还阳草

家，再由儿媳的嫂子领着去尹显仁家。
　　尹显仁当然是首先注意秀英姑娘啦；才一见，就把他看个滿心高兴。小姑娘长得身材适中，胖瘦得当，眉清目秀，仪态端庄，神含锋棱，严冷难犯，面带哀愁，寡言少语。虽是农家装束，却不掩其妩媚娇好。尹显仁心里暗说：“这真应了‘深山出俊鸟，田野埋麒麟”这个古语了。他一面直着眼打量这姑娘，一面和孙老太太搭讪着，装出一副亲热样子，说：“谁让咱们是亲戚来！有事儿不找亲戚找谁？早我也不知道，要知道，早点儿想个法子不就弄不到这一步了！现在是在跟阎王爷手里往回夺人啦，我只有豁出脸皮，甚至是不雇前程去办这件事啦！你想啊，要把死罪给扳过来，这不是担着‘枉法’的干系吗？做官为宦，要犯了‘枉法’的罪名，不死也得免官哪！”他先这么镇唬孙老太太一番，以便她感恩、服贴，好由着他任意搓弄。临了，他又笑眯眯的说：“好吧，请亲戚妈放心住着，让我尽力去办，你们不用着急。在我这你们就像在家里一样。亲戚住的远了，要不是遇上有事来办，平素间我就是请也恐怕请不来亲戚妈呢！”老太太让他甜言蜜语一番话说的，心里像惴了蜜罐子似的不知多么感激了。当下连说：“秀英，还不替妈给你大哥行礼，谢谢！”秀英姑娘早被尹显仁看的低下头，暗自气脑了。听娘这么一说，拘在场面上，事逼无奈，便扭着脸一站身，坐回去了。
　　说了一回之后，尹显仁便从家里出来，去找后街住着的孙大脚。这孙大脚就是先前方梦天找的给方菲说人家儿的那个女人。她所以有“大脚”这个绰号，並非因为她脚板儿真的比别人脚特别大；是因为那年头儿“民人”女子都緾足，只有“旗人”女子为天足，所以“民人”多崇尚“三寸金莲”。这孙大脚在说媒拉线生涯中若是遇上男家挑女子脚大，她就巧言曰：“脚大三宗宝，压（纺线）车石头不用找，井沿儿打水站得牢，上山送饭凉不了。”就凭这片巧嘴，在本城说媒拉线成了名。要知道：古语说“美言不信，信言不美，”孙大脚耍贫嘴，当然就真假话掺半，天地良心不顧；所以尹显仁要干这宗事就非她不可。
　　这日孙大脚办成一桩“好事”而得到了好几吊报酬，正在家里躺着抽大烟享福呢。尹显仁一步跨进来，见她敞着怀，光着脚，大头朝下躺在炕上，喷云吐雾的“作仙”呢，便说：“啊呀！大娘子好福气，这么疏疏散散的过瘾哪？”
　　孙大脚迷糊中听见这么说。睁眼见是他站在地下，忙从炕上爬起来，以手理着乱发说：“啊呀，是尹师爷！快坐下说话。衙门里公事忙，今儿个怎么走错门儿，走到我家来了？莫非说是福星要照到我老婆子头上了？”她脚也不缩，衣也不扣，歪坐在炕边，絮叨个没完。
　　尹显仁坐到她对面，说：“我哪有你这么会享福！官身不由自主，成天让些事情压的喘不过气来。前后街住着，倒很少来老街坊家坐坐。知道的还好，不知道的，就像我尹某人做大，瞧不起人似的呢！”孙大脚忙陪笑道：“尹师爷，这话可说哪去了！咱没吃肥猪肉还看肥猪跑；你们公事忙的脚跟打后脑勺，不都在咱眼睛里呢！”尹显仁听她说的不是话，但为了找她帮忙成就好事，所以也就不挑她的字眼了。又听她说：“咱们街坊街邻的住着，低头不见抬头见，只求有个闲乱杂事的时候，都能有些照应，哪里还能挑这挑那的呢！”尹显仁闻言，心想：这倒好，自己原掠了自己。于是就说：“谁不说的呢！我还忙着。今天来你这，有话就说：是我个人一件事儿，来和大娘子商议，求你帮忙。事成了，一定亏不了你。”
　　孙大脚闻听这话，眼角立时绽开笑纹，拖声迈气的说道：“哎哟！尹师爷！你这都说些什么哟！我一个孤寡老婆子，只想这辈子多帮帮人，修修好，积积阴功，到来世好别再像这么弄得寡妇失业的，无儿无女的。你有什么事只管吩咐就是了，只要我能效力的，什么还不成；说什么亏着不亏着的！”
　　尹显仁闻言，连连说“好”，当下咕辘辘连转几下眼珠，向前凑了凑，对她低低的讲了一番话。最后说：“这事你一定明白了，一定要作的像，又要作的严密才成。我想：大娘子素日办事是‘装神像神，装鬼像鬼，是装仙像仙，’这事非你不成。所以特来拜求。”孙大脚觉得这事虽然担些干系，但他的报酬也绝不能太少。再说，她素知这人恶辣，也不敢不答应他。当时就慷快的在自己那肥腿上一拍道：“这个不难。尹师爷你擎好吧！莫说她这样个黄毛丫头，就是个女诸葛，在老娘手里，也休想囫囵着出去。”
　　两人又低低嘀咕了一陈，尹显仁才辞出来。再说孙老太太母女俩在尹家，除尹显仁像老猫见黄花鱼样的围弄，其它的人並不把她们当个亲戚看待。尹显仁的老婆是个黄头发，歪斜眼，鹰勾鼻的黄脸婆；每一说话，两个嘴角就各自拧出一个结。同时又喷溅着吐沫星子，而且看人从不用正眼神；对孙家母女看时，那眼神儿就更加斜上加斜。尹家的女儿，就是万永年卖鸡时因之闯祸——被孩子们打破头的那一个，更是对秀英母女直撇嘴。尹家的两个小子，就是拉万永年到衙门告状的那两兄弟，便时时瞅着空儿来挑逗孙秀英。尹显仁老婆还安排孙家娘儿俩和厨娘一起去吃睡。孙老太太上了年纪的人，一生煎熬，总然有些火气，也已销磨尽了，因而倒还能随遇而安。秀英姑娘则不然，她虽是小家碧玉，却也是父母掌上明珠，哪里受得这等窝囊气；因而就住的不受用。背地里直嘀咕她娘，要离开。老太太便埋怨她不知好歹；为了救人出来，怎么还能计较这许多的！这样过了五、六天。

　　二十救父失身冤上冤（2）

　　二
　　这天娘儿俩正嘀咕着，尹显仁从衙门里回来，他到自己屋里放下衣帽，也没顾得坐一坐，就径直来到孙老太太屋里来。嘴上是和老太太说着话儿，眼睛却是在直勾勾的看着孙秀英姑娘。秀英早被他盯的低下头去，只是把手捏着辫稍儿。老太太见这情形，只想那尹显仁四十多岁的人了，又是亲戚，也没往心里去，还只向尹显仁说着“麻烦”、“累恳”的感激话儿。尹显仁肉嘛，心痒一阵之后，这才说：“我今天晌午瞅空儿见了知县老爷的太太，说了你们这桩事，並说你们娘儿俩要给太太磕头来。她先是不肯见，经我再三恳求，才答应让今晚带你们到府里去。老爷今晚有事，不能回内宅，所以这是个绝好的机会。咱们去见了太太，千万要当心，言语上不可冲撞了她。只能央求苦告，不可有半点违忤了意思。这位太太是个好坏人都做得的人；顺她意了，她就是个菩萨，不顺她意了，她就是个夜叉。咱们在人矮檐下，不得不低头，办成事情才是真格的。”他说到这，又嘱咐秀英：“大妹妹要学着会哄人。小人儿，多说几句甜敬话儿，太太一高兴，心一软，这比我从旁说多少好话都强。就是比亲戚妈的哀求也效力大呀。这个门路要是弄不成事情，我也就再没法子想了。切切记住哇。好吧，咱们晚饭后就早些过去。”说罢又紧盯秀英几眼，这才回房去了。
　　尹显仁去后，秀英忙关了门，就跟娘说：“娘，我不跟你们去了，你一个人和他去吧！”老太太惊问道：“怎么，答应了咱们俩个见太太，这会儿你不去了，那知县太太要是恼了，不就坏事了吗？难道你不想救你爹了吗？”秀英不言语，只是伏到娘的肩膀上，埋着脸晃头。后经老太太死说活劝，才终算勉强答应了。
　　上灯时，尹显仁穿带整齐了，来带领孙家母女出了门。尹显仁在前头领着，黑暗里，左拐右弯的走了一会儿，也不知是东南西北，来到一所宅院门前。门关着，尹显仁上前轻敲几下，里面一个女人应了一声，门开了。尹显仁也不多说话，一摆手，让孙老太太和秀英跟进来。那女人随即拴了门，也进来屋。
　　孙老太太娘儿俩觉得这知县内院一些也不讲究；有点儿土门土户的气味。虽是黑暗中，可也看出院落简陋；大门二门之间也不过十几步，在乡下人想像中，县大老爷的家宅，不是高楼大厦，也应是青砖瓦舍，宽房大院，花香草秀，灯红影绿，使奴唤婢，仆役成群；而方才进来一看，却原来也不过如此。于是心中转念道：“也许是‘清官骑瘦马’，这个老爷是位清官吧！”
　　她们进得屋来，见眼前，却也有些出众的地方：房屋虽是狹小，收拾的倒还整齐，墙上挂了些白得闪亮的铮新字画、条幅，案头摆着几件通明瓦亮的古懂。她们乡下人也不知那都是些什么名堂，只见都是张牙午爪的不一般。但觉得每一喘气儿就是一股子鸦片烟味儿。这也不算什么怪事，连乡下都有许多抽大烟的，城里人家还用说啦！有一宗事令她们觉着似乎有点儿怪；尹显仁进门后称那开门的女人为“太太”，此外再没见有个丫环使女一类的人。但她们只能在心里这么想。现在就着灯光打量那太太：见她胖脸、黄牙、衣着花哨，身材肥硕、五十上下的年纪；可还塗唇抹粉。只是腮边没抹到粉的地方露出黑黄的肉折子来。
　　那女人先坐在了正位。孙老太太母女只靠门傍站着，不敢多迈一步，生怕错了脚步太太怪罪。尹显仁站在地当央，指着那女人，向孙家母女说：“这位就是我们知县老爷的太太，快给行礼；”母女二人忙行了礼。这时，只见太太把眼皮儿唿闪一下，嘴唇儿紧了一紧，没言声。尹显仁又指着孙家母女说：“太太，这两人就是敝亲，孙家母女。”说罢又招手，叫秀英给太太再行礼，请安。秀英不得已，便挪前一步，再次弯了一下腰。尹显仁又向太太说道：“太太，我这两个亲戚是乡下人，粗俗少礼，不周道的地方请您多包函些，权且看在卑职的份上吧。”
　　太太一摆手，让他们几个人都坐下说话，几个人便都坐了。
　　尹显仁看看秀英，又看了孙老太太一眼，然后向“知县太太”道：“太太，这一老一少就是在押犯人孙柏厚的妻子、女儿。孙柏厚不守王法，被押被打，实在是罪有应得；但他这一家老小还靠他養活。倘要依照刑典处了死罪，这就不但是一条命了，恐怕他一家老少都得冻饿而死了！所以这个亲家太太娘儿俩到我家哭哀了两天，让我想法救人。我没法子才领来见太太，请太太在老爷面前给说个情。若得老爷开脱，这不但他们孙家一家感激太太，老爷恩德，就是卑职也永世不忘太太大恩哪！”
　　孙老太太被尹显仁所说的一番话触动了伤心处，便抽抽咽咽的哭起来。秀英见娘哭，自己也止不住伤起心。她一是因为爹受难被押，二是凭她的火性子，这两天遭遇的一切，实在让她受不了！可又无处诉冤。这怎不让她伤心！于是也哭得言语不得了，连浑身都抽泣颤抖起来。
　　尹显仁在一旁看秀英的样子，心想：“美人儿不但笑时美，哭时也美。无怪乎有‘泪美人儿之说’，看看她，不正是泪美人儿吗！”心里这么想着，便浑身痒麻麻的有些难熬。
　　这时，就听“知县太太”一旁开口道：“尹师爷，我知道咱们老爷希罕（喜欢）你，我又常得你的孝敬，才答应见她们娘俩。实在说，谁家还没个三老四少的，哪家摊上这种事，家里能不火急火燎的！人心都是肉长的，我就能是铁打的心吗！看这娘儿俩这么伤心，我心里实在是搁不住啦；老太太岁数这么大，别急坏身子。这小妞儿我一见了心里就怪痛的了；再这么一哭就更叫我心肝都碎了！嗨！多可怜的妞妞！”说着就上前来拉住秀英的手，一面摸娑着，又安慰道：“好孩子，别哭了！你虽然没说上一句话，可刚才尹师爷都替你们说了。等老爷回来我就跟他说，你们就等着听好信吧。”一面说着，就把秀英揽到她的怀里，像拥抱个小孩儿似的拥回到她原来的正位上坐下。拿起秀英的手臂仔细在灯光下看着，又捧起她的脸儿审视一番啧啧称赞道：“多好个闺女儿啊！比我自己那丫头还讨人喜欢哪！你若不嫌我，就给我做个干女儿怎么样？告诉你，这可没有你的亏吃呀！嘻嘻嘻！”
　　尹显仁在一旁忙说：“秀英，还不快给太太磕头，叫娘！这可是你有造化呀！”一边还直劲冲秀英使眼神儿。孙老太太早已止住了哭，此时听了这一声也急慌慌的让秀英给“知县太太”磕头、叫娘。心里一时高兴的没法没法的了。凭她们这样乡巴老，能和知县太太结上干亲家，这可是作梦也梦不到的事儿，现在却是实实在在的摆在眼前，她心里立时就开了花儿。首先，老爷子的官司是不用多说了！
　　秀?