美人迟慕 作者:草木葱(起点vip2012.9.30完结)

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　　　　“也没说可以请大人代做啊？”

　　　　“都这样的话，比赛还有什么意思！”

　　　　“就是，未免有些不公！”

　　　　这时溪边参赛的众人，七嘴八舌议论开来！

　　　　说得妤如都快哭出来了，她长这么大，可从来没有人在面前说她半个不是的，除了父亲之外。

　　　　妙如哄了哄妹妹，提起裙摆，大步走到人群中间，清了清嗓子。

　　　　四周的声音静了下来，大家都莫名地望着她，等着她的后续动作。

　　　　“各位，我来说两句！”看着众人的目光被吸引了过来，妙如才开始继续道，“我们姐妹首次参加这样的活动，也不知是不能找人帮忙的。在灯罩添上的字画，原本是我们，给去世亲人准备的。并不是有意要拿这个来参加评比的。要是大家觉得不妥，就取消名次好了！游戏嘛，玩得尽兴，才是大家的目的！”说毕，向众人施了一礼，走回妹妹身边。

　　　　众人见她风度颇好，也没人再追究此事了，纷纷承认她们的灯确实做得好，比往年有更多惊喜！

　　　　钟明婧见了，乘机说道：“我倒觉得，妙妹妹和妤妹妹的河灯加了个灯罩，不仅防风防水，放在水里的效果，也颇为漂亮！要不，咱们以后也学着这样：给河灯加个罩子，写上给亲人的祝福词。又有意义，又好玩！”

　　　　她的提议马上得到大家的赞同。

　　　　有些人还建议，可以在孔明灯上写上祷词，把祝福带上天庭去。

　　　　本来的批斗会，于是化解成了活动创意会。

　　　　“中元节是往水里放灯，元宵、中秋是在树上挂灯，要不，咱们冬至节那个晚上，朝天上放孔明灯吧！”妙如提议道。

　　　　“好啊，这个主意不错，那天大人们要祭祖，也没人管咱们！”一个跟妙如差不多大的小姑娘附和道。

　　　　“姐姐，你会做那个什么孔明灯吗？”妤如为难地扯了扯她的裙角。

　　　　“好像会吧！”妙如自己也不能确定，她原来也没做过，只在网上见过介绍的做法。但是好多材料，在这个时代可能找不到，要另寻替代品，例如铁丝、塑料薄膜、煤油等，还不知找不找得到。

　　　　“就是不会做，咱们可以请教别人啊，寸有所长，尺有所短！总有人会的。”妙如给妹妹打气。

　　　　妤如点了点头，就不再做声了。

　　　　妤如最终也没等到冬至的放灯会。因为她马上就离开了淮安，前往京城去了。

　　　　回到槐香园，姐妹俩被叫到钟澄跟前，向父亲描述了放河灯的情景。末了，钟澄把姐妹俩相互帮衬的行为，夸了一通，就放她们回去了。

　　　　转眼间到了九月，妙如三姐妹为祖母的孝期除了服。

　　　　一日夜里，回到正院的钟澄，刚要在东次间躺下歇息，就见杨氏派人来找他。

　　　　“相公，眼看着就要到父亲的五十大寿了，今年咱们又没办法亲自前往祝寿。要不，咱们把妤儿送回京城，替咱们在爹爹跟前尽孝吧！”杨氏一脸温柔，轻声细语地征求丈夫的意见。

　　　　“好是好！不过，我正在帮妤儿启蒙，才刚上道就中断，怕是不好吧！”钟澄斜睨着杨氏，似笑非笑地问她，“再说，你真舍得妤儿离开你？她还这么小！”

　　　　被他看得有些不太自在了，杨氏的眼睛不由自主瞟向了左上方，好不容易镇定下来后，正色对他说道：“舍不得也要舍得！妤儿自出生起，她外祖父和外祖母还没见过呢！为人子女的，最要紧的就是孝道。父亲上回来信还在念叨着，想早点见到妤儿呢！”

　　　　钟澄见她把杨阁老都搬出来了，也不好驳她，点了点头：“只要你舍得，为夫是没问题，妤儿反正还小，缓两年再启蒙也无不可。”

　　　　“我明天着手安排人手，准备好寿礼，顺便问问最近族中，有没人要去到京城的。”钟澄是起而立行的性子，定下来的事，就要马上着手准备。

　　　　“着什么急啊！旭儿不是还在江南吗？前两天，我打发人去书院看望过他，他也打算月底启程回京。想来是要在父亲寿辰之前赶到吧！他身边随护的，是长公主给配的精兵铁卫。到时，让妤儿跟他一起走，相互间也有个照应！再让崔妈妈跟随，不然，我还真不会放心！”杨氏一副全权在握的样子。

　　　　“就依你的，其他的事明天再安排！早些休息吧！”钟澄与杨氏道完别，踱步回到了东次间。


　　　　

第十九章　离别

　　　　

　　　　七天后，槐香院的主仆们，又见到了表少爷汪峭旭。半年不见，他壮实了不少，个子也窜高了。

　　　　因妤如要远行，杨氏几乎把槐香院里外翻了个底朝天，为女儿准备路上衣食住行的物什。钟澄无法，只得由她去折腾。最后还是表少爷出来劝说，杨氏才止住了那跟搬家差不离的行为。

　　　　杨氏原本打算把崔妈妈也派上，跟着妤如回京的。后来钟澄告诉她，堂弟钟济也要同行，只得把崔妈妈留了下来。钟济也是要在月底动身，赶在年底前进京，准备明年春闱的。钟澄邀他跟自己女儿和外甥同行，一起也好有个照应。

　　　　钟澄四房的堂叔钟正行，也就是钟济的父亲，听闻后不仅支持，而且大喜过望。

　　　　临行前，他叮嘱儿子道：“如今你也有二十三岁了，成家尚未立业。这次赶考，不说中个头甲回来，最起码不要给咱四房丢脸，好歹挣个同进士回来吧！前几次你找理由说，没门路向主考官们引荐，被埋没了。这回好了，一下子就来了两个机会。”

　　　　“不说妤姐儿那外祖父，门生遍布朝野。就是搭上长公主这条线，跟汪家未来的希望汪小少爷结交，也是有好处的。进京后多跟着他们走动走动，遇到可能参与阅卷的翰林和文臣，多打听打听他们喜好和避忌，无论是对你应试还是将来出仕，都是大有裨益的。这样的捷径，外人求都求不来的。在路上尽心点，对两晚辈要多加照顾，可不能再迂腐了。”行老爷对儿子耳提面命。

　　　　此次妤如进京，将在外祖父身边呆上一到两年，等着钟澄丁忧期满，进京候缺时，全家人才能再次相聚。

　　　　因妤如的离开，长时间将见不到女儿了，怪不得杨氏会如此兴师动众。妙如用一本书，扎了个绣球送给妹妹。这个活计，她在前世的小学手工课上做过，再加上流苏吊坠，挂在家中甚是新奇好看。妤如见了，果然爱不释手的，喜滋滋地小心收藏起来。

　　　　钟明信兄妹俩也来送妤如他们了。

　　　　钟明信跟汪表少爷年龄相仿，又都是有志于科考的同道中人，两人颇有点惺惺相惜的味道。汪峭旭邀请他，上京城后一定要到自己家里来玩，到时两人再促膝长谈，把酒言欢。钟明信接受了他的盛情，说自己下次上京，应该只有一种情况：那就是参加春闱。汪峭旭当即表示，那就遥祝两人，能在会试考场上碰面。

　　　　依依惜别之后，大队人马就启程了。杨氏泪眼婆娑地送走了女儿，一连好几天，槐香院里都弥漫着压仰、低沉的气氛。杨氏又有了故态复萌的趋势。

　　　　妙如作为高危人群，躲在自己的西厢房里，不敢随便冒头，也不好轻易出来。钟澄见女儿这样，干脆就打发她上山，到寺庙里去住上一段时间。

　　　　其实是他发现，自女儿能看书后，他能教的书本知识，越来越少了。他也看得出来，每次在讲授时，女儿都是在敷衍他。被提问发难时，妙如都能轻松地回答出来。这样的学生，让当先生的很没成就感。到后来，干脆也不教那些四书五经和诗词歌赋了。开始教一些修身养性的技艺。在琴棋书画上，女儿倒是学得挺认真，进步也挺大的。

　　　　钟澄想了想，觉得上山住着，更利于女儿身心健康。多学些医理知识，对她今后的身体只有好处。妙如当然是乐意的，收拾好了行李，她都不用人送，带着秦妈妈和织云，第二天就上了山。

　　　　可惜这次，并没有如她所愿，在山上长住。第二个月才刚开始，钟澄就派人接她下山了。

　　　　原来是她亲娘舅来了，要带她回泗州为娘亲扫墓，并参加生母的移棺仪式。作为亲生女儿，她将主持接灵事宜。

　　　　突然冒出个娘舅来，妙如很是意外。之前也没人跟她提起过，连亲娘也是最近才浮出水面的。

　　　　见到舅舅本人时，妙如才感觉到，血缘关系间遗传基因有多强悍。这舅舅居然跟小妙如这副长相，有几分相似，也验证一句俗话——外甥多像舅。

　　　　听了父亲跟他的对话，妙如才了解到，三个月前，父亲就写了信给舅舅。请他帮忙带着妙如，把她生母的棺椁从泗州接运回来。

　　　　原来当初，在家乡泗州遭到百年难遇的洪水时，林大舅陪着舅母杜氏，碰巧回了扬州娘家探亲。待他们返回家乡时，家院已被冲毁，姐姐一家人也不知所踪。等到钟澄返乡寻亲时，郎舅俩才联系上。接下来他也帮着找了半年，就是没寻见姐姐和亲家母。后来钟母祖孙俩被人送回时，给他带回来的，却是姐姐的死讯和一副灵柩。

　　　　在小舅子的坚持下，钟澄把妻子林氏的棺椁与她父母葬在了一起。随后，钟家三口就启程去了京城。钟澄在彭泽县和杭州府就任时，就托了小舅子照顾着妻子的墓地。两人约好，等到合适的时机，将林氏的坟冢迁入钟氏祖坟。

　　　　此次前来，正是钟澄见女儿的守孝期满，按照原来约定，由小舅子来接妙如回乡捧灵的。早日把发妻的遗骨，运回钟氏祖坟安葬，是一直悬在他心头的大事。

　　　　妙如跟着林大舅乘着大船，顺着淮水逆流而上。傍晚时分，停船上岸，在个叫周家桥的地方歇息过夜。

　　　　下船时，码头边热闹非凡，人声鼎沸。只见人们都聚在东边一个高台旁，好似在围观什么？

　　　　妙如有些好奇，问前面开道的小厮星魁，“咦，怎么这般热闹，他们在看些什么？”

　　　　“小的也不知道，要不，让小的去打听打听？”星魁主动请缨。

　　　　见大小姐点了点头，他哧溜一声，钻进了人群。过了好一会儿，才见他回来汇报：“原来，本地出了位小神童，正在和十里八乡的秀才轮番对决呢！”

　　　　“这么有趣？”妙如心生向往，跃跃欲试也想去观战一番。用眼睛瞅了瞅舅舅，目露恳求之色，想他带自己前去。

　　　　林恒育装着没看见，拉着她继续赶路。

　　　　晚上在小镇住宿的客栈打尖时，妙如得偿所愿，听到了关于小神童的八卦。

　　　　“这梁家小子，半岁能言，三岁可就能背十来首古诗，长到现在六岁，都能对对子联句了。真是奇才啊！”客栈的老板正在跟周边的邻居侃大山。

　　　　“顾秀才故意刁难，出的那联句，没想到，他一黄口小儿，竟然毫不畏惧，张口就接了上来。”一个夫子模样的中年男子称赞道。

　　　　“可不是，想那梁员外和他婆娘两个，目不识丁的，竟能生出这等聪明绝顶之人，也实在是件罕事。”客栈的掌柜总结道。

　　　　妙如在一旁听有趣，不禁腹诽，不会也是穿越过来的吧？立即，她就被自己这想法雷倒了。

　　　　“还说呢！梁员外长得脑满肠肥的，梁妻也生得一副膀粗腰圆的样子，不知为何，他们的儿子却生得这样清秀俊美。真是歹竹出好笋呀！恐怕这小子的来历不凡，没准是天上的星君到人间历练来了。”

　　　　妙如听得目瞪口呆，这也能掰活？！广大劳动人民的想象力，还真不能小觑呀！

　　　　她这边听得津津有味，林大舅在一旁郁闷了，小外甥女到底随了谁啊？小小年纪，怎么都喜欢听些家长里短呢！

　　　　他哪知道，来自于信息爆炸时代的妙如，一天不了解外面的动态，就觉得与世隔绝一样。在进书房启蒙之前的那段日子，她也不知道怎么熬过来的。此次好不容易离开家门，到外面走走看看，她当然不会放过这等好机会。了解各地风土人情，长长见识，加强对这个世界的认识。

　　　　出门在外，林大舅也不敢太过大意，早早地把妙如拉进了客房里。说是要考考她的学问，免得在外听些闲言碎语，把心都玩野了。还告诉她，当年她娘可是当地有名的才女，一手好丹青闻名乡里，作品被羽绣坊的绣娘们爱不释手，常被她们竞价抢购，描成绣品的花样子。

　　　　听到那些往事，妙如有些意外，之前谁也没跟她聊起过，那个红颜薄命女子生前的事迹。不过，看到父亲近来对她态度的转变，想来他对林氏还是有感情的。那会是怎样一位玲珑剔透的女子呢？六年来，让钟家母子俩对她念念不忘！每年都在忌日那天，上庙里专门为她做法事。

　　　　妙如突然对那位来不及认识的母亲，产生了浓厚的兴