还阳草

　　“才说的这几个人都是有大才学的，不然他们能干出那样的大事情吗？”
　　陈尔全听着，也插不上言，只是鸡啄米似的一劲点着头，口里“啊！啊！”的应着。
　　“老油渍”因为过足了烟瘾，精神头上来了，就不管陈尔全听没听懂，尽管说下去：“这都是因为什么呢？不知情的人只想是凭学问好歹取士，实在呢？不是那么回事。你想想，那些考官也是人，是人就有人情，有的上司向他们托情，有的亲友托情、同僚托情……没有人情的还有钱情，或者人情、钱情都有。做学官的平时都是坐清凉衙门冷板凳儿，只有子、午、卯、酉的按例科举才是他们大显身手的好时候，要升官发财不趁次时，还等什么时候？所以他们每当到这个时候就象千手千眼佛似的，有多少眼睛，有多少爪子都张开了。从乡试到会试，每一科场都有主考，监场、阅卷等各类人参与，每个人都那么千手千眼，合起来就是无量数的手眼，这无量数的手、眼，向外呢，就是一张巨大的捞网；在内里呢，就搅成一口染缸。这么一来，不用说你也该明白了——人情、钱情就盖过了才情。穷庄户人家孩子的焦荫棠，有人情呢？有钱情呢？他又是个不通世故的书呆子……”他的话还没说完，突然被窗外的一阵“嘻嘻、哈哈”杂以纷乱的脚步声打断，随着门声，小翠喜凑热闹回来了。
　　小翠喜一身酒气，胀红着脸，跨进门把屁股巴儿狗摇尾巴似的扭动着，浪声浪气的说：“呦！二位还没说完正事哪！天都这么晚了，快都歇着吧，有什么事没说完明天再说呗！”又冲着陈尔全丢个眼神。“云香儿妹子都醉了，快回去陪陪，她今晚儿可兴头啦！”
　　“老油渍”的醋劲又上来了，便冲陈尔全一挥手说：“是了是了，这事儿就这么的了。包袱我带去，你就不用管了，只管回去听信儿吧。”陈尔全去后，“老油渍”次日进衙门把那个包袱的东西呈送到马知县那里，说明了来路和它的内容，请知县审阅。
　　马知县看过那些反叛书文，果然万分惊喜，立时吩咐刑案：“把它归纳整理一番，待重审何老道，敲定口供后，具呈文报省校准了就好及早处决他。此案情重大，本省内又正是日本兵进来，俄过兵败退，战事还没完，中国兵又管顾不了，到处一片混乱。倘在这时，那老道的什么同党来找麻烦，从本县失落了这个大要犯那可是大家都担待不了的；所以结束此事是宜速不宜迟，越快越好。”
　　马知县名龙泉，字风章，是个多次落第的举人。后来因为甲午战败赔款，朝廷财政支绌，为此广开捐纳，他便捐纳，得个这盖牟知县的实缺。因为捐官花去许多钱，马龙泉到任就象一头七天没得水喝的渴牛一样，不管脏水臭水放开肚皮就猛喝起来——俄兵败退中，用来不及运走的几车粮食跟他换取五百名百姓作伕役去修壕垒，粮食被他卖掉，得五百银两；抽去百姓则算是出官差。日本兵打来时，又用占得的俄军仓库所存的千条毛毯向他换取百名女子去陪夜。马知县便令兵丁衙役到一面街把所有妓女都赶去日本兵营里；人数不足，又捉了些野妓，暗娼去抵数。三天后放回来，日本人出了毯子，自然不出第二份钱了；马知县是他们的父母官，她们是奉父母之命去的，哪有理由向父母讨宿钱呢？而父母官是她们的天然恩主，得个千把条洋毯子只不过算收受夫家的一桌彩礼——应该的。他从这又得了几百两银子。再加以其它一些外项收入，捐官的资费抵得来回还带拐弯儿。上面，山高皇帝远；省里的督、抚们这阵子正被俄国人缠扰得发昏又带死的——他们俄军打不过日本兵，却能欺负中国人，——省城离前线极近，又是中长铁路的重要站口儿，前线下来的伤兵搁这儿急救；战场需要的人力，物力在这儿拿出来应急；败兵将军们许多恼愤要往这儿煞。北面俄国人从家里前来增援的大股人马刀枪要到这儿整队，调拨、布署；沙皇委派的钦差来视察、督战也到此地逗留；以此这省府要地就俨然成了俄国人的一个临近战场的前沿大兵站。俄国人原就以大清国的强邻自居；还辽有功，又成了一个恩主，整个就是中国人的上眼皮。尔今被日本人打得大败亏输，气急败坏中，不向清国官民——特别是省府督抚发威、泄气又当怎么的！这么一来，这些大人先生们可就苦了，因为他们明白，人家败是败给日本人，不是败给中国人；惹恼了杀个几万子中国人或者向朝廷说一声“他们对友邦不恭”，你就还得照样不能把人家怎么的儿。以此就只有整天夹尾巴狗儿似的，随着那些输了红眼的俄国将军们的屁股转；并且还得低声下气，奴颜卑色的时时陪着小心。大清国虽然声称“中立”，其实啊！这时候，这些地方的官老大人们比败军的俄过人日子还不好过。这就叫“鹰捕野鸡——顾了头顾不了腚，哪还有那份精神去管那些下属们贪赃枉法的事！马知县就是看明了这个情形，才敢乘机发这些洋财的。
　　别看省城的大员们日子难过，那是省城里的事；盖牟小县可是雨过天晴，战场早以推到海城、辽阳那边去了；新来的日本人还在一心一意的去夺取战争的最后胜利——要把俄国人赶回老家去——暂时还没有闲心来理会占领区的一些闲事。马知县这时就是盖牟小县的说一不二的主人。
　　自从“老油渍”汪鹤年引报上来何老道这宗大案，马知县为表明他没有只吃干饭，便打定主意，要好好就此事作出些政绩来，以此，从开始就表现出干国良臣，勤劳王事的尽头儿和雷厉风行的气派：毫不迟延的查办、拿人、审问。自从人犯带到，他已亲自坐堂审问了三、四次。

　　五道阎罗驭鬼卒（4）（5）

　　四
　　第一次审老道。马知县袍服顶带，气势汹汹，一付威严的坐在大堂之上并令两厢衙役把堂威喊的响响的，准备在精神上先制服了这个老团匪。待到下面把犯人挟带上来，马知县一看就泄了气那老道被两个衙役一左一右的架着膀子，差不多是拖上来的。只见他脚带重镣，双手肿得象两个红皮窝瓜一般抱在当胸，也带着铐。倒仰着头，半闭着眼，苍髯白发蓬乱成一个团；不但毫无凶恶之气，就连活气也没有几分了！对着这样一个半死之人，马知县心想自已准备下的威风是白费了。待犯人被推放在公案前的时候，马知县看看他还能挺坐着，便一柏惊堂木，高声喝问：“这个老道，你叫何山吗？”
　　老道只微微一点头，沉黙着。
　　“你一个出家人，又这么一把子年岁了不说安份守己混日子等死！怎么还领头练拳闹乱子！又为什么在官府平定拳乱中不出头自首？”见老道象没听似的，他以为他耳聋，便又提高嗓门问一遍。又加一句：“又是几年了也不来衙门投案，是想要隐匿到底吗？”
　　老道只直直坐在堂下不言语，并连眼皮也不抬一下，依然象似没听着。
　　马知县便问衙役：“他耳聋吗？”
　　衙役回答说：“不”。
　　马知县心头怒火，“腾”的一下就上来七分，把惊堂木在桌案上敲的镇山响，喊：“大胆的贼老道，你敢目无国法，渺视公堂，拒不回话！谅是不给你些历害你也不知拒供的‘好处’。来呀，竹签侍候！”他所以要用这种刑，是想到老道年岁大，怕一下打死断了口供。因为钉钉，手已肿成了那样；用这竹签扎指甲缝是不行啦，只好吩咐扎他的脚趾甲缝。
　　正在行刑吏在下面动手要行刑时，坐在马知县左侧的花胡子陪审师爷俯过身贴在知县耳朵上说：“大人不可用刑。岂不见汉人路温舒在《尚德缓刑书》中说‘夫人情安则乐生，痛则思死……’您想，他这双手伤成那样，一定是只求死而不得的了。所以才这么一付架势，若再用刑，倘或死在堂上，不是正中他的下怀而陷您于不明不明白的处死人命吗？”
　　“依你怎么样呢？”
　　“依我看还是缓着些，待他手伤稍愈审明了，再定他的罪才好，免得给日后留下罗乱。”
　　马知县听了这话，沉吟一下，点点头，无力的向下吩咐：“不要行刑了。带他下去，让他好好想想；下次再这么硬气是一定饶不了的。”
　　谁知，此后又连过了两堂，任是怎么问，老道只是一言不答。马知县总是忍着怒气毫无办法。到用起刑来：竹签子扎了，火烙铁烙了老道被折磨背气几次，看看就要断气了，仍是一言不发。这使马知县有些犯了嘀咕，怕的是这么一句口供没有的让他死，日后当真问起来实在也不好说话。正在无法可想时，“老油渍”呈送上来那一包袱乱党的书文。马知县心想：原来没有物证、没有口供，弄死他不好说话。这一回还有什么说的！于是次日又升堂审问何老道。
　　老道气息淹淹的被提上堂来，经百般审问依旧是不吭一声。马知县最后拿起《天朝田亩制度》和写有“大道之行……”那张纸片，送往案前让老道看着道：“何老道，你看看这是什么？原来还只当你是拳匪了；冲这个，你这拳匪案倒还是小事一桩。这一回你要把这‘太平天国’和‘大同’的事好好说道说道了；不然，这下场你该明白是什么了！”老道略抬一下眼皮，一眼瞥见那书和纸，当看清了时，眼里立时射出两道寒光。但是，一瞬间，又垂下头，闭了眼，低沉的说道：“罢了！罢了！我只想闭口一死万事都了，让你胡塗去吧，不想这些东西落在你们手里，我就是不说，你们大约也知觉了几分，索兴我就死个明白吧！告诉你们，也让你们知道：世上还有那么一些人在专们给你们这些恶徒掘墓坑的！大清的天下不久了，你们这些恶狗也咬不了几天了！可是有一件，我的话很长，恐怕得说上几天几夜，这就不是在这个堂口儿上能说得了的了。况且我的一身又是这个样，所以要是依了我，就给我一个合适的所在，你们，知县也可、师爷也可、书吏也罢，若不嫌絮烦你们去那里听我讲，如若不然，哼，……”
　　几次堂审中，老道的沉黙，使审堂的马知县和陪审师爷的心口都象似塞了一团棉絮，而且一次比一次塞的紧，简直要憋闷死了人。这会儿，老道要大开闸门道出他的一肚子密秘，使他们要办的案子一下子豁亮起来，这就够喜欢的了；何况爱听秘闻也是人人都怀有的一种心理。因为这两点，还有什么不答应的呢？再说何老道眼下的情形，就是不带镣铐，再借给他几条腿他也逃不了啦。
　　马知县和陪审师爷一商议，当即便让把何老道先带下去听候安排。然后退堂，回到后厅二人商议定了：从今天起，撤去何老道的镣铐，安顿单人住进看守所看守们住的一间向阳、辟静的房舍里，派专人看守，另外找人好好给治伤、好好管待饭食；衙门这面派定两名书吏每天去那里记录老道所讲的每句话、每一个字。因为从那些私藏书文和老道在大堂上的神情、言语里可以看得出、这老道必定是个饱经事故的过来人。记下他的讲述，不但是办案必要的供词，还有几成可以从中再找出更多的隐秘事情。所以此事关系重大。记录供词的人不得苟且偷懒，疏忽遗漏。最后要两相对照，看出有谁遗落，脱误的要责罚；克尽职责，记录周详无误的有赏赐。马知县把这些事安排已毕，便心安理得的回后庭等候回音去了。
　　且说两名书吏领命，次日来到何老道的监房，见他侧卧在床上闭着眼睛似睡非睡的，两只钉伤的手已由监医给敷药包扎着。便不多言语铺排下纸笔墨砚，催促他讲述。老道睁开眼，支起臂肘要坐起来，看守上前拽着，让他坐起身。老道痛楚的直咧嘴，睁开眼睛翻眼看看面前两个书吏，再看看桌上的纸笔。书吏冷冷的说道：“你不是在大堂上说了要讲述你的事吗？那么就讲吧。我们两人是奉老爷的支派来记录的。”
　　老道微微摇头说：“不用记，我自已来。”
　　二人吃惊的问：“你的手……？”
　　“手吗是不行了，我这嘴还行哪！”
　　“哪就说吧！”
　　“说？”他又摇摇头，“来把笔给我放在嘴上。”说着凑到桌边坐下。两个书吏不知他要耍什么把戏，只好把笔放到他嘴上，让他叨住。只见老道双肘抵案，擎着伤手，探下头把笔在砚里醮了墨，便回过头在纸上灵巧的写起来。这动作使他那滿头白发漱漱颤抖，直似一头发威的狮子。再看那纸面，字跡虽说不算甚好，可也清楚可观，只是字块大了些。这就把身边的人都惊呆了，只顧看他写下去。
　　半个时辰后，老道已是汗水淋漓了。但他还是只在书吏给换纸的时候才稍歇口气。就这样，写写、歇歇的写下去。
　　两个书吏看了一会