美人迟慕 作者:草木葱(起点vip2012.9.30完结)

　　　　“相机？是什么东西？”织云的声音打断她的胡思乱想。

　　　　“一种把人像画得像真的一样的东西。”妙如解释道。

　　　　“还有这种好东西？不需要用毛笔画吗？”她理解成画图工具了。

　　　　“比毛笔画得更像，织云，你说我学画怎么样？”妙如突然问道。

　　　　“画学了有什么用，又不能拿出去卖钱，还是学刺绣好。我听秦妈妈讲，老太太的刺绣可好了，当年就是她做绣品，卖给绣坊挣到钱，才支持老爷读出来的。”

　　　　想到祖母不久于人世，妙如的心情又沉了下去。屋里开始沉默了下来。

　　　　这夜，妙如同样作了个在关键时刻影响她后半生命运的决定，自己要学国画。把前世学到的西洋画技融入中国画中去，要画出最逼真的人像图，把最在乎的人都留在纸上。

　　　　记不起是哪部电影上，有句台词说得好——当你不能够再拥有，你唯一可以做的，就是令自己不要忘记。

　　　　记忆是对逝去的亲人最好的怀念方式。


第五章　伤逝



　　　　三天后，钟老太太病逝。钟府上下笼罩在，一片悲伤低迷的氛围中。漫天遍地都是青幔白帏，满耳都是震天的哭声。

　　　　这几天里，杨氏一反常态，日日伺候在老太太病榻前，亲手伺候汤药，抽空打理老爷的起居饮食。钟澄作为杭州府通判，每日还要上衙门处理公务。杨氏甚至怕他午膳吃得不好，监督下人做好了，亲自派人送到衙门里去。

　　　　可是钟澄这几天，还是没回正院就寝。他一回府就呆在书房里，然后跑去老太太跟前，问候病情，伺候汤药，与老太太说说体已话。眼风都没扫杨氏一下。

　　　　老太太偶尔清醒过来的时候，就拉着儿子的手，给身边服侍的老人和丫鬟们安排出路。大部分人都留给妙如这个孙女，小部分人放出去配了人。还把几年来攒下来的体已，首饰和珍玩，也托付给了儿子，说是留下给大孙女作嫁妆。

　　　　三天中，老太太也曾留杨氏单独说过一次话，没人知道说些什么！只是杨氏出来时，有人看见，她眼睛红肿，神情迷离，面色苍白。

　　　　等到发完丧，向朝廷报了丁忧，完成了交接工作后，钟澄把该处理的都处理完毕，就带着全家启程，扶着老太太的灵柩，前往淮安府。

　　　　钟澄的原籍在淮安。

　　　　淮安钟氏是当地的名门望族，诗书传家百年。族中子弟多出进士、举人，甚至有过当上二品大员的。钟澄的父亲这一房，因长年在外地为官，早早搬了出去。只在祭祖的时节，回祖籍一起参加祭拜。

　　　　自钟父过世后，钟母曾带着年幼的他，来投奔过本家。只因钟父是激怒先帝遭贬，在归家途中郁郁而终的。族中长辈怕累及族中其他各房的前程，把原先分给他们房的祖产，折了部分，打发了这对孤儿寡母后，就劝他们在邻县找个地方，另行安置定居，避避风头。

　　　　钟母也是位铮铮铁骨的坚毅妇人，从那以后，再也没有带着儿子，回过本家。一人独立抚养儿子长大，考取功名。

　　　　钟澄高中探花后，族中长辈曾派人送上贺仪，并交还他那房所留祖产每年的出息，以弥补对他们这房的亏欠。还暗示，已经帮他们修葺好了祖屋，中鼎甲这等光宗耀祖的大喜事，理应回乡祭祖，以慰先人。钟澄一直以任上公务繁忙为由，推拖着不愿回来。

　　　　妙如躺在回乡的马车上，眼睛盯着马车窗帘上的缨络，随着车身前进时的颠簸，荡来荡去……

　　　　自从老太太过世后，她就是这副形状，把服侍她的人都吓坏了，以为她又傻了！

　　　　嗯，在刚穿过来，被人从水中捞出来时，她就是此副模样。那时的她，感觉就像被人从脑后打一闷棍，整个人都懵了！找不到凶手，找不到动机，找不到原因，甚至不知道前面是否有更大的危险等着她。来到这个时空后，她成了四岁的小女孩，身份不明，时代不明，生活习惯不明，出事前身体前主人的遭遇不明。她甚至不敢开口说话，怕一开口就露了破绽，被人识破是冒牌的，被道士们作法收了魂去。

　　　　后来躲着人，学着说了几句，发现出来的口音，竟然跟旁边伺候的仆妇们并无不同，这才把心放回了原处。万幸，此身体还保持着以前的口音和说话习惯。随后，她就开始了，扮演古代稚龄儿童的角色。形势比人强！没有导演、没有剧本、没有该时空的生活经验、没有老前辈带你入戏，还有随时被揪出来的风险，在未知的前方等着她。

　　　　只剩大脑在高速运转着，谋划着。琢磨看，该以哪种姿态生存，才能让她在此种环境中，处于更为有利的位置！在短时间里，上哪能找到的可依赖的靠山？这世界的游戏规则是什么，得尽快摸清！以现有的身份，要如何安全自保……原以为已经适应得不错了！唯一的靠山现在突然不在了，原有的平衡即将打破。自己还真命苦！以太太的脾性，她以后的路还真难讲！也因这个缘故，让她在老太太过世时，哭得特别伤心。除了感念那位老人，是唯一一位真心实意待她原因外，对未来的迷茫悲观，也让她不知所措，悲从中来！

　　　　“姑娘，晚上要歇息的客栈到了！太太打发人过来，要姑娘下车后，直接去找崔妈妈安排客房。”沉浸在往昔的悲伤里，正出不来，妙如的思绪，就被在外面跟车的烟罗打断。

　　　　话音刚落，马车就缓慢停了下来，乳娘范妈妈就过来把她抱了下来，和丫鬟婆子一行人进了客栈里。

　　　　待安置妥当，下楼回客栈厅堂里，吃过晚膳后，妙如就带着织云，到客栈后院溜达消食去了。

　　　　客栈后院有一排树林，此时正值酉时，落日的余辉，从树梢间隙斜洒过来，把树木的影子拉得老长。妙如和烟罗就在，这布满斑驳树荫的院子里来回游荡。

　　　　突然，树林东南角，传来一阵顽童撒娇的声音：“……不嘛！就要跟爹爹娘亲去任上，我不回祖父那里！我可以帮爹爹做好多事，会帮着娘亲照顾妹妹，不会拖你们后腿的……呜……呜……”说到后来，只听见一抽一哒的哭泣声。

　　　　“许慎行，是谁教你的？！说不通就耍赖，你这是咱们许家男儿，应有的做派吗？如何对得住，祖父赐给你的名字？”一个年轻男子清冷的声音传来，伴随着童子还没止住的抽噎之声。

　　　　寻声望过去，有个五六岁的男童，正站立在一位青衣男子面前，只见童子耷拉着脑袋，双手交握在身前，肩膀一抖一抖的，很委屈的样子。青衣男子显然没有妥协的意思，正滔滔不绝地教训着孩子。

　　　　“姑娘，咱们回去吧！太太等会找不着人，过后又要数落姑娘了！”织云拉着妙如，就要往回走。

　　　　青衣男子和小童子闻声转过头来，发现来了外人。做父亲的投向儿子一记警告的眼刀，做儿子的暂时停止了抽哒声，立马收声成乖宝宝状。

　　　　“咦，小哥哥，你为什么要哭鼻子？也和妙儿的妹妹一样，是因没有糖葫芦吃吗？”妙如好久没碰到这个年纪的小男孩了，看着他嘟着个嘴，雪团可爱的样子，突然觉得心情好了不少！实在忍不住，出声想去逗逗他。

　　　　“我哪有哭？才不像小丫头一样喜欢糖葫芦……”男童红着脸争辩道。

　　　　“妙儿，你怎么跑出来了？让我们担心得到处找你！”妙如正欲继续，不想从客栈门口的方向，传来了一个嘶哑的声音，所有人一起朝声音的方向望去。

　　　　等看清说话的人，那边的青衣男子，显得有些意外，又有些惊喜。只见他夺步上前去，围着一身白色的钟澄端详半晌后，才激动地一把握住后者的手，说道：“澈之兄，想不到真是你！五年前自琼林宴一别后，就再也没见过澈之兄了，他们说你回乡守孝去了……你这身是……”一言未毕，就瞥见他浑身上下穿着的孝衣。

　　　　“原来是衡毅兄，此事说来话长！”钟澄神色戚然，沉声道，“那年愚弟离乡赶考，谁知后来家乡恰逢淮河决堤，家母和拙荆离家逃难在外。待我第二年登科返乡后，寻访半年不果。又听得乡邻误传她们已经落难，愚弟就在旧宅边，结庐开始守孝。岂料一月后，家母被人护送返家。后来愚弟回京候缺时，听说衡毅兄已经前往蓟州赴任，是以无缘得见。次年年初愚弟才补上彭泽县令一缺。上月在杭州任上，家母病重离世，这才全家扶柩返乡……”

　　　　两位久别重逢的老友，又是一番契阔后的寒暄，双方子女相互一番厮认。叙完旧后，许坚牵着儿子，来到钟家这边，给钟老太太牌位叩首上香。然后，就把儿子打发了，要他跟钟家的妹妹一边玩去，自己则留在房内，和钟澄叙叨别来之情。

　　　　妙如带着新结识的伙伴许慎行小朋友，在丫鬟婆子们的簇拥下，来给太太请安，并把许家小少爷介绍给妹妹们认识。

　　　　第三天，在快到淮安的大船甲板上，杨氏跟身边的崔妈妈，聊起前天碰到许家父子时，妙如才又听到了这对父子的消息。

　　　　原来第二天清早，许家父子就启程，前往高邮老家了。许大人此行，是要把儿子送回老家，交到祖父母身边，再回霸州就任。高邮许家，跟淮安钟家一样，也是传承百年，诗礼传家的书香门第。族中出过不少贤人名士。当年许大人和父亲，不仅是同科进士，在中举之前，两人还曾在江南著名的格致书院，同窗过三年。许慎行是许大人的嫡长子，此次被送回家乡，是许大人这个做父亲的，有意让儿子和同族兄弟叔侄们一道，接受族中的正规的启蒙教育。

　　　　杨氏跟自己的乳母凑在一起，八卦起了江南那些有名望的老派世家，从家世背景到族中名人。当然包括许家这位小少爷的品貌和出身。说着说着，不禁眼热起许家大***福气来，羡慕她竟然养出如此成色的儿子来。

　　　　崔妈妈心知，她是在遗憾自己没这样的儿子，忙换个角度，恭维她道，二姑娘就是百里挑一的可人儿，跟许家小少爷站在一起，简直就像观音菩萨座前的金童玉女。若小姐真是喜欢他，将来把二姑娘配给他，慎行少爷不就成了小姐的半个儿子？！虽说配给许家的长房嫡孙有些可惜！以二姑娘是老爷嫡亲外孙女的身份，配个小公爷小侯爷，都足够了。只怕等小小姐及笄时，姑爷早已位居高位，到时京里的名门贵妇们，都要抢着她回家当儿媳妇呢！说不定还能选进宫里当娘娘，许给宗室贵人们当正经王妃……

　　　　不知是不是仗着，旁边的钟氏小姐妹们年纪小，听不懂大人的话。崔妈妈天马行空拍起马屁来，惹得杨氏咯咯发笑。

　　　
第六章　返乡



　　　　躲在一边的妙如，却听得哑然失笑。

　　　　随即她又想起，那天在客栈后院里，父亲跟许大人聊的话语中，好像有与小妙如身世相关的线索。看来她的生母，就是在和祖母逃难的途中，生下她后才去世的。

　　　　但是有这女儿的存在，无论如何，也不会让当时的杨家，生出钟澄未娶的印象啊！是什么原因，要瞒下她的身世呢？

　　　　高攀贵亲？元配发妻比继室的位置，更有含金量？

　　　　保护年幼的小妙如，不遭毒手？

　　　　虽然不是儿子，但她的存在，确实容易时时提醒世人，杨氏是继室后娘。嗯，好像她能穿过来，就是由于原装的小妙如，被人推下湖里丧命的。这个答案更让人悲观！

　　　　“太太，船快要到码头了！老爷传话过来，请太太安排人手，准备下船后，好换乘马车。”一个声音打断妙如的瞎想。

　　　　妙如一行人，跟在杨氏的陪房金妈妈的身后下了大船，来到了码头。

　　　　正打算坐到马车里面，突然就听到前面传来，二妹的乳娘洪妈妈的呵斥声：“哪里来的野小子！竟敢抢咱家姑娘的吃食！”

　　　　随之，远远地就看见一个七八岁小童，箭一般地从杨家的仆妇堆里飞将出来，好几个钟家男仆，在后面追打着他。

　　　　谁知这个衣衫褴褛的男孩，身手却十分灵活，专门绕在手无缚鸡之力的老幼妇孺身边闪避，故意转着圈儿东躲西藏。

　　　　“小六子，赶紧把那小子抓起来，别碰着太太姑娘们了！”崔妈妈在一旁指挥着。

　　　　其他几个小厮四处扑捉，带连得几个丫鬟仆妇躲闪不及，未能站稳，先后都跌倒在地上。

　　　　一瞬间，淮安码头岸边，人声喧阗，人仰马翻。

　　　　“住手！怎么一回事儿？！”刚从船舱出来的钟澄，一下船就看见这样的场景，最后还是一家之主的他镇住了场面，制止了混乱。

　　　　那天以后，妙如身边就多了个叫莲蕊的小丫头，比她大一岁，正是那天，抢妤如米糕的小流浪儿莲生的妹妹。

　　　　那