还阳草

　　“那么你说我该怎办好呢？你和我做伴，一起去吗？”
　　“嗐哟！你说的啦，你听说都有谁进京赶考还带领个姑娘陪伴着的？”
　　“这要不行，还怎么办？不去吗？”
　　“嗯。”她转脸去盯着他，“就是这个主意。”
　　仕俊此时是又感伤又为难，摇头道：“小莲，你看我是愿意离家的吗？”
　　“这我还不明白？你一是不敢违抗父命；二是为了咱们两个早到一起。可你越是为了我，我就更加不愿意你去了，实在要去也先沉一沉，等看着世光太平的时候去也不晚哪！”
　　“不成。我昐你越早到家一天越好。为这，总然死在外面，也比这么活焦心的好。”
　　“别说这样丧气话吧！说这话，我这颗心都没处放了。”沉吟一会儿，她慢声的说：“那么——那么——”她欲言又止的几次，脸也红得晚霞、落日一般，脸上又闪着晶萤的泪光，那一派艾怨的神情让人看着是又怜惜又痛心。仕俊见她这般神情，不知她这是想到了哪里，便疑惑惑的问：“你有什么话不说出来，跟我打这迷魂阵？”说着一手把住她的肩头，摇着催她说出口中的话。
　　“你今天在俺家这住下，先不走吧？”
　　“今天不走，明天也得走，早晚是走；早晚是走，又何必打扰你家呢？”
　　“不。我是说，你为了我，这么不顾一切，我这颗心也早已放在你身上了。尔今人要远行，怕是一时半时不能见面；我们就先成亲吧！早晚也是这么着，何必非守那死礼呢？”说出这话，她把那一双含泪俊眼盯直了他，一点羞怯颜色也没有了。
　　她来他家，他来她家，往往来来也二年多两人在一起緾绵私语也多了，她可从来守持严紧，今天突然从她嘴里冒出这样口风儿，使他激动得不知该说什么好了：“我、我……那么你娘会允许吗？”
　　“做娘的总是最能贴近儿女心意的，她看着咱俩这么甜情密意的样儿，背地早就给俺自由了，只因我不吐口就是了。那时候我只想等你取得功名咱就正正经经的过门成亲才是正理，谁知好事多磨，你中了举，你老爹又要你得官，才能成亲，又偏偏赶上这样世道不稳！”
　　“那么，成了亲我不是还得走吗？”
　　“是啊；不过成亲不成亲可大不一样啊！一是，咱们成亲定情，让你安下心去赴考！二是俺娘见咱们做成了实在的夫妻，你家的二老倘有个三灾八难，吃用不周，俺都好跟娘说话从家里帮助。最要紧的是俺爹，他和你爹一个样，本不冲心咱俩人的事，说你爹太倔执，家道又差，你想，你若一时半时不回来，他万一变了卦，逼我另婚配，我怎么办？咱们做成了实在夫妻，他也就没法儿了。有这几层关系，所以呀……”
　　仕俊听到这儿，喜的双手紧握住她的两肩用力摇着说：“好小莲，你真是我的好小莲！你样样都为我想到了。我这回要是有幸真能得个一官半职，你就是我的一品夫人了。”
　　“这官职，夫人么，都是难做准的事啊！只求你能早去早回，别让俺痴老婆等疲鹤泳托辛恕！彼┤艘宦飞习ぐつツサ淖咦牛挡煌甑溺犁够埃啦痪〉目C绵情；十来里的路程，足足走了半天，直到傍午才到莱莲家。莱莲娘早知道女婿今天要来辞行，这会子正在杀鸡、宰鹅的准备桌面儿呢。此时，见两人对对双双的到来，老太太心里一阵甜一阵苦的骚乱着，不知说句什么好了。稍稍搭讪几句便又忙碌去了，只管让他们两人说私情话儿去。
　　中饭已毕，见女婿没有启程的意思，探话女儿，方知她们的打算，心想，这样也好；要不然，念书人一考取得官，就兴许另攀高门，变了良心也不一定，所以当晚就安排了她们一起去。
　　孟莱莲今晚虽非洞房花烛夜，却要做巫山云中神，故而特别精心梳洗打扮，描画塗抹一番。进得房来，闪神一晃，把那仕俊的真魂差些惊飞了；只见她：云鬓低垂，发髻上两侧各插一枝丹凤朝阳和孔雀屏開的摇翠金钗；修长黑亮的秀眉下，一双滴水泛光的杏眼，配着根根齐密的长睫毛；樱红小嘴启闭间闪露出一排齐整洁白细牙。细嫩的面皮，轻敷了香粉，微露酒窝儿的两腮微施着晕晕的胭脂。粉白的脖颈，圆润的软肩。身上内露白领纱衫，外罩一件猩红绣花缎袄；娇俏柔软的小脚上裹着白绫袜、翠绿粉花缎鞋。整个人儿真如出水芙蓉，雨沾桃花也似的娇俏秀丽。仕俊初遇她荷溏上时，她裸足露臂的，是一副纯朴的村姑美，今经此一番修饰打扮，便呈现一派天仙美。情人儿相爱悦，总要不时调换情调，常常做出惊人之举，这才不致久处乏味；只可惜此情少有人懂。
　　严仕俊今晚所面对的小莲就使他惊羡得把自己也忘了。莱莲走近前悄然一笑，道：“二年相处了，还是这么傻头傻脑的瞅什么？今天虽没拜堂，也就算是洞房花烛之夜吧！”
　　仕俊拉住她双手激动的摇了又摇，说道：“良宵美景也不必非有花烛；昔时襄王神女巫山之会，只有祥云暮雨缭绕，却是神仙的佳期，不更胜似凡尘俗套！”两人二三年的如火燃情，今日也算宿愿得随，便说不尽的恩，道不尽的爱，比鱼水还亲，比蜜糖还甜……
　　次日五更光景，莱莲似忍不忍的推醒仕俊，说：“天已不早了，该梳洗了饭后好早些上路才是。”
　　谁知仕俊睁眼看看，却伸手拉住莱莲懒懒的乞求说：“小莲昨天在路上你的说外面世道不太平，不让我去赴考。我就听你的话，不去赴考了。”莱莲听他这么说，伏在帎上“哧、哧”笑道：“你呀！你呀！什么听我的话，世道不太平？分明是生米成熟饭，木板打成船，不得官也不怕打光棍儿了，是不是？”
　　“你说是就是吧。反正我是捨不下你了。”
　　莱莲原就不愿他去，这样一来，正好就心同意合了。就这样，仕俊在这里，两人甘甜似蜜，燃情如火，形影不离，住三天。老太太看着女儿女婿这般情形，只觉开心，更有何说。
　　按仕俊的心思是：先在这里小住一时，一面央人去家里向老父通融，说明外间世道不稳等情，待老父依允后，就两夫妻双双还家拜见双亲，团圆度日。等到太平时节，再去赴考。可是世事人情却不如意事常八九，天随人愿一二无；偏偏的，在二人甜蜜相守着的第三天，傍晚时分，莱莲爹和哥哥从外面经商归家来了。这么一来，不用说老爷子原本就不高兴这门子亲事，就是他喜欢这宗事；丈人、妻哥在家，又怎么好没过门的姑爷儿姑娘在眼前相厮相守同宿同欢呢？仕俊这面，家里父亲跟前还没央着合适的人去从中通融；自己老父的严励自己知道，怎敢生硬违反他的主张呢？因此，孟家不能停留，自家不敢退归；眼前道路便只有登程上路去赴京候试。被逼无奈，便只好于次日启程赴考去。
　　莱莲惧怕父亲，不敢表露恋情，只有暗忍悲泪送他到船上；一路上又千叮咛万嘱咐：“得不得官早回归；有人来往勤捎信；家里事情少惦念；隔三叉五我去照看老人。”俩人就这么难割难捨的分了手。
　　事情偏偏就这么凑巧，严仕俊到京城没一月，没等开考，金兵果然就打过来了，卞京不久即被攻破。金兵犯宋，本就属于强盗行为，又因一路上各处遭到抵抗；尤其攻打京城的战斗更为激烈，使之伤损了众多人马，今番战胜得城，他们便成了红眼疯狗了，把那一腔的恼恨，加上强盗根性，便向着举国上下，皇上、皇族、皇亲、国戚，文武官员和城中百姓，一股脑儿发泄出来——奸滛烧杀，抢掠搜刮，直把一个东京皇都完全酱进了血海之中。经过一冬一春的肆虐，最后把那剩留下的上自两个老、少皇帝，下至工匠、艺人共有数万，一齐俘获而去；物资上又抢去了什么法架、仪仗、冠服、礼器、珍玩宝物、皇家藏书，及州府地图等等文物图籍。严仕俊等一班赴考举子，有的被杀，乘余的也被掳去北国为奴；严仕俊为被掳的之一，在长城上为金国贵族做一名養牛奴隶。
　　国破宋亡，谁人不知；仕俊爹只此一子，平日里恨铁不成钢，对之严励管教，亲子之情也绝不异于他人，焉能不爱自己的儿子。况且儿子是他逼着去赴试的。自己着急儿子不归，见老太太整天抹泪想念儿子，他更加忧愁不堪。如此忧急悔恨，不久便恼恨愁叹成疾；又没钱治，再不久可就一命呜呼，上了西天！
　　孟莱莲与仕俊河上分手，归来的一路上，真真是十里千却步，一步三回头；怀着满腔柔肠，一肚子感伤，强忍着这生别离的酸泪回到家，进门来一头碰到床上便忍声呜咽，啜泣起来。这样一直躺了三、四天，后来经娘百般开导劝解，方才慢慢安静了些。自己也想着要保重好身子，等待他的归来。此后刚过不久，这一天忽然风闻金兵进攻卞京的消息，她的愁肠之上更添一层烦忧。尔后，金兵进攻的消息更加一天紧似一天，而仕俊一去之后就沓无音信。再后来便是京城破碎，血淹卞梁，徽、钦二帝被掳，及京城众多人口被劫往金邦的消息接踵而来。这更使她坐立不安，魂惊梦扰了。更为做难的是“屋漏偏遭连夜雨，船破又遇顶头风，”这一天有人从荷溏村给带信来：仕俊爹病重，老太太没法办，让莱莲去帮着想法子，这更让她为难了！这之前她也曾几次去严家看望二老，但因为世道纷乱，她爹已不再出外经商而躭在家，看不惯她这没过门的姑娘常跑婆家，所以，她再不敢随意去。
　　现在见信，莱莲只得硬着头皮到婆家来看顾了，到老先生死去，她便主持料理丧事。人还没抬出去，她爹就赶来要她回去。见面先就是一顿痛骂：“不要脸，一没过门，那小子又不知存亡，你个姑娘家就跑来充媳妇哭灵吊孝！那小子要没有了，你姑娘不姑娘，媳妇不媳妇算个什么人！以后再这么样我打断你的腿！”骂完了姑娘又骂老婆：“都是你，把女儿乱填送了，人有的是，给哪家不行，难为你呀！就这么一个女儿就把他许给了那个穷酸家！这回我在家，就得我做主，明儿讬人去说，把我的丫头许给城里姚家当铺去。”他是个说得出做得出的人，这个话一出口，莱莲母女俩只有胆颤心惊暗叫苦。后来怕他真的去另寻人家，莱莲娘就只得向他说出女儿已和严家儿子圆过房的话。老爷子一听这话，立时冒了火，当下立逼女儿“滚出去！以后我没有你这个女儿，你也永远不许再登我孟家的门儿！”
　　这时莱莲哥哥也已成过亲了，那媳妇也不是个贤德人，听说姑娘做出这等事，就在一旁“唱小调”。莱莲娘流着泪，暗暗给女儿带上些银钱，让她再回严家陪伴婆婆去。

　　四十五割股饲亲感天地（3）

　　三
　　严老太太因为老先生故去，又加以想念儿子，一个六十多岁的人，孤孤伶伶，忧思郁积，早又得了病。莱莲回家之后，使老太太失于照顾，病就渐渐重了起来。这回莱莲被赶回来，老太太虽然有了照顾人，但因她已病入膏肓，莱莲只得日夜服侍，请医、煎药，虽是百般医治也不见效。莱莲觉着平日间老人家对自己一些好处，又想到临分手时仕俊应许下的话，今侍候老人也是为仕俊尽一份孝心，将来他回来时，也好对得起他。因此便用尽心思为婆婆治病。这一来，不多久就把娘暗中给的钱都花光了。万般无奈中，那一日忽然想起在家时看过的《二十四孝》来，里面有一篇《丁香割肉饲亲》的故事。平日也听人讲割肉饲亲，孝可以感动老天，让病人好转，康复。于是她就打定了割肉给婆婆治病这个主意。这天把婆婆吃饭吃药等事都打点完毕，瞅个空儿，拿了把剃头刀子，背着婆婆，到另屋去。先备下一铲子香灰，把大腿擦洗一过，坐到矮凳上，咬着牙，眯起眼、一横心，在肉厚筋少处，颤着手，左手揪起皮肉，右手捏刀只一勒，一刀子割下汤匙大小一块肉来！那红殷殷的鲜血立即涌了出来。她连怕带痛，登时心跳眼黑，浑身淋汗，就哆嗦成团了。但她心里明白，别的都没用了，只忙忙把那香灰一把把摁到伤口处使之止血；但那谈何容易，小孩嘴那么大的伤口，几把香灰怎能摁得住？急忙中又想到撕碎衣衫用布条儿绑扎了伤口两端，这才终于见止住，她也稍微定下些心神，那头发、衣服也全被汗水湿透了。当下又一手摁住香灰，另一只手加上牙齿合力又撕些衣片布条，把来包扎一番。此时她已浑身摊软，坐着的力气都没有了，便移动一下靠住墙闭了眼，静静的舒息了一会儿，让心神稳定了，见那血跡还在不断的殷透香灰和包布，她便止不住流下泪来。割痛她可以忍受，只是此情此境使她的心承受不了；她流泪是想到：“眼前若?