末世狩猎者

也是搜索者们唯一能够依靠地气味儿工具。为了方便行动，每一支搜索队都带上五、六头养殖虫兽。对于气味儿，这种强大的生物其实有着远比人类更加灵敏的嗅觉。骑在虫兽的背上，天翔不禁有些感慨。自己曾经的坐骑小青，早在几年前就已经入土为安。和人类的寿命相比，他的生存时间实在太过短暂。不过，作为被族群成功驯化地第一头虫兽。小青的出现，无疑为后来的狩猎者提供了一个活生生的范本。也就是从那个时候起，各种被驯化后用于人工驯养的虫兽，也才逐渐的出现在龙族民兵的装备序列中。现在他的跨下的，是一头叫做“黑脊天牛”的虫兽。这种由古代植食昆虫进化而来的巨兽，不但继承了其祖先的各种优良“传统”，更在这样的基础上，发展出了杂食的习性。尤其值得一提的，是它那不论任何时候都相当可怕的好胃口。这么一头身长近十米、重量约莫两吨左右的两岁成年天牛，每天至少需要消耗三百公斤左右的食物。有时候，看着它悠然享受着青嫩草叶时候的舒服样子，天翔自己也会忍不住想要弄点什么，塞进口中大嚼起来。“付出与回报，必须成正比。”这是广泛流传在龙族人之间的一句老话。饲养虫兽也不例外。既然消耗了大量的食物，它们自然也就必须付出应有的代价。就这样，在战争逐渐减少的时间里，许多虫兽大都是用来代替人力耕种或拉运货物。而战争爆发时，它们又必须冲在第一线，用庞大狰狞的身体，为主人赢取更大的胜利。这是它们的责任，也是它们的义务。散发着腥臭的蝗虫尸体已经给虫兽嗅过。不知这头巨大的家伙是否理解了主人的意思，在狂嗅一阵后，它竟然张口将整具虫尸全部吞下了肚。看得天翔简直哭笑不得。在饲养民兵的一再保证后。这才疑惑地跨上其背。在它沉重而巨大地步伐带领下，离开了要塞，朝着自己所选定的方向慢慢走去。


黑背天牛的移动速度并不快，不过，由于其身高与腿脚长度的关系，却也能够保持足够的移动距离。两天后，搜索队已经走出了要塞的正常控制范围。开始进入了密布树林的山区。一条顺流而下的山涧，中断了搜索的方向。大概是涧水地关系吧！天牛到这里就停下了脚步。据跟随而来民兵的解释，虫兽只能跟踪到这里。没有了气味的指引，它也不知道目标隐藏在什么位置。
沮丧，是肯定的。不过，意外。也总是伴随着希望而来。
一名在溪边取水地士兵发现：从流水的上游，冲下许多白色带黑班的鱼骨。虽然数量很少，骨头的体积也不大，但是能够肯定：那是被撕碎后地鱼类骨片。天翔端详着手中的鱼骨。从表面上看，这应该是一条体积相当庞大的鱼。因为，手中的这支骨头，根本就是一根支撑着鱼腹空腔的肋刺。只不过，这根肋刺是有成年人的手指那么粗。可以想象，拥有这条肋刺地鱼，会大到一个什么样的程度。
山涧里的水很清。但是也很浅。这样的环境里如果能够养育出这样的大鱼，天翔就是打死也不会相信。“往上游走。”这是他随后发布的新命令。鱼骨的来源，应该就在那里。
山脉并不陡峭，严格地说，应该是一片丘陵。只是由于密布在其间的植被被过于繁茂，再加上高低错落的位置大，这才看上去使得山势较高。而涧水的源头。似乎正是从丘陵的中部顺势流出。搜索队已经分成了三人一组的战斗队形。利用发散开的思感，天翔很容易便能在周边地域中，找到其中尚在活动的生物个体。不过，那大多是一些与目标丝毫不相干的其它虫群。尽管它们对于这批从未谋面的不速之客感到无比的惊奇，却也没有表现出更多的兴趣。在它们的心目中，只有鲜嫩可口的植物茎叶，和那些弱于自己的同族兄妹。才是自己最为重要的目标。追踪持续了两天，思感搜索的范围也因此而得以扩大。到了第三天中午，天翔已经发现了目标集结地的所在。就在距离搜索队约莫千米附近的一处山崖前，赫然有着二十余头与蝗虫类似的生物能量波动传来。严整的队形迅速散开，朝着目标所在地飞快的合拢而去。只是，距离目标点越近，天翔内心的疑团也就越甚。通过放出的思感，他完全能够清楚地“看到”：这些模样的古怪的蝗虫，似乎正在围着一堆什么东西进食。而它们那双只有两枚爪尖的退化上肢，好象也正捏着什么古怪的物件……
“攻击！”随着各个小队陆续抵达指定位置，思感中附带的命令意识也及时传达到每一个士兵脑中。在一连串从多个方位响起的枪声过后，山崖前的空地，已经变成了一个堆满累累死尸的修罗场。“果然不出所料，它们的食物，就是鱼类。”
被杀死的蝗虫有二十七头。从它们死前的动作来看，应该是在围着鱼堆进食。临死前都尚未吞入口中的鱼身，以及数条被从中段咬下的鱼肉，都无比清楚地说明了这一点。只不过，那堆约莫有一米多高，仿佛小山一样堆放在虫群间的鱼类，其数量简直出乎所有人的意料。大概估计，至少也有数百条。鱼，是一种水生动物。这一点没有人会感到怀疑。从现场发现的鱼来看，它们的体积相当庞大。每一条的重量，约莫都在五、六公斤上不，算得上是淡水鱼类中的骄娇者。
空地上，铺满了一层厚厚的鱼鳞。裸露在空气中的它们，散发出一股刺鼻的浓腥。这与天翔此前在虫尸上闻到臭味八完全一样，可以肯定，那种令人无比恶心的臭气，正是来源于这里。不单是鱼鳞，空地周围的树林间，还留有数量可观的大片黑色粪便。从外观上看。应该是死去地蝗虫所为。其间还隐隐露出些许颜色微白的鱼骨。从几团散落在溪边的粪便位置来看，搜索队在下游发现的破碎鱼骨，应该来自此处。将手中M5G43斜挎在身后的天翔，蹲下身捡起一条表面满是粘液的鱼，仔细地端详着。尽管内心的猜测已经被证实，可他依然无法理解：在没有大型水源积蓄地的山区，蝗虫们究竟是从哪儿里弄到数量如此众多的鱼。这是一条有着红色鳞片地大鱼。身长超过了五十厘米。从早已翻白的鱼眼，以及棉软的身体来看，它们似乎已经离水死亡了相当一段时间。天翔抽出鞋边的匕首。照准高高鼓起且已呈惨白地鱼肚狠狠一戳。顿时，大团乌黑腥臭的鱼肠内脏，也从破口奔涌而出，使膨胀到可怕的鱼肚，瞬间空瘪成一个干缩的肉袋。“这些鱼，至少死了两天以上。”天翔思考着，放下手中地鱼尸，将满是脏污的匕首在草丛中使劲擦拭了半天。决定没有任何粘连物后，这才慢慢放会了鞘中。从时间上推断，这些鱼的捕捞期，应该是在新安镇遇袭之后。也就是说，几乎是在自己出发的同时，集聚在这里的蝗虫。就已经弄到了这些鱼。周围没有任何大型积蓄水源地。这一点已经通过空中无人侦察机拍摄的照片获得了证实。地上河流也绝对不可能同时供养如此之多的大鱼。一时间，鱼的来源，似乎成为了整个事件中最令人费解的环节。它们就好像是突然从空气中出现一般，神秘到了顶点。
“难道说，这些蝗虫，懂得将捕获的鱼运到自己的居住地慢慢想用？”对于这样的想法，连天翔自己都无法确信。不过。也正因为这一点，他才忽然想起：在搜索队刚刚发起攻击的时候，自己似乎看到，蝗虫们地“手”上，好像还捏着什么东西。。。。。。
虫尸都没有人翻动过。除了卧倒的姿势，它们仍然保持和死前同样的状态。而在其爪间的残留物件，除了天翔之外。几乎没有人任何会多加注意。因为，那实在太过平常，根本不值一提。那是一段表面粗超的短小树枝。长度约莫在十五、六厘米之间。所有的蝗虫手上，都有着这么一小截被掰断的树枝。至于究竟有什么用，一时间，就连天翔也有些迷惑。
“这不合情理。”他暗自想到：“树枝本身的确很普通。但是却偏偏在这个时候，出现在所有蝗虫身上。仔细分析下来，必须有一个能够将之连通的理由……”昆虫的确有着啮咬树木的习惯，尤其是像蝗虫这类杂食性虫子，自然也就更不为怪。
盯着地上僵硬的虫尸看了半天，天翔这才捡起其中一根树枝，对比着虫尸上仍然存在的姿势，慢慢模仿起来。。。。。。突然，他注意到一个非常细小的环节：几乎所有蝗虫的另外一只手上，无一例外的，都捏有一条散发着恶臭的鱼。鱼的身体或者完好，或者已经被啃去了一半。但是在这些鱼类脏粘的身上，似乎都缺了点儿什么……
鳞片！对，就是鱼鳞。灵光一动的天翔，连忙抓起一条腐烂的鱼，学着虫尸的姿势，用短小的树枝，慢慢挂削起鱼身表面已经硬化的鳞片。顿时，一片片闪烁着莹亮反光的鱼鳞，就好像干枯的树叶般，稀稀拉拉地掉落下来。
这不过是一个很简单的动作。在旁人的眼里，也丝毫没有什么稀奇。然而，彻底明白蝗虫们究竟在做什么的天翔，却仿佛被突如其来闪电击中一般，呆呆地站在原地，微张着嘴，再也说不出一句话来。古代生物学家达尔文，在他的著作《进化论》一书中，明确提出：人类与动物最基本的区别，就是人类会使用工具而动物只能凭借自身能力获取食物。这就是古猿能够进化为人类的最根本原因。
一根短小的树枝，看上去也毫不稀奇。然而，古猿最初的工具，不也是一根从树上掰下的棍棒吗？虽说大小上有些区别，但是其中所代表的意义，却是完全一样。通过“怪物”的意识天翔知道，人面蝗虽说拥有与人类近似的外形，但是它们却还没有进化到足以使用工具的地步。它们仍然还是一群智慧低下的昆虫。人类的基因对于它们来说，只是身体的必要组成部分，没有任何帮助进化的价值。可是现在这群蝗虫却懂得使用工具，其中巨大的差别，足以使天翔感到心惊。（据说，到2050年的时候，中国没有老婆的光棍至少有3000尤。老黑不知道蝗虫是否也会有这样的麻烦。不过，一头母虫大概能够同时满足多头雄虫。。。然后产卵。。。雄虫不用负责，拍拍屁股就能走人。。。日！简直就是神仙般的日子！）
→第一百九十二节　…　战前←
这个世界似乎变了，变得相当离谱。又一种朝着人类进化的生物被发现，这是否意味着人类在地球上的地位即将不保？或者，还有着沦为其它生物奴隶的可能？
尽管内心的问题接踵而来，可天翔仍然想要尽快弄清其中的关键——鱼。究竟是从哪儿来的？
鱼的生存，必须有大量的水。而地球上最大的水源积蓄地，当然是来自海洋。而海洋中目前的主人。。。。。。似乎。。。。。。就是海族。淡水鱼类的外形天翔很熟悉，在自己的狩猎者生涯中，他不止一次地用这种滋味儿鲜美的动物果腹。然而，这堆腐烂的鱼，从其形状上看，应该不属于任何一种淡水鱼。反倒是与沿海城市——东都，出产的冷冻鲱鱼极其相似。而鲱鱼的产地，只可能是大海。
“命令所有人散开。除了必要的警报哨兵外，其余的人都必须仔细搜寻附近的区域。注意，搜索的重点是带有土壤的松软地面。一旦发现任何异常的印痕，立即向我报告。”这是天翔在情急之下发出的命令，也是他正疯狂寻找的猜测中应该存在的目标。他要证明，自己的所想并没有错。只不过，如果这一切都是真的。那么，自己从前的所有观念，噶给也得因此而重新认识。
对于这片不大的山崖来说，几十名士兵的搜索面积完全能够做到相当细致。事实上也确实如此。半小时后，一队向西搜索的士兵发回报告：在距离聚集点大约六百米的地方，发现了目标……所谓目标，就是湿润地面上的两条平行而过扁平印痕。看上去，就好像是一辆常见的平板拖车，从上面驰过后留下地印记。
“果然不出所料……”望着地上的印痕。天翔默默地心里念道。呆呆地看了半天，他这才朝向身后背着无线电报机的通讯兵道：“向龙城发报，全区域警戒状态，提升至最高等级。战争……大概就要来临了。”对于这道突然的命令，所有人都表现不理解。在他们看来，地上那两道平行而过的扁平印痕，不过是非常普通的东西，根本不值得如此大惊小怪。只不过，对于大族长所发布的命令，他们已经习惯于执行。因此。在没有任何人发出疑问的情况下，搜索队开始掉转行进方向，朝着石岭要塞的方向，迅速返回。其实，这并不能怪那些士兵，他们当中很多人，都是从龙城建成之后加入到族群中，还有地年轻人，则是在生活完全安定之后出生，他们的年龄，不过二十左右，许多对于他们来说无法想象的事情，曾经被他们的父母亲历，而他们，只是有所耳闻罢