佛魄珠魂

　　“阁下答应了？”
　　“老朽能不应允么？”匡散怒道：“忍字头上一把刀，依着老朽当年性情，诛戮他们易如反掌，他也看准了这点，老朽定顾念家人，投鼠忌器，不敢动手！”
　　“就这样阁下便上鈎了。”
　　匡散也不理会韩仲屏冷嘲热讽，接道：“老朽去见了潞王爷，潞王待老朽如上宾，只提了一个要求为他取得佛门三宝，老朽倘应允，立即释放家人并予开释，老朽自忖就木之年，就算为了三宝自取杀身之祸，也死可瞑目。”
　　“阁下家人释放了么？”
　　“当然释放了，唯孽孙交当地官府严加管束，潞王大摆盛宴款待老朽，不料酒中竟放了千日醉，老朽在沉醉中服下一杯解酒药，内有锁神散，韩老弟明眼察知便是锁神药物聚结在‘太阴’穴内之故。”
　　韩仲屏颔首道：“若无解药，体内奇热如焚，血脉贲张，神智丧失，形同疯狂，声嘶力竭，经络寸断，七窍喷血而死。”
　　匡散苦笑了笑道：“潞王说恐老朽食言，不得已而为之，只须佛门三宝取到定赐解药，这是全部实情，老弟总该相信了吧？”
　　韩仲屏略一沉吟道：“潞王为何须取得佛门三宝咧？”
　　匡散道：“老朽也曾问过，潞王责老朽不要知道得太多了，有害无益。”
　　韩仲屏道：“如在下猜测不错，其中内情并不如阁下所言如此简单，但与在下无关，阁下相信潞王爷所说只要为他取得佛门三宝，立赐锁神散解药么？”
　　匡散笑道：“老朽已存下蔺相如完璧归赵决心，与佛门三宝同归於尽，目前只有走一步算一步了。”
　　韩仲屏道：“好，阁下有此心意，定获苍天庇佑，在下先行一步，告辞！”
　　匡散诧道：“为何不与同行？”
　　韩仲屏道：“在下已是众矢之的，彼此一般，不如分途暗中相互策应。”
　　临行之际，韩仲屏嘱咐搜魂阎罗匡散此去邛峡五行院，途中尽量避免暴露行踪，除非在万不得已时方予出手，到达五行院附近之际他自会与匡散联系。
　　□　　□　　□
　　两匹驶骑在大风雪中奔往燕京城而去。
　　积雪盈尺，苍穹灰茫茫地如同晦暮，鹅掌般雪片在狂风啸掠中无休无止的飞落。
　　马　，如非千里好马，在这冰天雪地中不要说是奔驰如风，简直是寸步难行，骑上人更是骑术精湛，双手握紧疆绳，伏在马背上似是悬空驱策，奔驰如箭。
　　那两骑上人一身皮袄皮裤，头戴皮风帽，只露出双眼，分辨不出是老是少。
　　距宛平县几十里地，雪野茫茫两骑更自风驰电掣，前路忽随风传来一声大喝道：“停住！”
　　忽从雪地中纷纷跃出十数条人影，他们都身穿一身白衣劲装，袜履风帽均是与雪同色，难怪无法察见。　　一双骑上人猛地双手一勒，马匹倏然前蹄高扬，阻住前奔之势，发出希聿聿长嘶，骑上人陡地拔起六七丈高下，身如轮转，同地落在十余白衣人相距不远，左之骑上人大喝道：“你等是何来历？胆敢拦阻老朽兄弟去路。”
　　十余白衣人惊於一双骑上人巧妙的身法，不言而知这两人武功已臻化境，其中一人跨前两步，抱拳一拱道：“我等是九城兵马杨大人属下，在此相候……”话声突止，转问道：“二位是……”
　　“原来是杨大人所遣，失敬失敬。老朽两人乃潞王爷专摺密使，赶路要紧，请勿阻拦。”
　　那人不禁失惊道：“在下马宁，就是奉了杨大人之命在此守候潞王千岁所遣一位周先生，怎么……”
　　“各有所遣，咱们千岁行事一向慎重，相互不知。”
　　马宁哦了一声道：“两位是否有信物？还请过目。”
　　叭的一声，马宁颊上挨了一记火辣辣重地，对方冷笑一声道：“马朋友，老朽怎知你等真是杨大人所遣，未必不是镇北候手下的狗爪子，阻延老朽二人行程，误了大事。嘿嘿，你等身受之惨，谁也保不住你们。”
　　马宁平时狐假虎威已惯，忘记显示真正身份，不由心神一凛，知这耳光算是白挨，忙取出九城兵马司令箭。
　　骑上人接过反覆检视了一眼，点点头表示不假，亦从怀中取出潞王府信符。
　　这自然是真的了，马宁什么话也不敢说。
　　一双骑上人陡的凌空拔起，忽在半空中一个盘旋，马宁十数人猛感一片无形潜动疾压罩下，心知不妙，但已来不及，只觉眼前一黑，纷纷倒地晕死过去。
　　一双骑上人正是丐帮耆宿天地辛铁涵、薛海涛。
　　雪野中忽涌现丐帮弟子多人，将马宁等挟起如风离去。
　　辛铁涵、薛海涛仍自纵骑奔向京城。
　　□　　□　　□
　　镇北侯准备明晨离京，已摒挡就绪，正在内室与家人闲话家常，忽见一老仆趋入与镇北侯密语数句，镇北侯立时随着老仆前往园中一座牙檐雕梁高阁而去。
　　辛铁涵、薛海涛仍是风帽遮住面目，端坐椅上，目睹镇北侯入来，双双起立笑道：“侯爷金安。”
　　镇北侯闻声亦知二人是谁，不由虎目泛吐欣喜之色，宏声大笑道：“本爵猜测是两位前辈，不料果然，接昔属奉飞讯，蒙鼎力襄助，釜底抽薪，使番酋呼延罕后援无继，才俯首请降，两位居功不小。”
　　辛铁涵逊笑道：“侯爷国家栋梁，小野草民绵薄之力何敢言功，不过……”语声压低禀知密情。
　　镇北侯面色大变，虎目威棱＊射，诧道：“潞王几时可到京城？”
　　“今天薄暮时分。”
　　镇北侯摇首叹息道：“想不到潞王乃当今皇上同胞手足，居然心怀叵测谋篡，移祸本爵，即使本爵立即奏明皇上，皇上亦不会采信，反起疑虑，必须证据确实。”
　　辛铁涵道：“老朽来前与同道商得一计，必可使潞王图穷匕现。”
　　镇北侯道：“本爵洗耳恭听。”
　　辛铁涵如此这般详叙妙计。
　　镇北侯大喜道：“果然好计，本爵立即进宫面圣。”
　　天地二老告辞。
　　□　　□　　□
　　宫内传旨命九城兵马司杨问樵晋见。
　　只见杨问樵走出宫内，一脸疑诧之色，同僚见状询问其故。
　　杨问樵微微一笑道：“潞王今日傍晚可抵达京城，圣上命下官迎接护送入宫，天寒地冻，圣上不欲惊动朝臣，故有此安排。”
　　“潞王千岁何事入京？”
　　“边塞大捷，入京朝贺。再与镇北侯爷饯行，下官以为潞王何必多此一举。”说着匆匆揖别回得府去询问马宁等人可曾返回。
　　答称无有。杨问樵不禁一怔，忽见一小吏即趋身前，捧着一封密缄递向自己。目光望去，只见封函上有一花纹图记，知是潞王密函，忙接过拆阅，口中急急吩咐下去调集三千羽林军随其出城迎接潞王。
　　杨问樵看完信后付之火焚，暗道：“难怪马宁未曾返府，原来潞王爷已改弦易辙。”立即出府登骑赶往衔校场。
　　一至校场，竟是百官云集，自请随往迎接潞王，虽然圣上有命不准惊动文武百官。但有的官职比杨问樵来得高，杨问樵自无话说，却托言先行赶往驿馆，文武百官与羽林军随行。
　　当然，潞王并不需下榻驿馆，却一应接待事宜必须由驿丞预作安排以免失仪，更重要的就是会见潞王专摺密使。
　　杨问樵一骑独自赶往驿馆，驿丞早得知讯信，一应事宜均已妥善。
　　潞王专摺密使竟非天地二老，已易为五旬上下长须老者，一见杨问樵即道：“时刻无多，不必客套寒喧，王旨命马宁与王府护卫高手在途中分九处狙击镇北侯，务必狙杀，不能失手，命杨大人明晚二更时分关闭九城，大事可成。”
　　杨问樵道：“皇上有镇北侯随身四异保驾，只恐无法轻易得手，弄巧成拙。”
　　“计出万全，杨大人只依照王旨行事就是。”言毕，身形迅快如电闪出屋外。
　　这时，文武百官与羽林军已到达馆外，继接飞报潞王千岁王驾一行相距仅五里之遥，忙列队恭迎。
　　雪地冰天，寒风如割，文武百官均衣披重裘，伫立道旁彼此闲谈。
　　遥望潞王一行车马甚众络绎而来，到达近前潞王已下车，正待与相迎的文武百官谦词相谢，忽见镇北侯一骑奔来，滚鞍下马，欲以臣下之礼拜见，潞王忙两手一挡，连称不敢，并命免去文武百官参礼，与镇北侯携手登车而去。
　　自潞王入宫后，杨问樵简直没有与潞王晤面的机会，朝臣党附潞王的虽有，却不知潞王居心谋篡，杨问樵也一直守秘不宣。
　　翌晨，镇北侯率领五百铁甲精骑出京，潞王代圣上及文武百僚送至十里长亭道别。
　　九城兵马司杨问樵却被皇上宣召入宫，垂询兵马事宜，并谕旨杨问樵立即会同兵户两部，因征战多年军需浩大，清点度支，镇北侯班师回朝后尚需犒赏三军，若库支不敷必需为省督抚解危，今晚立等回奏。
　　此乃有意支开杨问樵无法与潞王晤面之策，杨问樵不禁心内暗暗叫苦。
　　潞王回宫后，只见兄皇端坐偏殿答批奏摺，镇北侯随身四异紧紧侍卫兄王身后，目中神光炯炯如电，不禁心神大震。
　　□　　□　　□
　　偏殿上宫娥彩女翩翩起舞，丝竹弦管，悠扬曼妙，悦耳畅神，真可说是此曲只能天上有，人间哪得几回闻。
　　潞王不在藩位，开府汴梁，多年未曾晋京，皇上手足情深，把酒话旧，细叙当年。
　　皇上知其弟在汴梁藩王府俨然一座小朝廷，延纳谋臣武士甚众，却未招兵买马，干涉朝政，与地方官吏相处甚和。昔年其弟深获太后宠爱，每以其弟不得帝位为憾，皇上仁爱，不把此话为忌，但潞王城府极深，足智多谋，有镇北侯在朝一日，梦想绝无法成真，故表面上声色犬马，暗中实有图谋，但做得极秘密而己。　　入夜，忽得急报镇北侯在居庸关外为江湖悍匪狙击，五百铁甲精骑伤亡过半，圣上大感震怒，责居庸关总镇为何坐视不救，答奏谓江湖悍匪均原已勾结西番里应外合，现呼延罕请降，乃迫不得已，竟唆使悍匪狙击镇北侯，不言而知是有计划的行动，居庸关亦有匪徒骚扰，无法救援。
　　镇北侯随身四异闻得警讯，奏称他们四人立即赶往居庸关外援救。
　　皇上道：“准如所奏，速去速回。”
　　潞王暗暗欣喜大事可成，只道九城兵马司如计施为，哪知杨问樵在户部衙中会同户部尚书清查度支，忙得头晕转向，虽获颁命，但品级却比两部尚书来得小，办事不顺，无异被软禁在户部衙门。掌灯时分才得转返九城兵马司，问讯得知镇北侯在居庸关遇伏，随身四异现已赶去，潞王仍在宫内，不禁大喜，传命紧闭九城，羽林军严加戒备守护。
　　皇上正与潞王闲话家常之际，忽感烛火一摇，殿内竟多了五人，其中为首者是一肥头胖耳僧人，耳垂金环，眼如铜铃，满脸杀气，其余四人均无一不面目森冷手持兵刃江湖凶煞。
　　随即殿外起了一阵喝叱拚杀之声。
　　潞王假装惊得面无人色。
　　皇上镇静如常，沉声道：“你等是谁？胆敢闯入宫禁！”
　　僧人阴恻恻一笑道：“无道昏君，贫僧乃呼延狼王所遣，你依恃镇北侯才可稳坐江山。不过镇北侯目前也自身难保，昏君你纳命来吧。”手起一刀，寒芒如电劈向皇上而去。
　　蓦地——
　　殿后忽飞掠出八个大内高手，其中一人打出一流星鎚，当的一声，将番僧磕飞开去。
　　皇帝乘机脱身隐往偏殿之后。
　　潞王正要接踵随皇上奔往殿后，忽见一大内高手左臂疾伸拉住臂膀，急道：“千岁，速随臣离此凶险之地。”身不由主地被牵出殿外而去。
　　宫门外九城兵马司杨问樵亲自把守着，严命羽林军不可闯入宫内，凶匪刺客现俱成瓮中之鳖，大内高手正逐个戮毙，慎防逃脱漏网之鱼。
　　潞王只带来一批侍卫，却被安顿於北海之滨一处轩舍，皇城辽阔，虽知其变，却未奉潞王之命，不敢强闯。
　　刺客五人连同殿外与侍卫格斗者不下卅余众，无一不是身手高绝之辈，但遇上极强劲的对手。
　　尤其是殿内秃僧五人尚未出手，即觉鼻中嗅入一股异香，不由惊觉不妙，忙喝道：“毒香速退。”
　　但怎来得及？只觉四肢一软，纷纷倒地，体内只感宛如万蛇吃体，忍不住涕泗横流，惨哼出声。
　　秃僧强忍着闷不惨哼，两眼怒瞪，＊视着那身着着侍卫服饰黑须老者，厉声道：“大内高手并无你这般人物？”
　　老者笑道：“可见你等处心积虑，谋算甚深。不错，今晚你等所遇者并无一个真是大内侍卫。”
　　“那你是何来历？”
　　“与你等一般，还有一件你等也算计错了，你等来时也曾服过解毒之药，大师亦罡气护体，兵刃难伤，殊不知所罹者乃不解奇毒？”
　　秃僧不禁面色惨变道：“为何施主不畏