还阳草

，那岂不要吃大亏吗？”
　　“是啊，我们也虑及到这一层，正在为这个费寻思呢！”周炳放下杯箸，拿手掌去抹了一下嘴巴，说：“不过，我们也有了个打算了；近来淮北，河南等地方的几处大捻子都拉起了队伍，立起捻军的旗号；淮北的张洛行，龚得树一处声势最大。他们前一阵子攻下永城，杀了官，还劫牢释囚，开仓振饥。随后又有冯金标、张凤山等人投入那里去，这一来这支队伍的声威就更高了！现在听说他们那里怕是不下十来万人。我也派人去和他们接头，回来说是他们欢迎我们去会合。所以我准备转过来春，如果这边形势吃紧，咱们就拉起队伍往那里去。”
　　付振扬点头道：“是应该有这个打算，不然事到眼前再临渴掘井，就要悮事了。”
　　饭后吃茶，大家又闲话一番，就安排就寑。周炳从心喜欢几个来人，为了亲近，谈话方便，便和三人住在一起。
　　经过一段相处，以人品、见识更加赢得周炳的尊重，以此待三人如上宾，请他们帮助料理事务。三人谦辞，道是只愿效劳，不能干予内事。周炳无奈，只好暂时依允，其它待日后慢讲。
　　付振扬三人在龙头寨一晃过了两三个月。这期间得闲时也慢慢向周炳讲了些“大同会”的内容，主张。起始周炳还不能明白其深意，后经振扬，明凯、明杰几人深入浅出细致讲解这大同的深刻道理，使周炳也不能不欣然接受了。
　　这当中，早已有胶东方面“大同会”人陸续转移过来，前后共有百十来人；其中除童国靖未来之外，汪仲年、凌汉、斑佐、巴东、关志平等都是行医、教书、说书和皮影匠人等行业的人。周炳都让人周到安排下。

　　三十九鲁西湖上会龙头（3）

　　三
　　这一天到了寒食节，龙头寨举行捻党大会，祭奠祖师。前一天就在大厅后的演练场上搭起座芦棚，设立起神主牌位，並备办下香炷纸马等供物；人们也都分派定职事。到这日大家都早早吃过晚饭，于傍晚时分，周围四村八寨的青壮年党众便都成群结伙来到寨上取齐，共总也有三四百人，都到场上分排按队站了。周炳予先邀了付振扬、燕明凯兄弟等大同会的人众到场观礼。
　　付振扬等一干人来到场子东边一傍站立观看。但见场上黑压压、齐排排、面向芦棚站满了人，他们等待中，说笑打闹，吸烟剔牙、挖鼻揉眼睛、挠耳朵、捋胡须、做着各种动做，同时发出嗡嗡嚷嚷的纷嚷声。前面的芦棚下是个齐腰高的木板台子，台子正中靠后摆着香案，上面供養着祖师神位，神位前高高点起一对粗大的烫金红烛；中间香炉里燃着长大的线香；香炉和烛台是一字排列着的。香案前又安一张大桌案，上摆猪头、鸡、鱼、鹅、鸭和其它一些花红点缀着的菜蔬；还有数只杯盏和白净的竹筷子；两垒白白的馒头上都插着一枝金铂花。桌案都围着红布印花桌帏子。这些布置，远看上去，香烟缭绕，烛光辉煌，整座神棚呈现一派庄严，肃穆和神秘的气氛。紧靠台子前沿又有一列长案，上面放着个斗，和几条家常使用的粮谷口袋。在这些器物旁，又分别摆放着一件件大刀、长矛；刀系红绫，矛配朱缨，这使那些兵器显得耀眼醒神。看着这些，不由的使人精神振奋，生出许多胆勇来。
　　台口下，两侧各站立着十来个手执长枪的虎彪壮汉，枪颈上长长的红缨，在春日晚风的吹拂下，滴血般鲜艳夺目。
　　正自观看间，耳边突然一棒铜锣响亮，随即三通怒鼓鸣；鼓点还未落，紧接上是一派欢腾、活脱的锁呐声，这使得人们被锣鼓震荡而颤动，紧缩的心回复了平静与开朗。此时，全场人众静悄得连一声咳嗽也没有了。
　　当锁呐的尾声一收敛，便见一个人登上台去，众人看时，原来是丁刚。他黄白净脸，粗眉大眼，鼻高唇厚；头顶盘着一条发辫，四周刮得精光，露出青亮的头皮。身穿青布短褂，腰系黄绸大带；下身穿肥腿青布裤，扎着裤脚，脚着白布袜，土黄色两道鼻的大洒鞋，看上去，整个人儿精干利落。他在台口前站定之后，“咔咔”响嗽两声，清了清嗓子，同时目光灼灼的迅速向场上扫了转，高声说道：“众位老哥老弟，大家知道今儿个是清明佳节；在这个时候把大伙儿召来开会，一是让咱大伙儿一起来祭奠咱们捻党的老祖师，表表咱们感念先师的心意，因为咱们自从在先师案前结党后，人心齐，泰山移；大家互相有了护帮，少受许多欺压；再有个更要紧的事，咱们眼前得了好处，往后能不能长久这样下去？先前的零星公差、衙役来逞凶，让咱们起哄给挡了回去；倘要是他们给咱们捏个罪名，拉来大队官兵人马来弹压，咱们不是要吃大亏吗？雨没来苫好房，水没来先垒坝，咱们得先做个打算哪！所以今晚祭祖以外也跟大伙儿说说这事，让大家心里先有个谱儿，免得都自顾了补网下河、整犁下田而忘了后步，弄得事到跟前，一时慌了手脚。今晚的大会就是这么个意思。好了，现在咱们先来祭奠祖师神位，完了再让大捻子响者周大哥给大家讲讲话。最后还有一台小戏，大家热闹热闹！”
　　他的话音还没落，场上人群便蜂窝般的“嗡嗡”起来，人们三三五五在一起互相议论开了。原来人们只图一时痛快，今听了丁刚这番话才都意识到惹动官吏的祸根；有的缩了脖子直叫苦，道是：“早知有这步，何苦当初捅那马蜂窝！”有的捋袖子抡拳头，说：“豁出这一百多斤儿了，来了就跟他干，死活也这么回事了！”还有的着急要看戏。
　　正在人们“嗡嗡”成一片的时候，突然又响起锣、鼓、锁呐齐奏的乐声；鼓乐声中，周炳在前，后面相跟着总捻中的五、六个响者，一行人鱼贯而行，从台子左侧的阶梯拾级而上，登上台来，面向神案齐排的站立于台中央，个个垂手肃立，在听候司仪的唱呼。这时，丁刚侧立于台左，高声唱呼：“全体肃立！跪！向祖师九叩首！起立！”随着唱呼，场中人便纷纷按节动做，引得一阵骚乱与悉嗦响动。随后，丁刚又高声唱呼：“进香！”
　　于是，台上人周炳领头，其它大小响者依次而行，从原在案旁立候的分香人手里各自接过三支香，在烛火上点燃，又依次插在香炉内；插香完毕，又齐排的跪倒叩了三个头。叩毕起立分站在两边；周炳这才走向台前沿向场上讲话。他的讲话大意是：当前各地捻党的活动情形如何及他们这里的大体情况。然后又把丁刚前面的话重做说明了一回。随着又说了将来哪一天不得已时候就得拉出队伍投向淮北，也许再进一步会合太平军去；直到南北一气，推翻大清朝庭，达到天下太平为止。大家要作好打算，不可留恋乡土，只顾眼前；不出远海难打大鱼，不下大本难得大利。在眼下这个世道，不豁出身家性命就永远不得好日子过；只有忍了一时痛才能消除长久灾。今天之后。咱们大家回去就安排好家事，准备一付行装，听候召唤，来这龙头先练练兵，不久的一天我们就要拨寨启程了。望大家勇跃向前，不可退缩；退缩只有死路一条；只有打出去才有光明的大道走。

　　三十九鲁西湖上会龙头（4）

　　四
　　周炳讲话完毕，拱手向场上抡半圆作了个揖，然后退到一边。丁刚又高声唱呼：“请历先生宣读祭文！”话音一落，就见历先生长袍短褂，头顶六面瓦珠顶小帽，走上台来。他三三多岁年纪，白面微须，神情清爽，嘴角锋棱。他来到台前，先对神位一揖三叩，立起身又是深深一揖，这才转回身，面向会众而立，周遭一揖后，回手从褂襟里取出一张白里透黄的麻纸，两手伸展开来，大声朗读道：“时维仲春、日当寒食、伏蛰萌动、万物复甦。中华大国、泰岳之东、平湖四地、众志成城。我民维生、虎狼逞凶、苛捐暴政、层出不穷。冤抑不伸、人心汹汹、郁积结捻、树祖祭宗：举凡天地之间，物各有其本源，而报本之意唯吾人独有。今当此良时佳节，吾党吾众，齐集坛前，顶礼膜拜，仅献牛酒，敬祭先圣，告以吾众之诚，其词曰：鸿朦之世、南倏北偬、中央混沌、一窍皆无；倏偬恻悯，七日殷勤；意虽为善，混沌却死；混沌既死，清浊分立，清上为天，浊沉为地。既开天宇，生民立极，穴巖而栖，拮实以食；实不常饱，击杀血茹。于斯之世，无知无识，四海平等，八方均齐，无尊无卑，无富无贫，无贵无贱，无诈无欺。渐滋繁衍，聚居成族，强项尊长，酋长从出；三皇当世，五帝临民；蚩尤强暴，共工伐侵，腥风血雨，一发难止；遂有说教，息气宁心；公说公道、婆讲婆理，众说纷纭，民衷孰是？一夫钧天，万民俯首；周旦欺世，孔丘巧伪，摇舌鼓唇，维权维柄：天无二日，人分十等，尊卑贵贱，界律森严！同为人子，何得如斯？惟曲惟直，缘守缘趋；守常低贱，趋奉乘势，曲丘游说，欲驭大国，困厄陈、蔡，告贷史云；史云守拙，甄常生尘，济贷曲丘，曲丘忘仁，生而昧欠，死怡其门；其门之人，青出于蓝，趋炎附势，跋扈飞扬，虐民欺众，为虎作伥！今我捻众，皆係赤贫，祖尊莱芜，为其门人，代祖讨欠，理之自然。单人势孤，众志成城，愿我大众，群讨共诛；万众心齐，沧海可济，生死与共，矢志不移，推翻满清；清算官夷，活我身家，天下归依。今当神前，共立盟誓；坚比金石，长同日月。口说为空，歃血为实，天人共鉴，祖师明视，如有不遵，人神共诛！圣灵永在，万古无极！殚竭礼敬，至尊至诚。敬礼——”年月日
　　历先生宣读罢祭文，又是一揖，然后退下一旁。丁刚便再来到台前，向场上大声说道：“大家听到才念过的祭文了，这里最后有一段是对祖师爷立誓的话，咱们大家伙儿都要做到，才对得起租师爷神灵啊！“
　　“能做到！”场上人多数在应着；当然也有一些人不应声。
　　“好！大家都答应得很响亮”，丁刚待场上人声一落，便面带微笑的说“从这就看出我们大家的决心了。好吧，既是这样，现在就请大家都喝上一口血酒！”他的话音一落，台后早有几个人抬出一大盆洒有鸡血的酒，和一些碗盏，放在台边。周炳便领头从一个人手里接酒碗，先向神位前演示敬奠祭酒之后，擎到嘴边浅饮一口，然后递还捧碗人，走过一边。接着是他身后的几个响者，每人都照样奠祭，饮下一口。台上饮毕之后，又把酒盆，碗盏送给台下众人，先分发到各个排头，从头依次向下传递给每一个人，个个都在嘴上沾了一沾，就算大家都喝了这庄严神圣的歃盟血酒。这自然又使场上起了一番闹嚷与骚动。
　　全体歃血已毕，丁刚在台上大声喊道：“肃静！大家快肃静、肃静！”人声稍见静下来些，他才又喊道“好了！好了！大家肃静些；现在全体再向祖师神位三叩头！”
　　场上众人“呼啦啦”又都跪倒叩头。叩罢起身后，就听台上丁刚又喊：“为了欢庆今天的大聚会和娱乐祖师，我们预备了几个捞什子；现在先有几位弟兄打上几路拳脚；再有演练兵器，给大家助兴；最后还有一场小戏。现在咱们先看拳脚把式。好了。开始吧——
　　“好！好！”场上一阵欢腾呼喊。
　　“那就请大家往四边闪闪，让出场子来！”
　　场上又是一片骚动，有几个人到场中心招呼推让，整治四周。待整顿好场地，就有十数支灯笼火把高挑起来，照耀场上一片通明。这时，进场来四个紧装束短打扮的年青人，头上都扎着黄绸巾帕，脚下是薄底快靴。个个精神抖擞，英武潇洒。几人到场中一字排开站定了。众人看时，见是郝大林、白士成、谷丰、孟小宝四人。领头的郝大林向周围抱拳当胸，高声说道：“在场众位乡亲，大叔大哥，我们兄弟几个跟师傅学了几手拳脚，因为我们鲁笨，学艺不精不熟，要在外面也拿不出手，好在今晚是在家里，耍好耍歹也没人笑话，所以就大着胆子耍耍，给大家凑个热闹，取个乐儿。现在时候不早，就不多耽误工夫了，咱们就耍耍，完了好看戏。”说罢，抡圆一揖，回头和几个伙伴略一嘀咕，那三人便退到一边。说话的郝大林便独立中央，稍一定神，随即金鸡独立，做个童子拜观音的架势，接着就展开套路、翻滚跳跃、闪展腾挪，在灯光照耀下象个小活猴儿一般灵巧迅捷轻快，直把场上众人看呆了，连个咳嗽声都没有了！直待他耍毕，收招敛式，立定身形之后，大家才醒过神儿来，当时就雷鸣般的叫得一声“好！”那郝大林便向周围做揖后退下。
　　这一回是谷丰和孟小宝两人下场，到场心立定之后，向四周抱拳施礼后，便分立两方，徒手对