佛魄珠魂

　　“倘老朽所料不差，裘观海极可能已知劫镖者线索，向官府求助，但裘观海镖货究竟何物？谣传纷歧，莫衷谁是，难道真是翡翠玉佛么？”
　　金独白道：“无须胡乱猜测，稍时自可知道，裘老儿一身武功卓绝，并非易与之辈，只要拦截不可伤他！”言毕先后隐入松林而杏。
　　约莫一个时辰过去，隐隐传来奔马蹄声，由远渐近，亮脆入耳。
　　果然裘观海一骑如飞奔来，到得临近，忽闻林中传来一声大喝道：“站住！”
　　裘观海闻声知变，倏地离鞍腾起，欲穿空飞去，半空中似遇重阻，身形急沉落地。
　　迎面人影疾闪，现出金府少主金独白。
　　裘观海不禁勃然色变，冷笑道：“金少主，裘某与你毫无过节，令尊面前裘某也未失礼，一再无事生非为何？”
　　金独白微微一笑道：“局主海涵，事非得已，在下年前方从岭南双燕堡回来，兹事体大，又受人之托不得不尔。”
　　裘观海面色一变，厉声道：“裘某与双燕堡之事毫无干系，金少主岂不张冠李戴，陷人入罪。”
　　金独白道：“在下并不愿与局主为难，只是想问明一事，贵局所保的红镖究是何物？”
　　裘观海道：“无可奉告，但绝非翡翠玉佛。”
　　金独白道：“有何为证？”
　　裘观海怒道：“敝局保镖难道尚须向金府禀明么？”
　　金独白冷冷一笑道：“在下一再申明，必须知道贵局所保的究系何物，证实确非翡翠玉佛后，在下自当谢罪，局主既然坚持不允见告，在下也只有得罪了！”
　　裘观海不禁狂笑道：“就凭你也配！”双掌呼的劈出，劲风如潮，势如推山撼岳，尘沙狂涌。
　　金独白疾飘开六七尺开外，反手撤出肩后长剑展开，一道匹练若飞虹贯日刺向裘观海胸坎重穴，大喝一声：“上！”
　　三个老者分三才之位在松林中一涌而出。
　　但，身形甫现，忽面色一变，三老者迅聚一列横身，眼前现出一蒙面持剑少女，身后乌云飞、黎环横剑而立。
　　少女叱道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，三个老贼去年端午做得好事，还不纳命来！”
　　三老不禁一呆，却不料少女一剑横挥而出。
　　剑式看来平实无奇，其实玄诡已极，三老只觉闪避不开，忙仰身倒窜，哪知剑势竟快得出奇，腰胁一冷，张嘴发出惨嗥，三老拦腰断成两截，鲜血喷涌，尸横在地！
　　金独白展开剑法与裘观海掌力猛烈拚搏，见状不由大骇，急攻一剑迫得裘观海挪开，趁机穿空腾起，宛如流星曳空而去。
　　乌云飞、黎环二人大喝道：“哪里走！”双双追出。
　　蒙面少女飞掠在裘观海身前，掌心托出一物。
　　裘观海一眼瞥明，神色立凛，忙躬身道：“令主有何吩咐？”
　　蒙面少女道：“令主有命，半年期内不准有所行动，如无必要，本门之间也不得彼此传讯，俟风平浪静后另有后命。”
　　裘观海躬身道：“属下遵命，但金鹰镖局失镖，更被嫁祸栽赃，属下方寸已乱，失镖又与官府中有关，属下已具下切结，限半年期内追回。”
　　不待裘观海言毕，蒙面少女即道：“本门已知，但本门无能为力，不如相求同道协助，谅燕云三枭泄秘，已约莫猜出你真实身份，希好自为之，毋招不测之祸，你去吧！”
　　裘观海面色大变，躬身道：“属下告辞。”疾奔而去。
　　乌云飞黎环疾掠而回，道：“苹姑娘，金独白已逃回长沙府城。”
　　蒙面少女叱喝道：“咱们也走，暗中监视裘观海举动！”
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　　长沙金府在三湘首邑赫赫有名，烕震江湖，府邸宛如京师王公巨宅，门前石狮照壁，朱漆铜环，庭宇深邃，曲栏迂回，花木秀发，园林如画。
　　金独白独自一人端坐翼亭内，凝望云天，似不胜重忧，愁眉难舒。
　　只见一个家院装束老叟快步走来，步履矫捷，一望而知必身蕴上乘武功。
　　金独白发觉家院走来，即道：“金福，探听如何？”
　　金福道：“禀少主，死者已就地殓葬妥事，金鹰镖局一行现俱已返回局内。”
　　金独白愕然道：“裘观海不准备追回失镖么？”
　　“回少主的话，那失镖确系一箱金珠古玩，价值连城，托镖人在官面上有极大的势力，故府衙捕头朱彦带裘观海去见托镖人具下切结，期以半年务必追回失物。”
　　金独白暗道：“如此说来，裘观海真的为人用移花接木嫁祸东吴了。”
　　家院金福又道：“禀少主，那双燕堡叶姑娘及程姑娘均离开府城了，命人带信转告急於寻出其弟下落，又与叶老夫人相约，不及走辞深以为歉！”
　　金独白闻言面色一变，似有所失，懊丧苦笑道：“叶姑娘艳如桃李，冷若冰霜，我用心良苦，怎不获一丝青睐，为之奈何？”
　　家院金福道：“少主不可自苦，世上无难事，只怕有心人，叶姑娘家遭巨变，姐弟手足情深，怎能顾及儿女之事。”
　　金独白望了金福一眼，颔首赞许道：“不错，只要功夫深，铁杵磨成针！”
　　突地一个家丁奔来，手持信函禀道：“阴阳双煞命人下书约请少主作生死一战！”
　　金独白两眼＊射杀机，接过展阅，嘿嘿冷笑连声道：“双煞为报刁三维惨死之仇，这笔账均记在我金独白头上，刁三维那班狐群狗党也以双煞为首，端午日约在九华南麓讨回公道。”
　　金福道：“这些宵小鼠辈，自有取死之道，何堪一击。”
　　金独白将书信揣入怀中，缓缓立起，示意金福退下，向宅外走向城外岳麓金府别业而去。
　　“江南忆，最忆是长沙？岳麓秋枫红似火，湘江春水绿如纱，多少故人家？”
　　眼前的岳麓虽无枫林带醉，满山红叶之盛，但谷野开遍了杜鹃玫瑰及杂花，万紫千红，绚烂如锦，令人神往。
　　金独白飘然走上幽辽的石径山道，只听林中传来一个森沉语声道：“是金少主么？”
　　人影一闪，疾掠出一个四旬开外青衣长衫中年人。
　　金独白见是陇南一怪火弹鬼鞭秦啸阳，不禁欣喜不胜，忙道：“秦老师回来了。”
　　两人就在道旁草亭坐下晤道。
　　秦啸阳道：“秦某已探明裘观海与蒙面少女毫不相识，蒙面少女诛杀花家三老后，立即带着一双少年离去，与裘观海未交一语，看来蒙面少女与花家三老结有宿怨，专为寻仇而来。”
　　金独白默然须臾，叹息一声道：“花家三老昔年结怨甚多，仇家寻仇难免，但事由在下而起非但无力保全，而且对方也不知来历，传扬开去，在下何以面对武林朋友。”
　　秦啸阳劝慰道：“金少主不可耿耿於怀，那蒙面少女终必露面江湖，那时再作道理不迟！”
　　金独白面色沉重道：“因刁三维之死，阴阳双煞柬约在下端午在九华南麓作生死之搏。”
　　秦啸阳道：“金少主是否应允赴约？”
　　“当然要去，”金独白冷笑道：“在下几曾怕过事来，只是……”说着忽而现怅惘长叹一声。
　　秦啸阳心中恍然明白，哈哈大笑道：“金少主别业内粉黛莺燕无数，怡情悦目，南面王不易何独不能忘情叶姑娘。”
　　金独白面上一红，道：“昔汉光武曾言为官莫如执金吾，娶妻应如阴丽华，庸俗脂粉，在下怎能放在眼中。”
　　秦啸阳笑道：“金少主情有独钟，难能可贵，愿天下有情人终成眷属。”即面色一整，接道：“秦某听得一些风声似对金少主不利。”
　　金独白骇然一惊道：“对在下有何不利，快说！”
　　秦啸阳道：“燕云三枭身后主使人放出风声，谓‘叶楚雄昔年联合同道施展偷天换日手法偷去返魂珠，可惜叶楚雄不明用法，如同废物一般，恨功败垂成，故丘象贤叶一苇罹有此难，但长沙金府，澄波邓府亦不例外。’不测之祸当接踵而至。”
　　金独白大诧道：“这与我长沙金府何干？”
　　秦啸阳正色道：“拥翠山庄庄主丘玄玑及双燕堡主叶楚雄在江湖上行迹无端消失，谅陷入罗网，死活不能。”
　　金独白眉头深皱，道：“既然擒住叶堡主，何愁叶堡主不吐实话。”
　　秦啸阳笑笑道：“此乃秦某猜测之词，也许叶堡主遁迹天涯，从此不出，无形中掀起轩然大波，燕云三枭失踪，似受叶楚雄之命藏起，试问主使人偷鸡不到蚀把米，如何能善罢干休。”忽地面色微变，右掌望林中一扬。
　　金独白亦觉有异，肩头长剑应手脱鞘而起，指力一带，一股青虹寒电离指飞射向林中而去。
　　只见浓叶密枝中火光闪了两闪，金独白那柄长剑竟自动飞回。
　　金独白伸手斜攫握住，猛感剑势甚沉，震得虎口一阵酸麻，不由心神暗凛。
　　突闻林中传来森冷语声道：“金兄，掷剑手法委实高明！”
　　陇南一怪火弹鬼鞭秦啸阳正欲扑入林中，金独白似察觉雷声稔熟，忙伸手拦住，目露骇诧惊极之色，高声道：“丘贤弟麽？何不现身相见，双燕堡贤弟误中暗算，愚兄不胜忧心，看来贤弟已逢凶化吉了。”
　　秦啸阳不禁一呆，知来人必是丘象贤。
　　只听丘象贤语声传来道：“小弟极愿与金兄相见，但不可能，小弟已是毒人一个，恐害了金兄，还是如此的好。”
　　金独白面现凄然之色道：“故人情谊，不啻手足，怎堪咫尺天涯，无法把叙，心中感慨，但不知贤弟有何赐教！”
　　丘象贤道：“小弟神智模糊出得双燕堡不辨东西南北信步走去，遇上一玄门前辈施治，神智武功虽复，却毒性未除，仗着奇毒激发生机，但不能触及任何有生命之体，否则对方立时倒毙。”
　　金独白诧道：“如此岂非生不如死？”
　　但闻丘象贤传来一声愤极苦笑道：“蝼蚁尚且贪生，何况小弟，那相救小弟的玄门前辈说，要祛除体内奇毒，非找到毒珠及返魂珠不可，否则小弟仅有七年寿命。”
　　金独白心中暗惊，道：“愚兄无时不刻亦在追觅二珠下落。”
　　“这个小弟知道，但小弟此来是为了一椿不解之谜请教金兄？”
　　金独白道：“贤弟请说。”
　　“天未黎明之际，小弟偶经洞庭湖岸，无意发现金伯父与一蒙面老叟相偕疾奔，似望江夏而去，小弟未便现身，只隐约耳闻金伯父言说：“老朽要向叶楚雄问个清楚明白！”
　　金独白大感惊诧道：“家父现在别业，他老人家年已老迈，多年不问外事，昨晚愚兄尚与家父晤面，莫非贤弟认错了。”
　　林内寂然无声，须臾才听丘象贤答道：“也许小弟匆忙之际认错了人，不过金兄不如赶往别业察视金伯父仍然在么？小弟身有他事，告辞！”
　　金独白忙道：“丘贤弟暂请留步！”
　　静悄悄地一无回声，显然丘象贤业已离去。
　　金独白面色一变，喝道：“秦老师，你我速去查明丘象贤之言真假！”
　　秦啸阳目泛疑虑之色道：“此人真是丘少庄主么？”
　　金独白道：“莫非秦老师听出破绽么？”
　　“这倒不是，”秦啸阳摇首答道：“仅闻其声，未睹其人，只恐有诈！”
　　忽见山道上纷纷奔下五带刀劲装汉子，神色匆徨，为首一汉子发觉金独白在，忙飞掠近前躬身抱拳道：“少主可见过老爷子么？”
　　金独白闻言即知有异，骇然大惊道：“老爷子不在别业内么？”不待那汉子回答，即右手一拉秦啸阳，向金府别业奔去。
　　五月初夏，在江南尚无炎阳似火，流金砾石的感觉，但人手一扇，挥汗如雨，早晚又自清风徐来，凉爽宜人。
　　柳絮飞绵，莺声催老暮春季节已是过去，又是接天莲叶无穷碧，映日荷花别采红时光到来，长沙“天心阁”那日斜阳入暮时分游客不绝如缕登临。
　　天心阁矗立长沙府城中心，登高一望，湘江一碧如带，远山苍翠拥屏，阁下小池一弘，荷叶田田，莲花嫣红，风送清香，沁人心脾，使人留连忘返。
　　凭栏一张茶座上坐定一个俊美如玉少年，金冠勒发，眸若黑漆，悬鼻如胆，唇红齿白，身着一袭蓝镶如意嵌肩乳白缎衫，手握一柄黑骨摺扇，丰神俊逸，倜傥不群。
　　阁内摆设得十几张茶座，其时正是夕阳一抹，晚霞惊天之际，喝茶休闲的却坐得不少，谈笑风生。
　　在那少年邻座坐了三人，一双背剑少年，年均在二十五六开外，面肤黝黑，浓眉虎眼，英悍之色溢於眉宇。
　　另一玄衣少妇，面如满月，貌像姣好，却神态豪迈不让须眉。
　　只听一面庞瘦削少年道：“师叔他老人家怎还未到来？”
　　少妇笑道：“瞧你们两个，师叔是个有名的酒坛子爱说话，不知碰上了什么故旧，三杯酒落肚，话匣可也打开了，赶他也赶不走，不过你们放心，三更之前他老人家必然赶