尼罗河谋杀案

　　　　十分钟后，一行人来到“卡拿克”渡轮停泊着的码头。鄂特伯恩母女已经上船。
　　　　“卡拿克”号较行走第一瀑布区的渡轮要小，为了便于通过亚思温水坝的水闸。旅客配好房间。由于并未客满，大部分人都住在上层甲板。上层甲板的前半部是一间大厅，四周全镶上玻璃，好让乘客坐着观赏河面景色。在这之下是一间吸烟室及小型客厅；最下层甲板是餐厅。
　　　　打点了一下行李后，白罗再登上甲板，观看起锚的情景。他跟倚在船边的罗莎莉·鄂特伯恩聊起来。
　　　　“我们现在要航向努比亚。你开心吗，小姐？”
　　　　少女深吸一口气。
　　　　“开心。我觉得终于能摆脱一切了。”
　　　　她手指一指。逐渐隐退在他们眼下一片汪洋之后的是光秃秃的岩石，建造水坝之后弃置败落的一列小屋。整个景象显得单调而鼙魅。
　　　　“远离人烟。”罗莎莉·鄂特伯恩说道。
　　　　“船上的旅伴不算在内吧，小姐？”
　　　　罗莎莉耸耸肩，接着说：“这个国家有些事情使我觉得——不自在。它把一切内在沸腾的事情都表面化了。每件事都极为不公平、不合理。”
　　　　“我不同意。你不能单凭表面现象就下判断。”
　　　　罗莎莉喃喃道：“看看别人的母亲，再看看我自己的。她们的心中没有上帝，只有性欲，而莎乐美·鄂特伯恩是她们的先知。”她停住了。“唉，我想我是不应该这样说的。”
　　　　白罗做个手势。
　　　　“何不干脆说给我听呢？我是最佳的听众。如果正像你所说：内在沸腾——譬如做蜜饯——那就让泡沫浮到上面，然后用一只调羹把泡沫捞掉。”
　　　　他做个动作，表示把渣滓去到尼罗河里。
　　　　“你看泡沫没有了。”
　　　　“你这人真是太好了！”罗莎莉说。她那阴沉的脸上绽开了笑容，骤然间又绷紧叫道：“噢，那是道尔太太和她先生！我完全没听说他们也要来！”
　　　　林娜刚从甲板下层的一间舱房走出，希蒙尾随其后。她看来心情极其开朗。
　　　　希蒙·道尔也显得异常轻松，快乐得像个小学生，不断咧嘴而笑。
　　　　“真是太好了。”他一边挨近栏杆，一边说道：“我一直盼望此行。你呢，林娜？我总觉得这样能减少一些观光的意味，可以真正深入埃及的心脏区。”
　　　　林娜迅即回答：“我了解。这儿原始味道较浓。”
　　　　她把手穿进希蒙的臂弯，希蒙紧紧地挽着。
　　　　“我们要出发了，林娜。”他喃喃道。
　　　　渡轮缓缓驶离码头，开始来回第二瀑布区的七天旅程。
　　　　希蒙·道尔夫妇背后响起了银铃般的声音。林娜迅速转身。
　　　　贾克琳·杜贝尔弗就站在那儿，一派有趣的神情。
　　　　“嗨，林娜！真没想到会在这里遇见你。我还以为你会在亚思温逗留十天呐。真是意想不到！”
　　　　“你——你没——”林娜的舌头像打了结。她勉强装出笑容，“我——我也没想到会见到你。”
　　　　“哦？”
　　　　贾克琳转向船的另一边。林娜把希蒙的臂膀抓得更紧，“希蒙——希蒙——”希蒙·道尔的笑容完全消失了，他震怒了。他的拳头紧握着，显得有点控制不祝两人移动脚步离去时，白罗隐约听到一些断断续续的语句：“……调头……不可能……我们可以……”接着是希蒙·道尔绝望的声音，“我们不能永远逃避，林娜。我们必须把事情做个了断。”
　　　　数小时后，夜幕开始低垂，白罗站在玻璃大厅内眺望前方。“卡拿克”号正穿过狭窄的峡谷。山石以威猛的气势笔直落下，落进深水里，激溅起浪花。他们已进入努比亚境内。
　　　　白罗听到脚步声，林娜·道尔已出现在他身旁。她不停绞扭双手，一副迷茫的神色。
　　　　“白罗先生，我怕——我怕一切东西。我从来没有过这样的感觉。这些怪石，还有这阴森、荒凉的气氛。我们往何处去？有什么事会发生？我告诉你，我怕。每个人都恨我。我从来没有这种感觉。我对每个人都那么友善，替他们做了许许多多事——但他们却憎恨我。除了希蒙，我身边围满了敌人……这种感觉真怕人——竟然有这么多人憎恨你……”“到底是怎么回事，小姐？”
　　　　林娜摇摇头。
　　　　“我想——这是神经紧张……我只觉得——一点安全感也没有。”
　　　　她紧张地回头望了一望，然后突然说道：“这一切会如何终结？我们给抓住了，落进了圈套！我们没法脱身，只有硬着头皮撑下去。我——我不知道自己究竟身在何方！”
　　　　白罗沉重地望着她，不禁产生同情之心。
　　　　“她怎么知道我们会赶上这班船？”林娜说，“她究竟怎么知道的？”
　　　　白罗一边摇头，一边回答：“她很有头脑，你应该明白。”
　　　　“我想我永远也无法摆脱她。”
　　　　白罗说：“有一项计划你可以采纳。事实上我很讶异你竟没想到。对你而言，夫人，钱不算什么。你干嘛不雇艘自用船呢？”
　　　　林娜无助地摇摇头。
　　　　“这些我们全想到了，但没有实行。有困难……”她眼光闪动了一下，突然不耐烦地说：“哦，你不了解我的困难。我必须顾虑希蒙……他——他是极端敏感的——对于钱。对我有这么多钱！他要我跟他去西班牙一个小所在——他要自个儿负担我们的蜜月旅费。似乎这很重要！男人都是愚蠢的！他必须去习惯——生活舒适。单独雇私家船就震怒了他——不必要的花费。我应该慢慢改造他。”
　　　　她望望天，咬咬下唇，似乎这样说出自己的困难是太轻率了。
　　　　她立起身。
　　　　“我必须得去更衣了。抱歉，白罗先生。我说了太多无聊的蠢事了。”
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　　　　出品：阿加莎·克里斯蒂小说专区（christie。soim）尼罗河谋杀案第二部埃及　7穿着黑色镶边晚礼服，显得雍容华贵的艾乐顿太太，步下两层甲板，来到餐厅门口，刚巧碰到她的儿子。
　　　　“真抱歉，宝贝。我想我快迟到了。”
　　　　“不知道我们的座位在哪儿。”厅内排列着小餐桌。艾乐顿太太停下来，等待侍应生招呼他们。
　　　　“顺便跟你提一下，”她加上一句，“我邀请了矮个子的白罗先生跟我们坐在一起。”
　　　　“妈，你真是！”提姆显得有点不高兴。
　　　　艾乐顿太太讶异地注视着儿子，他一向是很随和的。
　　　　“宝贝，你介意吗？”
　　　　“是的，我介意。他是个鄙俗的小人！”
　　　　“哦，不，提姆！你不能这样说。”
　　　　“无论如何，我们为什么要跟一个外人处在一起？在这小船上，这样的事只会带来烦厌，他会终日缠着我们的。”
　　　　“真抱歉，宝贝。”艾乐顿太太有点失望地说，“我还以为你会喜欢这样的安排。白罗先生一定会有很多有趣的经历，而你一向爱读侦探小说。”
　　　　提姆咕噜着。
　　　　“我希望你少出这种好主意，妈。我想现在是不可能摆脱他了吧？”
　　　　“嗯，提姆，只得这样了。”
　　　　“好吧，让我们忍受一下吧！”
　　　　在这当儿，侍应生走过来引领他们到座位去。艾乐顿太太满面狐疑地跟随着。提姆向来都是那么随和，不轻易发脾气，今天的态度一点也不像他。虽然他一向不喜欢英国人——也不信任外国人，但提姆绝不是有地域、国家偏见的人。
　　　　唉，她暗自叹息。男人真难捉摸！就连最亲近的人也这样费解。
　　　　他俩刚坐下，白罗悄悄地踏进餐厅，在桌边的第三张椅子旁停了下来。
　　　　“艾乐顿太太，真欢迎我加入吗？”
　　　　“当然欢迎。请坐，白罗先生。”
　　　　“你真客气！”
　　　　白罗坐下时，迅速瞥了提姆一眼，提姆掩饰不住他那冷淡的神情。
　　　　艾乐顿太太颇觉不安。为了缓和一下气氛，喝汤的时候，她漫不经心地拿起碟旁的乘客名单。
　　　　“让我们来认认每一位旅客吧！”她兴奋地提议，“我觉得这事儿挺有趣。”
　　　　她开始朗读：“艾乐顿太太跟提姆·艾乐顿先生，真巧。杜贝尔弗小姐。哦，她给安排跟鄂特伯恩母女一块坐。我怀疑她怎样跟罗莎莉合得来。下一位是谁？
　　　　贝斯勒医生。贝斯勒医生？谁认得贝斯勒医生？”
　　　　她把目光投向坐有三位男士的桌上。
　　　　“我猜他一定是那个头发与胡子都细心剃过的胖子，我想他是个德国人。看来挺欣赏他的汤哩！”一阵有趣的声响传过来。
　　　　艾乐顿太太往下读：“鲍尔斯小姐？我们要不要猜一猜？这儿有三、四位女士——唔，还是暂时撇下她。道尔先生和道尔太太。是的，这趟旅程的要角。道尔太太的确很迷人，你看她穿的那条漂亮的裙子。”
　　　　提姆转过头去。林娜和她先生，还有潘宁顿坐在角落的桌子旁。林娜穿着白裙，配上一串珍珠项链。
　　　　“我倒认为太素了！”提姆说，“一块长布中间加上一串绳子。”
　　　　“宝贝，”他母亲说，“这一身打扮值八十几尼哩（从前英国金币名，一几尼等于二十一先令），你这样形容，实在很独特。”
　　　　“我真想不透女人为什么舍得花这么多钱在服装上。”提姆说。
　　　　艾乐顿太太继续研究她的旅伴们。“芬索普先生一定是那边桌上四位男士中的一个。沉默寡言的年轻人。好英俊的面庞，谨慎、机灵。”
　　　　白罗同意她的看法。
　　　　“他的确很机灵。他不苟言语，却很留心地倾听、观察别人。啊，他是那么善用双眼，看来不似游山玩水的闲人。我真想知道他在这儿干什么。”
　　　　“斐格森先生，”艾乐顿太太读道，“我猜这一定是我们那位反资本主义的朋友。鄂特伯恩太太和鄂特伯恩小姐，这两位我们都熟识。潘宁顿先生！又称安德鲁叔叔——一是位漂亮男士，我想——”“好了，妈！”提姆说。
　　　　“我是说他漂亮，但略嫌冰冷，”艾乐顿太太说，“言辞苛刻。就像报上所载的那些在华尔街上，或就住在华尔街的人。我确信他必定很富有。下一位——赫邱里·白罗先生——埋没了的天才。提姆，你要不要跟白罗先生谈谈犯案？”
　　　　她这善意的玩笑却显然再次惹怒了她儿子。他皱皱眉，艾乐顿太太赶紧往下念：“黎希提先生，我们的意大利考古学家。罗柏森小姐和最后一位——梵舒乐小姐。不用说，就是那位丑陋的美国老妇人，却自视为船上的王后！没有身份的人，休想她会理睬你。好一个看不起人的老家伙！跟她在一道的必定是鲍尔斯小姐和罗柏森小姐了。带夹鼻眼镜的苗条女子大概是秘书，另一位年轻小姐则是穷亲戚，尽管被人家黑奴般对待，她却似乎蛮开心的。我猜罗柏森小姐是秘书，鲍尔斯小姐是穷亲戚。”
　　　　“错了，妈！”提姆咧嘴而笑。骤然间他的好脾气又活现了。
　　　　“你怎么知道？”
　　　　“用膳前我四处闲逛，听见那老女人对她同伴说，‘鲍尔斯小姐哪里去了？
　　　　立刻叫她来，珂妮亚。’珂妮亚像一只听命的狗赶紧跑开了。”
　　　　“我要跟梵舒乐小姐谈谈。”艾乐顿太太沉思道。
　　　　提姆再度咧嘴而笑。
　　　　“她会冷落你，妈。”
　　　　“绝不会。我会设法坐在她旁边，以低沉（但有见识的）、教养良好的音调跟她谈我所记得的任何一位有名望的亲友。最好提你的二表哥，已经去职的格拉斯高勋爵。这样事情大概会奏效。”
　　　　“妈，你真是不择手段！”
　　　　餐后他们加入一位人类学学者的有趣谈话。
　　　　那位年轻的社会主义者（猜得不错，他果然是斐格森）退回吸烟室，对那些聚集在上层甲板了望厅的旅客不断嗤之以鼻。
　　　　梵舒乐小姐照例挑了一个视野最佳、通风良好的位置，这儿原是鄂特伯恩太太先前所坐的桌子。她说：“抱歉，我确定，哦，我想，我把针线活儿留在这里了！”
　　　　依然置身在催眠状态中的鄂特伯恩太太站起来，让出位置。梵舒乐小姐赶紧坐下来，把自己的位子理好。包着头巾的鄂特伯恩太太只得坐在邻位，她试着谈不同的话题，但只得到冷冷的、礼貌的几句答覆，她遂沉默不语了。这时梵舒乐小姐就独坐在她的宝座上。
　　　　道尔夫妇跟艾乐顿母子在一道。贝斯勒医生又跟不爱讲话的芬索普先生同伙。贾克琳·杜贝尔弗坐着看书。罗莎莉·鄂特伯恩一边坐下。艾乐顿太太一两次要她加入他们的联欢会，罗莎莉婉言拒绝。
　　　　白罗花了整个晚上倾听鄂特伯恩太太的写作经历。当他返回房间的时候，遇上了贾克琳·杜贝尔弗。她倚在船栏上。当她转过头来，白罗留意到她脸充满了极度的哀伤，而不再是先前那种毫不在乎的挑衅姿态。
　　　　“晚安，小姐。”
　　　　“晚安，白罗先生。”她迟疑了一?