半夏
周越上前先从肖楠妹妹和妈妈手里接了行李，自我介绍说，我是肖楠的朋友，我叫周越。肖楠的爸爸压抑着内心的紧张和激动，嘴里应着。周越回头找肖楠，肖楠木然地站在那里，好像一切都跟她没关系似的，周越奇怪极了，叫她，肖楠，别站着啊。肖楠爸爸看着自己的女儿，身体更佝偻了。
周越拿着行李领他们到停车场的出口，叫肖楠陪他们等一会，自己去把车开出来。大家上了车，然后一同回周越的家里。车里的气氛很奇怪，准确的说是很尴尬，大家都不说话，周越只好询问了一下肖楠爸爸的病情，这原本是应该肖楠做的事情。虽然肖楠事先没有告诉过周越关于她和她爸爸的事情，但周越料想他们父女之间的关系不会太好，只是他没有想到会是这么不好。肖楠脸上的冷漠仿佛十字军脸上的铁盔甲，刀枪不入，肖楠父亲沟壑不平的脸上似乎全是歉疚，比起肖楠的后母，他分明已经是一个老人了。
到了家里，周越招呼他们洗漱和喝茶休息。在一个空歇的当口，周越批评肖楠，你怎么回事啊，这是你的爸爸啊，你们有什么深仇大恨，他是一个病人啊！肖楠不答话。周越叫她去把家里的水果切好招待他们，肖楠就在厨房里待了很长时间才把洗切干净的水果端出来，往茶几上一放。周越招呼大家吃，可是谁也没有动。
稍事休息后，周越准备陪肖楠的爸爸去医院，肖楠的后妈和妹妹也要跟着一起去。肖楠第一次开口说话，是用她的家乡话说的，周越虽然听不懂，但她揣测到了肖楠的意思，她不让她们去，周越看到了肖楠的继母脸上尴尬的表情。肖楠的爸爸也说话了，意思也不让他们跟去。周越一来是外人，二来他们都用家乡话说，自己也只能囫囵地理解个大概，没办法介入，就不再吭声了。
在去医院的路上，身边没有了她的后妈和妹妹，肖楠这开始询问爸爸身体的情况，这次周越就更听不太懂了。把他们送到医院后，周越要去公司转一下，临别时周越嘱咐肖楠快要结束的时候打电话给他，他过来接他们俩，然后一家人到外面去吃晚饭。
上海，万鹏的事情还在扯皮，俩人私下调解的很不顺利，万鹏依然态度强硬地强调吴志良是骗钱在先，叫吴志良还钱，还完钱别说医药费，精神损失费了，连丧葬费他都愿意出。而吴志良则号称自己已经有脑震荡的症状，要求重新去做伤残鉴定，俩人吵的不可开交，一度差点在警署里再次动起手来。周越听了孙刚的汇报后，觉得事情闹到这一步，再纠缠下去也不会有什么进展了，耽误的时间长了反倒又会生出其他事端来，于是叫孙刚赶快把万鹏带回来，该陪的医药费只要不是太离谱就陪给他，暂时不要再提什么债务的事情了，回来再从长计议。一会儿孙刚又来电话说，万鹏情绪还是很激动，不听他的劝阻，不愿意回来。周越不由火冒三丈了，他对孙刚说，你把手机交给万鹏。那边万鹏接过手机，周越先用尽量平和的口气说，你马上跟孙总回来。万鹏说，可我的债还没要回来。周越终于爆发了，你要什么债？你就是这么要债的么，你还有没有脑子？你平时的机灵劲哪去了，被狗吃了么？！你还要给我添多少乱子才肯罢休呢？你马上给我回来！
说完之后，周越重重地把电话扣上。平抑了一会情绪后。他又给自己的同学大鲁打电话，对昨天发生在上海的事情向他赔礼道歉。让他也劝劝吴志良。大鲁也是无可奈何，听周越这么说，也不好再责怪周越。只好说，吴志良那小子是挺他妈不是东西的，我也相信是他坑人在先，但也不能动手吧，毕竟也是我的亲戚，联系地址是我给你的，我妈和我姨为这事骂了我一天了，没什么事情还算万幸，万一出点事情，你叫我在家里怎么交代？我听说你的手下还是很横啊？周越连连道歉说，我已经派公司的副总去了，我叫他立即把人带回来了。大鲁说，这就好，有什么事情火气平了再说。周越愧疚的说，大鲁，真不好意思，我欠你一个人情，过段时间来北京，我自会当面负荆请罪。
就在周越大发雷霆的时候，刘馨正要推门进来。周越要去国悦房产的消息，让她心里有一种莫大的失落感。女人都是恋旧的，无论刘馨曾经对周越有过怎样的不满，这个时候她还是想起了周越这么多年的好处来。周越走了之后，谁来接替他的职位，孙刚么？还是公司另派他人，不管是谁来，自己都不会像过去那样舒服了，像周越这样心地宽厚的人现在还找的到么？
周越的咆哮声让刘馨在门口止了步。周越这是怎么了，跟谁发这么大的火，刘馨总觉得这几天公司有一种异样的气氛，肯定是有什么事情在瞒着她。
刘馨在办公室坐了一会，再去敲周越的办公室的时候，周越的神态已经恢复正常了。周越问她，有什么事情么？刘馨说，来看看你，以后想看你也难了。周越笑了笑说，有这么严重么，我又不是去中南海，能不能去成还不一定呢。刘馨忧心忡忡地说，你走了，这边怎么办？他们谁有本事挑起这副担子来？周越看刘馨的话确乎是真情流露，也有一丝伤感。周越说，瞧你说的刘大姐，国悦集团藏龙卧虎，别这么没信心么。不过说实在的，我也不想离开，五年了，公司从小到大，花了多少心血啊。藏龙卧虎？刘馨讥笑道，我看是藏污纳垢还差不多，我给你说件事情你不要生气啊。周越问，什么事情我要生气？刘馨说，你听说了么，外面传厉海潮是被你搞倒的，说是你举报的，还有上次小秦的事情，也被这些人当成了把柄了。
周越居然呵呵笑了，他问，谁这么有洞察力啊，你还别说，他们这样联系也不是一点道理没有的。刘馨说，也只有你才会这么大度，居然还笑。周越说，古人说众口铄金，积毁销骨，可见谣言是多么可怕，但是怕有什么用，我怕就没人说了么？周越用手指指指自己的胸口说，关键是这里要没有鬼。我周越不作亏心事，就不怕半夜鬼来敲我的门。
周越在办公室一直等到快要到下班了，肖楠还没有打电话过来，怎么这么长时间还没有检查好吗？周越打肖楠的手机询问。原来肖楠的爸爸早已经到家了，周越问检查的结果怎么样？肖楠说最后结果还没有出来，要等两天才知道，顿了一下，肖楠说，肺部肿瘤，情况可能不会太好。周越闻后黯然。肖楠说晚上就在家里吃，我菜也快买好了，你下班后直接回家来吧。
晚饭是肖楠做的，菜虽简单，但还丰盛。晚饭吃的很拘谨，也很压抑。肖楠的爸爸妈妈大概猜到了检查的结果不是很乐观，所以情绪都有些低落。肖楠也还是不说话。周越只好找话题和肖楠的爸爸继母聊天，尽量宽慰他们。肖楠的爸爸普通话说的还算流利，但他的话也不多，她继母的普通话很别扭，说起话来像是书法大家，惜墨如金，只肯一个字一个字地往外吐。倒是肖楠那个同父异母的妹妹比较活泼，毕竟才高中毕业没多久，她很快就克服了拘束感，和周越聊的最多。她说下午自己出去转了转，就是没找到好玩的地方，都是人。肖楠这个妹妹在说话作态的时候，某些瞬间和肖楠很有一些相似的地方。没人喝酒，所以饭吃的很快。
饭后，收拾完毕，周越和大家讨论晚上的住宿问题，周越说他们一家四口就住在家里，爸爸妈妈住在自己的房间里，另外一间房间可以打个地铺，书房里有张临时床。肖楠说晚上还要上班，要回医院。周越说这样就正好，你们三个人在家里住，我出去随便找个宾馆住就行了。肖楠的爸爸第一个反对，说太添麻烦，他们一家三口可以住到旅馆里去，周越还要客气，但老头很是坚决，他说已经打算好了，就在外面住一晚上，明天一早就回去。
既然如此，恭敬不如从命，周越家隔壁就有一家酒店，虽然不是特别豪华，但很干净。周越带他们过去，不巧的是，只有一间房间了，肖楠爸爸说他们可以挤一挤，周越提议说，索性这样，伯母和妹妹住在酒店里，伯父就住在我那里去。肖楠爸爸犹豫了一下，答应了。周越要付酒店押金，肖楠的爸爸一把拦住了他，叫肖楠的继母赶快交押金，这一刻，他根本不像一个病人，显得孔武有力。
回到家，周越关照肖楠爸爸洗漱完毕后，肖楠爸爸忽然说，小周，我们聊聊天吧。
两个男人相对坐在客厅的沙发上，周越发现肖楠的爸爸烟瘾很大。瘾君子抽烟和一般人抽烟的习惯不同，他抽烟是连续的不断，腾腾的烟雾几乎要把他的面孔遮掩起来，这让他沟壑纵横的脸看起来更增加了一分沧桑。
肖楠爸爸的声音很低沉，像是喃喃自语，很跳跃，时断时续。他的讲述把周越带回到了肖楠的从前。
他说，我对不起囡囡，我知道她恨我，我是活该的。囡囡长这么大，都是她奶奶的心血。她后妈的脾气不好，不准我把囡囡接来一起住，否则她就搬回娘家去住，我实在也是没有办法。我一辈子没出息，最对不住的就是囡囡了。囡囡从小就懂事，好强，功课好，从来不让别人为她操心，就是脾气太拗，人不容易打弯。她奶奶也常说，囡囡要是拗劲上来了，王母娘娘下凡也劝不过来。我知道自己活不长了，这个病不用查我都知道。我来看病也是想在活的时候能再看到囡囡一眼，不然，我怕这辈子到死她都不愿意见我啊。肖楠的爸爸说到这里，已经是涕泗横流了。
周越不知道该怎么安慰他，心里也是异常酸楚。停了一会，肖楠的爸爸接着又说。我最近老是梦到囡囡的妈妈，她问我，都走了，囡囡就没人管了怎么办？她妈妈是个好女人，好女人却活不长。囡囡上大学的时候，我还去看过她一次，后来她毕业了，也没回去，也不告诉我她去了哪，她是不想再见到我了。囡囡长大了，像她妈妈。囡囡还是叫我爸爸，还愿意跟我说话，我死也闭眼了。这次看到你对囡囡这么好，我这个当爸爸的心里不知道有多高兴。我替囡囡的妈妈和奶奶高兴，他们要是知道囡囡现在这样的话，不知道该多高兴。说着，肖楠的爸爸忽然起身一揖说，我这女儿就拜托你了，我代表她死去的妈妈和奶奶谢谢你了，我们囡囡命苦啊。
周越赶紧站起来搀住肖楠的爸爸，心头似乎有一块石头堵在那里，嗓子发紧，眼泪也跟着流下来了。周越说，伯父你放心吧，我会好好照顾肖楠的，我不让她再吃苦了。
第二天，周越挽留他们再住几天，肖楠爸爸说什么不肯。周越去商场买了许多补品，给肖楠的妹妹和继母又都买了礼品，接着去火车站买好车票，然后带一家人一起在饭店吃了顿饭。
饭后，周越和肖楠一直把他们三人送到车厢里面，帮他们安顿好，这才和他们道别。肖楠一直跟在周越的后面，一言不发。周越很照顾她的情绪，不勉强她。肖楠的爸爸一定要回送下火车。在站台上，周越邀请他们在天暖和一点的时候来住一段时间，又检讨说自己最近实在是太忙碌。肖楠的爸爸老是偷眼看自己的女儿，肖楠低着头，还是不说话。快要开车了，肖楠才和她爸爸说了几句，是关于给他带回家的药怎么吃的问题，还是用她的家乡话。肖楠的爸爸一直点头应着。上了车，肖楠的爸爸转回头来，朝自己的女儿凄楚的一瞥。
火车走远了。
周越心里仿佛是翻到了五味瓶，也说不清是什么个滋味。良久他转过头来对肖楠说，我们回去吧。
他突然发现此时肖楠的已经是泪流满面。
周越把肖楠搂在怀里，感觉到她身体失控般的战栗，她把头用力埋在周越的胸前，像是一个绝望的孩子，撕心裂肺地失声痛哭了。
第十九章 文 / 方平
国悦房地产公司位于江边的一间高级写字楼里。这座写字楼是国悦房地产在两年前建造交付的，被称为本区的地标，据说获了不少奖，这座楼也是厉海潮的主要业绩之一。周越是第一次到国悦房地产公司来，公司通体天蓝色的基调，走廊里挂满了各种营造企业文化的照片和图示，很有国际化公司的味道，仅仅是一个前台就有三位靓丽的女孩当值，见有访客就起身在前面领引，一派管理有序的样子。如此一比，国悦进出口的排场几近寒酸了。
厉海潮那间超过两百平方的巨大办公室的门现在锁着，陪同周越前去熟悉情况的集团办公室赵主任让他们把门打开，请周越参观参观，周越正想说不用了，跟在后面的内务部经理已经殷勤地抢在前头开了门。
办公室宽敞的叫人?