帝都殇

　　我急忙定住心神道，“不必三思了，本郡主怕是无福聆听公子的训喻。公子若无其他事，朝恩这就恭送了。”这人简直就是疯了，哪有人半夜私闯女子闺房硬要给人当老师的？
　　“郡主何必急于回答？”这人仍一派慵懒，傲然一笑，“璞玉难寻，匠心难觅。坐拥风云者，风云必拥之，年关之内，郡主必会寻我，到那时再回复也不迟，我自有耐心等。”
　　“寻你？”我轻哼出声，“那就请公子回去‘耐心’的等着吧。”
　　“哈哈哈……好，果然是上等的好玉……那么，后会有期了，小郡主……”这人未见恼怒反而开怀一笑，话语也随笑飘缈而去，远远传来一句似有似无的，“生亦空，死亦空，生死之外尘世空，空空如也……”
　　声音消弭，灯瞬时亮了，我大骇跌坐椅中，手中一层细细密密的冷汗，这人就是朝野上下传奇到了神奇的空空公子？
　　生亦空，死亦空，生死之外尘世空，空空如也。
　　是空空公子常挂嘴上的谶语。
　　空空公子到底是怎样一个人，无人知晓，只知他狂傲至极、脾性怪异，亦正亦邪，时善时恶，能文能武，从不按牌理出牌，来无影，去无踪，伤透了某些人的脑筋，也极讨某些人欢喜。
　　据说空空公子门下还有一大群能人异士活跃在朝堂民间，所作所为特立独行，很难以好坏二字加以评定。
　　我凭窗眺月，任夜风灌满外袍阔袖，百般思量，仍猜不透空空公子今夜所来的真正目的。难道他当真只是为了自荐担任我的教席？
　　百问纠结，终无果。
　　我只好关窗，拉帐，睡下了。
　　翌日，晨曦的时候，磬儿进来伺候，在房内拾了一张药方，上头罗列了十几味珍奇医药，让我看得一头雾水。这些药三五分开，能各成一副良方，可合起来，其中七八味药药效相克，煮后药汤有毒，能治何疾？
　　寻思了一刻，仍不明白这药方的玄机，我只好将其夹回医书。《劫问经》是临行时师傅搁在我包袱内的，这两日我取出来随手翻了翻，这本医书的作者不详，但内里夹带的诸多方剂却是绝妙的奇方。我料想昨夜翻书遗落的这一方，必定也是一剂妙方。
　　我看了看天，已泛白，吩咐众人动作快些。窗外云天晴朗，初阳给了一个暖人的笑脸，艳红红的，很讨喜。我的桃苑内人来人往，哥、大哥、二哥着一身烫金紫袍朝服都已在苑内等候。屋中只为我今日进宫的装扮，四五个嬷嬷丫鬟已经折腾了快一个时辰。
　　一个清雅高贵的流云髻，插了支玳瑁制步摇、一支玉制翠翘，配上采翟、珠滴和鬓发两侧的博鬓；一张清灵滴澈的幽兰面，唇不点，眉不画，额前缀了兰花华胜；一袭加了阴金香草染成的对襟绯色深衣（长至坠地的一种衣裳），纱罗质地，色泽胜花，葳蕤生光，散发出芬芳的清香。
　　这一身，初阳下洁辉流霰，绝无纤尘，镜中成幻，皆是清影。这周身的美寄语在林中，荡漾在水中，飞扬在风中，停歇在云中。嬷嬷丫鬟们不住称奇称仙，我抬首勾出一道浅笑，这就是我要的效果。
　　我在婢女簇拥下出了房门，磬儿为我套上素白的缎面纹兰锦袍朝服。依洛朝的朝规，我这样的藩王郡主矮亲王郡主一个品阶，从三品，不能着紫色、黑色、蓝色朝服。因而只好在红、白、绿三色中做文章。从哥、大哥、二哥怔愣的表情看来，我的文章无疑做对了。
　　二哥围着我转了一圈，“啧啧”道，“真没想到，咱王府的懒丫头打扮一下也能变成个天仙。意外，当真是意外。”
　　哥跟着也眯眼凑趣，“要是早知当年的丑小鸭能变成如今的绝色美人，当初就是打死我也不退婚……”哥的话还没完，这边就遭了大哥一记横瞪冷眼。我轻笑解围，“祁大哥这话听来可别扭了，‘打死’才不退婚？那若是‘打不死’岂不就坚决要退婚了？你这说来说去横竖不还是要退婚吗？天下可没几个人能打死你啊。”
　　二哥“噗嗤”一笑，“懒语儿这话说得妙，说得好，他小子……”
　　“行了，”大哥终于沉不住，冷肃道，“一个个全没正经，也不想想今儿什么日子，有的没的也张口胡说，还不赶紧收拾好，上轿准备入宫。”说罢他转向哥道，“千度老弟需护送德颜、德月两位妹子入宫，也快些去吧，别误了时辰。”哥看向我，我回他一个安抚的笑，要他放心去，哥这才告辞离去。
　　德颜、德月是墨阳王府的两位郡主，一个芳龄十七，一个十六。她们是墨阳世子同父异母的亲妹妹，据说五日前就到了帝都，一直住在宿馆中。刚到帝都的那日哥也在宿馆留宿，见过了他这两位妹妹。
　　哥一走，大哥近身对我如何如何交待了一番，只说宫中一切他已打点好，我只需按部就班的好好表现就是了。我浅然一笑说，好。这才上了轿，一路由二哥护送着往帝都的皇宫而去。
　　洛朝每三年有一次选秀，秀女们也都走过这条通往皇宫的道，从此或鱼跃龙门，或空闺白发便注定了。我这一次，虽不算选秀，却还是走了她们走过的路。而这条路在未踏上之前就已经昭示了它的凶险。
　　英明的皇帝为中央集权属意削藩，在后人读来定是功德一件，事不关己时我也会这样评论。无奈的是，即使我不愿意，却也早早沦为了藩王争相保住现存利益的工具。其实又何尝不是皇帝意欲突破藩王防线的工具？
　　名义上，这次选妃像是君王拉拢藩王的举措，可谁又知道这不是皇帝分裂藩王联盟，寻求突破口的招术？眼下四大藩王拧成一股绳，颇有些同仇敌忾，要削藩谈何容易？可若是藩王们为了选妃之事彼此内斗，伤了元气又伤和气，得益的可就是坐山观虎斗的皇帝了。
　　所以，太子选妃是皇帝扔给四大藩王的一个饵，只要有人争，这场选妃就大有文章可做。为了挑动狗咬狗的局面出现，选妃之事想必皇帝会做足功夫。此外，四大藩王也各有私心，谁不想借太子妃一位保存权势财富？此去凶险在所难免。
　　我思忖间，轿子行了约半个时辰，到了第一道宫门，黑墙紫瓦，戒备森严。宫门宛如一张巨大的阴森的嘴，等待着吞噬每一颗原本纯洁自由的灵魂。门前正停着三顶轿子，井然有序地等着宫人查验，算上我的，该是四顶了。二哥下了马，在我的侧帘边低声道，“居然有比咱王府语儿还懒的姑娘。”
　　我掀帘白了二哥一眼，“你当真是到哪儿都不忘糟践自家妹子。”我接着瞥了瞥轿后，问道，“都还谁没到啊？”
　　二哥嘻笑，“还不就是德颜、德月，怪不得她们，都是叫千度给耽误的，关键是那个麓山王府的宜凌，她没到，就有些名堂……”
　　“迟到能有什么名堂？”提到她，我想起昨日嬷嬷的话，问二哥，“都说她是个绝世美人，你见多识广，可有见过？”
　　二哥敛笑道，“美不美不消说，倒是大哥让我提醒你入了宫得当心她，据说她手段了得，翻江倒海不过举手间，在麓山王府早当了半个家。原说她已快应了一门亲，可为了这太子选妃，硬叫她给推了。”
　　“还有此事？”想一想倒颇有大哥舍己为家族的范儿。

　　第一卷　红尘泪　第十九章　深宫鬼歌

　　“这可不，你当每家王府的郡主都像你那般潇潇遥遥待在天医宫里养花种草，不思凡尘俗事？”我见二哥越说越来了精神，冷言打断，“你这么说，活像我不顾及咱江东王府似的，若真不顾及，我早天涯海角的藏了去，任你找个三年五载的……”
　　“是，是，”二哥点头笑道，“知道你顾念王府，要是没你，府里还真送不出人来了。这嫁人的嫁人，小的小，正赶上咱王府‘青黄不接’的时候太子选妃，你说这算个什么事儿？”
　　我嫣笑，“我都还没抗议你倒是有意见了？难不成你还想让太子等咱王府的几个妹妹长大了再选？”
　　二哥接道，“我这是替你叫屈，他们哪家不是送了两位郡主来？虽说人多未必有用，可至少也能在宫里添个照应，总比你单枪匹马的好。”
　　我叹了一声，“进了宫白衣苍狗，没准一个人更好些。”光脚的不怕穿鞋的，没了顾忌反能放开手脚，这话虽俗，道理却很真。
　　“行了，快别说话，公公来了。”二哥示意我噤声，刚放下侧帘，那边轿帘就被掀开了。一个上了些年纪的老太监睁着双贼亮的眸子傲慢的看了进来，只一眼却呆愣住了。我心中暗笑，这见惯了各色美女的老太监竟也有这般失态的时候，可见我的美真有些分量。
　　我娉婷一笑，柔声道，“公公可觉得有何不妥？”
　　老太监这才回神，忙尖声道，“没，没，奴才给朝恩郡主请安。”老太监一看就是只修炼成精的狐狸，见风使舵的本事也是一等一的好。
　　当然，看人做事我也不差，我识趣的伸手掺扶老太监，“公公说哪里话，快起来。”说着顺手塞了一锭百两的银子过去。老太监睇了眼银子，推拒起来，我赶紧笑道，“还请公公代我向太后老祖宗问安。”
　　老太监登时明白了我的用意，这才笑意盈盈收了银子道，“太后要是知道了郡主的孝心准保高兴。”接着他压低了嗓音道，“今儿太后说身子不适，想来不会去暄和殿。”暄和殿正是皇上准备接见我们这些藩王郡主的地方。
　　太后不去，那我还唱哪出戏？于是我又随手塞了一锭银子给老太监，从袖袋内取出一幅卷轴，笑道，“素闻太后老祖宗甚喜雅兰，对画兰更是颇有造诣，我这儿正好偶得了一幅名家的雅兰图，还请公公带给老祖宗鉴赏鉴赏。”
　　老太监深深瞅了我一眼接过卷轴，笑得含蓄，“难得郡主有这等孝心，奴才一定带到。”说完他放下轿帘，扬声道，“请江东王府朝恩郡主入宫。”
　　入了宫门，远远就瞧见了雄壮魁丽的乾坤殿侧景，衬上紫金色的琉璃瓦，无比的庄严神圣。那是皇帝与臣子们商议国家大事的地方，这时正在早朝，它正对的宫门必定是大哥刚刚走过的。
　　轿子又行了两炷香的工夫，到了第二道宫门，我下轿步行，一众随从都挡在了门外，只有二哥仍能随行在旁。我们跟着领路的太监穿行在花径游廊中，两边的盎然春色，别样景致都难入眼。二哥忽然小声问我，“你哪里学的花银子的本事？”
　　我淡笑，很清楚二哥话中的深意，低声道，“你放心，那二百两花得值，我跟嬷嬷打听过，那迎门的老太监是宫里的刘副总管，太后跟前得宠的老人，不然他也不敢接银子。”而江东王府没什么多，除了银子。若能籍着老太监引得太后注意，我落选的计划就有得唱了。二哥见我自信满满，理了理朝服也不再多说。
　　通往暄和殿的长廊九曲十八弯，雕梁画栋，美不胜收。长廊沿途点缀了四座名字清雅的重檐八角亭。每座亭子都有颜色鲜艳的彩绘，一座亭以一种花为主题，无论是亭檐的彩画还是亭柱的雕刻，花形花色都栩栩如生。第一座亭雕画了牡丹，第二座雕画了清涟，第三、四座分别雕画了金菊与寒梅，看来这四座亭子寓意着春、夏、秋、冬四季。
　　但有一点我颇觉奇怪，亭子位置的选定显然很突兀，很别扭。洛朝人建房修园喜遵风水玄术的道理。玄术之道我学艺不精，却都能看出，这四个亭子放置的极无章法，与其他的建筑极不和谐。只是一时间我也说不上何处有问题，只好不再深想了。
　　我与二哥继续沿长廊前行，因工匠处理巧妙，几乎感觉不到地势与方位的明显变化。走了一盏茶的工夫，入目的假山水榭，庭轩春华越发如江东织锦般精妙绝伦。纵使见识过颐和园与故宫古建筑的巧夺天工，大气磅礴，我仍然为这一隅胜景折服，唏嘘不已。二哥见我感叹，笑了笑，说皇宫这处景致胜过江东最美的织锦。
　　他口中所谓的江东织锦又称南绣，素有“天下第一绣”的美誉。南绣的针脚细腻，针法独特，色彩高雅，画风讲究写实，锦上多衬云雾山水、亭台楼阁，绣纹虚实交错，动静相谐，能将人的玲珑匠心与自然界的鬼斧神工和谐到极致的神韵悉数展现。
　　我感叹着，长廊终于到了尽头，不远处百级石阶上古意恢弘的殿堂该是暄和殿了。相传暄和殿是前朝遗留的行宫别苑建筑之一，洛朝定都丝城（后改名帝都）后保留了下来。因为暄和殿中有一处天然温泉的泉眼极为难得。
　　我听莫来说，在前朝，只有皇帝专宠的贵妃才能享受到这里的温泉——濯清池沐浴的殊荣。
　　莫来一说，我当时就想起了沉鱼落雁，闭月羞花的杨贵妃与千古涌流，不赢不虚的华清池。这时立于殿前，看着金柱紫橼，想着前朝宫娥，白居易的?