还阳草

于是抬眼去看看丈夫。看着看着，一时情不自禁，俯身去在他唇边亲了个吻。因为忘情力重，竟把他惊醒了……
　　次日一早，天还不亮金自重就被打门声惊醒。起身开门，竟是贞美和昨日打发去庵上帮胆儿的一个老婆子。她们跨进门就喘吁吁的说：“去了、去了，老师太升天去了！……”她们还要往下讲，自重打住了她们的话头，把她们让进屋。
　　原来昨天下午燕明凯哥儿俩遵从金自重的嘱托，去了观音阁，明凯给老尼诊过脉之后，就遥着头告诉贞善、贞美：“她不行了，只在这早晚。”说完被让进客室，喝了一盏茶就要告辞，并说“一切用物金大哥都在给安排呢，临时用人手儿我们再和金大哥一起来帮衬。现在我们在这也没用，又不方便”。说罢就走了出来。
　　贞善、贞美送出山门外。贞善心里因有方菲昨日对她提过的那话头，所以今天自从燕明凯进门来就对他格外的留心察言观色，可是察看一回，见他却是神色不动，让她一点信息没得到，就有些暗自心下纳罕：怎么这个人这样没情没意、冷面冷心的？又一想：也许是年纪轻，在人前不好表露出来？想到这，就有心要趁此说点试探的话。但是，燕明杰已抢先下了台阶，燕明凯便一付义无返顾的样子紧随着下去了。贞善心里翻腾不已，脸色青黄、无情无绪的垂头转回来。贞美从来是个鬼精灵，早已对她上了心，可也没见出什么蛛丝马迹来，不当耳风的闲事撂开了。
　　少倾，就有那两个老女人来到，说了是由金自重安排来准备帮助料理老师太后事的。贞善两人自是万分感谢，说是“金施主真替我们想得周到”。于是几个人就轮流看视着老尼玉清。果然刚过半夜她就不再出气，跨鹤升仙了。
　　老师太伸脚一去，贞善、贞美两人又怕且悲，便只有畏做一团哽哽咽咽的叨念“这可怎么办哪！”城里雇来帮胆的两个老女人见状，便上来安慰道：“小师姑莫要慌，有我们呢。这种事我们见的多了。你们就看着吧”。说着，两人就动起手来；先打了一盆水来给死者洗了脸。光秃儿，也不用梳头。然后给套了昨天买来的八卦仙衣，带上昆卢帽，脚穿高统净白布袜，镶云掐牙黄缎木底小靴。诸物穿戴完毕，两人就先要扶她起坐，但已尸体半僵，虽是两人合力搬扶，无奈她比生前还硬朗许多，死不服软。于是两人就摁肚子的摁肚子，搬腿的搬腿，两个人把生产的力气都使出来了，这才把她做巴成个打坐莲台的菩萨样儿；但又怕她久病强直的腰腿再回过劲儿来反弹开，或整个仰倒回去。为预防在先，就找来些个被褥枕头等物件在她前后左右围了一周遭，以便使她定型。最后又把她生前所用的那串琥珀念珠儿给她套到脖颈上，才算是装裹完毕。这两个老女人虽说是久以帮人家守尸成殓为营生的，但像这么给尼姑做后事、整尸形却还是很少遇，因此，经过这番奋力撕把，两人可都累得张口气喘，汗流满面了。
　　待二人喘息定了，便转对两个小尼姑说道：“咱们也不必死守她，活着她都跑不了，这会儿灵魂又上了天，就更不能跑了。再说，你们两个年轻轻的胆儿嫩，在这儿看着也害怕，咱满就都往那面屋里坐着去吧。”两个小女子自然是乐不得这么才好了，于是拨了拨灯芯子，添足了灯油，几个人就一齐退出来，往客房屋里来了。
　　俗话说“三个女人一台戏”。此时是四个女人凑在一起。虽然贞善从来言语不多，可也算多个人头儿。首先，两个老女人已汗退乏消，缓过了精神头儿，此时便拉开了话匣子。其中一个麻脸的先开了腔：“哎！老师太来庵上这么些年，城里城外常去化缘走动，都怪熟相的，她这一辈子可也够苦的了！如今，哎！你看，这光景多么冷清啊！连个顶灵哭孝的人儿都没有。再说，剩下这两个小师姑在这儿，前不靠村后不靠寨，孤零零个小庙头儿，往后可怎么修行下去呀！啧啧，真让人怪可怜儿的。”
　　她这几句话儿不打紧，可把两个小姑子给惹伤了心，当下就齐声呜咽起来，接着便抱在一起放声嚎啕大哭不止。这更深夜静的时候，空郊旷野的地方，万籁俱寂的环境，两个年轻女子的尖声细气的颤音，那凄惨、那悲凉，真比深山空谷里的狼嚎还刺人肺腑；倘若那神殿上菩萨真神莅临，她的心也将会被这哀怨凄怆之音撕裂出来！这真叫“一声子规泣，三月江不流，此际栖枝鸟，闻之亦悲啼！”。
　　贞善、贞美这一腔哀怨是早已蓄在肚里的苦楚没得机会倒，被这麻脸婆的一句话给戳破喉咙发泄了出来。因为贞善原就是个多愁的人；近来心里又存有了燕明凯这个想头。今天方菲来此这一问，她可就认实了这宗事。可是燕明凯今天来时是这么个神情态度待她，莫非是嫌她什么而不中意吗？自思自量，要是就这样，即使当真能嫁了他不也是得含着一肚子委屈过日子吗？这会儿，又加上身世感受、眼前景况，这就把个心儿伤透了；所以才有这么一番大哭。贞美呢，心里早就有了燕明杰。几次与他见面，言来语去留心看着，不知怎么这个小子竟是不哼不哈、不红不白，好象对她的一些示意一点儿知觉也没有。今天方菲来也只找了贞善说什么，而把她放一边晒着。要是真的贞善一个人走了，剩下自己一个人可怎么办呢？原说是要抓住“两只凤凰”，现在看自己是要落到干枝上了。再有眼前这个场面，她的一颗心就腌在醋缸里几年了似的，那个酸哪要怎么酸就有怎么酸，所以麻脸婆儿这几句无心的话儿恰好对景，一针就扎到了实处，故此有了这一哭。

　　二十六尼僧谢世升仙否（2）

　　二
　　这俩人的一场哀哭可把两个半老婆子给哭慌了神，赶紧上前来劝慰。两个人不说不行，说，又怕不知哪句话更勾起伤心；所以就心里干急，结结巴巴，不知该说什么好了。这么闹扯了半天，贞善两个人才慢慢止住了悲声，只剩在那儿干抽细咽了。
　　几个人就这么静静的坐了一会儿。一时间天还不能亮，呆坐着又要犯困，老女人中那个黄脸婆便生话儿，小声埋怨她的伙伴：“我说麻嫂，我说这话可不该的；你说话可别再那么不留神了；小师姑都是年轻轻的，心眼儿细密，脸皮儿薄嫩眼窝子浅，别惹她们伤心才是。要说你就说点儿讨人笑的解解闷儿，也好熬长夜。你看刚才，把人闹的心都没处搁了，难受巴巴的，是个什么滋味儿！”
　　“谁不说的呢！也是刚才在那屋跟老师太两个撕巴的，把人累蒙了，说话就没经心；我这会还在心里不好受，像把抓的似的。”说着，她拿眼角儿扫了两个小尼姑一下。“可你说呀麻嫂，老师太那么躺着装棺材好不好呢，偏偏还非得让她坐着干什么？活着受苦，死了也不得个好儿，还受这份折腾！你说她这是哪一世造下的孽呦！”
　　“可不是的呢！”黄脸婆也抱几分同感的说“哎，要说呢，这话可就有点不大中听了。”说到这，她就把两个小尼姑溜了一眼，然后又把嘴巴贴到麻脸婆的耳边上：“这个么，我早也不懂得是怎么回事。有一回俺那醉鬼高兴了，嘿儿嘿儿，不知怎么想起了这话，偷偷告诉我，说是人躺着睡觉最舒服；可是一舒服了就爱生邪心，就是‘那个’邪心，年轻人更是的。你想出家人还兴许这个吗？所以和尚、道士、姑子都得打坐——就是坐着睡觉，要不就守不住心；心不诚怎能成神、成仙、成佛得道呢？俺那醉鬼又是和俺没正经话，谁知这话真假？俺也没出过家，不知这些底细，他也兴许是闲逗哏呢？”
　　麻脸儿听了却来了神气：“错不了、错不了！嘻嘻！躺枕头上才有这份心思跟你说这种磕儿，是不是？嘿儿嘿儿嘿儿！”
　　黄脸婆儿反手就捶了她一拳头，同时朝着贞善、贞美两人撇撇嘴儿，示意她：还有那俩人。
　　麻脸可不把这警告放在心上，只白了下眼珠，嘴唇撇得像块干磨菇，那意思是她们听了又有啥！老姑子还不早把这种事当她们传授了。两人这么挪揄一回。麻脸婆又带几分抱怨的说：“你那醉鬼汉子还有这份闲心跟你拉这些磕，这你不就是不打自招的承认了你是个老臊狐狸精了，他才有心思跟你说这种磕儿；你看俺那个老死鬼，成年成月的也不想回个家；就年头到年尾回来一趟，也跟俺生饽饽似的，哪有个近乎磕儿！这一辈子跟他真是屈死了！”说着就有些落了兴头儿。
　　“啧啧！真也是的！俺们女人一辈子摊上这么个人，真也算屈到家了。”黄脸婆同情的说“可我说麻嫂，你家那爷们儿成年不在家，都到哪儿干什么去了呢？”
　　“他能干什么？就是忙的那口烟呗！有了烟泡儿就没完没了的抽；没抽的了就热锅上的蚂蚁似的东一头西一头的四下掏弄钱、掏弄烟。这一阵子听说是乡下办团练，他岁数大了，又一身烟瘾，提不得刀，抗不得枪的，就在三合镇团练局给做饭，混大烟抽呗。家里我和孩子就是饿死了他都不管。我呀！咳！真……”。麻嫂正在说到伤心处，就听远处隐约传来鸡叫声。黄面婆抻了下懒腰，叹息道：“麻嫂，已经摊上那样的人了，难过也没用，你就自己将就着过吧。”一面站起身，说“哎呀，鸡叫了。我说呀，咱们是不得早些往城里去给那个金先生报个信去，好让他来给料理料理？”
　　“是啊，是啊。”麻嫂应着道“送去信，他们来了人，咱俩就算完事了。”又转过头来和贞善、贞美说：“小师姑，你们俩说呢？”
　　贞善点点头。贞美反问道：“这么早，一个人去不行，要是去两个，都谁去好呢？”
　　几个人一商议：黄面婆说她熬的心烦了，自告奋勇，要去。贞美说两个老的去，剩下她们两个小的害怕。又说师兄病着，就由她去吧。于是她们一老一小便这么一早来到金家。
　　金自重闻讯，让她们先回去，他随后就到。他随即漱洗了，赶到早市，雇了十来个卖短工的乡下汉子，领着来到棺材铺，让他们把做好的棺材抬往观音阁；自己又来到燕家兄弟住的客店，几个人就一同来到了庙上。
　　当下分派人在庙旁不远处挖坑穴、搬运沙石。另有几人加上两个半老婆子，一起把老尼的坐尸放入棺内。贞善贞美烧香、叩头，又念了几本经文。然后众人一起七手八脚把棺材抬进墓地，安放下之后，不多一会，便垒起一座小宝塔。按佛门道理，一清师太便算是修成正果，升入极乐世界。她这个多磨多难，不清不白，不好不坏，不男不女的肉身就如此结局了。
　　葬事完毕，打发去帮工帮胆的闲乱杂人。贞善、贞美把金自重和明凯、明杰三人让至客室坐了喝茶。茶间，贞善含忧带戚的慢声道：“蒙几位施主相帮，师父的事算办过了。但只是这庵堂过于孤伶，又兼素日间师父总跟俺宣讲那些神佛仙鬼，地狱轮回等等；有师父在，我们虽然害怕，可总还有她给仗胆；尔今她这一去，我们就都失去了拄心骨，一些风吹草动的，都让我们疑神疑鬼胆战心惊。像这样，这还怎么活下去呢？”说到这里停下话头，偷眼去看看燕明凯，见他还是那么一付目不斜视的毫无表情，心里便凉凉的，说不下去了。贞美见状，便颤声接话道：“这不，师兄这么说了，就请求几位帮人帮到底，帮我们两人筹划筹划，让我们暂时有个站脚之地，容日再讲长远的，是不这样才好？”说着，泪水早已滚落下来。再看贞善，也正在那里涰泣呢！
　　金自重见这样，忙劝慰道：“二位先不要烦恼。这事你们不说，我和方菲也给你们想到了。只是有一层门槛隔着，你们都是空门清净的人，所以我没说出来。既然你们这么说了，我今说来也就没什么了。这事儿这么办怎样？你们如有别的安身去处更好；如没有，就先到我家，和方菲相伴一时，其他慢慢再商量。这庵上的事，我代你们往衙门递上一纸禀贴，给地方上通个信儿，就不用管它了。这样若是可以，就趁着天时尚早，你们就收拾一下自己随身的物品，我去找辆车子，天晚之前就赶进城里去，你们看这么样可好吗？”
　　贞善望望贞美，两下一点头，便一齐起身，稭首称谢道：“这就多骚扰你家了。”
　　自重便向明凯、明杰说：“那就请二位兄弟在这稍候，先为师姑帮帮胆，我这就去找车来。”说着就要往外走，燕明杰忙站起身拦住他说：“不劳大哥跑腿，就让我去找车吧。您这一早晚很辛苦了。”说罢，向明凯打个招呼，就离了出去。

　　二十六尼僧谢世升仙否（3）

　　三
　　这里，贞善、贞美便动手去收拾东西。自重、明凯两人见她们收拾的尽是女人东西