还阳草

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　　尸体拉出来，放到就地，准备马上装裹了，好把他们夫妻一同埋葬了。当下有人跑回方家去取方菲住屋那张芦席好卷肖柏龄；一面还得再凑集一班抬灵人。
　　人们正在忙乱着，忽然远远传来一丝哭声，并且一声近似一声，现在听出是女人的嚎啕声。这时就听有人嚷：方菲回来了。人们听到这一声，无不惊奇她回来的这么巧。又有人互相探询：她这几天跑到哪儿去了呢？
　　是啊，她这几天跑到哪儿去了呢？

　　十三悬梁投井挽歌哀（3）

　　三
　　原来，自从那天她娘向她探试心意，她就像挨了一记当头棒一样，受了强烈的刺激。莫说她早已暗自定情于金自重，即使没有这份私情，她一个二十来岁的大姑娘，什么事还不明白。她爹染上烟瘾之后，从来就没关心过她，如今突然想到要给她找婆家，还不是为大烟所逼，要拿她换烟抽罢了！因而当娘离开后剩下一个人，暗自哭了很久。她埋怨娘：她和自重的亲近，娘是最清楚不过的，可到爹要在外面给找人家儿时，她不替她说话，反而还来探口风；这样的娘还让她怎么依靠呢。在家里没了依靠，自己又不好出口争论，还有什么办法呢？找自重去吗？不成，一个姑娘家，和人家只不过心里相通，还没通媒立约，这么跑到人家去，那算怎么一回事呢！除了自取轻贱外，倘或人家知道她家里的这些话而不敢留下她？她把这些，左右盘算，反复思量了不知有多少个回合，直到觉得一颗心都隐隐做痛了，才终于做出决定：先逃出去躲躲，爹也就找不成这个人家儿了。那时，倘若自重诚心于我，他来把我接回他家，那就不算我姑娘家自轻自贱了，同时也看出他的至诚之意来。主意已定便于这天一早天刚闪亮时悄悄出了家门，出了北城门，循着大路往前走了三四里，又朝西叉下大路，有一条小径，那是往山脚下的观音阁去的。她知道，这观音阁里住着一老二少三个尼姑。老尼静修带着贞善贞美两个徒弟在此住持静养。方菲自幼就曾随妈妈常来这里赶香火会，路径熟，人也熟，又因她爹娘在这一城内外远近都是有名气的，所以一方人提起来无人不知；况且她们出家之人又都以慈悲为本，她今有了难处来求以庇护，量来定是可以的。
　　小路荒僻，茅草丛生，又是早晨头，她趟着冷露急慌慌的往前赶着，生怕被熟相人看了，那样她就隐匿不下了。好在城里人都是懒虫，乡下人又都不认识她，所以她对此颇觉欣慰。方菲在小路上又走了二、三里的样子，面前已到了山脚，抬头间已快来到庙前。庙院是坐落在半山坡上，红墙绿瓦，朱染的山门，苍松翠柏掩映下，风铃，蹲兽的殿角显露出来，那上头已映照了一抹晨光。晨光之后是斋房上飘渺升腾的炊烟。有几只鸦鹊飞起飞落在树间，不时的“喳、喳”噪鸣，给这肃穆的禅林凭添了几分凄惶。
　　方菲心中有事，没兴致去欣赏禅院景物，便紧走几步来到通向山门的、高陡的石阶前。在这里，她先把头发、衣杉整理一番，跺跺脚上的泥湿，这才迈步登上白石阶梯。阶梯有三十来级，她因几年来身子弱，又一夜煎熬未眠，上了十来级就已气喘心慌了，又急着进庙，脚下便步步吃力加重，心房也噔噔欢跳不息。她不得不时时停歇一会儿，才终于来到门前。门大开着，她怀着忐忑不安的心蹭蹬着进得院来。张望间，西厢门响处，小尼贞美揉着眼走了出来。见了她一时没认出来，就问：“那是谁呀？一大早儿到这干什么呀？”
　　方菲正向她走来，一面应道：“啊，是小师姑！你不认识我啦？”
　　贞美一面擦着眼睛，道：“没见我这眼睛给柴禾烟熏呛得这个样儿，还能看出什么来！”说着又连擦几下，再把眼睛使劲儿睁睁，贴近到方菲面前，这才看出她的面貌来，便以少女特具的那种张致、惊异姿态上前拉住方菲，道：“哎呀！是你呀！你干嘛一大早儿就跑到这儿来了呢？”还没等方菲答话，贞善在房里听见院里说话，也从屋里跑出来，见了方菲也凑过来问道：“这么早来这儿，想必是有什么事儿吧？”见方菲眼泡儿红肿，就拉她“快进屋暖和着说话吧。”
　　三人进屋坐下，方菲见他们俩对自己这样热心关怀，不由的心里一酸，眼泪早已落下来，便把自己的家事和请求避难的打算，简要的说了一遍。二小尼听了都惊叹不已，也自然都很同情，安慰了一番之后，贞美看看贞善，贞善说“这事得赶紧禀知师傅才好；咱俩不好做主。”
　　贞美性急，便点着头起身往师傅那里去禀报。她去了不一刻，回来说“师傅叫方菲过那边禅房去坐，她要问问话。”两个尼姑便各拉一只手拉方菲到师傅房里来。
　　进得屋，方菲先上前给坐在禅床上的老尼施了礼。老尼早就认得她，便让她免礼，坐下说话。贞善贞美扶她在地下的凳上坐了。老尼才又说道：“想不到，像你爹娘那么俩人，竟让这鸦片烟给坑害到这等光景！弥陀佛！真是罪孽呀！”感叹一番，又说道“你来这儿想要在这庙上躲避一时，我们出家人以菩萨之心为心，怎能看你受难不救呢？但有一宗：你所说的话得是实情，若有什么隐情遮掩在里面，给俺这清净佛地惹来许多是非口舌，你就辜负我的一片善心，也亵渎了菩萨了。”
　　方菲见她已是首肯，忙站起身说道：“师傅你看我这年纪，从小在爹娘手里长大，从没遇过事情，真事我还说不圆满，哪会说谎呢？再说，你老是看着我长大的，难道还不知道我吗？”
　　老尼点头道：“善哉！善哉！那么，好吧。你就在这住上几天，等到你爹娘改变了主意，那时你再回去吧。”
　　方菲赶紧站身施礼，称谢：“谢谢师傅相救之恩。”
　　贞善见师傅已依允，便一旁插话道：“师傅，留下方姑娘倒是一桩善行；可是，她家里若是着人找来庙上那怎么办呢？我想，哪里也找不到了，就许找到这儿来，您老说是不？”
　　老尼微微点头道：“你说的也是。”她又转看着方菲问“你想这事怎好呢？”
　　方菲想了想，嗫嚅着说：“找来我也不露面，您老看行不行？”
　　贞美忙说：“对、对，你不露面，咱们就说没在这，难道他们还到咱们禅房里搜不成！”
　　老尼微微摇头说：“搜倒是不能；但我们也要相机行事——隐瞒的太严密了，不要把她爹娘急坏了吧！这一层不能不防着。我想若是能有个信的过的人来，透个口风给他，既不说人在这里，又让家里知道人有准着落而不必为她的安危担忧，这样方好。你们说是不是？”
　　贞善贞美两人听罢，一齐拍手说：“这么着才好呢。还是师傅想的周到。”
　　方菲也很满意这主意，便忙拜谢道：“师傅真是菩萨心肠，为我这么费心周到的安排。”
　　老尼见几个年轻人齐声夸赞，高兴起来，说道：“你们还都小没经验过事，想事哪能那么周全。人生一世，不知都要遇上些什么魔障。嗨！世道难哪！咱们出家人，这些烦恼少一点罢了。好啦。”她对方菲说“你就跟她们两个一起吃、住吧。有什么事你就跟她们说就行啦。去吧，去用斋去吧。”
　　三人回西厢，用过早斋。贞善问方菲：“倘若有人来找你，我们也不知谁可信谁不可信，你自己又不能露面，那又怎能透出这个信儿呢？”
　　方菲被这一问也做了难。贞美在一旁道：“这好办：菲菲你告诉俺们，你都有哪些可信得过的人，到庙里来人时，我们先问明了再说，可透风的则透风；不可透风的，就一句话‘不知道’不就完了。”
　　贞善连说“好、好。就这么办。”她又征询方菲“你说行吗？”
　　方菲点头道：“也只得这样了。”
　　这天傍晚果然有人来打问，两个小尼姑迎出去询问了一下，见不是可透风的，遍搪回去了。第二天头午，金自重找到庙里来，贞善贞美又出来应酬，经盘问，得知是可信赖的，二人便告诉他：“她来过这里，可是又走了。临走时托付我们，倘若见到你，就让你不必担心，她一定不能寻短见。但哪时候回家，可也没有准儿。可她从这儿又往哪去了我们也不知道。”就这么，把他也搪回去了。

　　十三悬梁投井挽歌哀（4）

　　四
　　第三天，即方梦天吊死的次日头午，金自重又一次来到观音阁。贞善、贞美在昨天金自重走后，和方菲的谈话中知道他们之间的关系。这回见他又来这儿，就耐心的询问：他为什么又一次来这庙里？他回说“各处都找过了，都不见踪影，唯有这儿见到过她，因而猜想：她即使不在庙里，也一定是在这附近一带，因此再来看看，是否又回过庙上来？”
　　两个小尼姑见他那一脸的焦灼，一身憔悴的样子便心生怜惜；又想到让他见见方菲也没什么不好。方菲所以不出来见他，是她在跟他使女儿家的性子，试探他对她的情意究竟有多重。现在一次次的来庙里，别处还不知跑了多少腿；看他那样子：眼睛也红了，脸色黑瘦，嘴唇干裂，其心如何，已不问可知。于是，两人交换一下眼色，便让他在客房喝茶稍坐，她们便转身回禅房来，贞美和方菲说道：“你也不该再让他乱跑了，看他急成那样子，也该把心软一软了。倘若把他急个好歹的，你就不难受吗？再说，也不是人家招惹了你，何苦跟人家这样！正经的，还是这就去见他，就是不回家也该见他才是啊。”
　　方菲见自重为她这么焦急奔走，心里已自满足，早就心软了。又被贞美冤了几句，便再也抑制不住了，便当即拉了贞善向客房走来。当她一眼见到自重那付形容，就一步跨进屋来，呜呜大哭起来。自重急起身上前扶住她，按她坐了，又把她仔细打量一遭，随即好言安慰一番。贞善、贞美都帮着劝慰。
　　少倾，待她悲伤稍定，自重才说道：“菲菲，咱们回去吧，这样在外面自苦自怜又是何必呢！看你都折磨成什么样儿了。再说你在这儿，又累及二位师姑为你操心费力的。家里也都为你急的什么似的，盼望着呢！”
　　这几句话又触到了她的伤心处，已收敛了的悲伤复又冲开了心扉，便不由的又哭作了一团儿。哭罢一时，经贞善、贞美的极力劝解，才复收住悲泣。反问自重道：“回去？我是怎么走出来的？难道你愿意让我回去听凭他们摆布吗？”
　　自重软语道：“这，我怎能不知道呢！你回去可以先到我家住住，有我娘陪伴着，不总比在人家这修行的地方少添麻烦吗？况且我听说你爹已经不管你的事了。”
　　“他怎么能呢！他要不拿我换大烟，就得瘾死了，怎肯撒手不管呢！”
　　自重心里话不敢出口，只说道“人们告诉我，说他确实是不管了；你若不相信，就先和我娘住一起吧，其它事情慢慢再商量，这，你看怎样？难道我还能把你送回他手里，让他把你换大烟抽吗？”
　　方菲本来是早就这么想望的，只是不好说出口。这会自重催促，贞善、贞美帮腔，她便忸忸怩怩，半推半就的依允了。
　　从庙里辞别静修师徒后，两人便相扶相携的循着小路往城里来。一路走着，方菲一再问他：她爹娘都怎样，是否都急坏了？找人家的事有改变没有？自重只是“恩、啊”敷衍着说：一切都好，找人家一事，人走失，自然也就放弃了。实在的说，这会子自重心里是在悬着一块石头的。他深怕方菲知道父亲上吊而亡，母亲失心发疯，一时精神承受不了。她近来是?