美人迟慕 作者:草木葱(起点vip2012.9.30完结)

　　　　两拨人一东一西，在岔道口就分道扬镳了。

　　　　薛罗二人坐在外头，驾着车，朝柳明胡同方向驶去。

　　　　路上，罗擎云向好友质问道：“你也太不够兄弟了！也不讲清楚，钟家妹妹是被公子请去作画的，还诓了我五百两银子。让本公子对她产生了误会……”

　　　　“谁让你沉不住的，把家中受的气，撒在不相关的人身上。这是教训！钟家妹妹，他向你道过歉没有？”说着，薛斌朝车厢方向问道。

　　　　沉吟半晌，妙如答道：“误会一场！罗公子心里想是已经后悔了，道不道歉只是个形式。薛哥哥就不要指责他了！”清冷的声音里，辨不出喜怒。

　　　　薛斌接口道：“话虽如此，这个形式还是要的，看看，还不如人家一小姑娘”，他埋汰着好友。

　　　　罗擎云被他一激，脸上有些挂不住了，扭捏地转过身去，向车厢里的妙如揖了一礼，低声道：“是本公子不对！没问清楚就朝你发火，望钟家妹子见谅……”

　　　　心里却嘟哝道：“赔了银子又丢脸！小丫头片子挺厉害的嘛，每次遇到她，为何吃瘪的总会是自己呢……不过，她跟别家小姑娘，好像是不太一样……”

　　　　随后，他向身边的幸灾乐祸的薛斌瞪了一眼。

　　　　后者夸张地叫了起来：“小将军瞪我干嘛？！这是替你广结善缘。人家钟妹妹虽不计较，但你一个要干大事的人，不能落了下乘……被人知道了，又要说嘴！像御史那帮老古板说的，咱们勋贵子弟骄奢贪纵……”

　　　　两人一路打着嘴皮子官司，把妙如送回了家。

　　　　回到家中，没过多久，就赶上府中开席。坐在饭桌上，妙如发现家中气氛有些不对头。

　　　　父亲一脸郁气，母亲嘴角挂着讥讽的笑意，宋氏和明偲没在桌边。妤如有些得意和畅快，婵如又恢复到战战兢兢的状态。底下侍候的下人，鲜少出声的，连说话走路，都是低声细语，轻手轻脚的。

　　　　怀着一肚子的疑问，她草草吃完晚膳。

　　　　回到浮闲居，把众人遣下，叫来秦妈妈，跟她说起家人的不对劲来。

　　　　“姑娘，你还是莫要多问的好！此事不是未出阁的姑娘该打听的，没得污了您的耳朵！”她一脸为难。

　　　　妙如更好奇了，争取道：“妈妈，不管是好事坏事，都得知道来龙去脉吧！不好的，就引以为戒；好的，咱们就吸取经验……”

　　　　秦妈妈想了又想，隐晦地答道：“太太的人，捉到梨清苑的，朝外边私递东西……”

　　　　“就这事？！是家中之物，被下人偷出去卖了吗？”她心里有些不解，不是多大的事啊，每户人家，总有一二个手脚不干净的。

　　　　杨氏当家，捉住宋氏阵营里下人的小错，想灭灭对方的威风，再正常不过了。

　　　　要家中哪天没了此类戏码，那才是不太正常呢！

　　　　“不是这样的！是给一个年轻后生，递的还是宋姨娘亲手绣的衣物……”秦妈妈抛出一枚惊雷。

第八十七章　纷争

　　　　当作什么都不知道，第二日，妙如照常去了韶华斋上闺学。

　　　　教她们学规矩时，姜嬷嬷却是一副神情不属，忧心忡忡的样子。

　　　　下午，妙如姐妹在她指导下，正在练习宴席上布菜时的礼仪。这时，梨清苑的丫鬟，去年新进钟府的璞玉匆忙找来，说是姨娘有急事要找姜嬷嬷。

　　　　她只好向三位姑娘告罪，随着丫鬟去了宋氏那儿。

　　　　妙如几个，只得各行其是，边练着刚教的动作的，边等着她回来。

　　　　此时梨清苑的堂上，宋氏像热锅上的蚂蚁，不停在厅内来回走动。见姜嬷嬷来了，立刻上前迎了过去。

　　　　“嬷嬷，让缠枝以回家探亲的名义，出去给表哥递个信，谁知被华雍堂的人给挡了下来。如今怎么办？”宋氏苦着个脸，一副不知所措的样子。

　　　　姜嬷嬷沉吟了半晌，抬起头来，眼中闪动着迟疑，“要不，求求大姑娘，让她的人帮着送出去？”

　　　　“她会答应吗？这毕竟不是光明正大的事，您刚教过她闺誉的重要，没人会傻到这份上，想惹祸上身。”宋氏犹豫不决。

　　　　“早知如此，当时就该老奴出去，替您卖掉那些东西……”她有些懊恼的样子。

　　　　“这怪不得您，前几个月，偲哥儿不是这里不舒服，就是那儿不自在。嬷嬷帮着乳娘想尽办法，整日里也是忙得团团转。再说您在宫里关了几十年，如何知道外面行情世道……再加上咱们又没银子打点，那些新进的婢女，经某些有心人一挑唆，越发地惫懒了……”宋氏替她宽解道。

　　　　“等拿到文书证明清白后，看老爷怎么处理此事。总不成一直这样，让咱们自己做活计，贴补家用吧！”她眼中闪过一丝不明的光芒，唇角边露出若隐若现的冷笑。

　　　　“小姐说的是，若是信送不出去，取不回那证明呢……”姜嬷嬷还是有些担心。

　　　　“到时再找大姑娘求助吧！总不成她连自个儿父亲，都不去关心吧？！若全部身家都被杨氏挟持，第一个受害的，就是她……听说以前两人间毕竟……”她说起了妙如跟杨氏之前的恩怨。

　　　　华雍堂背后的小厨房里，丫鬟华胜正在跟一个姿容俏丽的丫鬟在咬耳朵。

　　　　“……是听崔妈妈跟杨义敦家的提起的，说那宋氏跟她表哥一直暗中来往。前年选秀进京，去年她表哥就跟到京里来了……说是去年秋天还中了举人……”

　　　　“浑说！若是当时就从家乡跟来了，去年六月份宋姨娘进门时，有人还看见他来吃过酒。如何又赶回家乡参加秋闱的？”

　　　　“是崔妈妈口里讲出来的，说她那表哥，本来跟宋姨娘是青梅竹马。听说她入了宫，以为此生无缘再见上一面了。后来听说嫁到了咱们府上，特意从家乡赶来的。为了给表妹撑身份。还下场应试了……咱们府里门防不严，就私下暗通款曲起来……”

　　　　“我看那宋氏和她表哥没那个胆子，这不仅是落了老爷的面子……若传了出去，更是打圣上的脸面，谁敢拿关乎身家性命的事来开玩笑？”

　　　　“反正被太太抓到了。宋姨娘当时也没出声反驳。估计这回梨清苑的人，再也抖不起来了……”那丫鬟脸上隐隐有期盼之色，“你说，老爷以后会不会，只留宿在咱们院里……”

　　　　望着眼前这去年才被送进府里的丫鬟，华胜心里冷笑：太太会让你们当姨娘，生子跟她争宠？做梦吧！

　　　　以为当通房就是个好差事，到时没得把命都葬送了，还不知错在哪儿！

　　　　那个给宋氏递东西的，绝对不是跟她有私情的。华胜相信自己的直觉。

　　　　不说她没那个胆子，就是有，一个读圣贤书的，表妹不知礼数，难道他也不知？！

　　　　被人发现了，一生前程什么的都完了。这里面定有不为人所知的缘故。被华雍堂的人抓住了把柄，乘机栽赃。太太好似一直在寻找这样的机会……

　　　　圣上怎么可能安排个不守妇道，行事莽撞的秀女进来……

　　　　得找个她那边的人，再打听打听。

　　　　随后装着为杨氏分忧，华胜争取到给宋氏送饭的差事。以替主子打探对方状况的名义，走进了梨清苑。

　　　　自那事发生后，宋氏被禁足在院里，丫鬟仆妇只能在府内进出，一律不准出府走动。宋氏更是连院门都不让出。

　　　　杨氏假意关心她的生活，亲自安排下人给她每日送饭，不断地派人去监视和刺激她们。

　　　　冬日的梨清苑，一派草木调零的景象。

　　　　主人被禁足，婢女婆子们眼见着她失了宠，也乘机偷起懒来。

　　　　跟半年前，偲哥儿刚满月那会儿，太后颁下赏赐，这里的人来人往的场面，不可同日而语。

　　　　“华胜姐姐，今儿个怎么是您送饭来？步摇姐姐呢！”去年新进的丫鬟玉芍，满脸堆笑地向她打着招呼，还主动要过来帮提手中的重物。

　　　　“现在该叫她作杨义敦家的了，太太找她有别的事，就派我来了……姨娘今日精神可曾好些？”

　　　　“还不是那样，不过，宋姨娘今日都起不来床了……”玉芍眼里满是鄙夷，漫不经心地答道。

　　　　华胜心里暗想，这人也太会见风使舵了。

　　　　当初宋氏得宫中赏赐，她百般讨好的模样。恨不得取代她带来的贴身丫鬟缠枝，成为宋氏的心腹。

　　　　现在眼看着宋氏名声被毁，有这把柄在，将来也不见得能封诰命，当正室更是成为空想，大势已去，又开始巴结起她这个华雍堂的人来了。

　　　　不过，正好便于自己来打探一番。

　　　　“是又出了何事？昨日都是好好的！”

　　　　“还不是她带来的丫鬟缠枝，假装要出去看亲人，想溜出府去递信，被门房给挡了回来。”神秘兮兮地望了华胜一眼，她见对方一脸兴味盎然的样子，压低嗓子，“都成那样了，送信又有何用，还能把情势扭转过来？立块贞洁牌坊？”

　　　　“知道递信给谁吗？”

　　　　“还不是那穷书生，什么哥哥妹妹的，若真是亲的，光明正大上门看望就成了，何必偷偷摸摸的！”

　　　　“亲的？”

　　　　“昨天偷偷听她跟姜嬷嬷说，要取个什么文书的。你说一张纸能证明她的清白？那还是奇事了！”

　　　　华胜眼皮一跳，凑到对方耳边低声道：“此话不要让其他人听到了……”接着，对她眨了眨眼。

　　　　玉芍心领神会，对华胜恭维道：“还是姐姐行事周全，今后还得仰仗您多多照应。现在太太当家，肯定有忙不过来的时候。若是姐姐累了，事情找不到人做，可以来找玉芍……”

　　　　她这是投石问路，谋求后路来了！

　　　　华胜不置可否，含着暧昧不明表情，朝她笑了笑，接着就走进了梨清苑的厅堂。

　　　　三天后，妙如被父亲叫进了春晖斋。

　　　　书房里头，却站满了人，除了管事妈妈，还有钟府的大管家徐元寿。

　　　　杨氏坐在一边，宋氏侍立于钟澄的旁侧。

　　　　妙如头皮发紧，暗暗叫苦，不禁埋怨起爹爹来：这妻妾争宠的事，如何能把女儿叫过来？

　　　　请完安，她正准备找个由头早点溜了，只听见钟澄发话了：“妙儿，来做个见证，若爹爹哪天不在了，家中之事，你做个中人监督一二。”

　　　　她心中一凛，奇怪地望对方，不知父亲的话中是何意思？

　　　　他正当盛年，怎会到‘哪天不在了’那一步，要丢下她们吗？

　　　　接着，成了管事媳妇的锦绣，按照钟澄的吩咐，将事情的来龙去脉，在她耳边以只一人能听见的声音，讲了一遍。

　　　　原来，自从杨氏重新掌家后，以府中生计艰难为由，裁减了两位少爷每月的用例。

　　　　钟家以前的日子，过得就十分清苦，上京后又买了座不小的宅子。

　　　　虽有从淮安本家手中接过的祖产，他们的日子过得也甚为拮据。

　　　　不过之前都没什么，自打杨氏从宋氏手中接过掌家权后，账面上体现出来各类进项一直在减少，从来也没被人发现过。被前几天的一些事给“无意”中牵扯出来。

　　　　那事发生后，以与外男私相授受为由，杨氏发作了妾室。宋氏当时既没承认，也没否认。后来还闹到了钟澄那里，宋氏还是那副态度。

　　　　就在今日，姜嬷嬷跑来找钟澄，递上一张文书，和当铺里的票据，讲述了其中的缘由。

　　　　原来，那天抓到递送东西的，是她同胞兄长。打小过继给了宋氏住在京郊的姨父。自她前年选秀进京后，他们兄妹俩暗中偶有往来。

　　　　减少两位少爷的日常用度，杨氏自己是没什么，她手中有丰厚的嫁妆撑着。

　　　　却苦了宋氏母子。除了御赐之物不能变卖，她已身无长物。只得抽出时间来，自己做了绣品，让兄弟拿出去或当或卖，正好被杨氏的人逮了个正着。

　　　　杨氏以为抓住对方把柄，把宋氏从此压得抬不起头来。谁知今日姜嬷嬷递来一张过继文书和一摞当票，澄清了此事。

　　　　钟澄找来杨氏一查问，才知其中真相。她还强词夺理，说收成不好，生意不好做，家中的进项每月都在减少，故此降低了日常的用度份例……

　　　　妙如心下狐疑，此事疑点重重，明知会发生“误会”，还冒险这样干，宋氏为的是何事？杨氏岂会这么傻，仅凭递送东西，就冒冒失失认定两表兄妹间有私情？

　　　　不过杨氏打产业的主意，倒是好理解，这就好比现代家庭中，一方出轨或打算离婚，有人开始着手转移财产了。

　　　　杨氏声称经营不善或入不敷出，把钟家仅剩的那点余财，挪到她嫁妆中去。以此掐住全家人的经济咽喉。

　　　　家中以后自是依附于她的嫁妆生活。跟上次让人在饮食上动手脚，害得二弟上火和营养不良，却在私底下?