无忧公主

　　“你已经不要紧了，但是现在还不宜说话，先好好睡一觉，休息一下，等一会我会叫人为你准备吃的东西，外面什么事都不要你来操心，知道吗？”
　　新凤见公主亲自服侍自己，一时感动得热泪盈眶，在枕上不时点头，以示感激之意。
　　朱翠又交待安慰了她一些话，这才步入里面舱房。
　　她实在感到有些倦了，可是外面事态的发展，却是一刻也不敢掉以轻心。
　　停船江心，只是一时的权衡，不能永远搁置下去。
　　朱翠回到了自己的舱房，显然是因为过于疲倦，她只觉得周身乏力，必须要休息一会才行。
　　她所居住的这间舱房，是选择靠外面的一间，有两扇窗户通向外面江上，她所以要居住这一间，是因为如有人从江上过来，欲图不利于其家人，必须要经过这间房子，先要通过自己这一关。
　　因此她在窗扇上端悬有一串小小贝壳所连制而成的风铃，只要有任何一点风吹草动，都可使这串风铃发出响声，也就足以使她得到警觉。
　　熄灭了灯，朱翠盘膝床上，试着运行了一回坐功，她引气玄关，过“任”、“督”二脉，很快地行了一周天，遂即入定过去。
　　这一次入定足足有两个时辰她才苏醒过来。
　　首先映入她眼帘的是透过纸窗的一片殷红阳光，敢情天已经大亮了。
　　朱翠忙不迭地下了床，打开窗扇，正好看见地平线那一端的斗大红日，江上弥漫着一片蒸腾的雾气，可以想见今天必然是个大好天。
　　外面传过来轻轻的叩门声，是宫嬷嬷的声音道：“公主醒了么？”
　　朱翠吩咐她进来。
　　门开处，宫嬷嬷走进来，请安欠身道：“给公主问好请安！”
　　朱翠道：“旅行在外，过去宫里的那一套俗礼都免了吧，少主人睡得可好？”
　　宫嬷嬷道：“少主人睡得好极了，这会子吵着肚子饿，要喝燕窝粥呢！娘娘也起来了，史统领正侍候着在大舱里开饭，叫我来侍候公主梳头。”
　　朱翠一笑道：“这是什么地方，还有这些规矩，我的头一向都是自己梳，用不着你。”
　　宫嬷嬷笑道：“说的也是，我连自己的头都梳不好，哪能侍候公主呢，新凤那个丫头这会子睡得正香呢，史统领说她中毒要多多休息，所以也没敢叫她。”
　　朱翠点点头道：“对了，就让她多睡一会，你去给我打一盆洗脸水吧！”
　　“早打好了，”宫嬷嬷说：“就在外头，青盐漱口水也都准备好了。”
　　朱翠应了一声，立时步出，在廊子里洗了脸，又用青盐把牙齿擦洗干净，才来到了前面大舱。
　　大舱里各人俱都在座，圆桌正面上首坐的是娘娘沈氏，虽在旅途之中，她亦不脱雍容华贵，脸上薄施脂粉，一身粉红缎子百结裙袄，上面绣着凤凰，宫样蛾眉，郁郁秋水，长时间的养尊处优，加上她善于调养，看上去还是那么年轻。
　　沈娘娘左边座位空着，是留给公主坐的，右边座位上坐着那个年仅九岁，粉妆玉琢的王子朱蟠，他是当今蒙难的鄱阳王朱由贵唯一的子嗣，也是公主朱翠嫡亲兄弟。
　　沈娘娘对面座上，恭敬陪坐的是“侍卫营”统领史银周。另外，一个叫“秀儿”的年轻女侍，双手捧着香茗，站在她身后，马、杜二侍卫各据一方。
　　娘娘正在与史银周说话，就只小王爷朱蟠双手不闲着，满桌子抓吃的往嘴里塞，弄得一片狼藉。
　　朱翠出来，先向母亲问了安，史银周等分别见了礼之后，才坐下来。
　　宫嬷嬷赶过来为她添上一碗粥。
　　沈娘娘道：“刚才我还在跟史大叔商量，是不是该起程了，你史大叔说须要听你的主意，你倒是说说看，要是这么个走法，咱们半个月也到不了鄱阳。”
　　朱翠看了史银周一眼：“史大叔的意思怎么样？”
　　史银周道：“卑职的意思……为了避免敌人的跟踪，我们还是绕道而行比较好。”
　　朱翠点了点头，道：“我也正是这个意思，能够明天上岸最好，史大叔就张罗船家开船吧！”
　　史银周应了一声，立刻离座外出。
　　朱翠吃了碗粥，在母弟面前，尽量作出一副若无其事的样子，抽空向窗外瞄了一眼，特别注意远处的芦丛，出乎意外的，倒是不见那两艘船再跟着了。
　　朱蟠吃了许多东西，吵着要到船外面去玩，沈娘娘怕把他闷坏了，就吩咐宫嬷嬷带他到上面去走走，宫嬷嬷却知道事情的危险，只是用眼睛去看朱翠，朱翠生怕引起母亲的多疑，也就欣然点头。
　　她离开座位道：“我就陪小弟到舱外面去走走吧！”
　　朱蟠听说姐姐要去，高兴得一跳而近，拉住朱翠就往外扯，嘴里嚷着：“叫他们给我们弄一只小船，我跟你到江里划船去！”
　　沈娘娘连忙说道：“可不行，不许胡闹。”
　　朱蟠说：“怎么不行，我以前就划过船，我还会扎猛子呢！”
　　朱翠沉下脸道：“你要是再胡闹，就把你锁在房里，永远都不叫你出来，也不想想这是什么地方，这是大江里，可不是在家里！”
　　在家里这位小王爷是天不怕地不怕，就怕两个人，一个是父亲，一个就是这姐姐，弄不好还真挨打，这时见姐姐生气，他也就不敢再吵了。
　　朱翠同他步出了舱面。这时船掌柜的老金和他儿子金七、小伙计毛五已经把帆升起来了，正在起锚预备开船。
　　史银周走过来道：“船老大说今天风向好，水面又平，在日落以前，就能到江阳府。”
　　然后他压低了嗓子道：“我们不是在那里下船吧？”
　　朱蟠跑过去看船上人起锚，马杜二侍卫在后面跟着。
　　史银周道：“昨夜卑职注意那艘钓鱼小船，到四更天才看见它离开了，以后也没有见它再来。”
　　朱翠点点头，说：“也许真是来钓鱼的也不一定，倒是后面那两条大船是什么时候离开的，我还不知道。”
　　史银周想了一下道：“钓鱼小船走了没一会，它们也就走了。”
　　朱翠想了想道：“这么说，他们还是一路的，哼，这个曹羽果然是老奸巨猾，我们真要对他十分小心才行呢。”
　　史银周皱着眉，深深觉得此行责任重大。
　　这时大船已经开动起航了。
　　船老大老金老远的请安，向史银周道：“小人还忘了回禀史老爷，船上的那位水相公已经走了。”
　　朱翠顿时一惊。
　　史银周也为之一怔：“你说住在边舱的那位水先生已经下船了？”
　　老金说道：“在天亮的时候，小伙计毛五给他送药去，门开着，人已经没有了，桌于上还留有一张纸条和一锭银子的船钱。”
　　史银周道：“什么样的纸条？”
　　老金说：“纸条上说那锭银子是给小人的船钱，另外有一封信要小人呈给朱小姐。”
　　朱翠不动声色地点点头，说道：“信呢？”
　　老金由身上摸出来，双手呈上，史银周接过来转呈上去。
　　朱翠接过了信来，先瞄了一眼信封上“朱小姐亲启”五个字，写的是工笔的隶书。
　　不知怎么她心里这一霎乱极了，仿佛像是失去了什么似的不宁静。
　　简单的几句留书，她却看了无数遍：
　　“顿舟安驿，小心曹贼，西山翠冷，苍海无情，此去两无牵。承情妙手，公主万福，海客顿。”
　　尽管看了许多遍，当中还有些茫然。
　　朱翠一声不哼地收起了信，只向船家老金点头道：“知道了，你去吧！”
　　老金叩了个头，站起来离开。
　　史银周只是看着朱翠，希望由公主嘴里得到些消息。
　　朱翠淡淡地道：“没什么，他只告诉我们要慎防曹羽这个人，还要我们提早下船，改走陆道。”
　　史银周说道：“公主以为这个人可靠么？”
　　朱翠点点头，心里却暗笑道：“他要是对方的人，我们这一家子的命早就没有了。”
　　史银周显然因为对于这个“水先生”还了解不够，才会有此一问，其实朱翠又了解他多少呢？
　　“我对他知道的并不比你多，只是有一点可以确定，”朱翠肯定地说：“他对我们绝无恶意，而且绝不是曹老贼那一边的，而且他武功出众，曾经两次出手暗中帮助了我们，只可惜……”
　　说到这里，她十分失望地苦笑了一下：“我原以为他会继续留下来帮我们对付曹羽的，现在他竟然走了。”
　　史银周由于与曹羽方面有过两次的接触，深深体会到对方的凶厉诡诈，下一步尚不知更待如何，自己这方面妇人幼儿略有失闪，自己即使是投江一死，亦无法洗却身后骂名，这么一想，脸上不禁浮现起一丝愁容。
　　倒是朱翠察言观色，看出了对方的隐忧。
　　“史大叔不必担心，”朱翠冷静地分析道：“我想曹老贼一连两次失败之后，应该心里有数，知道了我们的厉害，没有十分的把握，他是不会再轻易出手的，我们如能在他出手之前先到九江投奔刘大学士，打听出父王的真实消息，然后再定一切。”
　　史银周点头道：“公主说得是，刘大学士素蒙王爷眷爱培植，再说他与‘宁王’的关系极好，只要能到了南昌，我们就一切无忧了。”
　　朱翠微微一笑道：“这也正是我的打算。”
　　说到这里，只听见前面传过来一阵笑声。
　　敢情那位小王爷朱蟠耐不住舱底的寂寞，现在玩得十分开心，竟然爬上了桅杆，两只手吊在一根横帆柱上，当猴子一样的正在盘耍，老金等几个船家看得好玩，俱都发出了笑声。
　　朱翠嗔笑道：“真是个野小子！”
　　史银周道：“少主人这几天在舱里闷坏了，好在江上无事，就让他玩一下吧！”
　　朱翠点头道：“话虽是不错，可是敌暗我明，总是得十分小心才是。”
　　说话时，那位小王爷朱蟠已经攀上了一根横帆，爬上了丈许高的帆柱，兀自作势，还要往上攀登，杜马二侍卫吓得在下面前拥后护着，生怕他会跌下来。
　　朱翠见兄弟过于顽皮，正要出声喝止，猛可里就听得船舷这侧一声水响，陡地冒出了一颗头颅，紧接着那人扬起右手“嘶嘶”一连发出了两口飞刀，直向帆间现身的朱蟠身上飞去。
　　这一手实在过于突然。
　　朱翠目睹之下，一声清叱道：“不好！”陡地腾身而起，一径向距两丈开外的风帆上纵身过去。
　　于此同时，史银周也自发出了一声惊叱，探身出掌，打出了他仗以成名的暗器：一掌飞星。
　　水面现身那人，端的是滑溜到了极点，水功又好，飞刀一经出手，毫不迟疑地一个猛子又自扎入水中，史银周出手虽快，依然是落了个空。
　　只听见一阵咚咚水响之声，十数枚亮银丸全数打落水中。
　　另一面无忧公主朱翠身法称得上极快，只是较之出手的飞刀依然慢了一步。
　　总算这位小王爷命不该绝，他身子原是站立横帆之上，却是恰恰这时来了一个倒翻上仰的势子，无巧不巧，那两口出手的飞刀，就在这时打到，只听见“笃笃”两声异响，一口飞刀穿透风帆，打落江心，另一口飞刀，却是无巧不巧地，正好钉在了帆柱上，这个位置正是刚才朱蟠站立之处，除非是他身子忽然向上收起，这一刀定然贯穿他心腑，使他死于非命。
　　目睹者，眼看着这般奇险，都不由吓出了一身冷汗。
　　无忧公主朱翠足尖一点帆柱，一只手己把这个顽皮的弟弟给提了起来，紧接着飘身而下，一来一往，翩若飞燕，轻似鸿羽，只把现场的几个人都看得目瞪口呆，倾慕不已。
　　朱翠无端被迫在几个陌生船家面前显现出了身法，自非所愿，当着生人也不好责备这位顽皮的兄弟，只用眼睛狠狠地瞪着他。
　　朱蟠哪里识得危险，还直嚷着好玩，涎着脸向朱翠道：“大姐姐，这一次我真佩服你了，原来你真是有本事，你怎么能一下子跳这么高呢？”
　　朱翠瞪着他道：“再胡闹我可真的要打你了！”
　　朱蟠嘟着嘴说：“最坏就是姐姐了，自己有本事了不起，就不教给人家。”
　　是时，史银周已自杜飞手中接过了那口飞刀，转交到了朱翠手上。
　　刀身七寸，却是双开口的两刃菱形，通体乌黑，只有两处锋刃现出白森森的光华。
　　朱翠只看了几眼，心中已不禁吃惊，递给史银周道：“史大叔小心收起来，这是淬过毒的，见血封喉。”
　　朱蟠仰着脸，一派天真地道：“什么是见血封喉？姐姐。”
　　朱翠拉着他转身进舱，即关照史银周道：“我们提前上岸，叫船家快点走。”
　　史银周应声而去。
　　朱翠拉着朱蟠一径进到了大舱，关照地说：“刚才的事别对娘说，知道吧，要不然娘会害怕，姐姐以后就不疼你了。”
　　朱蟠笑嘻嘻地道：“好，不过，你要教我刚才上帆的那种轻