半夏
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孙刚开始沉默了，低头抽烟，牛反刍似回味着这个突如其来的变化。前段时间卢玉年酒后揭发的万鹏的事情引起了他高度的重视，他最近一直在暗中关注这件事情，而且从他掌握的材料来看卢玉年应该所说非虚的，只是他仍吃不准周越在里面会扮演一个什么样的角色，孙刚也在权衡，假如这个事件继续演变的话，自己应该如何应对。现在一波未平，一波又起，吴文昌的消息更让他吃惊。他的情况和吴文昌不同。吴文昌是部队转业下来的，以前做政工工作，工于心计，没有什么业务专长，况且四十多岁的人了，在这个行业已算的上是高龄，所以他的前程就是看的到的这么远。吴文昌有个姐夫在国悦集团，位置不上不下，最多也就是给他通报点内部情况，其他也没什么靠山。吴文昌自知气弱势微，再怎么折腾也不会有多大的建设性，再加上身体也不好，费不了那么多的心思。而孙刚不一样，毕业于名校名系，当年来国悦进出口时可称的上一肩挑废兴，是他和周越一起打拼出来现在的一片天地的。业绩连年呈几何增长，只可气的是这些功劳被周越拿走了一大半，万鹏拿走了一小半，名不如周越，利不如万鹏。周越比他还小两岁，起初刚到国悦进出口的时候俩人关系还密切，周越遇到事情和他们有商有量的，而且周越有一个极大的有点，他对利益看的很淡，在奖金的分配上面，常常是副总比他本人还多，这就使得他身上有一种说服力，虽然他看上去有些落落寡欢，但人是一等的聪明。公司起来之后，周越像一切江湖上的成名人物一样，开始有意识地和他们保持距离，而且随着公司机构的逐渐庞大，周越愈发显得神秘起来了。孙刚时常慨叹，官僚机构最大的副产品之一就是营造等级和神秘主义，在这种体制环境中，领袖崇拜简直就是一种必然的现象。新进来的人把一切的荣耀功归周越，而周越，自然也是欣然领受。慢慢地孙刚越来越领悟到一山不容二虎的道理。他想若是只限于国悦进出口这个小池子的话，自己是绝无出头之日的，但孙刚为人异常谨慎，尽管不断有人许以重诺诱他下海，他始终不为所动。这两年来他积极运动，渐渐地和总公司的常务副总高副总搭上了线，高副总隐约有承诺，找个时机让他动一动。曾经有一次，在国悦房地产和港商成立合资公司的时候，高副总曾经问过他有无意向。高副总和厉海潮交情是很深的，孙刚也曾随着高副总和厉海潮吃过一次饭，对厉海潮印象深刻，记得那次厉海潮吃饭时谈起周越，对他说，周越这孩子的脑子还是够用的，口气非常傲慢无礼，孙刚虽然对周越有诸多看法，但被人这样说自己的上司，他心里也不是很舒服。几次接触下来之后，厉海潮给他的感觉还不如周越呢，再加上当时也没有什么合适的职位，所以这件事情就此作罢了。现在突然从吴文昌那里得到厉海潮出事的消息，他不由得不吃惊，他所担心的是，高副总会被牵涉到么？
吴文昌看到孙刚这副样子，以为被复杂的形势绕昏了头，伸手拍了拍他的肩膀，以一个过来人的口吻指点说，老弟，天道之数，至则反，盛而衰，无论什么时候，做人都要低调，不是不报，时候未到。这么多年了，国悦公司也该洗洗牌了。
黄昏的时候，时断时续的小雪花慢慢变得密集起来，随着温室效应和全球变暖日趋严重，这么稠密的雪花对这个亚热带海洋城市而言简直就是一个奇迹，在周越的印象中，已经有好多年没有正正经经下过一场雪了。因为下雪，所以天暗的很早，整个城市慢慢陷入了琳琅的圣诞灯火和圣诞树丛中。一千多年前，那个叫做尼古拉斯的善良的北欧人，用三块黄金改变了三个贫穷的女孩被贩卖的命运，一千多年后，他的形象变成了基督教文化中最具亲和力的部分，红衣白须，在他身后的布口袋里，福音传颂，梦想成真。
肖楠提议周越把车停在她们家楼下，她说她不想去吃什么圣诞大餐，在她们小区附近就有很多很干净的小饭馆，走过去也很近，这么难得的雪，大家不妨走着去。周越依了她，锁了车陪她在雪夜里慢慢地走。
毛茸茸的小雪花在路灯的光晕中轻盈地飞舞，均匀地铺在地上，让人不忍践踏，没有风，天气显得很暖和。马路沿很窄，偶尔还要给对面来的行人让路，周越和肖楠的肩膀时不时碰到一起，像是湖面上停泊的两艘小船，在水波的荡漾中，轻轻相遇，旋即又分开。
刚开始俩人还说着话，肖楠给周越介绍着老陈今天住院诊断和治疗的情况，一天时间病房里探望的人都没有断过，老陈就是椎间盘的问题，软骨组织钙化，压迫到了神经，不是什么大病，但治疗和恢复并不那么简单。后来俩人就不说话了，就这么走着，路过了许多花枝招展的小饭店，但他们都没有停下来的意思，一直走下去。很久的时间，在一个繁华的街口上，肖楠转过身来，笑吟吟地看着周越，你怎么不说话了，你平时不是挺会说的么？雪花薄薄地在肖楠头发上散落着，周越差点就要伸出手来替她拂去。他笑着回答，你不是也没说话么。
不远的地方他们路过了一家甜品店，里面提供热巧克力、红茶以及一些甜点，显然肖楠也饿了，尽管周越认为在正餐时间吃这些甜腻腻的东西有些恐怖，但起码喝一杯热巧克力对补充体力还是很有好处的。甜品店里有一个供顾客休息等候的座位，周越建议他们坐一会，喝杯茶。
肖楠在这么多色泽诱人的糕点面前表现出了她的年轻，贪婪而忙乱。其实这些年来周越也交过几个女朋友，但都像是春梦一样浅而轻快，时间很短。长期一个人生活，他偶尔会觉得有些寂寞，但一旦有了一个女伴，他又突然发现寂寞原来是那么宝贵。大概最多只需要半年的时间，他就可以完成这么一个过程，从相识到分手。当然这中间的过程不尽相同，有的很体贴，有的任性，当这些女孩从最初的迷乱中冷静下来之后，她们就发现周越原来是这么冰冷和僵硬，她们想要了解他，就像《百年孤独》里梅尔加德斯破读了羊皮卷上预言，明白了，也就结束了。所以后来周越也怕了也厌倦了，他觉得自己最见不得女人的眼泪，他经常会把事情做的很决绝，宁愿有恨，也不要留有希望。
肖楠看到周越在一边直咽口水，感到很不好意思，说要不你也先吃点垫垫，走这么长时间饿坏了吧？周越摇摇头，我不吃这些东西，我宁愿再饿一会，等会路上有牛肉面什么的弄一碗。肖楠歉疚地说，平安夜让你陪我饿肚子，你不会怪我吧。周越说，我倒没什么大意见，我只是觉得吃饱饭后四处溜达可能更好一些，你只要给我吃饱饭，我愿意陪你走一晚上。肖楠笑了，真是对不起，我们平时周末出去逛街基本上是不吃饭的，看到乱七八糟的零食就买点，街逛完了，人也就吃饱了，再说今天难得看到下雪，心里一激动，倒把吃饭给忘了，我现在就陪你去吃吧。周越感激地说，我想你也不是那种狠心的人呐，今天可是平安夜，上帝是不允许有人挨饿的，就连乞丐都吃的上牛排。
肖楠今天像是换了一个人，或许是这么多次接触下来之后对周越开始有了一些信任，也可能是这么一个特殊日子里的一场雪，总之肖楠今天活泼了很多。肖楠活泼了，周越反倒显得安静了。当他们俩在路边的一个小的湘菜馆里点完菜之后，周越问肖楠喝点什么的时候，肖楠居然说，我陪你喝酒吧。
肖楠喝酒很有豪气的样子，周越喝多少，她就喝多少，周越几次充满担心和疑惑地看着肖楠。肖楠笑着说，害怕了吧，你是不是很失望啊，不像以前那么淑女了吧？周越说，谈不上失望，只是有些好奇，没什么心理准备。既然想喝就放开了喝，喝多了我就背你回去。肖楠暖暖地笑了。
肖楠对周越说，给我讲讲你的故事吧。周越说我有什么故事啊？肖楠说，谈谈你的浪漫史，你长的又不丑，怎么到现在还一个人呢。周越说可能是因为我没有女人缘吧，以前倒也谈过一两次，可时间都不长，觉得不合适，就算了。肖楠问，谁觉得不合适，是你还是她们？
这个时候俩人大概每人喝了一瓶啤酒，肖楠脸色是红盈盈的，可能是酒精的缘故，也可能是空调的缘故，但显然肖楠的酒量是不错的，神态自若，甚至比平时更多了一分从容。这么多天交往下来之后，周越第一次感觉到有点失去了主动权。周越说，我总觉得婚姻是一件挺困难的事情，毕竟要在一起生活几十年，我倒没指望自己会遇到什么轰轰烈烈的爱情，但起码，今后要不互相讨厌才行，否则这日子怎么过啊。有的女孩一开始交往的时候感觉还不错，可时间一长就有些不对劲，性格冲突就出来了，我受不了过度的管束，怕烦，而且，我最怕女人的虚荣和懒惰，可我又总和这些东西相遇，所以，最后只好分手。
肖楠说，那你的标准可太高了，哪有女人不管自己男朋友的，也许在你的理解叫管，可在女人的理解那叫做关心。还有什么叫做虚荣，什么叫做懒惰，现在的女孩，有几个是会做家务的？男人为什么不可以勤快一些呢？
周越不喜欢肖楠这种说话的方式，他伸手拿酒杯想喝酒，发现杯子空了，酒瓶也空了，于是又叫了两瓶啤酒。肖楠看到了周越脸上的一丝不悦，也意识到了自己刚才的口气太过质问，转圆话题说，你不会生气吧，我有时候说话挺不礼貌的是吧？
周越没打算在这个问题上回避和妥协，他说，我喜欢人和人之间用一种很直接的方式交流，我承认每个人在对待感情问题上都存在一个角度问题，我也从来没觉得自己有多了不起，但我仍然觉得在这个问题上，只能有一个重心，既然是我在找女朋友，那么她必须能接受我的角度，她要理解我，忠诚于我，我永远不会受一个女人的支使。
肖楠好久都没有说话。周越问，这下你对我彻底失望了吧？
肖楠说，有一点，没想到你会这么大男子主义。但你也很诚实。
肖楠刚才的语气固然凌厉，周越觉得自己的反应也有些过激，他发现自己近来屡屡这样，仿佛是一头被闭关了许久的斗牛，受不得一点刺激，说话越来越直接，缺乏艺术性，甚至有些缺乏教养，就像芸芸曾经批评的那样，说他对女性缺乏起码的尊重，白读了十几年书，真是越活越抽抽了。而且每次说了过头的话又总是后悔，像是一个性急而又蹩脚的画家，为了突出一点个性和表现力总是着墨太狠，往往是糟蹋了好端端的一张宣纸。其实表述鲜明的观点未必要伴以强硬的口气，是不是心情浮躁的缘故呢？
周越当然不希望平安夜的晚餐气氛这么僵硬，只好回头说，我还有比诚实更大的优点，那就是善良，所以我发的狠都是假狠，善良的人一般原则性都不是特强，譬如说东郭先生就是这样，我这种人真到了现实生活中，也是遇到什么都晕，总把事情搞的一团糟。
说完之后，他觉得这个解释还不够诚恳，打动不了肖楠，于是调侃自己说，是不是男人也有更年期啊？我最近老是觉得心慌胸闷情绪差，你看喝点太太口服液有用么？
肖楠噗哧一下笑出了声，胡说，男人有什么更年期，我看你一点都不像东郭先生，你刚才说话的样子就像和东郭先生在一起的那头狼。周越放弃抗议，随肖楠一同笑着，驱赶了刚才彼此之间的不快。
肖楠喝酒的速度明显的慢下来了，周越很奇怪，问她，怎么喝酒减速了，不再大碗喝酒了，没刚才豪爽了么？肖楠说，其实我并不很会喝酒，再说我也不能给你留下一个酒鬼的印象啊。周越说女人会喝酒也没什么不好，白娘子要是不喝雄黄酒的话，她和许仙的故事怎么会有那么跌宕起伏啊？
肖楠含怒带笑地看着周越，就知道你嘴里没好话。周越嘿嘿笑着，没有攻击你的意思，我是一个好酒之人，所以我希望天下人都好酒，这也是弘扬孔老夫子推己及人的精神。我们好酒之人有个理论，人品好的人，酒风不一定好，但酒风好的人，人品一定好。所以今天我看到你这么豪爽，心放了一半。秋瑾你知道么？那个“貂裘换酒也堪豪”的革命前辈，人家也是南方人，为了喝酒，连身上的衣服都当了。肖楠笑着说，我发现你真能歪曲历史，照你的理论说，醉鬼应该是天下最优秀的人了。对，周越梗着脖子夸张地