分……”　
　　话末完，高翔已闪电似的掠到，扣住了一名上身已几外翻下的樵夫一条右腿。　
　　“咦！”金刚李虹讶然叫。　
　　“噗通通”水响如雷，四名樵夫落水。　
　　河宽仅五丈、但水深而浑浊，流速平缓，水性佳的人可任意向上下潜泳。两岸芦荻茂密，树林蔽岸，极其茂密，人入水逃匿，像是入水之蛙，到何处去找？　
　　被高翔扣住右腿的樵夫走不掉，立即向上挺腰翻回，手一抬，射出了一枝袖箭，银芒乍现。　
　　高翔身躯一扭，袖箭擦胸衣而过，险之又险。他大喝一声，将樵夫向桥中摔落，砰然有声、摔得不轻。　
　　居天成急冲而上，却被金刚李虹伸手拦住大叫道：“让给我消遣他。好小子。”　
　　樵夫奋身一滚，刚挺身跃起，金刚己抓小鸡似的抓住他的双手扭转向上提。他一咬牙，抬膝猛撞金刚的下阴要害。　
　　金刚却又将他往下压，膝抬不起来，反而被金刚一膝撞在下颚上，力道千钧。　
　　“不要伤他，问口供。”弹指通神叫。　
　　“他死不了。”金刚大笑着说，一手勒住樵夫的后颈，一手抵住下颚向前推，又道：“老兄，我先把你的喉管拉长些，你招供时便会干脆此了。”　
　　樵夫的一双手筋已被扭伤，失去活动的能力，只能用一双脚挣扎撑动，无法脱出金刚的控制，连叫号也张不开嘴。　
　　金刚认为差不多了，方松手将樵夫放下，冷笑道：“老兄，该你招供了。”　
　　弹指通神上前，抓起樵夫的左手，细察袖箭的箭简、再仔细察看樵夫的脸容，冷笑道：“这人我认识，他是扬?