落日风雷

　　龙在渊气得脸色铁青，玉面神龙变成了青面兽。怒叫道：“我龙在渊是何许人，还论不到你来评价。只要能克敌制胜，何必在意手段如何。这丫头的性命操在我的手里，要她生就生，要她死就死。你必须乖乖听我的吩咐，放下弓箭滚蛋。
　　我是绝不会放人的。”
　　“你会放的。”天赐冷冷道：“因为你是个不折不扣的懦夫。你没有玉石俱焚的勇气，为了活命你什么狗屁事都做得出，包括向生死仇敌摇尾乞怜。你不配我浪费神箭，但如果你欺人太甚我会不惜任何代价的，司马小姐的生死威胁不了我。练武人将生死大事看得很轻，宁可杀身全节也不会苟且偷生。司马小姐死在你这懦夫手里虽然不值，但我相信，面临生死荣辱的抉择时，她一定会选择死。
　　否则她就不配做司马长风的女儿。她会死得很安心，因为你龙在渊必将遭报，你纵有三头六臂也逃不过李某神箭一击。听我的良言相劝，立刻释放小姐。你我之间的怨仇一笔勾销。你对司马小姐的虚情假意，咱们只当是一场梦魇，一笑置之，从此不再提及。武林盟不会找你的麻烦，李某也不会找你的麻烦。如果你执迷不悟，李某箭出无情，那时你悔之晚矣。”
　　天赐之言掷地有声，字字句句敲在龙在渊心上。天赐目光中的杀机，箭镞上的寒芒，令龙在渊心中一阵阵发怵。他生怕天赐不顾一切，一箭射来，那可大势去矣！俗话说的好：留得青山在，不怕没柴烧。又言：忍得一时气，保得百年身。
　　犯不上为一个女人搭上自己的性命。将来一旦大事得成，整个天下都是他的，美貌女人还不是招之即来，挥之即去。这姓李的又怎能逃出他的手掌心。
　　一个忍字说来容易做来难。多少江湖豪杰为一时意气之争，置生死于不顾，不惜千金之躯，最终丧命于刀剑之下。究其原因，只为不知一个忍字。名利相关，美色当前，尤其如此。
　　但龙在渊并非寻常人物，他能忍常人所不能忍。权衡利害，他终于做出决断，说道：“姓李的，我答应放人。可你不能出尔反尔，说话不算数。”龙在渊会不会放人，天赐心中并无成算。现在听龙在渊口风松动，天赐心中暗喜。外表却平静如故，说道：“李某一言九鼎，说过就算，你大可放心。”事关生死，龙在渊又怎能放心，说道：“你且发个毒誓，我便相信你。”
　　“放屁！”天赐怒喝道：“你把我李天赐当成了什么人？我可以发誓，让天地鬼神作证，证明我不会反悔。但你龙在渊信天地鬼神吗？你一定不信。你坏事做尽，恶事做绝，如果相信天地鬼神，你一定睡不安枕，惶惶不可终日。我也不相信天地鬼神，天地鬼神管不了凡间的是非。我只相信我自己，你也必须相信我，相信我不会反悔。你可以说我太霸道，但你别无选择。现在听我的吩咐，从司马小姐身上拿开你的脏手，对！后退，再后退，滚！”
　　龙在渊心中惧怕，不敢有丝毫违抗。依言为之，放开司马玉雁，转身上马，飞驰而去。
　　叫骂道：“姓李的，你别得意太早，咱们走着瞧！”
　　目送龙在渊远去，天赐终于松了一口气。方才那一幕实在太惊险，令他心有余悸。如果龙在渊硬是不肯放人，天赐投鼠忌器，也只能放他离去。因为惊急天赐的手心汗水涔涔，所幸龙在渊没有察觉，否则事情就不会如此轻易了结。
　　龙在渊如飞遁走，任司马玉雁扑倒，重重摔在地上。她却一声也不出。心中的痛苦已经令她麻木，感觉不到身上的痛楚，身外之事也茫然无知。天赐心中暗叹，上前为司马玉雁解开穴道。司马玉雁从地上爬起，神情落寞之极。怔怔地不言也不语，眼神空洞，毫无光彩。
　　一年来她与龙在渊形影相随，山盟海誓，花前月下，卿卿我我，对未来充满了美好的憧憬。
　　到今天这个幻梦终于破灭了，对一个涉世未深的年轻姑娘而言，这个打击实在太大了。
　　天赐黯然长叹，安慰道：“小姐不必过于伤心。能够及早识破龙在渊的虚伪面目，及早脱离魔掌，尚未铸成大错，小姐应该庆幸才对。过去的事情就把它忘了吧！把它当成一场恶梦，没必要放在心上。”
　　天赐这一席话不论谁听了都会点头赞同，但司马玉雁听来心中却别有一番滋味，全当成了冷嘲热讽。女人的心事真令人难以捉摸。对龙在渊的虚情假意司马玉雁也许并不十分痛恨，心中余情难断，找一万个理由代他辩解。反倒是这个救她性命的李天赐，她越看越不顺眼。
　　如果没有他横插一脚，自己与龙在渊还不仍旧是美满的一对。都是他拨弄是非，以致坏事。
　　如此一想，满腔的恨意全转到天赐头上，脸色变得异常难看。
　　天赐兀自不识相。只当自今日的一场变故，满天的乌云都散了。将小姐请回总堂，了结一桩大事。他无论如何也弄不清司马玉雁心中的念头，继续劝慰道：
　　“子曰：君子之过，如日月之食焉。过也，人皆见之。更也，人皆仰之。小姐无心铸错，可以原谅。龙首得知详情，也不会责怪小姐。”天赐这一席话之乎者也，咬文嚼字，不啻是火上加油。陡听得司马玉雁一声厉喝：“你去死吧！”拉出背上长剑，猛然向天赐前胸刺去。
　　事出突然，天赐大惊失色。危急之中身子向后躺倒，一个跟头倒翻出去。利剑擦着胸腹掠过，险些刺中。天赐立足未稳，司马玉雁又跟踪而至，和身扑上，长剑连刺，招招狠辣。
　　四面八方布下重重剑幕，将天赐的退路全部封死。天赐不及拔剑，赤手迎敌，险象环生。身处危境只能行险反击。身形下蹲，象一头扑向猎物的豹子，贴着地面扑向司马玉雁的下盘。
　　利剑贴着他的背心划过，割破他的衣衫，惊险万状。天赐闪电般扑到司马玉雁脚边，抱住她的双足，肩上用力猛顶。司马玉雁如何当得住天赐的神力，倒飞出去，仰面摔倒。
　　天赐这一式招法粗浅之极，江湖上各门各派都没有此招。但用于近身搏击则十分实用。
　　在天赐这等武学高手用来，化腐朽为神奇，更令人难以防范。天赐使用此招实出无奈，其间冒了天大的风险。毫厘之差，便有可能丧命剑下。侥幸得手，天赐心中暗叫惭愧。惊急之后，仍没忘记说句：“小姐，真对不住！”
　　司马玉雁一跤摔出，并未受伤。身子才一沾地，又反弹而起。手中利剑闪着森森寒芒，再次向天赐攻来。急怒攻心，已经令她的神智有几分痴迷，状如疯魔，剑招如狂风暴雨，不容天赐喘息。她心神不清，却不妨碍武功的施展。舍命进招，不顾自身，更增加了几分凶险。
　　天赐现在有所提防，拔剑格挡，奋力自保。但难在不能还招。他与司马玉雁武功在伯仲之间，想要只守不攻，谈何容易。不出十招便险象环生，全凭诡异的身法勉强支撑。他连声叫喊：“小姐，住手！”想让司马玉雁停手，质问她为何不分青红皂白，必欲剑伤他而后快。
　　但司马玉雁已入魔境，一语不发，只管抢攻。双目凶光毕露，似欲择人而噬的野兽。
　　华氏姐妹目睹这一切，气愤难平。小薇从林中纵出，叫骂道：“你这贱女人真是不知进退，不识好歹。李大哥是让着你，你知道不知道？他如果要伤你，岂容你如此猖狂。李大哥为救你冒了多大的风险，担了多大的干系？你这贱女人非但不知感恩，反向李大哥动刀动剑。
　　你连猪狗都不如，乌龟王八也比你高三级。“这小丫头骂起人来口不择言，无所顾忌。在司马玉雁心中天赐是罪魁祸首，这两个小乞丐就是帮凶，一样不可轻饶。听小薇骂的恶毒，满腔怒火又转到小薇头上。怒吼一声，飞身扑去，挥剑猛砍。
　　小薇自知武功不济，不敢与司马玉雁正面过招。她轻功不弱，只一晃便闪到树后。司马玉雁一剑砍空，余势不竭，正劈到树干上。碗口粗的大树被她拦腰斩断，轰然倒地。小薇吓得一吐舌头，急忙又闪到另一颗树后。探出半个身子，叫道：“贱女人，你过来，小太爷不怕你。”她嘴上说不怕，心中却十分紧张。不等司马玉雁扑至，她又闪身飞逃。生怕被司马玉雁缠住，凭她的武功硬碰硬只怕十个也不济事。
　　小薇身形滑溜，机变百出。司马玉雁每每将要追及，都被小薇使诈逃脱。司马玉雁气得怒火冲天，直欲将这小乞丐碎尸万段方能甘心。可是越着急情况越糟糕，被小薇逗得团团转。
　　只听得小薇格格娇笑，司马玉雁怒吼连声。两条身形在树林中相互追逐，快如闪电，几乎分辨不清。
　　忽听小薇娇笑道：“倒也，倒也！”司马玉雁只觉一缕异香冲鼻而入，头脑昏沉，手足绵软，天旋地转，一跤扑倒在地，就此人事不知。小薇欢呼雀跃，叫道：“李大哥，你给我的神仙倒果真管用。我们答应帮你擒人，现在已经大功告成，你怎么谢我？”
　　“打你一顿屁股！”天赐苦笑道：“我让你们擒人，可没让你们骂人。你口不择言，将司马小姐骂了个狗血淋头。等她醒来找我算帐，让我如何应付？你们两个小鬼可以一走了之，大哥还要送她回总堂。这位大小姐娇纵成性，不通情理。
　　一路上我有罪受了。苦也，苦也！”
　　这些都是他的心里话，面临的难题的确十分棘手。
　　小薇做了个鬼脸，笑道：“这是你的难题。自己揽上身的事情要自己解决，我可管不着。
　　你如果不想受罪，最好弄一个大木箱，格格！将你们的大小姐装在里面，托城里的骡马行送到镇江，可以免去许多麻烦。““馊主意！”天赐笑道：“司马小姐又不是货物。如果路上有了闪失我可担待不起。你们两个最好拿出解药，先把小姐救醒。总是这样让她昏迷不醒也不是办法。”
　　小薇道：“不行，不行！救醒她容易。可是她要是再乱耍小姐脾气，向你动刀动剑，再想擒住就难上加难了。你既然将迷香和解药送给我们，就要由我们支配。我就是不想救醒她。”
　　“小薇妹妹！”天赐只得软语相求，煞有介事地向小薇深施一礼。说道：
　　“请你大发慈悲，救醒小姐，愚兄感激不尽。”小薇掩口失笑，说道：“我说不救就是不救，你求也无用逼也无用，叫妹妹不管用，叫姐姐不管用，叫姑奶奶也不管用。”天赐苦笑道：“那你让我怎么办？男女授受不亲。你总不成让我抱她回总堂吧？”
　　小蔷是个实心眼，不忍见天赐为难。说道：“李大哥，我们可以帮忙啊！你不能抱我们来抱。”小薇大为焦急，偷偷一扯小蔷的衣襟，向她连递眼色。小蔷不明所以，瞠目不知所对。
　　天赐几乎笑出声，暗叹造化之奇。这一对孪生姐妹生得一般无二，却偏偏性格迥异。一个精灵古怪，一个老诚实在。他打蛇随棍上，乘机将小蔷套牢。说道：“小蔷妹妹，你真是个好姑娘。蒙你相助，愚兄感激不尽。”
　　小薇小脸一板，说道：“她是个好姑娘，我就是个坏姑娘吗？哼！想做个好姑娘还不容易，让我来抱她就是。”上前抄起司马玉雁，撒腿就跑。司马玉雁身量颇高，体态丰盈。小薇抱着她飞奔，居然毫不费力。但小薇身体娇小，司马玉雁四肢拖到地上，看上去十分滑稽。
　　天赐与小蔷相视莞尔。拉上司马玉雁的坐骑，并肩追去。三人先赶往城北关帝庙，取回天赐的马匹。小薇骑术不佳，却偏要抱着昏迷不醒的司马玉雁独乘一骑。天赐拗不过也只好由她，与小蔷合乘另一骑。三人转上官道，向宝应城行去。
　　接近宝应北门，路上行人渐稠，路人纷纷向他们三人投来诧异的目光。天赐知道不能再往前走了，三个男人带着一个昏迷不醒的妙龄女子赶路，确实启人疑窦。如果遇上官差查问，解说不清，只怕要惹上无谓的麻烦。天赐让华氏姐妹照看司马玉雁，他独自一个前往城中雇车。此去镇江，路途尚遥。骑马带人不太方便，雇一辆马车可以省却不少事端。
　　此时已经红日西斜，车行的东主听说要连夜赶路，心中就有些不愿。推说道路不靖，赶夜路太危险，就是不肯出车。天赐无奈只有亮出武林盟的招牌。那东主大惊，态度立刻转变，满口答应。大侠长大侠短，殷勤地为天赐选了一架最好的马车，恭送他离去。
　　车行也算是一门江湖行业。要行走江湖，保持声望，令江湖宵小却步，少不了要豢养打手武师，交通官府，勾结地方豪强，自身俨然也是一方霸主。但与势力庞大的武林盟相比，不啻有天渊之别，只能算是不入流的地头蛇。武林盟有什么要求，自然不敢有违。
　　这一往一返不过片刻功夫，不想竟发生了意外。天赐才出城门，远远看见几个人