缚虎手

　　“她以为我害死了她的师父玉剑飞仙……”高翔将燕子矶风尘五杰聚会的事说了。　
　　“哦！原来如此，简直是有其师必有其徒、都是些岂有此理的人。”　
　　“别提她们了，好好歇歇。”　
　　斗转星移，已经是四更正末时分，休息至五更初，高翔突然一推金刚的肩膀，低声道：“来了，准备。”　
　　“低声些，唉！怎么只有两条腿？”　
　　一个人影沿小径奔来，只可看到模糊的身影。三脚老妖因为装了假腿，用拐杖助脚力，因此被人叫做三脚老妖。星光下，确是一个没带有拐杖的人．也看出脚下有不便的景象。　
　　近了，木脚着地声清晰地传来。　
　　“是他，他的拐杖丢掉了。”高翔附身低声说。　
　　金刚徐徐地拔出降魔杵，摇头道：“可惜，未能领教他的杖中夹剑的绝学，遗憾极了。”　
　　“以后有机会的，放心啦！”　
　　“什么？还有以后？你认为今晚你我擒不住他？”　
　　“擒得住，但目前不能擒。”　
　　“我糊涂了。”　
　　“我不出面，你去逗他。记住，不要伤他、许败不许胜，只要吓破他的胆就算了。”　
　　“什么？”金刚吃惊地低问。　
　　“咱们要他引出其他的爪牙，跟着他走岂不甚好？这时擒住他，如果迫不出口供，这条线索岂不断了？”　
　　“哦！妙极，我倒没有想到这一步，我明白了。”　
　　来人确是三脚老妖，也是浑身泥污，湿淋淋地像个泥人，走路十分吃力，显然在泥沼中吃足了苦头，将近精疲力尽的境地了。　
　　相距约在三丈左右，金刚纵出路面，降魔杵一摆，拦住去路大笑道：“哈哈哈哈！三脚老妖，你才来呀？哈哈！你另一条腿呢？”　
　　三脚老妖看到林中跳出一个金刚般的巨人，便猜出来人是谁了，在筋疲力尽，丢掉拐杖而飞刀已尽的黑夜中，委实斗志全消，不希望与金刚接斗，大吼一声、恶狠狠地疾冲而上，接着叫：“接飞刀！”　
　　金刚一怔，黑夜中暗器最可怕，本能地向侧一闪叫：“老家伙，你……”　
　　三脚老妖一冲而过，夺路狂奔，金刚李虹一怔，说：“咦！这老狗是怎么回事？昏了头不成？”他拔脚就追，一面骂道：“老猪狗，站住，你怎么变成了丧家之犬，不顾声誉逃之天天？站住！站住！”　
　　三脚老妖不怕挨骂，全力飞逃，将骂他的话置之不理，心中却恨极。逃了三里左右不见高翔在后追来、他心中一宽，切齿道：“小小畜生，你追得我好苦，此仇不报，誓不甘休。且找地方洗掉一身泥污，到芙蓉峰去找哲老设法。”　
　　祖堂山，也叫花严山，在牛头山南五六里、主峰叫芙蓉峰。在芙蓉峰与西风岭之间，有一座小山庄、规模没有牛头山的双阙庄宏伟，像是隐世者的居室。庄名西风山庄，只有五栋房屋。庄主人姓牛，名哲，附近的人，只知这位牛员外是南京的富豪。在城中有店铺，平时很少在家，这里只是庄主消暑的别野，极少与人往来，静悄悄像是鬼城。　
　　芙蓉峰西麓，也有一座庄院，也有五座精舍，花木扶疏，幽静脱俗。附近的人，皆知这是一位退休京官的宅第，主人姓华，名冠英。庄四周栽了修竹为院墙，称为绿园。　
　　绿园的主人喜游山玩水，经常带了两名书僮外出，三两月方返家与家人团聚，住不了十天半月，便又重行整装外出游历。因此，这位退休京官在附近不大露面。　
　　这两座庄与所有南京附近的别野差不多，环境清幽，平时罕见宾客，主人都是富豪之家，附近的当地土著，对这些园林别墅的主人，感到陌生而且高不可攀，彼此老死不相往来，见鬼神而远之。这些庄院如果发生了意外，也不会有人前来过问。　
　　天刚亮，浑身湿淋淋的三脚老妖，到了芙蓉峰与西风岭之闯的西风山庄。他已找到了一根木棍借力，仍然有三条腿，狼狈万分。　
　　他前脚入庄，高翔已接锺进入了后庄。　
　　警钟声大鸣，全庄气氛一紧。　
　　金刚李虹高大的身躯，出现在庄门外，也是浑身是水，倒提着六十二斤重的降魔杆，上前叫门：“开门，里面的有活的人么？”　
　　庄门倏开，闯出八名腰带上带了巴首、手提齐眉棍的庄丁，全是拳头上可以站人的大汉。　
　　“干什么的？”为首的大汉厉声问。　
　　“找欠的，有一个三条脚的人，进了你这鸟庄，叫他出来见我。”金刚用打雷似的大嗓门大叫。　
　　“你这厮可恶，快滚！”　
　　“狗东西你听清了，不把人交出来，太爷拆了你这鸟庄，也要把人赶来出来。”　
　　大汉勃然大怒，一声怒吼，枪出迎面就是一棍点出，“毒龙出洞”直取胸膛。　
　　“当”一声响，降魔杵一崩，齐眉棍飞抛五丈外，大汉一声惊叫，也被震倒在地，虎口裂开血如泉涌。　
　　另七名大汉吃了一惊，齐声呐喊，七棍齐扬，两面一抄形成合围，火杂杂地进击。　
　　金刚李虹一声长笑，降魔杵风雷俱发，幻化重重杖山，火杂杂八方飞旋，指东打西势如狂风暴雨，杵到根飞，所经处波开浪裂，七名大汉在一照面问，便震倒了五名。如不是他手下留情，倒地的人不死也得重伤，谁敢禁不起他的一记重击。　
　　他不再理会惊散了的人，狂风似的抡入庄门，穿过院落，劈面碰上了抢出的十余名高手。一名年约花甲的人绰了一根镔铁水磨盘龙杖，最先冲到大喝道：“好啊！原来是黑狱亡魂，来得好。”　
　　黑狱亡魂四个字，令金刚李虹气冲牛斗，激起了旧恨新仇，无名孽火上冲九霄，一声怒吼，疯虎般冲上。　
　　盘龙杖一记“横扫千军”扫到，力道千钧，风雷骤发，排山倒海似的抢制机先攻到，先下手为强。　
　　降魔杵左沉，“当”一声架住了杖，人斜身切入，双方皆马步虚浮，但金刚李虹仍能乘势迫进。　
　　花甲老人咦了一声，侧移两步再来一记“怪蟒摇头”，杖花一涌，笼罩了金刚的胸腹要害。　
　　金刚连挥两杵，“当当”两声崩开杖，大吼一声，“泰山压顶”兜头便砸。　
　　两人棋逢敌手，杵与杖皆是重兵刃，硬碰硬各展绝学，三照面两盘旋，三丈内无人敢近，花径左右的草木一塌糊涂，碗粗的花树齐根而折，好一场势均力敌的凶猛恶斗，令旁观的人心惊胆跳。　
　　人愈来愈多，院子宽大，三十余名高手团团包园，把金刚围在核心。　
　　金刚不见里面有动静，以为高翔已失陷在内，心中焦躁，顾不了自身的安危，他必须冲入寻找高翔，任何代价在所不惜。　
　　“当当！”他震开攻来的两杖，抢得了中宫进招的机会，狂风似的抢入，杵随身转，来一记“凤凰展翼”，“噗”一声响．杵尖击中花甲老人的右胯。　
　　“哎唷！”花甲老人狂叫，胯骨碎裂，倒冲丈余，立脚不牢，砰然一摔倒。　
　　一名使鬼头刀的大汉恰好从后面乘机扑土，“力劈华山”向金刚的顶门疾劈而下。　
　　金刚感到脑后风生，不假思索地扭身就是一杵，“铮”一声暴响，火星飞溅，鬼头刀突然刀身折断。　
　　大汉心胆俱裂，火速侧飘逃命。　
　　“去你的！”金刚大喝，一杵扫在对方的后臀上。　
　　“哎！”大汉厉叫，掷仆在两丈外，爬不起来了。　
　　六十二斤的降魔杵不用说击实，沾了一点边也吃不消，铁打的金刚也禁不起他的一杵。但他不想过早杀人，这一杵用劲恰到好处，大汉恐怕得在床上躺上十天半月。　
　　他击飞了大汉，仍冲向胯骨己碎的老人。老人已被两名大汉抬着，向大厅逃命。他急冲而上，杵化杵山，震倒了五名出招相阻的人，狂怒地追上：“放下那老猪狗，不然太爷要大开杀戒。”　
　　两大汉大骇，丢下人回身应敌，两把单刀左右齐出，一攻上一攻下，宛如出神之虎。　
　　“铮铮”两把单刀应杵而折，两大汉滚地而逃。　
　　这瞬间，身后标枪破空而至。左右也有两个大汉悄然发出了三枚钢镖与两枚专破内家气功的奔雷钻。　
　　“噗”一声响，标枪击中他的左肩，枪被反震而斜飞，仅划破了衣衫。　
　　这一枪，反而救了他的命，混元气功不怕刀枪，他已运功护身，但标枪的凶猛劲道，仍震得他向前一栽。无意中躲过了三镖，下面的一钻他未能避开，“噗”一声贯入左大腿后侧，几乎擦骨而过，钉在股肉上，令他浑身一震，几乎栽倒。　
　　发镖人躲在左侧的一丛花树内，他扭身飞扑而上，大吼道：“王八蛋！打死你这偷袭的武林败类。”　
　　“哗啦啦”一阵暴响，枝叶纷飞，偷袭的人刚转身逃走，在转身的刹那间，一条右臂随被击倒的枝叶飞走了。　
　　同一瞬间，大厅内闪电似的掠出一个青影，像怒鹰般掠下台阶，到了他的身后，距八尺，突然一掌拍出。　
　　“嘭”一声闷响，他感到右背肩如被万斤巨锤撞击、眼前一阵黑，天旋地转，身不由已重重地跌入花树丛中、喉中发甜，浑身脱力，依然竭力大叫：“公子爷，你……在……哪里？”　
　　青影是个年约花甲的老人，身材修伟，生了一双冷电四射的鹰目，勾鼻瘪嘴，留八字灰胡，穿一袭青袍，整个人流露着阴森骠悍的气氛，脸上呈现着冷酷刻毒的神色。抡起金刚的降魔杵，向众手下挥手叫：“捆起来，拖进去。”　
　　东院的一栋平屋中，是一处刑室，时面设有几种刑具，任何人进了此室，看了那些五花八门的刑具而不心胆俱寒，定是失心的疯子。　
　　金刚被剥得只穿了一条犊鼻裤，双手被分吊在大梁上，双脚各绑了一个百斤的石锁，离地两尺左右。　
　　行刑的刑手共有四名，一掌皮鞭，一掌松明，一掌解腕尖刀并带了一个盐袋，一人负责水盆。　
　　堂上列大环椅中，坐着青衣花甲老人，一名中年大汉和尚，一名古稀老太婆，最后一人是三脚老妖。老妖已换了一身直裰，气色好多了。　
　　一盆冷水泼上金刚赤裸的身躯，他一惊而醒。　
　　脚下有两百斤的石锁、把他拉得骨头快松了，浑身脱力，疼痛难当。　
　　他略一挣扎，定下神，扫了四位主人一眼，突然凄厉地哈哈狂笑。　
　　花甲老人哼了一声，阴森森地问：“小辈，你笑什么？”　
　　“哈哈！太爷笑你们这些人。”金刚李虹怪笑着说。　
　　“最后笑的人，才是真正的笑。”　
　　“哈哈！你放心、太爷视死如归，在横望山黑狱，太爷已死过一次了，死，吓不倒太爷、你们戳太爷一万刀，只要有一口气在，太爷依然得笑，哈哈哈哈！”　
　　“哼！老夫并不认为你有何好笑。”　
　　“你，太爷认识，你那一掌称为摧枯掌，你定是阴阳一掌的姓牛的牛哲老猪狗。你曾是河南中洲镖局的名镖头，目下为非作歹，岂不好笑？那老虔婆是十年前横行杭州一带的活阎婆易老母狗，黑道的孤寡老虔婆。加上一个三脚老妖姓袁的，三人都是辽湖前辈，却用偷袭手段给了在太爷一记摧枯掌，再如此对待太爷，怎不可笑？”　
　　“先给他一顿皮鞭。”阴阳一掌怒吼。　
　　“叭叭叭叭……”鞭声似连珠花炮爆炸，百十鞭之后，金刚李虹终于昏厥。前五十鞭他在笑，以后便笑不出来了。　
　　他成了个血人，一盆冷水将他浇醒了。　
　　“替他用盐洗洗一洗。”阴阳一掌阴森森地说。　
　　盐洒上创口，他痛得浑身肌肉不住抽搐，只笑出三五声，再次昏厥。　
　　冷水双将他泼醒，阴阳一冷笑道：“你的绰号叫金刚，老夫不相信你真是金刚，给你尝魔火炼金刚的滋味，你便会乖乖吐实招供了。”　
　　“哈哈哈哈！你在做……做梦。”他笑着叫，笑声像是鬼哭。　
　　“看松明伺候。”阴阳一掌冷冷地说。　
　　其实这不叫松明，该叫松柴。松明是用来照明的，有两种，一是劈成指粗的松枝；一种是以松脂与木屑加工制成大香一般的松香。刑手所用的是寸粗的松柴，松脂成暗红色、火力旺而持久，燃烧时，滚烫的松脂热度甚高。　
　　松柴点燃烧了，哗剥怪响，火焰摇摇。　
　　“烧大腿！”阴阳一掌冷酷得说。　
　　“嗤……”金刚的大腿皮焦水出，痛得浑身猛烈地抽搐，但他却哈哈狂笑。　
　　“再烧！”　
　　大和尚赶忙摇手，笑道：“哲老，再烧他就断气啦！一口接不上……”　
　　“烧死就算了。”　
　　“但口供呢？”　
　　阴阳一掌点点头，挥手示意停刑。　
　　大和尚呵呵一笑，向半昏迷的金刚说：“李施主，好汉有吃眼前亏，你不必倔强了，何苦来哉？”　
　　他不住喘息，久久方神智渐清，咬牙道：“你是甚……甚么东西？”