还阳草

会儿，又说：“若是里外同时下手，岂不更有震慑力吗？这样还可以给他们造成一种错觉不知咱们有多少人在对付这桩事了！”自重当即一拍手，说道：“这样就更妙了！”
　　明杰见明凯只偏着头在想，没表示可否，便问道：“哥，你看这样行不？”明凯道：“这么办效果是好些，只是我们人力太单薄。你想，他们投送这样的公文，大概得着一个官差和一帮子护送差役。这些人虽没甚大了得的手段，但是，若有火器，这就不可大意了；至于衙门里，有护衙炮手是不用说啦。所以咱们不可对之掉以轻心。再说咱们行事，金大哥不能出头露面，就只咱们两个人；两个人再分头行动，一面一个，人单势孤，就太没个照应了。所以咱们还得仔细想想再说。”自重也说：“对呀，明凯所说很对，万不可太莽撞了。不然，弄不好，不但救人不成还把咱们都暴露了，那可不是当玩的！”
　　几个人只喝着茶，默默沉思着。良久，明杰开口道：“要是郑鹄他们能早点儿来就好了！”少停又说：“哎！我说这么办呢？咱两人不分开行动。都在一起；这头完事，再赶回另一头，这不就成了吗？”明凯略一沉思，微一点头道：“这么着还可以，但只是不能走出太远了，很远就耽搁时间了。”自重道：“当然，这种行动必得到夜里进行，那就必须等投送差役投宿下店时才成吧？按通常规矩，差官启程不能太早，早饭后到衙画卯，人点齐了，上下做些交割事宜，完了就得半天晌。投送这种公文是得着个刑席差办。到上司衙门，除了投送案卷，在审阅中有未详尽之处，还要口头讯问一些，所以就得由经办师爷前去。既是文职，就得坐轿、乘车，所以当日离城，不过三四十里的路途，也就是到平安寨歇宿吧。三十五里路程，不知二位兄弟往返可耽误事不？”明杰道：“脚下紧一紧，这么个远近也就一个多时辰吧。但是他们坐轿乘车须走大路；我们事急，抄小路走一个时辰也就够了。”明凯慢声道：“要是这样倒还可以，除此可也没有别的法子了！就这么办吧。”明杰便说：“但是，这官差动身的时间还请大哥留心。明天就让俺哥到你这儿听候着。我一个去踏勘这抄近小路，免得夜晚临时误事。”
　　这事说定。几个人又说了会子闲话，明凯、明杰便回客店去了。

　　十九去时甜美回时哭（4）

　　四
　　次日晚金自重回来向明凯说知：“投送呈文之事已安排定：派刑席尹显仁为差办，另有四名护送兵丁。明日就启程。”明凯得讯，当晚回店和明杰说了。二人又仔细商议一番，做好准备。当夜一宿无话。
　　这天头午，县衙里。刑案尹显仁师爷因在家里吸足一个烟泡儿，到衙门来画过卯，精神抖擞的办罢交割，拿着公文袋出到衙门街，看着人马轿夫已齐，就要上轿启程。他四十上下年纪，青白脸，黄而短的山羊胡须。身穿古铜色长袍，外罩青缎团花马褂；头带青缎小帽，当顶心一颗鲜红耀眼的珠子，远远看去就是一滴血；正前脑门上方缀着一方晶莹碧玉，亮晶晶的。这显得他那本就青黄的脸皮儿更加青黄。就连那双细眉细眼外首的鱼尾纹也照射出两撇笤帚般的小阴影。鹰勾鼻子下方紧抿着两片薄唇，每一启闭，就像两搧干蚌壳儿在搧动似的。一小撮黄胡须在尖下巴上向前撅着，但是梳理得十分见工夫。没肉的两腮尖得裹脚女人的鞋脸儿似的，并且还泛着青冷光。脑后拖着条细发辫儿，比猫儿尾巴长着些。辨稍儿扎着黑色珠线穗子；这帮了他不少忙——使嫌短的发辫儿见长些。周遭的发根儿剃得十二分清肃，这使虱子、跳蚤之类咬虫很有点儿伤心，不经一番苦斗钻进辫根去，是再无一点隐身之地了。他略有些驼背，又长着个骡子腚，还有点外翻脚，每一走路，两脚骨拐儿常往一处碰。他虽然不年高，可总愿做尊长；为此，就总是拿着根手杖。可别瞧不起这根棍子，它不独给尹师爷增添了几分威严，还补足了脚根的缺陷。这根棍子还不时的抡打几下人，所以一些差役都躲避着他些个。但是上司，特别是顶头上司，诸如知县、县丞，主簿等却都因为这尹显仁善看风色，熟悉衙门内事务，又生就一副阴阳脸，在上司面前会行事。以此，像这样的差事就多派他去。
　　衙门外早已备好一乘兰尼小轿。尹显仁上了轿，兵丁将文袋放入轿底，放下帘子，就起轿朝着东门而去。几个轿夫肩起轿子虽不觉甚沉重，但是都知道这里抬的是谁，所以都加着十分小心，不敢稍有懈怠。几个人抬着轿子鹅步鸭行，步武齐整，颤、颤的走着。
　　坐轿与抬轿，倒很有些像数学里的分数式：分母——抬轿，分子——坐轿；隔着分数线——轿杠；虽同是数字——人，地位却大不同。按分数定律：分母越大，分子则越小；反之，分母越小，分子则越大。尹显仁所乘这个轿子的情形现在就是这样，轿夫的脚步走的愈是轻快、平稳，尹显仁的心里就愈觉着受用。这不但是因为他觉着舒服；更要紧的是：让路人看着，他该是多么尊贵、荣耀哇！倘若轿夫如同乡民祈雨时抬的龙王牌子那么漫不经心，或者更糟——祈雨应验了，人群在半路途中就降下雨来，于是，人们抬着龙牌被雨赶得抱头鼠窜、疲于奔命，那样的狼狈景象，谁还能瞧得起轿里的被抬的主人呢？
　　现在，轿子是这般安然，后面又有肩枪、挎刀、雄赳赳、气昂昂、腆胸凹肚、神气飞扬的几名兵丁护卫。这些兵，与轿杠平齐，虽没有坐轿人高，又不比抬轿人低。整个说来，这一行人就是一个“带分数”的式子——尹显仁——分子；轿夫——分母；兵丁——整数。按照这几类人的身份、地位而论这虽然不大合乎数学逻辑；然而，世上不合逻辑的事也太多，我们就管不得许多了！
　　到了城门口，这是咽喉地带，人马车辆异常拥挤吵杂，轿子自然也走不那顺利了。尹显仁正在受受用用的想心事，突然觉得屁股下颤微微的频率减缓，耳边上又听得吵杂之声，便把轿帘撩开，高高擎起手杖，左右抡打着赶打行人，以便使他的轿子顺畅通过。直至再上了大路，他才再坐下，继续想着城内没想完的心事。
　　那么，他想什么呢？他想的这桩事可美着呢！原来，在海滨县这场大抓捕中，使他得到大笔“外快”和一个年轻貌美的姑娘。银钱的用场不用交代；关于这姑娘的事，关系到尹显仁今天的心情和后来的大事，所以得作些说明。他四十出头的年岁了，儿女也都全有，只是在酒足饭饱，过好烟瘾之后，常常觉得妻子老丑。逛妓院呢？总得破费，还不是常法；以此就有娶个小老婆儿的心思。娶小老婆儿，要是在那些有品有级的老爷们，一些势力眼女子自愿就求上门来。可他尹显仁，不说七品、八品，就是九品，从九品也没有。再加他又长得尖嘴猴腮，没个可人的面貌，因此要娶小老婆是非花一把银子不可。他又拿钱很看重，连他妻子走娘家多拎二斤果子，他都像割肉似的心痛——买个可意的女子，那得多少斤果子钱哪！正在他这么踌躇无措的时候，意外的良机到来了：海滨县内展开了这场大抓捕。他的一门远亲——他妹妹的大姑子的小姑子的公公被抓进了监牢。他妹妹的大姑子的小姑子家姓孙。这孙老汉祖祖辈辈种着几亩田过活。经一代代繁殖、滋生，人丁逐渐增加，而土地却还是那么几亩，因此，日子越来越艰难。到了近些年，又连连遭灾，捐税却又有增无减，所以这一回是死活也完纳不了厘捐课税了。地方保甲催了多次，老汉虽然急得两眼冒火，嘴唇长疱，无奈这银钱是硬头货，天不降地不生，还是没法子！延捱求告无济，终于在这次捕人大潮中背上了四两麻绳，被投进大牢。
　　孙老汉一家五口：老头儿老婆儿之外，还有一子一女和一媳。儿媳就是尹显仁妹妹的大姑姐的小姑子，一年前过门的。老汉五十多岁，在家顶门立户做庄稼，都是把硬手儿；他这一坐牢，家里可就算是塌了大梁，一家子哭天嚎地，没了法子想。媳妇年轻，又刚过门不久，觉着在家里太闷气，便收拾个包袱回了娘家。她到娘家，一进门就委屈的哭成了泪人儿了，一连几天不吃不喝，只说她家没发儿过了！让她这一闹，一家众人也跟着长嘘短叹，挺丧气。她嫂子，就是尹显仁妹妹的大姑姐，见自己丈夫被妹妹闹的没了欢心，就有些着急，于是灵机一动，就想起她弟媳的哥哥——尹显仁——在衙门里当师爷，听说是常办些打官司告状的事儿。虽然远，好歹的也算是亲戚。何不去找找他，看能不能有法子想。
　　这媳妇心肠热，又兼见丈夫没有欢心，自然就影响到她自身。所以就告诉她小姑子：“我去替你舍舍脸，能成呢，更好。你别哭坏了身子，那可坑了咱那小妹夫了！”他这么连说带逗的，给小姑子解愁闷。孙家媳妇自然十分感激，止住哭，就给嫂子磕头称谢。她嫂子拉起她，揶揄说：“你这么粉嫩嫩的，掐一下冒浆，若哭个好歹的，俺那小妹夫还找谁做伴儿去！”她小姑子便上来捶她。她一面躲，嘻嘻笑着说：“我这半老婆子了，为你跑跑腿也说不得了，谁让你是你哥的小妹，我又和他爬一个被窝子来的！”说着，扬长而去。就这样人托人，顺藤摸瓜，找到了尹显仁。

　　二十救父失身冤上冤（1）

　　二十贰失祸不单救父失身冤上冤
　　孙家大脚充官娘为虎作伥获罪衍
　　一
　　尹家姑娘是受了大姑姐的恳求，又要显显她哥哥的能为，一口答应下来便和丈夫两一起来见她哥的。她们讲了此事后，尹显仁又仔细询问了孙家的详情。当他听说孙家有个十八岁的姑娘未许人之后，当时就在心里盘算开了，只是不知这姑娘人品、长相怎么样，所以就嘴上应着，让他们两口儿住一宿，说是：“等让他在衙们里查看一下案情再作道理。”
　　第二天，尹显仁在内签押房查阅了孙老汉的案卷。细一看，说是案卷，其实，除了家居住处、姓氏名谁之外，就只有“顽民”两个字；差不多就是一张白纸。他心里有了底……暗自盘算道：“既然是闯进了我的网里来，那就染缸房里出不来白布，看我的手段了！”他回家里，见他妹夫、妹妹时，直劲摇头、咋嘴、连说：“难办哪！难办！他的案情挺重。要照案卷里‘聚众抗税、声言谋反、私通捻党’的话看，事情当真坐实了，这命就难保了！眼下，两广起太平军；北方各省起捻党；四川、两湖闹斋匪，各处都很吃紧；朝庭正在调兵。有话说是开战之前，得先在各地方杀一些匪类，以弹压风气；要不，一开仗，许多地方兵力空虚，那些暴民更要乘机闹事，就没王法了！他这案里有‘私通捻党’的话，你想，还不是个死罪吗！”他把“死罪”两个字说的很重。他妹夫、妹妹听这么一说，都把舌头吐出半天没缩回去。后来才说：“这可怎么好呢？这老爷子在家里是个抗大梁的，儿子年轻，只知道和饭碗摽近，和媳妇撒欢；别的就二五不知一十了。老爷子要是一死，这家人家也就完了！”
　　尹显仁又是摇头又是叹息，一面又装着偏头想主意；半晌，叹着气说道：“真是难死人哪！都是亲戚，能眼睁睁瞅着让他家败人亡吗？哎！现在我想只有用苦悲计了！就是让孙家老太太带领着她的小女儿到我这儿来，说不得我替她们破着脸儿去拜门，领她们母女俩到县太爷府上内宅去拜见太太，求太太在太爷跟前求求情。倘若太太见孙老太太娘儿俩老妇弱女可怜，心肠一软，在太爷那苦苦一说，这事儿也就可有廻转了。要不还有什么法子呢？他儿子和媳妇都年轻少壮，不能来求情；求情也不引人可怜，所以不能让他们来。钱呢，他们若有，不就早纳上捐税了，所以也不必打算。现在就这一条道儿。要办，就得这么着了！”他妹夫、妹妹听这么一说，都很高兴，心里说“这总算有一线活路呀！”嘴上说：“还是哥哥有谋略，要不，人就算死定了！”当下夫妇两回去，传话让孙家老太太带领女儿赶快进城，去尹显仁家。
　　孙家媳妇听她嫂子添油加醋的这么一说，心里立刻一亮，就忙忙跑回家，把这事学说了一遍，催促老太太快去，说：“好容易找了这么个门路，不赶紧去，还等什么！”孙老太太听说让她去见知县太太，虽然心里打怵，可这是为救老头子命，就是见阎王爷，也得拼着去呀！硬着头皮去吧。当下收拾了，便领着女儿秀英，先到儿媳妇娘家，再由儿媳的嫂子领着去尹显仁家。
　　尹显仁当然是首先注意秀英姑娘啦；才一见，就把他看个滿心高兴。