大宋苏公探案全集

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　　“钱良？怎的是他？”李龙奇道。吴江道：“大人何以怀疑钱良？”苏轼道：“思前想后，钱良似乎与此案毫无干系。其中情由，我等尚还不明了，但终究有水落石出之时。”李龙道：“大人怀疑钱良，只因钱达死于那云湖塘中？不过，小人曾仔细勘验尸首，钱达确是死于溺水。怎言他杀？”苏轼道：“你等前往五味店中，寻那钱达。那店中伙计说了甚么？”李龙道：“他只道掌柜一早外出，并无其它。”苏轼道：“他可曾说过，钱达外出时，戴有一顶皮帽？”李龙忆起，连声道：“正是，正是。可此与钱良有何关联？”苏轼道：“那云湖塘边，你察看钱达尸首并四周，可曾见得那皮帽？”李龙回想道：“细细想来，确实不曾见到。”郑海道：“钱达落入水中，必定胡乱挣扎。那皮帽必定沉入水底，岸上焉能见到？”
　　苏轼道：“本府在那水塘旁，亦如此思想。不过，在钱良花堂晚照亭内，赫然见到水池底内有一黑物。若本府不曾猜错，那黑物必是钱达之皮帽。”李龙惊道：“那钱宅家丁说过，钱达并不曾去过花堂。如此说来，他们必在说谎。”苏轼道：“正是。那钱达必定去过花堂，亦是死于花堂。”李龙恍然大悟，道：“钱达或许是被他等摁于水中，活活窒息而死。故而查勘尸首，亦是溺水身亡。不想那皮帽竟沉入水底。他等移尸至水塘之时，并不曾察觉。不想大人明察秋毫，一眼便发现疑点。”吴江道：“既然如此，我等明日可将钱良拘来，问个究竟。”另二人表示赞同。
　　苏轼摇头，道：“他未必肯如实招认，我等亦无其它证据。即便是他，他亦会百口狡辩，那皮帽何以在水池底内？他定会言不知晓，或许是凶犯谋害钱达之后，意图嫁祸钱良，躲过家丁耳目，故意将那皮帽抛于水底，亦未可知。你等可还记得那一绣包？”说罢，从袖中取出，示与李龙等。吴江疑道：“莫非这绣包乃钱良之物？”苏轼道：“本府嗅过绣包，其中有茶叶味儿，必是作存放茶叶之用。这茶味非同一般，正是今日在钱良花堂中所饮之茶。”李龙道：“如此言来，凶身必是钱良。”李龙道：“若如此，我等该如何着手？”苏轼道：“孙子云：以静待哗。又云：以逸待劳。我等可静观其变。”三人称是。而后又细细商议一番，各自回房。三人皆有感叹：新任苏大人果然与众不同，名不虚传，此次左迁湖州，必是得罪朝中权贵。如此等等。第一卷《小镇疑案》　第四章　峰回路转
　　一夜无话。次日大早，苏轼起得床来，洗嗽完毕，见得三位公差，嘱咐再三。三人点头，而后自去乔装打扮，化作成一四方郎中、一卖卦先生、一卖糖小贩。苏轼暗笑不止，三人出店而去。用过早膳，苏轼信步街头，闻得前方有鞭炮火铳之声，循声而去，却见街坊人来人往，原来是那五味店架搭灵棚，办理丧事，只见棺身前立有一桌，左右铭旌，棺前点一随身灯。两个禅和子正敲打法器，口中念念有词。灵前，白幡乱飘，旁架一锅，一人正往锅内扔些纸钱纸银锭焚烧。棚下又有多张方桌，坐有众多乡人。苏轼近得前去，有识得者告知钱家人。一男子上得前来，单膝点地。苏轼架扶起男子，乃钱达兄长。苏轼劝慰再三，拉过一旁，要求寻那店中伙计询问其中细节。钱兄满面疑云，不便多问，转身去了。
　　须臾，与那伙计过来。那伙计约莫二十出头，一脸憨厚之相，战战兢兢见了礼，兴许是出娘胎未曾见过大官儿，很是胆战。苏轼轻声问道：“你唤甚么名儿？”那伙计道：“回……回大人话，小的钱小九。”苏轼道：“钱小九，你且将你掌柜近日举止行径细细说来？”钱小九迟疑道：“掌柜近日并无异常举动，小的不知说甚为好。”苏轼道：“你不曾住在五味店中？”钱小九道：“小的家即在庄中。家中尚有四口。掌柜看中小的手脚勤快，雇了工。小的白日在此帮忙料理买卖，上完铺板后便回了家。有时或去湖州提送些货儿；有时掌柜外出，小的便守在店儿。”
　　苏轼问道：“钱掌柜平日做些甚么？”钱小九道：“只是守在店中做些买卖。”苏轼道：“平日与他往来的是些甚么人？”钱小九道：“掌柜为人热情，来往店铺之人甚多。”苏轼道：“本府所指那私交甚好之人。”钱小九道：“私交甚好者，有钱良老爷，有学堂钱老先生，还有湖州城做绸缎生意的朱大老爷。”苏轼道：“那朱老爷姓甚名何？甚么模样？”钱小九道：“朱大老爷唤作朱山月，身宽体胖，相貌堂堂，乃是湖州城数一数二的员外爷，只是甚少来此。”
　　苏轼道：“这几日，钱掌柜言行举止可有异常？”钱小九思索片刻，摇头道：“并无甚么异常。”苏轼道：“你家掌柜暗中可与周玉儿有往来？”钱小九不敢多言，看望钱达之兄。钱兄道：“大人令你言，你当如实言来。”钱小九道：“掌柜确曾与那周玉儿有所往来。”苏轼道：“前夜，你何时离开店铺？”钱小九道：“天黑即上板打烊。而后，小的便回家去了。”苏轼道：“可见得那周玉儿来？”钱小九道：“不曾见得。”
　　苏轼道：“你且叙说昨日大早情形？”钱小九道：“小的每日都早早赶来，昨日亦如平日一般。来得店内，正见得掌柜在账房之中。”苏轼道：“在账房之中做甚？”钱小九摇头道：“小的不知，此等事情小的不敢多问，自去扫地卸板。不久，掌柜出来，小的见他身着衣袄，头戴皮帽。掌柜见着小的，说道：‘小九，我出去一时，你且好生照看店铺。’小的应声，掌柜便去了。”苏轼道：“你可知掌柜去甚地方？”钱小九摇头道：“小的不知，掌柜不曾言过。”苏轼道：“你可曾察看过掌柜房间有何异常？是否少了甚么物什？”钱小九皱眉思索，道：“似乎不曾少了甚么。”
　　钱兄忽插言道：“大人，小人有一事，不知当说不当说？”苏轼道：“何事？”钱兄道：“我兄弟二人清点家弟财物，发现其钱箱中并无甚么。家弟经营多年，且生意兴隆，箱中绝无无钱之理。其中颇为可疑。”钱小九惊道：“怎的无钱？掌柜每日清点账目，赢利必存入箱中。”苏轼道：“你怎的知晓？可曾亲眼见过？”钱小九道：“小的见过，每逢领取月钱，掌柜皆从中取出。前日回家之际，小的还见到掌柜将钱存入箱中。”苏轼道：“那箱甚么形状？”
　　钱兄引苏轼入得店中，来到卧室。但见室中有一大木柜，开启木柜，下层有一箱，高约一尺，长短一尺半。钱兄用一铜匙，开启箱子，甚为沉重。原来竟是铁箱。箱中除了几本账册，别无他物。钱兄道：“钥匙乃从家弟尸首中得来，我与三弟，以及族中几位老者，一同开启此箱，只此几本账册。”苏轼拿过其中一本，随手翻阅，果是一些出进账目。而后又看一本，亦是一些借贷账目。钱兄叹道：“皆是些账目。”苏轼道：“是否另有存藏之处？”钱兄、钱小九皆摇头道：“不曾有的。”
　　苏轼沉思不语，眼盯着那钱箱。箱中无钱，这钱必是另存一处无疑，此处必是他人不知晓之处。或许这钱已被他人取走不成？那夜，周玉儿来此，莫非不是苟合，而是为了钱财？故而引发争吵。钱达死因亦与此有关。莫非此即凶案缘由？那最后得利者究竟何人？此人必是真凶！前者推断凶身为钱良，似难以成立。一小小五味店铺，能有几多钱财？钱良乃大户，家中自不缺少区区银两，况且钱良为人慷慨，四方施舍，怎会贪图如此小利？如此言来这钱良不是凶身，凶身另有其人？
　　钱兄见苏轼久久不语，道：“大人，何以对家弟情形如此关注？”苏轼低声道：“其实令弟并非溺水身亡。”钱兄惊道：“非溺水身亡？”苏轼道：“他乃被人谋害。”钱兄、钱小九大惊失色。钱兄悲道：“凶身何人？”苏轼道：“府衙公差正在查寻。”钱兄道：“凶身为何谋害家弟？莫非为了家弟钱财？”苏轼道：“其中缘由尚不清楚。”钱兄恨得咬牙切齿。
　　苏轼眼前忽然一亮，探身望去。钱兄、钱小九惊讶不已，见苏轼看着钱箱，茫然不解。只见苏轼伸手进去，抚摩铁箱。又收手回来，摸着外表。钱兄醒悟，原来苏轼在丈量箱子尺寸。苏轼收手道：“这箱子颇为蹊跷，其中必有夹层。”钱小九疑道：“何以知晓？”苏轼道：“此箱外尺寸与内尺寸有所不符。打开便知分晓。”钱兄以手试探，果然如此。苏轼道：“这其中必有机巧，细细寻之。”用手触摸，于底角摸得一簧舌，用手一扯，箱板竟分为两半，现出底层来。其中分有多格，格中有几吊铜钱与零碎银两。钱兄惊道：“不想竟有夹层！可家弟家财怎的只有此些？”
　　苏轼道：“本府亦如此思想，想必其中另有缘由。”说罢，去翻那账目薄，未见有大笔钱两借出账目。莫非另有夹层？苏轼让钱兄、钱小九四下搜索。前后几遍，未发现有可疑之处。临出门之时，苏轼摸出绣包，递与钱小九，令其辨认。钱小九看罢，当即摇头，表示未曾见过此物。
　　苏轼辞了钱兄，出得钱达五味店，沿街而行，低头思索。这两桩命案究竟是何缘由？又有何牵连？周玉儿与钱达私通，钱贵怨恨，心起杀机，诚然说得过去。那钱十七见财起心，谋财害命，亦有可能。惟有那钱良无行凶动机，却怎与之牵连上？莫非这其中另有其它缘由？
　　正思索间，苏轼感觉异样，身后似有人跟随。苏轼不动声色，依然不紧不慢前行，于一拐弯处偏首回瞟，隐约中果见一人，巴头探脑，诡秘窥视。苏轼诧异，暗道：“果不其然，凶身另有他人。”思量那凶身必是胆怯心虚，见苏轼、公差迟迟不去，担心事发，故而暗中跟随，打听苏轼一行之行踪。若查得此人来历，必能知那凶身。苏轼引那人入得当街，转身望去，却已不见那人。四下张望，哪里有人影？苏轼心中疑惑，莫非是眼花多心不成？
　　苏轼思前想后，不得其解，回到客栈。店主迎上前来，轻声道：“苏大人，门外有人求见。”苏轼疑惑，正待开口询问。只见旁边闪出一人来，是一年轻后生，穿著俭朴，乃一小贩。那小贩施礼道：“小人王恩，有事禀告大人。”苏轼细看，此小贩约莫二十一二岁，憨厚本分之相，便道：“你有何事？”王恩道：“小人闻听店家掌柜说，大人正在查寻庄中命案，特来求见。”苏轼奇道：“莫非你知晓甚么？”王恩道：“小人欲告知大人，昨日大早，小人曾见过那五味店钱掌柜。”苏轼惊道：“你见过钱达？”王恩点头，道：“正是。昨日大早，小人曾见得钱掌柜入得钱大善人宅中。”苏轼喜道：“可是那花堂？”王恩摇头，道：“乃是钱府大宅。小人亲眼见得钱掌柜进得宅门。开门之人是钱家家人钱福。不想午后便听得钱掌柜死了，真是蹊跷。”苏轼大喜，谢过王恩。王恩告退离去。苏轼静坐思索。店主轻声道：“莫非此案与钱大善人有关？”苏轼注视店主，道：“店家，于外万不可多言，言多招祸。”店主是诺。
　　苏轼与店主闲话，却见一人大步流星入得?