还阳草

　　吉怀仁听说：妞儿年轻、俊美、立时心动，当即哼了声，沉思了一会儿，慢慢说道：“嗯，照这么说，这个人到也当真可疑，只是照你说的她到像似会点武把操，咱们要当心对待才是。可是，让你们这么一惊动，她能不能溜跑了呢？”
　　蔴杆儿见吉怀仁有几分信了实，心里略微稳当了些。于是大着胆子献计道：“老爷，依小的说，咱们有枪有炮的，她就有点儿武把操，还架得了这些？除非她吓跑了，要不跑，咱们火枪火炮的围困了店房，不怕她不乖乖儿的束手就擒！”
　　“对，就照你说的，拉出二十人，各带火枪，赶快前去包围了她再说，晚了别让她溜了。”吉怀仁把手一挥，说：“我这随后就到。我不到你们先别惊动她，另外，我告诉你：你们只能活捉，不能杀死，听着没？要是你们给弄跑或弄死弄伤了，我可不答应你！”说完便大步回房穿好衣服，带上撅把子短枪，出动了。
　　再说王锦屏，把几个团丁赶出去之后，便坐在床边想着自己该怎么办，是趁早走开，还是等着瞧动静；走开，倒可以省却许多麻烦；不走，也不能安稳睡觉了。好吧，既到事非地，就难免做事非人。看看这吉怀仁地面究竟是怎么个势头儿！想到这儿，便静下心等待究竟。她正在闭目静候中，忽听门外有轻轻的脚步声，便立即警觉起来。再侧耳细听，就听门外有轻咳声，随着是几下轻轻叩门，她镇定的问：“什么人？”外面是店伙的声音：“客人，是我店家。”“你有什么事，明天说吧。”王锦屏原地坐着说。
　　店伙嗫嚅着说：“是这么回事，客人；我有几句话这就说给你才好；要到明天，只怕悮了大事，就害了你了！”
　　王锦屏听他语气诚恳，再也想从他这听听这伙团练素日的行事，和吉怀仁这一时还都怎样。想到这，便点起灯，让他进来。
　　店伙进门，靠在门边站着，一脸不安的神色，说：“你怎么还不快走？迟一步就没命了！”
　　“这是怎么说呢？我住店花钱，为什么三更夜往外撵我呢？”王锦屏已听出他的来意了，只假意反问。
　　“嗐！不是这个意思，客人。我说让你走你就快走，晚了就坏事了！”店伙急得直跺脚，“我这是为你好。现在没有功夫说别的了；以后你慢慢就会明白我的这片心思了！你头会儿惹的祸你还不知道吗？反正话我给你说了，听不听由你！”说完，转身就往外走。没等他跨出外房门，早被锦屏拽住衣袖，把他一摁，他就挺不住身，坐到一张矮凳上，惊得瞪眼睛直发愣。王锦屏和气的说：“店家莫怪，也别发急；你的好意我已明白了些：是怕那伙人再纠集了人来，是不是？这你放心，我要怕，不用你说我就逃跑了。刚才的一场闹，你都看见了，俺要是个软瓜，早让他们给捏扁了。你既是好意来为我打算，我也就实话告诉你：一路上从踏上即墨地界，就听到了愚山团练头子的许多罪恶够当，只因为有事在身，不便多揽闲事。如今的事，他们就此罢休，俺也就罢了。他们要是当真来找俺这行路人的麻烦，俺倒想知道知道他们是怎么个厉害法儿！你的好意我领了，你就放心去吧。”店伙听这么说，也就不便多管，自去了。
　　王锦屏关上门，熄了灯，在黑暗中浑身上下紧束一番，随身器械安置妥当，然后靠在床上闭目养神，以备应付可能出现的各种情况。

　　四十八燕去梁空徒劳访（3）

　　三
　　不多一会儿，便听到院外有杂乱的脚步声。随即“轰、轰”几声火铳响，紧接就是打门声，吵嚷声。刹时之间，周围便是一片鸡鸣犬吠、人声呐喊；砸门、开门、沓杂的脚步，七嘴八舌的呼叫，一迭声的喊：“那个假扮男装的丫头出来！你被包围了，跑不了啦”
　　王锦屏见是时候了，便沉住气，从容不迫的出屋来站立檐下，历声叫道：“我在这儿呢！你们平白无故的，做什么这样拿刀动枪大呼小叫的骚扰行路人？”
　　院门里，那蔴杆儿为首的十来个人，有的两手端火铳，一起堵着大门，远远的吆喝：“好！你这个妞儿还算够样，没溜没跑。现在俺们看你是个妞儿，明白告诉你：现在店房已被大队包围，你就别打别的主意，只有乖乖的跟俺们到局子里去见吉团总说话；倘若不听俺的，你吃了亏可别怪俺们话没跟你说清楚！”一面说着，搁几个人守住门，几个人端火铳的在后俺护，持刀矛的在前慢慢向前凑过来准备捉拿人。
　　王锦屏见状迎上几步，高声说：“你们站住，再往前来就让你们横着出去！”
　　蔴杆等人头会见过她的厉害，听她如此说也有些胆怯，便停住脚。
　　王锦屏也停下说：“承你们关照了。俺一个明去明来的行路人，干嘛要溜要逃的！就是到哪去，俺光明正大，又怕什么？你们头会儿怎么不说呢？说了俺不就和你们一起去了吗！这会儿想起来请，也该客气些，这么大呼小叫抡刀动枪的，惊动得阖庄不安，还像个办公事的样子吗？这不成了打家劫舍的强盗了吗！听说愚山团练局子也见过一点阵仗，光是乱党份子就扑杀多少，怎对一个手无寸铁的单身行人就这么心虚胆怕的？这不太小家子像了，传到外面岂不让人笑话掉了大牙！”
　　几个团丁见她这么安然澹漾，十分渺视他们，一个个不由心虚气短，手里的傢伙也就不觉的顺了下去。
　　王锦屏边说着凑到蔴杆儿面前，说道：“头会儿是你带人来查夜的吧？那么这一回的动就是你勾起来的了？现在跟你说：你来要抓要扑的，你以为要治治我，你好出气。现在我是非要到一定地方见见你们团总说话。这叫阎王好见小鬼难緾。团总应该是明白事理的，说明了事理好让俺们顺利上路，免得跟你们这些人纠緾不清，悮俺们走路。”
　　蔴杆闻言连说：“好、好。咱们正是来捉拿你到局子里见吉老爷的。那么现在你就先受点规距，让咱们搜搜身，上个绑绳才行。”
　　王锦屏连连摆手，说：“这可不成，你不也知道俺是女扮男装吗？怎能让你们搜身！告诉你，你们要是再这么张牙舞爪的来啰嗦，等我见了你们团总，他知道了我是个平常行路人，再听我述说你们前后那些无礼的行事，败坏了你们这团练的名声，他要怪罪你们惹事生非，这些罪过就都是你的。那时看你还有好果子吃不！”
　　蔴杆这会是看明白了这个女子的难緾了，听她这一说，便更泄了气，现在只求其能跟他们往大围子走一趟，圆过报告一番的脸面也就行了。于是便说：“那么好吧，君子一言，快马一鞭，咱们讲个信用，不搜不绑，你顺顺溜溜跟咱们走一趟吧。”说着便让他的同伙们围定了王锦屏，前呼后拥的出门往大围子而来。没走多远迎上吉怀仁带领着几个人往这面赶来。
　　吉怀仁生性难改，初一听说是个女扮男装的少女，就怀着一份歹意了，因而不雇夜黑，出动到街上来看拿人。今见把人带到面前，便吩咐丁勇：把她看管好，押上府内前厅。当下一伙人便都拥回大围子来。

　　四十八燕去梁空徒劳访（4）

　　四
　　王锦屏被押送上前厅，只见这大厅里四周明晃晃点着许多盏洋油灯，以致呼吸之间煤油气味冲鼻。厅内正面桌椅几案整肃，四壁下的几案上摆放了些掸瓶、盆景、装镜、茶具等物。正面桌案后的墙上高高悬挂一幅猛虎下山彩色大画。两面一付字联，上联是：世代恩泽积福禄；下联是：身家荷光享安康。横额四个大字：福德绵长。
　　吉怀仁坐在案旁的太师椅里。王锦屏抬眼打量这个杀父仇人，见他五十来岁，粗短身材，阔额肥腮，肥泡肉眼，眼皮儿每一眨动便闪出两道凶光，肉球鼻子，两片肥厚嘴唇；下巴上挂着稀疏的山羊胡子，身着团花缎褂，内套丝绸长衫盖过膝头。在他身后站立两个手持枊叶长刀的护卫。一个个横眉瞪眼，腆胸凹肚假装凶儿的样子。
　　王锦屏乍一进来时，吉怀仁便留神了，上上下下仔细向她打量一番；见她虽是身男人装束，却並不能掩饰那一派清秀，俏丽的姿质；他立时心花怒放，浑身痒麻了，乜斜着肥炮眼瞅了好一会，然后用癞哈蟆叫似的混浊声，假做严历的发问道：“你这女子叫什么名字？”
　　“李进平。”她平静的答。一边又在仔细观察着，见吉怀仁的这张脸，是忽喜忽怒，变幻不定；喜时，一脸肥肉便全绽开，眼睛眯成一条缝儿，鼻头两孔大张，厚唇外翻，嘴角拉向耳根下，面容“大阿福”；但展眼之间就会变个样：面容抽紧，两腮的一对咬肌不住抽动绷紧，好像在咀嚼着老牛筋，这时他就成了个“黑煞神”。
　　“从哪儿来，往哪儿去？干什么去？”
　　“从胶南往莱阳去，寻找兄长。”她缓慢的说，恐怕说得不圆满。
　　“他在那面干什么？又为什么要找他？”他见她这么沉着的应对，便不敢小瞧她了。
　　王锦屏抬眼瞅瞅，说：“俺兄长是走方行医的，出外行医快一年了也没回家；现在俺娘病了，甚是想他，俺没法儿，才出来找他。”
　　“那又为什么要女扮男装？”一面问，他又去细看她那咽喉处果然没见喉结；但见那粉颈细皮白肉，象牙鲜耦一般，顿时淫心大起，心里真如百爪抓摸，痒麻难耐，只顾了邪想而不再经意去听她的回话了。
　　“因为俺一个女子，单人出外不方便。”她见这魔王的一双眼直勾勾的盯着她；心里暗自冷笑了。
　　沉了一煞他才回过神儿来，又问道：“听说你还有一付好手脚，一掌就把人的手给打坏了；这么历害，单人又怕什么呢？”
　　“这可是没有的事。你们那个人是在要对俺动手动脚行无礼时，俺挥手一搪，他在躲避时一甩手摔在墙上，自己摔坏的。俺要真有那么历害，还能这么白受欺负；受了欺负又不敢逃走，让人家这么牵羊拿猪似的弄到这里来摆布吗！”她边说着，柔顺的向上瞥了一眼，然后又低下头乞求似的说“俺们年轻糼小的人，为了娘的盼儿心切，才冒着风险出来寻兄长，在这儿吉老爷的地盘上受这样欺负，就只有请求吉老爷给俺做主，查管查管老爷手下人的无礼行为吧；要不俺还靠什么人保护着哇！”她做出一付受了委屈的样子。
　　吉怀仁由于心邪。在她身上只看到一付娇弱柔顺的样子，但还是问：“既然不是你打的人，他们为什么要说是你打的呢？嗯！那是为什么呢？”
　　王锦屏扬起脸向上说道：“这是为甚我就说不清了。”仃了仃她才又说道：“这是不是他们有意要扳弄是非而无中生有的编瞎话，要借你团总老爷的手来欺负人；他们在一旁瞧热闹儿又不担坏名声？”
　　吉怀仁开始就见她一付驯顺的态度，又一身之外也没有什么格外的器物。今听她这么一说，又知道那些丁勇素日之间的些行为，觉得这话有理，便连连点头“嗯”了两声，自言自语的说：“这话有理，是这么回事儿。这些狗东西，就是这么胡做匪为，到处糟蹋败坏我的名声！”他越想越气，火儿就上来了，便凶神恶煞般的暴跳着大骂起来：“娘的，我把你们这些狗日的！为了欺负这么一个花朵儿般娇嫩的小女子，竟然来我面前编的有鼻子有眼儿的，让我半夜三更拉出大帮子人，吵得鸡飞狗跳，这成何休统！”他从太椅里腾的挺身跳起来，大叫道：“来人哪！把那个爱说瞎话的瘦狗崽子给我捆起来，吊到马棚去抽他一百鞭子，看他们往后还敢不敢在外败坏我的名声了！”随即又朝外一挥手，吼道：“你们他娘的都给我滚蛋！都滚回去！”门外边侍候着的一班丁勇见他冒了火儿，便都转身退去。有几个怨恨蔴杆儿多事，便就照着吉怀仁的吩咐去捆打蔴杆儿去了。
　　吉怀仁嘟嘟囔囔骂了一气，便消了气儿。其实，他这只是个缓口儿，他为了讨好王锦屏的欢心，故意做张做势，借此把人都赶散，好进行他的下流勾当。这会厅内，他和王锦屏之外，还有身后侍立的两个保镖的小子。于是他就回头用下巴指了王锦屏对这两人说：“去，把二堂的西耳房收拾好；一个这么娇嫩的娃儿，深更半夜给弄家里来，还让她一个人儿往哪去！”他的气色、神情一下子变成了笑模样儿。
　　待那两个小子出去后，这吉怀仁便回手去关了门，並上了栓，随后又把周围那些灯都一一吹灭，只留一盏微弱的灯光照着大厅。此时他便马不停蹄的向王锦屏跟前靠过来，一面亵声亵气一副不堪的模样，走到跟前，眯细笑眼，近身瞅着她的脸，问道：“妞儿，今年多大啦？”
　　见她绷着脸儿不做声，只直挺着不动，便又说：“看样子也有二十来岁了吧？但只这么细皮嫩肉儿的出