缚虎手

　　他猜想是京师三雄来了，而且猜出京师三雄是龙骧卫的人。至于那三女郎，他并不知是巫山三煞，以为也是京师三雄带来的人。　
　　居天成追问他为何外出，他急于休息，仅称是缥缈魔僧来了被魔僧所追袭，经过一场厮斗，隐下了华夫人前来的事。这件事他确是不好启齿张扬，以免有玷小绿姑娘的名节。　
　　从龙江关至落星山江神祠，将近四十里。至于城西南的落星岗，与落星山一南一北，名同地异，不是一地。　
　　他必须一早启程，希望早些赶到，也好事先探探动静。五更天，他便动身走了。居天成本来坚持跟来，但他坚决拒绝；一个人办事方便，多一个需要照顾的人委实是累赘。　
　　落星山西接摄山（栖霞山），江庙对着大江。这一带是林深草茂，人迹稀少，临江一带全是乱石荒丘，荆棘丛生。往昔的三层大楼落星楼，早成为荒野废墟，已无痕迹可寻了。　
　　辰牌末巳牌初，他赶到了落星山。　
　　他并未带刀剑，但袖底藏了一个一尺长的金针筒。这是他上次袭西风山庄时，所掳获的精巧暗器，一次可发射九枚四寸长的金针，专破内家气功，是霸道绝伦的可怕暗器。　
　　距辽神庙尚有六七里，远着呢。　
　　荒僻的小径罕见人迹，走了好半天末发现人影。　
　　远处传来了三两声豺狗的长嗥，凄厉刺耳，令人闻之毛骨悚然。　
　　左面荒林中突然传来一声鬼啸，令人感到毛发森立。　
　　他向草丛中一窜、一闪不见。　
　　久久不见有何动静。　
　　他潜伏在草中，心说：“我有的是时间，咱们耗上了，看谁的耐性好，我不相信你们有耐心等候。”　
　　一刻时辰过去了，两刻也过去了。　
　　日上三竿，时候不早了。　
　　三刻、半个时辰……　
　　小径西南有了响动，东北也传来了衣袂飘风声。　
　　“来了。”他心中暗叫。　
　　东北人影一闪，有人越过小径，钻入对面的矮林一闪不见。　
　　他靴统里共有四把飞刀，拔一把左手忖道：“不论明暗，我陪你们玩玩。”　
　　当然，他也知道处境相当险恶。江南浪子的余孽，是不会轻易放过他的。敌势未明，他怎能逞血气之勇硬往龙潭虎穴闯？　
　　万赖俱寂，一切声响皆静止了。　
　　又是漫长的等候，看谁沉不住气。　
　　久久，西南角又有了响动。　
　　他躲得更隐秘，整个人皆钻入密草中，上面加了草叶遮掩，除非一脚踏在他身上．不然即使站在他身侧也难发现他的身影。他完全以耳代目，以不变应万变。　
　　鬼啸声再起，咆哨声此起被落。　
　　他心中一紧，忖道：“来了，人数真不少。”　
　　共有五组蒙面人，每组六名，皆穿了深绿色劲装，绿巾蒙面只露出一双眼睛。　
　　五组人分区并进，逐段遍搜树林、山坡、沟渠、荆棘与稍高的草丛。　
　　可是，他们忽略了水草区。　
　　第一次搜索，有一组人从他身侧三四尺通过。　
　　接着，是第二次卷毯式的搜寻。有两个从他身左右通过，其中一人几乎一脚踏在他的脑袋上。　
　　五组三十名蒙面高手，在他的右方三四十步外的山坊矮林会合，他听得到对方的语音，有人说：“怪！分明看到了一个人进入咱们的地段，就在此地消失，青天白日，难道咱们碰上鬼魅不成？”　
　　“不会的，这人十分机警，决不是来游山的人。”　
　　“会不会从东面溜向临沂山去了？”另一人向同伴问，显然不信有鬼魅。　
　　“会不会是高小辈？”另一人间。　
　　“大有可能，希望不是他。”　
　　“为什么？”　
　　“为什么？”　
　　“如果是他，那么，他定已知道咱们在等他了岂不糟糕？”　
　　“咱们再搜一遍，派人知会前面的人，决不可让任何人通过这处山峡，必须在此地收拾高小辈，不许他至江神庙与那些釜底游魂会合。”　
　　“怪！咱们，为何不干脆将那些亡命徒，在到达江庙之前宰了？”　
　　“他们乘船来，主人已命小白龙带人在江上拦截，为防万一，因此必须双管齐下对付高小辈。”　
　　“走！快搜，如果让不相干的人闯入，主人怪责下来，谁也担当不起。”　
　　五组人再开始细搜，仍然白费劲。　
　　高翔等他们搜出百步外，便用巾蒙上脸，贴地急窜．逐段绕出东面，不久便登上了北端一站，一声长笑震天，笑完退下隐起身形。　
　　笑声引来搜山的五组人，三十名高手纷纷赶来。　
　　他伏身在山丘下，距山丘约有百步左右，估料这些高手们必从他伏身处奔上山丘查看。　
　　果然不错，三十名高手像一阵狂风，一窝峰向上赶。　
　　这一带全是短草区，表面上看一无遮掩，谁也没料到有人躲在草坑中，更没料到名震江湖的高翔会在此地藏身。　
　　第一组人到达山丘顶端、举目四顾，目光所及处，哪有半个人影？　
　　蓦地，有人惊叫：“咦！周兄弟呢？”　
　　“胡兄怎么不见了？”另一组有人叫。　
　　只到了二十八个人，确是不见了两个同伴。　
　　“快来，周兄弟……”有人高叫。　
　　“胡兄你在哪里？”叫唤声急促高亢，三五里内亦可听到。　
　　但没有回音，人硬是平白失了踪。　
　　叫唤了许久，为首的人悚然地叫：“不好，咱们快找。”　
　　二十八个人往下找，不再追究刚才在山丘长笑的人了。回到丘下的矮林，五组人分途寻找，人平白失踪，委实不可思议。　
　　不久，各组人马重新在丘下聚集。糟了五组人只到了四组，第三组六个往东搜的人，一个也没回来。　
　　为首的人大惊之下，立即不再分组。二十二个人火速向东搜，寻找同伴的踪迹。　
　　在一座树林中、他们发现了六名同伴，六个人皆被打昏，用腰带反绑双手吊在树上。　
　　众人大骇，火速将人解下，七手八脚将人弄醒。这六伉仁兄醒来时一切茫然、只知自己脑门上挨了一下子重击便人事不省，如此而已。　
　　警讯发出了，信号迅速传抵江神庙。　
　　江神庙附近危机四伏，步步杀机。　
　　庙距汇滨不足百步，位于山麓的一处平坡上，附近草木丛生，久已无人加以整理。　
　　庙本身倒还清雅幽静，两位庙祝尚算尽职。　
　　东面两里地江滨，有一座小渔村，只看到炊升起，看不见村落的房屋。　
　　附近的密林茂草中，共埋伏了十六名高手。　
　　庙南的一座土坡后面，伏着四位蒙面人。荒草高及肩部，左面有一排灌木丛。三个人藏身灌木丛中，一个人站在草堆里向周围监视，只有荒草堆上方可看到四周的动静。　
　　三位蒙面人倚坐在树下，各自打开食物包进食，—个大型酒葫芦轮流传递，掀起蒙面巾的巾尾进食，颇为不便。其中一人愤愤地说：“老大严格要求咱们不管任何时候，皆不许取下蒙面巾未免太不合情理。敌踪末现，何必系上这闷死人的蒙面巾？”　
　　另一人也颇为不满地说：“仙舟兄，目下无人在旁，咱们取下巾进食，不会有人闯来的，如何？”　
　　仙舟兄坐在最左首，摇头道：“不行，如果被吴前辈知道了咱们都吃不消，算了吧，忍着点。午正快到了，说不定刚才传来有人闯入的警讯，便是高小辈来了呢？”　
　　“仙舟兄，你认识高小辈么？”　
　　“认识。”　
　　“他与吴前辈有何过节？”　
　　“不知道，咱们是得人钱财。与人消灾，不必问双方的过节恩怨，这是规矩。”　
　　设埋伏的人都穿的是深绿色劲装，绿色蒙面巾，彼此除非是熟人不然很难分辨对方的身份。　
　　枝叶一响钻入一个同样打扮的叫道：“仙舟兄还有酒么？”　
　　仙舟兄顺手将酒葫芦递过，信口说：“还有一斤左右，少喝两口以免误事。”　
　　来人接过酒葫芦，掀起巾尾喝了几大口。　
　　仙舟兄突然一惊，放下食物问：“咦！你是……”　
　　来人将酒葫芦递回，笑道：“我，南京高翔。”　
　　“咦”一声响，仙舟兄的耳门挨了沉重一击。　
　　同一瞬间，两颗五花石一闪而没，击中了另两人的眉心穴，不轻不重，力道恰到好处，应石而昏，一仰便倒，没有出声呼救的机会。　
　　来人是高翔，他已从山丘上捉来的俘虏口中，知道了江神庙的埋伏形势，悄然混进来了。　
　　他提了酒葫芦，走向四五丈外站在荒草中监视的蒙面人，轻摇着酒葫芦，含糊地唱着金陵怀古的满江红歌词：“六代豪华春去也，更无消息，空怅望；山川形势，已非畴昔。王谢堂前双燕子，乌衣巷口曾相识；听夜声寂寞打孤城春潮急。思往事，愁如织……到今只有江山青，秦淮碧……嗯……该……该你食了。”　
　　他模仿仙舟兄的嗓音，维妙维肖。负责监视的人用手向庙侧一指，说：“俊彦兄，那儿似乎有异动要注意看看，留神些。”　
　　“有何异动？”　
　　“似乎有陌生的身影闪动。”　
　　“哦！我留意些就是，先给你一掌。”　
　　“噗”一声响，后脑便挨了一掌。　
　　高翔将四人拖至隐蔽处，然后弄醒仙舟兄、用上了迷魂术，问道：“仙舟兄，吴前辈是谁？”　
　　仙舟兄不假思索地答：“是虎面枭吴必信吴前辈。”　
　　“你与他有何交情？”　
　　“咱们是早年的朋友，在下曾在他手下办过事。”　
　　“你知道他的底细么？”　
　　“这五六年来、咱们很少见面。听说他已投效一个极端秘密的帮会，在外行走时很少以真姓名告诉人。”　
　　“是什么帮会？”　
　　“不知道，在下只知他是个职位不低的人，有一次在下发现他怀中藏了一张鬼面具，带了一块刻了一条龙的银牌。”　
　　“哦！他目下在何处？”　
　　“在南京清凉山龙蟠里孙孝三爷的家中。”　
　　“他为何不来？”　
　　“他不想出面，给了咱们一千两银子，要在下带了镇江群雄前来此地，杀一个叫高翔的人。说是江南浪子要从江上乘船前来辽神庙，与高翔会面。咱们负责搏杀高小辈，小白龙则带了水上好汉拦截江南浪子。”　
　　“谁告诉他江南浪子要在此地与高翔会面？”　
　　“在下不知道，也不好问。”　
　　“你贵姓？”　
　　“在下飞豹胡仙舟。”　
　　“哦！原来是镇辽三霸的老大。”　
　　“咱们镇江三霸全来了．共来了七十六位弟兄。”　
　　“哦！一千两银子由七十六人均分每人只分得十余两银子，岂不太蠢？”　
　　“并不全为了银子，为朋友不惜赴汤蹈火。”　
　　“哦！原来如此。大概如果你们不来，日后就别想在镇江混了，对不对？”　
　　“这……老实说，在下不得不卖他这份交情。咱们已经来到南京潜伏数日，七八十个人的开销，一千两银子济得甚事？再逗留十天半月，咱们最少也得赔上三千两银子以上。如果再损失三五个人更是灾情惨重。”　
　　高翔拍拍飞豹的脑袋，换了嗓音说：“这里的事，已经不劳你们费心了，赶快把你们的人叫走，限你们立即动身，不必转回南京，火速赶往镇江听候差遣，知道么？在下是虎面枭，你听到么？”　
　　“是，晚辈尊命，晚辈记得。”　
　　“你走吧！”高翔放手说、立即离开，拍醒了其他三个人，一闪不见。　
　　飞豹挺身而起，掏出一只铜哨，发出三长声哨音，奔上坡顶举手一挥，再发三声哨音。　
　　不久，十六个人在庙后会齐，向南扬长而去。　
　　远出里外小径，跃出四名中年人，其中一名额角有刀疤的人拦住去路，陈声问：“飞豹，你怎么带人走了？”　
　　飞豹胡仙舟一怔，说：“咦！你是谁？前面有在下的第二道埋伏，你们是怎样混进来的？”　
　　“不要问在下是谁，午正未到，高小辈已经突破你的第一道埋伏，你为何撤走？”　
　　“哼！在下奉吴前辈之命撤走，你……”　
　　“在下是虎面枭吴兄的朋友。”　
　　“见你的大头鬼！”　
　　“你……”　
　　“让路！在下只听命于吴前辈、谁认识你是谁？”　
　　“你不能走……”　
　　飞钓拔剑出鞘，怒吼道：“除了吴前辈．谁也不能指使咱们镇江的英雄。你这厮竟敢阻挠胡某的行事，杀！你们让不让路？”　
　　四个中年人互相用目光征询意见，一名尖嘴缩腮的中年人问道：“虎面枭吴兄目下在何处？”　
　　“在江神庙附近，”　
　　“咦！他来了？”　
　　“在下不回答你……”　
　　“好。咱们不阻拦，你可否在前面稍候，待咱们去问问吴兄？”　
　　“那是你的事。”　
　　十六个人皆列阵亮剑，