落日风雷

　　“兄弟，这事说来吓你一跳。皇帝就要下江南了。卧龙山庄一群大小魔头听到风声，蠢蠢欲动，图谋不轨。
　　咱们正是为此而来，说什么也不能让他们得逞。“天赐奇道：”原来你们早已得知此事。武林盟的确消息灵通。“周天豪大为得意，说道：”不是大哥吹牛，武林中不论有什么风吹草动，没有武林盟不知道的。听贤弟的口气，这事也有所耳闻。“天赐道：”方才连四海带我去见龙在田贺震天，为的就是此事。百般诱劝，邀我入伙。我都婉言谢绝。“
　　周天豪大笑道：“对，对！凭他卧龙山庄一群跳梁小丑，怎配邀贤弟加盟。
　　我猜龙在田与你对掌之时一定也吃了大亏，否则他不会轻易放你走的。有贤弟助阵，咱们就不怕他姓龙的。”
　　天赐自不便再谦虚，说实是比龙在田逊色一筹。经过这次交手，天赐信心大增。他苦练无相神功，内力突飞猛进，一日千里。与一流高手一争短长，指日可待。天赐问道：“大哥，贵盟有何打算。有用得上小弟之处，小弟决不袖手。”
　　周天豪道：“还能有什么打算。卧龙山庄要刺杀皇帝，咱们要保护皇帝。他们要搅乱天下，从中取利，咱们决不容他妄为。龙首已经传下令谕，倾全力保护皇帝，沿途邪道人物一律加以驱逐。”
　　天赐大喜，说道：“大哥，算我一个。”周天豪三人均喜形于色，抚掌叫好。
　　赵连城道：“虽然咱们有李兄弟相助，实力大增，但终究敌不过龙贺两人。李兄弟或者可敌龙在田，咱哥三个可万万不是贺老贼对手。何况卧龙山庄尚不知有多少人隐身暗处。此事必须立即禀明龙首，增派高手才行。我去老石那里走一趟，先将消息传出去。”
　　周傅二人连连点头。周天豪道：“老赵，别忘了向老石打点秋风。回来时在酒楼买些酒菜，痛痛快快喝几杯。”赵连城笑道：“你想酒都想疯了。酒楼早就歇业了，你让我去何处买酒？”大家一看天色，果然已经不早。方才一阵忙乱，为天赐疗伤，忘记了时辰。现在天色漆黑，已过三更。周天豪笑道：“那就一客不烦二主。向老石讨些酒菜，快去快回。”
　　大笑声中，赵连城出门而去。天赐问道：“周大哥，老石是什么人？”周天豪道：“老石是本城的地头蛇，也算是武林盟的兄弟。这家伙在城中开了不少买卖，大把捞钱，油水十足。咱们不帮他花花，你说是不是有点对不起他？”说罢大笑不止。天赐也不禁莞尔。
　　赵连城离开许久，仍然不见回来。三人未进晚餐，饥肠辘辘，越等越不耐烦。
　　念着即将到口的美酒佳肴，馋涎欲滴。傅青山骂道：“他妈的老赵，磨磨蹭蹭，真是急死人。莫不是这家伙先同老石喝上了？真不讲义气。回来一定要臭骂他一顿。”周天豪随声附合，将赵连城说得一无是处。
　　两人正在骂不绝口，外边忽然有了响动。咣当一声大门被人撞开。三人同时变色，从椅中一跃而起。只见两名仆人扶着赵连城走入房中。赵连城浑身浴血，肩背各有几处刀伤，鲜血仍在汩汩流出。失血过多，脸色煞白。牙关紧咬，剧痛难当。
　　周天豪急忙为他闭脉止血，扶上床躺倒。问道：“老赵，出了什么事？”赵连城紧锁眉头，声音微弱：“别提了，老石已经完了。消息也没能传出去。”傅青山眼睛一瞪，叫道：“他娘的，是谁胆大包天，竟敢找咱武林盟的麻烦。”周天豪道：“这还用问，一定是卧龙山庄的狗崽子。老赵，你好好躺着。我去找他们算帐。”
　　赵连城急叫道：“别去！你不是他们的对手。唉！我到老石那里，还没讲上三句话，狗崽子们就到了。卧龙山庄八大金刚的猛虎黑豹两人领头，人数有三五十。不论妇孺，逢人就杀。老石当场死在黑豹刀下。我也敌不过猛虎，拼死冲出来报信。”他重伤之后连续讲话，已经有些力不能支，气喘吁吁。
　　周天豪道：“老赵，你放心，我听你的。”又向傅青山道：“老傅，拿刀伤药来。”大家一齐动手为赵连城撕去伤口碎布，上药裹伤。点上昏穴，让他静养。
　　将赵连城安排妥当，周天豪道：“老傅，只好麻烦你跑一趟了。这个消息一定要送回去。老石不能白死。他妈的卧龙山庄一群狗日的，一个也别向安生。”
　　傅青山道：“没问题，这事就交给我吧。”转身就往门外走。周天豪一把抓住，说道：“别冒失。咱们的住处不用说早让人家盯牢了，你这一出去不等于送入虎口吗？从地道走。”
　　一按墙上的机枢，墙角的一个壁橱马上象门一样打开，露出一个黑黝黝的洞口。
　　天赐知道这所宅院一定是武林盟设在本城的秘站，建有地道以备不测，并非奇事。说道：“傅大哥，你这身装束太醒目。咱们把衣服对换过来，你穿我的，就没人能认出你了。”傅青山深以为然，当即将衣服掉换。天赐于傅青山都是高大魁梧的身材，衣服均十分合体。傅青山抄起天赐的大竹笠，钻入洞口，消失在黑暗之中。
　　周天豪又按下机枢，关上壁橱。坐回到椅上，神情紧张。坐不多久又站起来，不停地在屋中走来走去，心事重重。天赐宽慰道：“周大哥，别担心。兵来将挡，水来土掩。卧龙山庄找上门，也没什么好怕的。”周天豪停住脚步，神色黯然。
　　说道：“我不是怕。好歹也在江湖上混了十几年，刀口舐血，出生入死，从不知什么叫怕。我是担心老赵和老傅。老傅此行大是凶险。卧龙山庄一定会沿途截杀，封锁消息。老傅如果不小心泄露行迹，只怕凶多吉少。再就是老赵。卧龙山庄如果杀上门，我实在无力保护他。”
　　他未顾自己，先顾朋友，如此义气深重，天赐不禁为之感动。说道：“大哥，别忘了还有小弟。龙在田不来便罢。他如果胆敢登门生事，凭小弟的神弓神箭，一定杀他个人仰马翻，血流成河。让他们来得去不得。”
　　一听此言，周天豪精神大振，豪气勃发，抑郁之态一扫而空。叫道：“说的对！兄弟神箭之术，三仙也怕得要死。他龙在田并不比三仙高明，还怕他个鸟。
　　有兄弟在此，龙在田那厮根本就不敢来。”
　　话虽如此，两人心中仍忐忑不安。当天夜里不敢安睡，轮流值夜。一个负责上半夜，一个负责下半夜。所幸一夜无事，也许真让周天豪说中了。第二天傍晚，傅青山匆匆返回，说消息已经送到了宝应，由那边的堂口传回总堂。天赐与周天豪放下了一半心事。傅青山连夜奔波，疲惫不堪。周天豪安排他休息，当晚仍是两人轮流值夜。又是一宿无事。天赐暗自奇怪。卧龙山庄如果要下手，乘此时武林盟人手不齐，正是个好机会。却为何按兵不动？难道龙在田真的惧怕他的箭术，或者他们也人手不足，正在等待大援到来。
　　就这样提心吊胆又过了两天，总堂第一批增援的高手总算赶到了。为首的三名黄衣剑士天赐都认识。一个是九天云鹏郝大鹏，在江宁县曾经有过一面之缘。
　　另两个是在纯阳庄结识的殷正元殷正亨兄弟，算是谈得来的朋友。殷氏兄弟见识过天赐的神勇，对他十分钦佩。郝大鹏却对天赐的武功颇为轻视，对他也就不够客气。
　　实力既增，大家的胆气大壮。依着傅青山的主意，就要登门问罪，为赵石两人报仇。天赐忙加阻止。知己知彼，方能百战百胜。如今敌情不明，不知卧龙山庄究竟来了多少高手，更不知落脚在何处，决不能贸然动手。大家深以为然。暗作计议，设法打探消息。商议的结果，由天赐与周天豪乔装改扮，打探敌情。最好捉个活口回来。其余的人留下。一者保护赵连城，二者养精畜锐，等待总堂第二批大援到来。那时再动手不迟。
　　天赐与周天豪改换装束。周天豪将红脸涂黑。天赐粘上两撇假须。傅青山不知从何处弄来两件羊皮袄和两顶狗皮暖帽，为两人换上。装扮得土里土气，俨然是两个乡巴佬。
　　周天豪手持一盏油灯，领着天赐钻入地道。地道曲曲折折，仅容一人通过，猫腰弓背而行，许久也没走到出口。天赐暗赞武林盟思虑周密，花费许多时日人力修建如此长的一条地道。现在观之，心血没有白花，终于派上了大用。估计走出了百余丈，地道向上扬起，出现了一个木板遮住的洞口。
　　周天豪在木板上轻轻敲了三下。只听上面一个苍老的声音问道：“是谁？”
　　周天豪道：“是我，老周。”木板应声而启。洞口站着一个须发苍然的乡下老者，盯着周天豪这一身装束发呆。周天豪也哑然失笑。两人一前一后钻出洞口。那老者又将木板盖上，搬过一个大木柜将木板遮住。那大木柜不下百斤，在这老者手中却轻若无物。看样子他也有一身不俗的武功。
　　周天豪向那老者道：“老王，这几天风声正紧。你可要看守好门户，莫让卧龙山庄钻了空子。”叮嘱过后，周天豪与天赐推门而出。此处是城外的一座小茅屋，处于一个七八户人家的小村落之中。四周都是田地，远远可以望见山阳城的城墙。
　　两人做出一付猥琐之态，向城门走去。守门的官兵见是两个乡下老者，也懒得理会。两人径直进城，磨磨蹭蹭走向龙在田贺震天的落脚之处。几天前天赐曾经来过，知道路径。这条巷子是条死巷，巷口是出入的必经之路。两人找到一处朝阳的墙根蹲下来，远远监视巷口过往之人。两个乡下人蹲在墙根晒太阳，平常得不能再平常，丝毫也不会启人疑窦。冬日的太阳晒在身上，暖融融懒洋洋，十分惬意。
　　巷口静悄悄的，偶尔走出一两个人，也都不象是练武人，大约是巷中的住户。
　　两人耐心地等下去。忽然周天豪偷偷一捅天赐。天赐向巷口望去，只见一个人匆匆而出，正是连四海。
　　连四海走出巷口，折向西行，正好从他们前面疾步走过，根本没有留意到这两个晒太阳的乡巴佬。
　　捉活口问消息很有学问。身份不能太高也不能太低。身份太低，不知内情，什么也问不出。身份太高又不易擒获，一旦失手就会打草惊蛇。这连四海身份不高也不低，正好合适。
　　周天豪心中暗喜，俯在天赐耳畔说道：“兄弟，咱们跟下去。”天赐摇摇头，说道：“小弟与连四海曾有一段交情。现在虽然翻脸为仇，小弟却不忍向他下手。
　　放过他，咱们另外找人。”周天豪很能理解天赐的心情，说道：“兄弟，你是对的。做人不能不讲义气。宁可空手而归，也不能动他。”
　　两人继续耐心地等下去。过不多时，巷口又走出一个人。身材瘦小，步履轻捷。身着黑衣，面孔也是一般黑。双目炯炯放光，可见功力不弱。他走出巷口，先是东张西望，确认没有可疑之人，便向东折下去。
　　周天豪神情紧张，悄声道：“卧龙山庄八大金刚之一，黑豹。”天赐想起几天前那桩公案，黑豹正是杀害老石一家的正凶。擒下他报仇问口供一举两得。说道：“大哥，跟下去。”
　　周天豪面有难色，说道：“兄弟，他武功高强，远胜于我。只怕不容易对付。”
　　天赐道：“放心，有小弟呢！他武功高身份高，自然知道更多的内情。乘他现在落单，正是个机会。”
　　不由分说，拉起周天豪就走。紧紧跟随下去，越追越近。
　　大街上众目睽睽，不方便下手。所幸黑豹走出不远便拐入一条小巷，机会到了！天赐与周天豪并肩跟入巷中。周天豪心情紧张，脚下略重。黑豹十分机警，立刻察觉。行到僻静处，黑豹倏然转身，说道：“好朋友，别跟着爷爷。乘爷爷现在心情尚佳，赶快滚蛋，莫找不自在。”
　　天赐做出一付讶然的神态，大模大样走上前去。指着黑豹的鼻子，骂道：
　　“你不是王家的老八吗？怎么连你李大叔也不认得了？真是岂有此理。”周天豪听他将黑豹骂做王八，心中暗笑。黑豹却没听出王家老八的含意。让一个无知穷汉缠上身依老卖老，不由得大怒，叫道：“放屁！谁认得你这老匹夫。还不快给我滚蛋。惹得你家黑爷爷火起，打烂你的狗头。”
　　天赐叫道：“反了，反了！竟敢对长辈无礼，没有教养。回去一定要告诉你那死鬼老爹，重重责罚。”黑豹怒不可遏，吼叫道：“该死！”一拳迎面打去。
　　盛怒之下，这一拳运足了十成功力。在他想来，这村汉必将应拳而倒，头破血流，呜呼哀哉。
　　谁知大谬不然。天赐慌慌张张向下一蹲，动作难看之极，却将来拳让开，抢进黑豹怀中。
　　黑豹不及细想这村汉为何能让开他快如闪电的拳招。见天赐抢近身，近身相搏正是他的拿手绝技。当下化拳为掌，向下猛劈。右膝抬起，撞向