送子鸟今天休息

　　我不禁哑然。可是，看来这是个很好的机会，岂有不利用的道理！
　　“这可要好好地讨论一下！”我假装一本正经地说道。
　　“请说你要多少？”
　　“你要出多少？”
　　将眼前的鸟肉块取至盘子里之后，樱田困恼地沉默着。
　　“我是个养子，没有多少钱在身上。请你要了解这一点。——我大概勉强可以凑到一百万左右。”
　　“这太不像话了吧！”我打断他的话，“明天我会登门造访的。”
　　“在医院不太好！——护士都是我老婆的眼线。”
　　看来这位医生相当命苦。
　　“那么，在那公园如何？池塘旁边。中午有休息时间吧！”
　　“有。”
　　“一点钟见！”
　　“——知道了。能不能准时到我不敢保证，说不定会被我老婆抓公差也说不定。”
　　“那，明天见！”我故意陪上一个和蔼可亲的笑容，“请慢慢享用！”
　　回到座位时，夕子已将自己的一盘吃得一干二净。乔子也吃了一半以上。
　　“——原田呢？”
　　“已经进入第二回合了！”
　　“动作真快！——我也要开始用餐了！”
　　“樱田说了什么？”
　　“嗯，约好明天见面——”一说完，我抬头盯着夕子看，“喂！是你……”
　　“我只是寄了一张稍微有恐吓意味的信！”
　　“喂！我是警官呀！”
　　“放心！是我写的信啊！没有提到你的事情！”
　　“他知道我的名字！”
　　“调查过才来的吧！——可是看情形，他已经上钩了。”
　　“啊！这不太好吧！，如果被本间课长知道的话——”
　　“是我自己任性做的事情，只不过是利用了你一下而已！反正我又不会被革职！这就是侦探的好处。”
　　我一直都被她的任性困扰着。担心也没用，我开始吃起自己盘中的食物。
　　“大姊姊！”乔子抬起头叫道。
　　“什么事？”
　　“大姊姊喜欢爸爸吗？”
　　被这么一问，夕子居然也会慌张地红了脸。
　　“啊……大概……”
　　“大姊姊人很好，我喜欢！”
　　“谢谢！”
　　“让你当妈妈也不错！”
　　夕子居然也会抵不过小孩子。她站起来说。
　　“我要再去拿食物！要不要一起去？”
　　“好啊！”
　　乔子也精神抖擞地跟着去。
　　跟夕子交往了这么久。——不久她就要毕业，虽然不知道将来她要做什么，可是一定会变得更成熟。——而我也过了中年！
　　跟夕子结婚、生子……似乎可以见到这个梦境，可是仔细想想十年后、二十年后的事，总会迷惑地想着夕子还是适合年轻的男人。
　　四十岁男人的判断及迷惑。——何时才会跳出这迷惑的旋涡呢？
　　一边想着这种事情一边用餐，原田用两手捧着像小山堆一样的食物回来了。
　　“开动！”原田摩拳擦掌地说道，“宇野前辈，你才第一盘啊？太烂了吧！这样子是捞不回本的！要加油！人生以吃为目的啊！”
　　这里就有一位和判断、迷惑无缘的男人。我一边笑着，一边将食物送进口中。
　　午后一点。樱田医师准时来到公园。
　　“哟！您好！”
　　坐在长凳上的我微笑地打着招呼。
　　“——早点把事情谈妥吧！护士已觉得奇怪了！”
　　“你大概也知道千秋安代的尸体是在这里被发现的吧！”
　　“知道。”
　　“实际上，她是被殴打致死的。”
　　“是吗？”
　　“为什么要故意地将尸体搬到这里来呢？”
　　“我怎么会知道？”
　　“医院就隔着这池塘，在正对面吧！”
　　“是的。”
　　“你不是和她约好在这里碰面的吗？”
　　“不要开玩笑！”樱田张大眼睛说道。
　　“我知道你被千秋安代勒索。被抓到的把柄是什么？”
　　“你不知道吗？”
　　“老实说，你受骗了，只是——”我拦住樱田说，“而你居然上钩，表示你承认被勒索这件事实。老老实实说出来吧！我保证这里所说的话不会传到你太太耳中！”
　　樱田急骤地垂下肩膀。
　　“我懂了……我说，可是一定要对我老婆保密……”
　　“我保证！”
　　“事实上……已经是五年前的事了，有一次因治疗不当而使患者死亡。——当时我喝了酒而误诊，将注射液拿错了。”
　　“那太过分了！”
　　“病患是个小孩——还好，对方父母并没有申诉的行动，盲目相信我编造的说辞。——二年前搬到这儿来的。”
　　“就是被她抓住这个把柄？”
　　“是的。不晓得她是从哪里打听来的，居然知道患者的名字。”
　　“可是，你可以否认啊！”
　　“可是，那个女人说要传扬出去。——从某个角度来说，这比被上诉还更恐怖呀！”
　　“我懂！”
　　“在这种住宅区里，谣言一下子传开的话，没有人会上门求医的。——我只好照她所说的，乖乖地付钱了。”
　　“付了多少钱？”
　　“每月三十万。我尽量节省下打高尔夫球的费用及计程车的开销来凑足这笔饯。真是害苦了我。我家是老婆掌握经济大权的，每次都绞尽脑汁才能度过。”
　　“她一死就安心了吧？”
　　“嗯……老实说是真的安心了。”
　　“那天晚上你在哪里？”
　　“喂……你！我真的没做什么，其他还有被勒索的人吧！”
　　“话是没错！不过，你也是嫌疑犯之一！这是无可避免的。”
　　樱田叹息地说。
　　“只要不被老婆知道，你要怎样都可以！”
　　“嗨！玩得很愉快嘛！”
　　因为是跟原田玩，乔子笑得相当明朗。原田这种单纯的性恪似乎跟小孩子心灵的某一处能沟通。
　　我问道，“夕子呢？”
　　乔子回答我说。“去找东西。”
　　“找东西？”
　　是吗？——大概又有新发现了。
　　一进入千秋安代的房间，夕子交叉手臂坐在客厅中央沉思。
　　“你在干嘛？”
　　“找东西、沉思。如果再来了个——知道——的活就好了。”
　　“有什么发现吗？”
　　“樱田那一边如何？”
　　我向她详尽说明，夕子缓缓地点着头。
　　“这案情愈来愈有趣了！”
　　“怎么说？”
　　“被恐吓的把柄都是搬来这住宅区之前的事件。我愈想愈奇怪，到底是从哪儿打听到这些消息的……会有同伴吗？”
　　“你是说有人提供情报？”
　　“是的，有小孩子的母亲是没有能力收集那些情报的。”
　　“说的也是。”
　　“这比原先想像的还要复杂！”夕子说道。
　　名侦探有个不好的习惯，那就是案件愈变得复杂，他愈来劲。夕子当然也不例外……
　　“你在找什么？”
　　“当然是安代的笔记本啊！一定会留下什么东西的。”
　　“早被偷了吧？”
　　“林刑警是另一回事，其他的人又不是专门闯空门的，不会那么简单地就进得来的。”
　　“喔——”
　　“林刑警只是那样子翻过还没找到……”
　　“所以，名侦探要把它找出来？”
　　“已经搜遍了。可是，没找到。”
　　“这么说……”
　　“那东西不在这里。”夕子断定道。
　　“那么，是同伴拿着喽？”
　　“还有一点，我很介意。”夕子完全忽视我的疑问。“刚刚找遍了全部的房间，都没有一件好家具。”
　　“好家具？你是说高级的东西？”
　　“对！你想想看嘛！目前我们所知道的，林刑警和关纪代是五万，樱田医师三十万，换句话，每月最低收入是三十五万吧？——然而，这种家具太过朴实了！”
　　“储蓄也不多，顶多七、八十万。”
　　“那就奇怪了。勒索来的饯哪里去了？”
　　经她这么一分析，的确很奇怪。那么，千秋安代把钱奉献给谁了？
　　“一定还有些什么！——总觉得哪里不对劲。”夕子站起来环视着客厅喃喃自语，。
　　房厅有脚步声，那种重量级的脚步一定是原田。
　　“喂！怎么啦？”
　　“宇野前辈，那孩子有没有来这里？”
　　“那孩子？你是说乔子？”
　　“对。”
　　“她不见了吗？”
　　夕子走到房厅。
　　“我们在玩捉迷藏的游戏，可是怎么找都没找到她，我想她会不会躲到这里来了……”
　　夕子不安地急忙套上鞋子说。
　　“快去找！三个人一齐去！”
　　一到外面，找遍大褛的四周，就是没看到乔子的影子。
　　“乔子！”
　　夕子的叫声在建筑物之间回响。
　　“——没看到！”一向很悠哉的原田居然也会担心。
　　“到公园找找看！”夕子说道。
　　我们走下坡道，到达池塘的旁边。
　　——夕子出声叫道。“在那里！”
　　池塘里十公尺远的地方，有个白色的物体浮着。
　　“原田，快来！”一说完，我跳进池塘里。
　　四
　　“对不起！”乔子道歉地说道。
　　“没关系……”成为落汤鸡的我和原田两人对看一眼，装出笑容地说道。
　　“我是想说马上被找到很没意思，所以一直藏匿着，对不起！”
　　“没关系啦！”
　　使得我和原田两人飞进池塘，一无所获的罪魁夕子却面不改色地说。“这种事对警官来说，不算什么。还有比这个更严重的场面呢！”
　　我只能苦笑。
　　“没事就好。”原田放心地说道。
　　“你们都是好人！”乔子说道。
　　“谢谢！——还不快换下湿衣服——”
　　“妈妈说过不能相信那种了不起的人！”
　　“了不起的人？”
　　“嗯。”
　　“是指谁呢？”
　　“不知道！可是，妈妈相当称赞叔叔的事。”
　　“谢谢！——妈妈怎么说叔叔的事呢？”
　　“这个人是爸爸该多好！”
　　一听这个说辞，我安心了。这句话就是说我不是这乔子的爸爸。可是，乔子或许还不能理解这句话微妙的含意吧！
　　在她听来，或许她认为是真正的爸爸也不一定。
　　“妈妈为什么会知道叔叔的事呢？”
　　“看报纸知道的。她说叔叔是很了不起的警察。”
　　换句话，安代在报纸上得知我的事情，她想说有什么事的时候，可以找我当个商量的对象也不一定。她大概是这种心理吧！而乔子却认真地……
　　“乔子，”夕子说，“如果这叔叔真的是爸爸就好了！”
　　“嗯！而且如果有像姊姊这样的妈妈更好！”
　　夕子抚摸着乔子的头。
　　“没有我的角色！”原田抗议地说着。
　　“叔叔看门的！”
　　“乔子，知不知道常常来找妈妈的男生？”夕子问。
　　“不知道。”
　　“女生呢？”
　　“不知道。”
　　“妈妈。——不见的那一晚，你记不记得有什么比较特殊的事？”
　　乔子沉思了一下。
　　“——妈妈说要搬家。”
　　“搬家？真的说了这一句话？”
　　“她一个人自言自语的。妈妈时常这样，她认为我睡着了，老是一个人自言自语。”
　　“那时候说了要搬家？”
　　“嗯！妈妈说：‘不要再做这种事，搬到别的地方去吧！’”
　　“不要再做这种事……谢谢！”夕子答谢道。
　　啊！终于得以生还。
　　回家换下湿衣服的我和夕子约好在宿舍附近的咖啡店见面。
　　“——这下子可解放了吧！”夕子说道。
　　“啊？喔！你说那孩子的事啊！——会再找找看的，一定会有她的亲戚才对。”
　　“大概吧！可是……还找不到凶手！”
　　“安代打算不再做恐吓的事啦？”
　　“或许是吧！——说不定一开始就没干这种事呢！”
　　我瞪大双眼说。
　　“什么？可是——没做的话，怎么会想说不干了呢？”
　　“我的想法是她——”
　　夕子正要继续说明之时，我的口袋中响起奇异的声音。
　　“会不会是因为淋湿了，才变音的呢？”
　　“它大概感冒了吧！”夕子开玩笑地说道。
　　我利用咖啡店的电话打到搜查一课去。
　　“——原田吗？有什么事？”
　　“不得了啦。千秋乔子掉进池塘里了。”
　　我愣了一愣。
　　“喂！该不会又是像刚才的把戏吧？”
　　“不是啦！这次真的掉下去了。”
　　原田的声音差一点要把听筒震破。
　　我狠狠地挂断电话，拉着夕子的手飞奔出店里，一张干元的钞票在身后飞舞着……
　　在途中问明了被救护车送去的医院，急忙地搭上巡逻车赶去。
　　在医院的走廊上看到了原田的影子。
　　“喂！情况怎样了？”
　　“好像有生命危险。”
　　原田现在是一副欲哭的表情。在一起游玩之中，培养出了一份情谊吧！