佛魄珠魂

　　叶玉蓉道：“但愿如此！”素手一牵程映雪飞越火势，二婢六卫亦跟着腾起，金独白、邓雅飞接踵而去……
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　　燕云三枭玉面狼杜奎、穿山鼠劳品、赤煞金刚雷九云奔往山中之际，便已发觉身后远处有甚多可疑身影追踪，由于山势险峻广寰，林树绵密深翳，仅需择一隐秘之处匿藏，即可避开追踪。
　　穿山鼠劳品眼尖，发现一处石壁崖腰藤萝浓密翳蔽其外，山风过处似有裂隙可资藏身，忙示意两人疾如电闪鱼贯穿入，发现此乃一座天然山洞，宽广约莫三丈，只是幽暗似漆。
　　雷九云切齿顿足道：“我燕云三枭也并非无名小卒，怎料成了丧家之犬，雷某委实咽不下这口怨气。”
　　杜奎道：“雷兄莫说赌气狠话，江湖风险，不是你死就是我亡，燕云三枭岂是怕死之人，只是死也要死得清楚明白，究竟是谁偷去了翡翠玉佛移祸东吴？我等身后门主究竟是何人物？翡翠玉佛送献叶楚雄真正用意是何？玉佛慧眼中红珠为何又是苗疆毒龙镇门之宝毒珠？这些均非查个水落石出不可，否则在下死不瞑目。”
　　劳品冷笑道：“说得容易，欲查明其事恐难于登天。”
　　杜奎道：“世上无难事，只怕有心人。”说着解下肩背包袱，接道：“在下意欲将此玉佛留此埋藏，不祥之物，谁人携有恐罹杀身之祸，我等三人只有逃出追踪，易容换装，即可从容查明其事。”
　　劳品、雷九云欣然应允。
　　此刻，纵然翡翠玉佛价值连城，三枭也淡然於怀。
　　杜奎在壁角掘成一坑后，便要将木盒埋下。
　　雷九云忽道：“慢着！”
　　杜奎不禁一怔，回面问道：“雷兄还有何事？”
　　雷九云道：“雷某只觉把毒珠埋藏未免可惜，风闻毒珠亦能拒毒，百毒不侵，如可随身携带，日后若遇苗疆毒龙门下亦无所畏惧。”
　　杜奎道：“话虽不错，雷兄似忘怀了廖铁狮如何死的，倘未练成无形罡炁，伸指抓起毒珠之前发出玄罡，＊住珠毒不发，才可据为己有。”
　　雷九云颓然叹息一声。
　　杜奎并未揭启木盒寻视一眼，不然当可发现盒内并非玉佛，只是一具寻常瓷像而已，迅即放落坑内，推土掩埋不留下一丝可疑痕迹。
　　劳品道：“我等可以脱身了吧！”
　　洞外忽传起数声尖锐长啸，声播入云空谷鸣回应不绝，入耳心惊。
　　燕云三枭暗暗心惊，立在洞口拨开藤隙外望，只见十数身影来回搜觅。
　　这十数人似非同道，半数为苗疆毒龙门下，另外却是脸上涂以五颜六色油彩，狞恶似鬼怪人。
　　但见一苗疆门下诧道：“这就奇怪了，燕云三枭逃至此处为何不见形踪？”
　　一面绘油彩怪人道：“尊驾准能确定他们没有逃去吧！”
　　“江湖道上朋友已在此山布下天罗地网，莫说是人，就是一只飞鸟也难逃过眼目之下。”
　　“既是如此，你我双方仔细搜觅吧。”
　　雷九云心神暗惊道：“如不趁机逃出洞外，你我无异瓮中之鳖！”
　　杜奎摇首道：“雷兄千万不要轻举妄动，事关你我生死，务必慎谋而断。”
　　劳品目光凝视洞外，诧道：“那面绘油彩的那些怪人是何来历？”
　　杜奎道：“在下曾闻及江湖道上朋友见告，康滇边陲有一妖邪帮派名为恶鬼门，面绘油彩，从未在江湖露面，即使偶而因事外出，亦多为夜行昼伏，足迹极少逾越三百里方圆以外，莫非他们就是恶鬼门下么？”
　　雷九云诧道：“恶鬼门！雷某从未听说过，与杜兄所言昼行夜伏，足迹未尝逾越三百里外大相违悖！”　　杜奎双眉浓皱，暗道：“雷九云此人为何如此夹缠不清？”
　　忽地，发现数条恶鬼门人渐近石壁之下，三枭猛地心往下沉。
　　杜奎忽心生一计，忙向劳品、雷九云低声商议。
　　劳品展眉一笑道：“此计甚妙，事不宜迟，我等速依计施为！”
　　杜奎疾抓了一把砂土揉搓其面，发髻松散披拂面额，紧抓藤蔓后慢滑落崖下，伏身於草丛中不动。
　　须臾，果见一恶鬼门下手持一柄锯齿刀快步掠来，仰面巡望，突感胸后一冷，情知不妙，但已不及，一阵天晕地转倒了下来。
　　身后突现出玉面狼杜奎迅疾右臂一把捞住，将事先准备好的一支山藤把恶鬼门下背束于后，不忘带着锯齿刀，一溜轻烟般掠至崖下。
　　劳品、雷九云两人在洞口悬挂一根山藤，引拉杜奎揉上屋来，掠入洞室。
　　三枭互不出声，雷九云煽燃夜行火摺，杜奎把恶鬼门下平放在地，搜觅其身，在其单囊内取出易容油彩。
　　不到片刻，杜奎已易身为恶鬼门下，竟是一模一样，与劳品、雷九云两人先后攀藤滑下崖去。
　　这时——
　　山谷内啸声仍是此起彼落，相互应和，似传递讯息。
　　劳品、雷九云伏身崖下不远草丛中，杜奎一人手握锯齿刀在林木深处装模作样来回搜觅。
　　玉面狼杜奎狡滑机智，心细无比，有数次发现苗疆毒龙门下远处现踪，立即隐身藏去，待影踪消失后才现身。
　　不久，杜奎发现一双恶鬼门下相距甚远掠来，暗中大喜道：“怎么这么巧，此乃天助我也！”
　　原来那一双恶鬼门下高矮极似劳品、雷九云身材，略一沉吟，立即长身迎上前去。
　　一双恶鬼门下发现杜奎掠来，立时停身不前，张口欲问。
　　杜奎忙打一手式噤声，右手一招示意随来，转身飞掠而去。
　　那一双恶鬼门下认是同党已发现燕云三枭藏身之处，急急赶上，岂料劳品、雷九云猝然扑出，掌指如电轻而易举点倒被制。
　　崖洞内劳品、雷九云二人亦易身一变为恶鬼门下。
　　杜奎道：“初步之策已竟，眼下欲寻脱身之策。”说着解开一恶鬼门下穴道，迅即又点了数处阴穴。　　　那恶鬼门下虽睁目醒来，但却体内宛如千百条毒蛇噬咬，更酸筋蚀骨，涕泪横流，喉间呃呃惨嗥出声，猛然发现面前立着与自己一模一样形像，不禁胆寒魂飞，知遇上什么人了。
　　杜奎冷冷一笑道：“朋友，你我无怨无仇，在下可饶你一次，不过朋友须从实见告用何种啸声引开苗疆毒龙门下及贵门弟子！”
　　突然雷九云手中火摺子煽开，劳品抓起那恶鬼门下，洞中景物及横陈两具躯体入眼清晰，此人已知是怎么一回事了。
　　火光倏的熄去，只听杜奎沉声道：“朋友被点了九阴穴道，如不说实话，朋友身受之惨，不须在下言明。”
　　那恶鬼门下痛苦难禁，只求速死，耳闻自己被点了九阴穴脉，不禁心胆皆寒，要知九阴手法恶毒无比，不但受尽七日七夜绞筋蚀骨之苦，而且阴火焚身，非熬至油枯髓竭才能人死灯灭。
　　此情此景之下何求不得，恶鬼从实相告。
　　杜奎沉声道：“好，我燕云三枭言出必践，在下立即出外引开朋友同道，倘是虚言，朋友准死定了。”
　　劳品急道：“慢着！不如再问另一人，两相对证之下便知真假！”
　　杜奎摇首道：“不好，如另一人又是一套说词，则犹豫难决，费时费神，我等志在争取时间，在下速去速回！”身形疾闪而出。
　　约莫一顿饭光景，玉面狼杜奎疾掠而人，笑道：“此计收效，我等立即离开。”说时疾如电光石火伸掌将三恶鬼门下一一震断心脉气绝，一人带着一具尸体掠入崖去，藏在树穴内离去。
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　　苗疆毒龙门下为杜奎啸声诱开望南追去，但追之甚远并未发现燕云三枭影踪，知已受愚，受邀而来相助的恶鬼门下及其他凶邪亦纷纷赶至聚商，认定是三枭施展声东击西，乘机逃去。
　　接着九指雷神桓齐与邓雅飞、金独白及罗刹二女叶玉蓉、程映雪二女亦已赶至，见状不由胸中雪亮，出言讥诮苗疆门下无能。
　　一个黄衣老者阴恻恻冷笑道：“桓山主有何得意，燕云三枭若不生擒活捉，你桓山主及双燕堡亦无法安宁。”
　　桓齐勃然大怒，厉喝道：“尊驾出言狂妄，不怕老夫杀了你！”右掌缓缓伸出。
　　只见桓齐一只右掌倏地转赤如火焚，热气炙人。
　　黄衣老者大喝道：“桓山主不想令媛活命了么？”
　　此话如一支利剑，刺入桓齐心坎，似一只创伤的猛兽般，面色惨变，目中威棱炯然暴射，狞声道：“尊驾在说什么？”
　　黄衣老者冷冷答道：“令媛之疾除了返魂珠外，非毒珠不治，返魂珠事属虚无飘渺，谁也未曾目睹，而毒珠却并非子虚乌有，更以珠疗治令媛非敝上莫属，不明疗法适得其反，请桓山主权衡轻重，再说我等如施展奇毒之袭，就算桓山主不惧，其他之人又当如何？”
　　桓齐不禁怔住。
　　邓雅飞、金独白及罗刹二女一行亦皆面色大变。
　　桓齐道：“老失怎知尊驾说的是实话？”
　　黄衣老者道：“苗疆之人笃守承诺，说话算话，桓山主不信也得相信，燕云三枭与双燕堡息息相关，三枭逃失，双燕堡亦必从此不得安宁。”言毕右掌一挥，率众转身飞掠而去。
　　九指雷神桓齐面色猛然一变，回首目注向叶玉蓉急道：“贤侄女，恐双燕堡有变，快走！”
　　叶玉蓉闻言大惊失色，急急率众回撤。
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　　大厅内停着丘象贤躯体，虽然一息尚存，却如停放一具尸体没有什么两样。
　　暮色笼罩下，大厅内幽暗无比，谁也不敢走近一步，当然也无人敢点燃灯烛，惧怕沾上奇毒，倒是外面悬了多盏灯笼，堡丁们执刀握枪来回巡护。
　　偏厅内叶楚雄坐立不安，愁眉难舒，只来回踱步，长吁短叹，一筹莫展。
　　武林群雄一个不见，均让叶楚雄安宁片刻，辞回宾舍相聚商议如何排难解忧。
　　叶楚雄忽高唤：“来人呀！”
　　厅外菊云疾掠而入躬身道：“堡主有何吩咐？”
　　叶楚雄道：“小姐尚未返回么？”
　　菊云道：“属下已先后派出四人，尚未获回讯，依属下所料不差，此行必然扑空，小姐与桓山主也该回堡了！”
　　叶楚雄呆得一呆，诧道：“你是说燕云三枭已逃之夭夭了么？”
　　菊云道：“恕属下冒昧直言，堡主似忘怀了燕云三枭身后还有主使人，那主使人心意未遂，怎可让燕云三枭落在堡主手内！”
　　叶楚雄闻言目中冷射威棱，沉声道：“不错，燕云三枭狡猾如狐，未必落网，菊云，你久随叶某，事无钜细，叶某毫不隐瞒，难道你也怀疑叶某有什么隐秘不成？”
　　菊云面现惶恐之色，忙道：“属下不敢，但无风不起浪，凡事必有因。”
　　叶楚雄道：“叶某始终想不出一丝端倪，返魂珠与叶某委实风马牛毫不相关，唉，总不成叶某为了一颗返魂珠不惜用身家性命相殉么？”
　　菊云道：“堡主说得极是，迩来江湖间风风雨雨，属下不过为堡主忧心而已！”
　　叶楚雄点了点头，道：“叶某自必查个水落石出不可！”
　　菊云先后派出四人陆续返回，报知小姐一行深入山谷搜觅燕云三枭下落，尚未知为何究竟，却探出苗疆毒龙凶邪亦在山中搜捕三枭。
　　叶楚雄冷笑道：“消息真传得快。”
　　菊云道：“双燕堡内群英毕集，人多嘴杂，未必内中就有他们的人混迹在内，何况纸毕竟难包着火。”
　　说时，叶玉蓉及九指雷神桓齐一行返回堡内跨入偏厅与叶楚雄相见。
　　桓齐将此行经过详情叙明。
　　叶楚雄长叹一声道：“桓山主辛劳跋涉，叶某歉疚难安，不过就算将燕云三枭擒获，亦一无所得！”
　　桓山主诧问其故。
　　叶楚雄道：“象以齿焚身，三枭虽愚亦不致带着玉佛毒珠形迹暴露，招来杀身之祸，他们可能应约而去！”
　　叶玉蓉诧道：“三枭应何人之约？”
　　叶楚雄道：“别忘了三枭身后尚有主使人，此人用意难明，为父与返魂珠之事毫扯不上关系，莫非此人声东击西，用此策意在诱出他那对头强敌不成？”说着微微一笑道：“故而为父言说三枭应约而去，不然怎可在天罗地网之下能安然逃走无迹可循。”
　　桓齐颔首道：“叶兄之言极是……”
　　话犹未了，忽见一壮汉奔入，禀道：“宅外一人自称苗疆毒龙郗南鸿拜谒堡主！”
　　叶楚雄不禁一怔，道：“就说老朽出迎。”示意叶玉蓉、程映雪二女避开，偕同九指雷神桓齐及邓雅飞、金独白趋出相迎。
　　苗疆毒龙郗南鸿不过是未逾三旬少年，穿着一袭锦黄长衫，嵌镶雪白云肩，颈悬一块玉佩，垂曳及胸，肩披一柄长剑，嘴角含笑，可称英气挺拔，不逊邓雅飞、金独白两人。
　　叶楚雄也未料到苗疆毒龙竟如此年少，快步趋前抱拳相迎道：“不知郗门主驾临，有失远迎，望乞海涵。”
　　郗南鸿道：“好说，