还阳草

　　袁府庆生辰唱戏到第二天傍晚，方梦天刚下了戏，正在后台卸装，忽然门帘一掀一个十三、四岁的小丫头悄悄从后台门进来。她见没有别人，便悄没声的递给他一张纸签，然后向他示意：“莫言声”，便转身去了。方梦天心里纳闷，拿起纸签，见字迹不很工整，但还清楚：“方老板，敝人诞日，烦劳贵班盛情助兴，袁某甚觉欣慰；尤以先生不吝精妙、超拔之技艺，倾囊奉献，博得众高朋贵友之交口称赏，令敝人门户生辉，实感荣幸。为此，本官今晚略俱小酌于后庭，专请先生大驾光临，以微表谢忱，并叙私谊，望赐光。届时即命送签小婢于后庭侧门迎讶导引，切切勿辞。袁子山恭候”
　　方梦天看罢，心中好生不快，自思：这个袁厚芝素性刻毒，为官酷虐，一县百姓对他畏如蛇蝎，私下里人人痛恨、个个切齿。我和他个人间素无来往，这次带班来唱戏纯是生意行当的事，并无趋炎附势的意思。他今单独邀我，究竟是为的什么呢？就是像来签所说的一番好意，我受了这番邀请，在外人眼里我又成了什么人呢？我要是不受这个请，又恐怕他恼恨，往后这一方的饭也难以吃了；这事到底怎么办好呢？思来想去也没得个主意。他就这么一面想着卸罢了装，便坐在那里闷头喝茶，心里还在反复盘算着这件事。别人只当他过分疲乏在那养神呢，不好过来打扰，便各自散去了，留下他一个人直到天擦黑了还在那里直直的出神。
　　这时突然觉得有人挨他身边坐下，使他冷叮惊醒过来，回脸看时见是班里唱黑头的李景堂，就说：“你还没走吗？”
　　李景堂没回他的话，却反问道：“你太累了，怎么不回家歇息，还坐这发什么呆？”
　　方梦天含混的推说他还有点事情，完了就走。又催李景堂先走。李景堂说是在这等他好一阵子了，再没别人了，不忍扔下他一个黑灯瞎火的单个往回走。又说倘若事没完就再等他一会儿，完了再一起走。方梦天只是催他先走，不用等他。李景堂无奈，就自己先走了。

　　九尾妖妲祸殷王（1）（2）

　　九尾妖妲祸殷王矮檐之下怎项强
　　阿芙蓉膏助春兴再三兴奋致败亡
　　一
　　这时已是掌灯时分，方梦天像一只落在猫掌下的小老鼠，虽然没有绳儿栓住，也自知无法挣脱，如其挣扎，还不如伏首就范，况且，现在还不知是一葫芦什么药。这么想着，他就站起身，脚步沉重的走出后台门，向这笺上指定的后庭侧门走去。才到门边，薄暮中就见日间送纸笺的那个小丫头从门里闪出来。见他到面前，默不作声的一指那开着的门，示意让他进去。随后她也跟了进来，闩了门，紧走几步赶到他头前，转过脸儿冲他打个手势，
　　让他莫做声，只管随她来。方梦天见此情景，心下暗暗纳闷，觉得很是蹊跷——县丞请客本是正明公德的事，为什么这小丫头子这般鬼鬼祟祟的！又一想：一个十多岁的孩子家，玩耍打逗的习气还没脱尽，行动上自然难分内外，她没想到在我这生人面前应是怎样，故此这般形迹，也算不得什么奇怪，这都是自己疑心罢了。想到这，心里又坦然了，随着小丫头径直朝前走去。
　　摸黑里，曲折蜿蜒的转进了个月洞门。门里是个小庭院，院里栽植着许多花草。这时候只有草长，尚无花香；一些藤蔓科花草的棚架都在暮色中匍伏着，象似些负重攀登的鬼怪，显得一派莫测的阴森。
　　小丫头在前蹦蹦蹿蹿的引导，方梦天心神不定的跟随在后，两人一前一后的穿行在一条窄窄的卵石铺就的甬路上。小路直奔北首的一溜房舍而来。这处房舍一连脊的五间，间隔着开了两道门，余三间像似住屋，分别由两道门厅隔开，成为三个单间，几个屋都没有灯光。小丫头领着方梦天朝左首这道门走来。推开外房门，见内屋门的缝隙里透出一道光亮。当小丫头推开内屋门时，才见屋内案上明晃晃的点着灯烛，照耀得满屋里一片辉煌。方梦天从她身后朝屋里一看，见这屋里装饰、陈设，都是女人的器物；梳妆台、穿衣镜和床帐、绣幔之类的；那气息也是一股刺鼻的脂粉味。地中间倒是设着一桌菜肴，杯盘碟箸齐备，但只不见有袁县丞，更无别的男人。只见靠里面梳妆台前的一只藤椅上，两手抱膝的坐着个油头粉面的女人。这女人看去不过二十七、八岁，神情体态十分妖冶。此时听得推门声，正从椅子里站起身，两眼朝门外望来。方梦天见这情形便呆愣在门外，不敢迈进屋去。屋里的女人见状，便咧开红唇笑盈盈的向他招手往里让。小丫头趁空儿早已抽身跑了出去。方梦天这时实在是进退不得了，无奈中，便向那迎到面前的花哨女人询问道：“请问太太，袁大人唤小的来，不知大人在哪，请太太告诉，小的好去见大人。”
　　那女人只是嘻笑着摇肩晃腚的往前挨过来，并不回他的话。当来到他身旁时，一抢步转到他身后挡住他的退路，这才浪声道：“呦！方老板，你急什么？他请你，你就进屋坐下等着呗！该来的时候他还不来。站客不好待，待客不周，不是叫咱担待罪过吗？快进来坐着说话儿吧。”她一面说着，冷不防只一推就把方梦天推到屋里，随手就关了里外两道门，并都上了栓，这使方梦天更加惊异。那女人进屋来，拉过椅子摁着方梦天坐下，她自己也挨身坐了，吓得方梦天要躲开，但被那女人强摁着不得动转，他便气急败坏的哀恳她，“快请袁老爷来，让小的见过了好告辞。”
　　女人听了只是嬉笑，眼光流盼，妖声妖气的说道：“方老板，且别着急。老爷么，他外面待客没完，稍停一会完了就来，让俺先照看你饮酒，咱俩就先吃喝着说说话儿吧。”边说着，那眼珠儿滴溜溜水汪汪的向他飞动着流光，一面就动手给他面前斟了酒，又自己斟了，催他喝酒吃菜。
　　方梦天虽是久在台上逢场作戏，见过世面的，但那是戏台上；这会儿可是如同走台步踩寸子一般，一个锣鼓点儿踩错了，轻则受辱，重则坐牢，甚至丧身亡家。处于这情势下，不由他不加十二分小心。他心中惶悚，把头低到胸前，连眼皮儿也不敢抬一抬，哪里还有心吃喝！
　　二
　　那女人见他这样，便把一只手搭在他的肩上，另一只手拿起他的盏子送到他嘴边，口里软语柔情的让道：“喝吧，天到这么晚了，想是还没吃饭，又累了一天，一定是饿坏了！咱们慢慢喝着，肚里有了底才好说话儿。嗯，喝吧！”她的语调已是怜爱不堪了。
　　“我不饿”方梦天推过唇边的杯子，向女人央求道“太太，天已不早了，袁大人外面宾客多，是不是把小的给忘了？还是请太太打发个人问大人一声，就说小的已领过酒了，大人要是没有什么吩咐，小的就告辞了，改日大人清闲了，小的再来给大人叩头谢酒。这么的，也免得耽误太太歇息。”说着已拱手作了三个揖，同时慢慢推开她那只搭在肩上的手，一面站起身来躲避她的厮缠。那女人看着她作揖也不避让，只是瞅着他媚笑，到他推开她的手，又站身要躲开，便拿起她自己的杯子一扬脖喝尽那杯酒，随着这杯酒下肚，立时脸色一沉，睁圆眼睛直视着他冷冷的说道：“方老板，大概你还不认识我是谁！告诉你，我是袁县丞的三姨太太。实话对你说吧；请笺是我下的，这酒也是我请的，怕你不来，才冒用了老爷。要不是那老猴子的名头能请得你来吗。这件事是背着他，所以，他压根儿就不知道，又怎么能等来他！又怎么能去问他！现在你明白了吧？那么你是晓事的就乖乖儿的坐下喝酒吃菜，听我有话对你说。坐下吧！”听了她这一席话，方梦天像似当头挨了一棒似的，当时两腿一软，瘫坐在椅子里。这时他心中蔴乱，头耳轰鸣，知道这祸事临头了。他怔忡间，就听三姨太一变刚才的凶相，娇滴滴的说道：“梦天，你别怕，也别心烦，听我告诉你：我请你来，没有一点歹意，只是想跟你交个朋友，和你相好。因为这两天看着你的戏我就动了心，一心想跟你交交朋友。不说你也不知道，我们做姨太太的，都是锁在笼子里的金丝鸟儿，那老猴子弄来我们在家里，有了新的扔旧的。他本来就是个不中用的，又弄了我们四五个，就更把我们都晒起来！我也是爹娘養的，骨头肉长的活人；神仙姐儿还思凡呢！因为平时难得见个外人，如今看了你的戏，动了心，就想跟你作个朋友。你可怜我，这事你就答应我吧，嗯！怎么样？”她一面说着，就又来挨身给他递上酒。
　　方梦天听了这话吓的浑身直筛糠，嘴唇哆嗦得说不出话来，只管拨浪鼓似的摇头。
　　三姨太见他摇头不允，就马上虎起脸把酒杯重重的掷到桌上，说道：“姓方的，你不用只管摇头！我这是先以礼相待，你顺顺溜溜依了我，咱们和和美美，你好我好。要不的，今晚这事我可是用了一番心思啦！你想去吧，你来到这里还想白白逃出我的手心去吗？不用别的，我就坐这儿喊上一声‘救人’，你虽然唱戏的会折腾几下子，能逃过衙役兵丁的刀枪吗！就是逃出去了，我这张嘴你也带不走，那时候我在老袁那儿添油加醋的奏上一本，你就是逃到哪里还拿不回你来！这些个，我要不想周全了就能轻易胡来？再愚笨的人也得先找个稳当地方站脚根啊！”
　　方梦天听她这么说，心头只有突突跳的份了，把两手抱住头，浑身都冒了冷汗，佝偻着身子言语不得。
　　三姨太见这番言词震服了他，便缓和了声气，再次把手搭在他肩上，软绵绵的说道：“梦天，你别怪我这么做不仁义，你想想，你们男人是不明白像我们这样女人的心哪！我这是实不得已呀！放下别的都不说，就是可怜我这种孤独烦闷，你也该和我做这个朋友哇！”方梦天本是个心地善良的人，今被这几句春雨润物的话一说，便也动了感情，泪水也差一点流下来。当时把手一拍膝盖，说声“罢了！”站起身推开她的手，坐到桌前就大吃大喝起来。三姨太见他这样，喜的心里开了花，凑在一旁又斟酒又布菜，殷勤的像个飞啄蚊虫的小燕子，嘴上也吱吱咋咋说个不停。
　　他也真饿了，不大一会儿工夫，一桌佳肴已去了大半，然后杯盘散乱的扔在了那里。方梦天吃喝完毕，转过身一抹嘴巴，叹气说道：“我这叫武大郎服毒…吃也是死，不吃也是死；现在算是闹个饱肚子鬼吧！”说罢一屁股坐在梳装台前，原来三姨太坐过的那把椅子上，把头往后一靠便闭了眼琢磨起眼前这档子事该怎样才好。
　　这时三姨太已收拾过盘盏，洗手毕，款去身上的葱绿长衫，露出贴身的肉色紧身内衣，下身穿的杏黄色薄纱肥裤，裤脚系了付天兰色丝绸俏皮带，打成双飞蝴蝶扣结儿。她见方梦天还是一付烦闷愁苦相，便从桌旁拉把椅子挨他坐下，並伸过手摸摸他的额头，口里俏声说：“这两天看你出出少不了上场，一定是太累了吧？”
　　“咱们这样的本来就是下九流，贱胎子，给人玩弄取乐的，还敢说什么乏、累的！”
　　三姨太见他还在说气话，就把头歪过来往他肩膀上靠，口里娇嗔道：“你既然愿意跟俺做朋友了，还对人说这样话，叫俺心里多难受哇！你就不能跟俺说点儿甜甜密密的！”“说甜密的？”他转头瞪视着她问。这时他才仔细打量了她的容貌……见这个三姨太长了一张白葫芦脸，发鬓稀疏，一双吊稍眉，两只豆角眼，一个又尖又直的鼻子，倒很适合扮演一个刁钻古怪、多嘴多舌的粗使丫环。可她的身份现在是袁县丞的三姨太，故此就平添几分妖气；再加以今晚是有意偷汉子，各处多加了胭脂花粉在脸上，连那双眉毛也用香头儿塗抹得过份的浓厚，以致每一眨动便纷纷飞飞的落炭灰。方梦天看着这付“花容”心里直反胃，但他不敢得罪她，就只得好言恳乞放他出离这个事非之地。于是接着说道：“三姨太，你想想，袁大人是本县一县的父母官，我是他的一子民，我今夜晚闯进他的内宅，现在是心都吊在嗓眼上了，这个苦情你还不明白？再又说了，你头里说你是锁在笼子里的鸟儿，这回你又把我赚弄到这儿，想走你不放，这不是把我也锁到笼子里了？再加上我唱戏太累，又怕家里人为我悬心、着急；有这些苦楚，你还要叫我说甜话，那不是要从黄连里榨糖吗！怎么能呢？”
　　三姨太听了这话，嘻嘻笑道：“咱们两个都是笼里的鸟？这可正好是一对儿。既然成了对儿，那锁就锁吧，反正在哪儿还不是一样的吃饭‘睡觉’？”
　　“太太，这‘睡觉’的话可万万不成，你是官儿太太，我是有妇之夫、穷唱戏的，要是做出别?