缚虎手

　　开店的招子雪亮，迎客的两名伙计一见他便手中—跳、暗暗嘀咕：“这人不等闲，八成是王候门逃出来鬼混，找乐寻欢的小少爷，得好好伺候、这种人怠慢不得。”　
　　机灵的店伙上前打拱作揖，含笑招呼道：“公子爷移玉雅座。请随小的来。”　
　　食厅宽大，两行大柱把厅分为三部分，左右另上活动的屏风便成为两厢，便于伴同女眷前来的食客。　
　　“不要雅座，给太爷在中间清出一副桌面！”青年人大声说。　
　　店伙一证，中间已经满座，总不能将原来的食客往外请、陪笑道：“公子爷请包涵一二，中间已经……”　
　　“太爷自己去找。”青年人一面说，一面推开店伙向中间走去。　
　　青年人是高翔，他今晚找曹大爷的晦气来了。　
　　他存心生事，人多理妙。　
　　中间那桌有四名食客，天气热，四人皆敝开上衣，露出毛茸茸的胸膛，一条腿搁在长凳的一端，桌上杯盘狼藉，汤汤水水流满一桌面，一看这副德行，便知不是什么上流人物；金陵酒楼也不是招待上流人物的地方。　
　　他往桌边一站，剑眉一轩，盯着上首那位仁兄的脸面，嘿嘿一笑。　
　　店伙一看不对，悄悄溜走，赶快去请掌柜的。　
　　大汉左手端着一碗酒，右手的筷子搁在肉盆子里，正想夹想一块红烧肉，发觉来了不速之客，先是一怔，接着怒容爬上了脸面，脑袋一歪，轻蔑地睥睨着对方，然后夸张地上下打量高翔全身上下，口中啧了两声。　
　　高翔冷冷一笑，等候机会发作。他涉世未深，不知主动挑衅。大汉用筷子向他一指，扭头向同伴杰杰笑，轻浮地耸耸肩，怪腔怪调地间：“诸信贤弟，你们看到了么？”　
　　“大哥看到了什么？”一名额有刀疤的大汉怪腔怪调地问。　
　　“看这位老儿像不像卖唱的闺女？”　
　　“哈哈哈哈……”全桌人皆哄笑起来。　
　　几乎全楼食客皆被笑声所吸引，店伙们暗暗叫苦。　
　　高翔抱肘而立，仍在等。　
　　“太高大了，如果是卖唱的粉头，老天，未免倒尽了胃口。”　
　　另一名大汉用大嗓门怪叫，咕噜喝干了杯中酒，仍在怪笑。　
　　高翔不动声色，不愠不怒。　
　　“哈哈哈哈！”全楼的食客皆笑不可抑。　
　　高翔的手伸出来了，搭上了大汉的右肩、左手缓缓抓起了酒壶，咧嘴一笑。　
　　“相公、敬你一壶。你若有心，喝了我这一壶残酒。”他尖起喉咙怪声说道。最后一声乍雷般的大吼：“张开你娘的这张臭嘴！”　
　　大汉真听话，“啊”一声怪叫嘴张开像一个大洞。　
　　酒壶嘴硬生生塞入大汉的大嘴内，酒猛往里灌。　
　　怪，大汉居然毫不拒绝，连手脚都不曾移动、仅在喉中发隆奇怪的声音，酒珠不住向外喷，像是呛住了，呛得眼珠子似乎要往外冒。　
　　食客们目定口呆，有人离座而起。　
　　其他的三名大汉大骇，首先挑衅的大汉虎跃而起。大叫道：“老二，你怎么了？”　
　　高翔等壶中的酒已空、方丢下酒壶放了大汉，蓦地抓起那盆红烧肉，手一扬，整盘肉连汁水、不偏不倚全都倒在那位仁兄的脸上。　
　　“哎呀！”大汉怪叫，左手抹脸上的汤水。右手去拨腰带上的牛耳短刀。　
　　“啪啪！”高翔以闪电的快速手法、给了对方两记正反阴阳的耳光，牛耳短刀也同时易主。　
　　“砰嘭！”大汉被击倒在地，杀猪般狂叫。　
　　掌柜的带了两名打手飞步登楼。排开了人丛抢入来。　
　　食客们先是同声惊叫、这时反而惊呆了。　
　　另两名大汉大骇，踢开凳子便待拨刀子。　
　　“放心、太爷眼睛雪亮。”　
　　“这是……”　
　　“难道这儿不是南京金陵酒店么？”　
　　“不错。南京酒店的东主……”　
　　“咦！你……你是存心……”　
　　“太爷存心照顾你这金字招牌大酒楼。”　
　　“小辈你……”　
　　“啪”—声暴响，打手挨了耳光。“哎”一声狂叫。倒撞出八尺外。被桌子拦住了。　
　　“你叫谁小辈？”他伸指沉声问。　
　　楼上大乱、食客纷纷下楼结账，有些胆大的离座退至壁角，等候全武行上场。　
　　店伙们齐声叫喊、派人去请东主前来弹压。　
　　另一名打手出其不意奋身上扑，“饥鹰博免”急冲而上、声势汹汹。　
　　他等对方近身。方出于擒人。但见人影一闪，打手一声惊叫，被他托起飞越顶门，“轰隆隆”连声在大震，“哗啦啦”碗碟纷飞，打手惯倒在一张食桌上，桌上的残看未撤去，人仰桌翻杯飞盘裂、汤水四溅残看纷飞、惊心动魄。　
　　被揍了一耳光的打手不死心，一声怒吼、冲上来一记“黑虎掏心”，拼老命要报一耳光之仇。　
　　他拨开来拳，快，但见掌影快速闪动、然后听到着肉声、“噗噗！”两声闷响。两掌劈在大汉的左右颈根上，打手完全没有招架或躲闪的机会。　
　　打手“嗯”了一声，砰然倒地昏厥，就像一条死狗，连挣扎的力道也完全消失了。　
　　“打死人了。”有人恐惧地叫。　
　　不少酒客向楼下奔，拦住了上楼援助的人。　
　　高翔柱桌上一坐，向惊呆了的店伙叫：“不上洒菜，太爷拆了你这家店的金字招牌。”　
　　“公子爷稍候，小的已派人去请东主了。”店伙惶恐地说。　
　　“好，太爷等他片刻。”　
　　东主并未上来，来的是中年掌柜。　
　　他安坐不动，嘿嘿冷笑。　
　　掌柜的心中雪亮，果然不出所料，对方是前来找晦气的，冷然瞥了高翔一眼，抱拳沉静地说：“请问阁下有何用意，是不是有意冲兄弟来？兄弟姓罗名孝……”　
　　“你是金陵八大地头蛇之一，绰号称神掌翻天。”　
　　“阁下……”　
　　“太爷尚未至通名时候。”　
　　“请教……”　
　　“在下冲金陵洒楼而来，与你老兄无关。”　
　　“兄弟是本楼的掌柜……”　
　　“你老兄为人轻财重义，太爷不想毁你。假使你不知自爱，不等贵东主前来便想向太爷递爪子捡便宜，太爷要你吃不消兜着走，不信你可以试试，但最好不要试，要是换了我，我可不愿冒险。”　
　　“可是……兄弟是本楼掌柜，不出面收拾说不过去，你叫我怎办？”　
　　“那可是你的难题。”　
　　“老弟台不可欺人太甚。”　
　　“太爷并没欺你……好吧，冲阁下金面，太爷给你一次下台的机会。你不是绰号叫神手翻天么？”　
　　“区区匪号……”　
　　“想来阁下的掌力定然了得。”　
　　“老弟台夸奖。”　
　　“我里安坐桌上，让你任意攻三掌。当然，五官和下阴按规矩是不许下手的，相信你也不至于向这此寺方下手。三掌未能将太爷击落桌下、你给我乖乖下楼。”　
　　神手翻天几乎气炸了肺，但强行忍住快冲出顶门的怒火、叹口气镇定地说：“好，恭敬不如从命。”　
　　说话间。已站在高翔的面前、掌徐徐上提。默运神功力聚掌力，沉声道：“在下放肆了。”　
　　“出手呀！怕什么……”　
　　“啪！”一声暴响、神手翻天乘他说话分神的刹那间，一掌拍在他的小腹上。　
　　桌脚发出一声暴响，楼板震动。　
　　神手翻天连退三四步，脸色大变，右手抬不起来了、而且不住发抖。　
　　“阁下的气功只练了四成火候、倒是正守的气力。运起功来尚可抵挡村夫俗子以刀剑砍刺、距御气伤人的境界遗之又摇。不是我小看你，你这种年纪。恐怕不可能有进境了，再练也是枉然，能保持现状已是难难可贵了。”高翔泰然地说。　
　　神手翻天久走江湖，见多识广，不禁心中大骇、摸摸自己的掌心、苦笑道：“阁下高明，佩服佩服。”　
　　“你还有两掌机会。”　
　　“不必了，在下认栽。”　
　　“机会不再……”　
　　“在下甘拜下风，不用再献丑了。”　
　　“那你为何不走？”　
　　高翔沉下脸问。　
　　“老弟台请……”　
　　“你走不走？要在下恭送你下楼不成？”　
　　“好，好，我走就是。”　
　　“快叫你们的东主来，太爷不能久等。”　
　　“在下遵命。”神手翻天抱拳一礼，踉跄下楼。　
　　楼梯下站满了人向上望，看到神手翻天的神色，便知不妙。　
　　“罗爷，怎样了？那人是何来路？”有人急问。　
　　神手翻天步下楼梯，心情深重地说：“兄弟栽了，今晚要糟，快请客人离开。”　
　　“已派人去请东主……”　
　　“东主来了也没用，快派人去石井巷请吕老爷子前来。或许能化解今晚的灾难，不然咱们的金陵酒楼关门关定了。”　
　　“那人……”　
　　“难在咱们至今还摸不清这人的路数，更不知他因何而来。快，各管各的事。”　
　　店伙们花了不少唇舌，总算将店中的食客完全打发走，店门也关上了，只留一扇边门通行。所有的人，皆愁眉苦脸，像是大祸临头。　
　　约半盏茶时分，门外脚步急促，进来了七名大汉。领行进入的是一位年约半百，红光满脸留了大八字胡的人，国字脸盘，狮鼻海口，一表非俗，有一双精光闪闪沉静锐利的虎目、佩了一把长剑。　
　　“怎么回事？”这人向迎来的神手翻天问。　
　　神手翻天脸色仍然苍白，低声道：“大爷，不好，且到里面……”　
　　蓦地，上面楼门口出现高翔高大的向影，向下叫“风雷剑客，上来说话。”　
　　风雷剑客向上看，浓眉挤成一字，沉声说道：“这小娃儿好狂。”　
　　“你上不上来？”高翔的语音有了怒意。　
　　风雷剑客脱掉罩袍，举步向上走。　
　　“太爷，等会儿。”神手翻天拉住他急叫。　
　　“不要拉他，今晚他死不了。”高翔傲然地叫。　
　　这两句话像是火上添油，登时激起了风雷剑客的怒火，挣脱神手翻天的手，冷哼一声，大踏步向上走。　
　　进了楼六，高翔已退至楼中心，所有的桌椅，皆已被他移至墙角推放，屏风也撤了，中间空荡荡地。　
　　他叉手而立，冷笑道：“风雷剑客，今晚看你的了。”　
　　风雷剑客向他打量，沉静地问：“阁下，咱们面生得紧。”　
　　“不错，你我第一次见面。”　
　　“但不知在下在何处得罪了尊驾？”　
　　“不久你便知道了。”　
　　“请问阁下尊姓大名？”　
　　高翔呵呵笑，朗声道：“阁下风度甚佳，可是在下却不想再拖延，拔剑，先分胜负，然后再论谁是谁非。”说完，拾起地上先前四大汉遗下的一把牛耳短刀。　
　　风雷剑客吁出一口长气，容忍之量确也到家，扭头向拥在楼口的神手翻天说：“罗贤弟，给他一把剑。”　
　　神手翻天找来一把剑，亲自上前行礼奉上。　
　　风雷剑客一面解下长剑，一面沉静地问：“尊驾认为是点到即止呢，抑或是生死相决？”　
　　“客随主便，反正今晚在下并不打算要你的命。”他豪气飞扬地说。其实，他这辈子从未杀过人，即使让他杀，他恐怕也下不了手。　
　　风雷剑客拔剑出鞘，扔掉剑鞘神色肃穆地说：“咱们近日无冤，往昔无仇，至少至目前为止，曹某还不知与阁下有何过节。姑不论谁是谁非，今晚且点到即止。只是刀剑无眼，谁也不敢保证自己绝对不会失手，如有得罪之处，老弟台海涵。”　
　　他也丢掉剑鞘，双手执剑轻扳试劲，淡淡一笑道：“你金陵三剑客的老大、在江湖上名号响亮、朋友众多，爪牙上百。人的名，树的影，在下一介书生。与江湖人向无往来，如果不是万不得已，犯得着与你这种人结怨？你阁下尽管施展。不过，在下答应你点到即止，你是不是也有这份豪气，在下并不介意。”　
　　“你说你是书生……”　
　　“在下不多废话，阁下请！”他行礼在客位立下门户，徐徐将剑隐于肘后。　
　　彼此身分不明，辈分不知、因此皆客气地互相行礼献剑、进、礼、献、退，立门户，最后是一声“请”剑伸出了。　
　　双方皆相当自负，因此外表上皆神态雍容、气度恢宏，但各有千秋。　
　　风雷剑客是见过大风浪的人，因此显得十分沉着镇静。举手投足皆有章有法，从容不迫、神气内敛、六合如一，赫赫名家气度，宝相庄严。　
　　高翔则显得活泼些，活力充沛，生气勃勃，有一股青春朝气焕发于外，但内蕴的自信也表现于神色间，初生之犊的神态可从眼神中察觉出来。　
　　“老弟台请。”风雷剑客沉静地说。　
　　剑尖遥送相对。灯光下，闪耀着令人心慑的光芒。　
　　高翔滑进一步，浑身肌肉皆在松弛状态中。　
　　旁观老清，神手翻天暗?