还阳草

多有英烈之士，于史有名的筑黄金台招贤纳士的燕昭王，和谋刺秦始皇的太子丹都是。昭王筑台纳士，一举几乎征灭齐国。太子丹谋刺秦王，乃为拯救六国；这都是大作为。
　　“太子丹派荆轲刺秦王未遂，秦王一怒，发兵征燕，燕国抵敌不过，迁国于辽东，后终被秦国吞灭。但是，国灭人未全灭。燕家人便散落在辽东地方销声匿迹的存活下来。只到北宋末年，有燕青出来，原本意欲图王复国。燕青是个胸怀大志，腹有良谋的非凡人物。他深知图王复国非有武力不成。于是他先要自身习武学艺，而学艺便须先拜认师傅，于是各处访求名师，后来终于访到北京大名府芦员外芦俊义，拜了师傅。芦俊义在梁山一百单八将里排行第二把交椅，但是论武艺他数第一。有道是名师出高徒，你想燕青会是了得的吗？他虽比其他众弟兄都年轻，论机智干练却都在众人之上。以此推论，如若梁山事业不毁，燕青将有望成为第一号首领，那不也就有夺取赵宋天下，取得王位的希望吗？自然，这是讲述家事，闲论祖宗；不是要你们去谋国、图王；而是让你们承继祖风，莫堕于庸愚、鄙琐。我家近世以来，虽不曾出现大英大贤，但是祖辈都不敢抛弃千秋传统，做不成英雄也以英雄为榜样，学习英雄的风范。这就是我要对你们说的话，记着些就是了。”
　　明凯、明杰唯唯应了。又讲了几句游走江湖的闲话，兄弟俩便辞离出来，又一起来见明杰的父亲燕怀诚。燕怀诚、燕怀忠乃是同胞兄弟，燕怀忠居长。明凯见叔父，乃是侄子礼数。见礼毕，便向叔父说了要同明杰外出闯世面的话。燕怀诚便问：“那么你父亲都和你们说了他的主意没有？”明凯应道：“说了。”于是便把话大体学了一遍。明杰又接着学说了如何以英雄为榜样的话。
　　燕怀诚听罢，捻须含笑道：“好哇！是该这样做人哪。可是话虽是这么说了，那么你们听没听明白他所说的话呢？也就是他说的英雄都是怎么样为人呢？”明凯、明杰被问，只互相看看，没说出来。
　　燕怀诚便说道：“你父亲给你们讲的学英雄的话，前言是我们燕家先代中的几位英烈人物——昭公姡А⒄淹跗健⑻拥ぁ⒀嗲嗟燃副踩说氖论敚前桑俊奔说阃酚Α笆恰薄１憬幼潘档溃骸叭嗣瞧匠Ｋ档挠⑿郏墙艹鲋说淖艹疲幌附财鹄矗庥⑿劭纱笥胁煌懈鞘烙⑿邸⒓檬烙⑿邸⑻煜掠⑿邸⑽淞钟⑿邸⒁灿胁菝в⑿邸！度饭适吕铩苊系虑嗝分缶坡塾⑿邸校懿俣粤醣附玻骸拇嫣煜拢裼斡钪妫鼗炒笾荆褂辛寄薄庋娜瞬懦莆⑿邸Ｗ詈笏炙怠厶煜掠⑿畚ㄊ咕氩俣！退礁鋈恕Ｏ搿度饭适吕锶宋镏诙啵劬ィ缭堋⒃鹾退锛岣缸樱刍敝腔邸⑽湟沼铝φ庑┓矫媲抗醣浮⒉懿俚娜纾骸敝荑ぁ⒙啦肌⒐赜稹⒌龋疾槐徊懿俪腥衔⑿邸４诱舛梢约觯笕宋镄哪恐械挠⑿郏话ㄓ钩Ｈ搜劾锬切┮源蚨罚苛撼菩鄣乃接⑿邸Ｄ敲茨忝窃傧胂耄何颐堑恼俟珚＇，昭王平、太子丹、浪子燕青，这几辈先人不也都是我们燕家的英烈人物吗？你父亲让你们学这几辈先人的榜样，就不是让你们身带一点儿枝艺，就在外面做那些鸡鸣狗盗，或者什么穿房越屋，以及路见不平拨刀相助这些平庸低俗的勾当。我们当然也不能去学曹操和刘备那样怀抱争王争帝的野心英雄。按你父亲跟你们说的那样言语，他是说：‘召公姡А⒄淹跗健⑻拥ぁ⒑屠俗友嗲嗟燃副蚕茸娑季弑赣⒎缌两冢绺窠诓俨攀悄忝茄暗陌裱?br /> 　　“你父亲在一次闲谈中，曾当我说过这样的话：我听一位高人讲：‘做人应该以立身如岱宗，呑吐似长虹。神撸О思常潮Р陨椤Ｕ庋姆绶独床呃约翰攀恰！诱庖部杉鏊阅忝撬档哪欠暗氖翟谝庖辶恕！?br /> 　　明凯、明杰都说：是这样的。这会儿明白了。燕怀诚又嘱咐道：“你们离开家门，一切举动行为就由你们自己了。我们这会子说这说那也只是尽到我们的一份心；不一定都有用。但是有一点你们必须记住，就是：不能辱没祖宗。换句话说，就是不给祖宗丢脸。”最后又特别告诉他们：路经莱阳去探望一下故友王化北遗属一下，以慰解故人之情。”明凯、明杰一一答应了，这才告退。
　　次日，二人早早登程，二番出游。两个在路上商定先到金家，把婉莲死的事告知了，然后再往胶州去寻郑鹄。不一天的路程，早早到了金家，把婉莲之死的前后情形详细说了一遍，並将宝珠的按置也略说了。金家一家都叹息婉莲归终结果的不幸。
　　明凯说：“她的死，这个过错出在我的身上。原说是‘解铃还得系铃人’，没曾想，这个人不但没解下铃，倒还给她加上一条索，令她速死了！”
　　金自重道：“话也不能这么说，咱们大家本都是好意成全事，偏就赶上这么两个人——一个太脆弱，另一个呢就太鲁直了。这就应了‘以卵击石’那句话了！”
　　“可咱们就正是在这里做了错事——没有仔细想想他们两厢都是怎样的人哪！”明凯还是自责自惭。
　　明杰在旁道：“依我看都是这娃娃亲订的不妥。咱们都是让它给支使了。死了、死了。事已至此，说它也无益了。”
　　方菲便含笑说道：“哎呀！我可也说呢；死了的是说她无益了；那么说，活的该是有益了？”众人一时没懂她的话，便都向她看过来。见她只含笑看着燕明杰，不再往下说了，才知道她又在找趣明杰。金妈妈便说道：“可是昵，那宝珠儿丫头倒是挺开通的性子，人也长的不错，可不就给明杰侄儿做个媳妇呢？前几天住俺这儿的时候，我就看出她的心思了，眼上眼下的。”
　　方菲听了这话，拍手说：“怎么样？连俺娘这么大年纪了都看出这光景了；是我当嫂子的拿你逗闷儿吗？”
　　明杰微红了脸。本欲还讥方菲；可是又有金妈妈的插言，便不好再嬉笑了。便说道：“伯母是眼花，看错了。那有的事？人家姑娘那么大了，还不想着遇合适早婚了早有安身的根本。我们这么南跑北奔的年月不归家，跟了俺们这样的哪是个牢实靠头？所以人家不能有这个念头，俺们也不敢躭误人家的事儿。”
　　“那么她怎么要往你家里住？”方菲笑着驳他。
　　“这个她呀，嗐！”明杰是有口难辩了“这事当时的情形，你让俺哥说说就是了。”方菲就转去看明凯。明凯便解释道：“是因为婶母没女儿，宝珠又没了家归，所以才这么安排了她的。”方菲还是不以为然，只是摇头，就不再言语了。
　　这时，金自重便又问起他们两人今番出外都是怎么个打算？明凯说：要先往胶州寻了郑鹄，然后去东平报答借人纸劄之情。再往后还想去安徽，转道江西、两湖。两广、川、陝等处。再以后就得看情形而定了。
　　“这样也好。”自重道“这些地方都是山川秀美的好去处，自古就有‘物华天宝、人杰地灵’之称；单就那大江上下的风光就足以诱人的了！只可惜我不能与你们结伴同行，真是遗憾哪！”
　　明凯便说：“是啊，大哥有家庭负担，不比我们有父母的依靠。”
　　自重应道：“是了。我没有你们的福份，过早的担起家庭的担子来。有什么法子呢！”停了一停，才又说道：“可是，身无沉重倒是一福。只是你们这个时候出外却要小心仅慎。现各处都很不太平。近来听说太平军已经北来，详细情形还不知道。只说是朝庭很是恐慌，正在调集军队，往那边开去呢！此外，眼下又令各地方整治团练、乡兵，一是为准备迎挡大股反叛，再也为的各处地方上的会党都因太平军北来，闻风騒动，而利用团练弹压之。所以，你们一路上也须多多小心仅慎才是。倘有疏忽大意，显露出可疑跡象，就难免受到盘查，说不好不好还被疑为乱党。你们正是年轻少壮，就多招人注意。所以要多留意，见机行事。倘若过于混乱，那就宁可退回来才是。”
　　“大哥说的极是。”明杰道：“我们本来也没有什么重要事，无非是出来闯闯，长长见识，看看外边形势，交交朋友罢了。”明凯也点头道：“正是这样的。”
　　自重又十分认真的说：“二位兄弟禀承家风，忧国忧民之情我能体会得；只是如今世道纷乱，龙蛇混跡难辨，所以凡事用心才好。”
　　二人唯唯应诺。当时无话。
　　次日饭后，便辞别金家，登程往胶州而来。
　　路上，仍是明凯背着药囊摇着响铃；明杰肩挞挞裢，做为两个走方江湖郞中，一路行来边走边行医卖药。不一日，这天来到莱阳城。时已天晚，二人寻店住下，待明天早些时出门上路。

　　二十八胡公理案佳兴发（1）

　　二十八篇闹官衙胡公理案佳兴发
　　兀突舶来天外客洋兵洋炮人吓杀
　　一
　　莱阳乃是莱州府衙所在地。知府胡仕清。这老官自少年始苦读文章，一生坎坷潦倒，晚年高登，掌府，今正自得意。怀惴圣贤书，心存做官志；这会好不容易得个四品正堂的官儿，便要施展施展，以为忠君报国。但他又是个空肚鸭子似的穷秀才出身，所以发财致富的念头也揣了些个。又因落魄时候遭许多世俗“白眼”，受了无数的窝囊气；这会子一旦春风得意了，许多旧恶也不能忘怀；另外还有“锦衣还乡”这个鬼魂緾绕在心，以此才费了许多周折之后来在这儿作了知府。
　　现在，胡世清案下除了前任留下的积久未决的旧案之外，还有许多捻党、大刀会、白莲教、八卦教等反叛嫌疑犯和抗捐抗税、冲击官府等新案，等他来裁断。如此繁多的案件要审理，胡知府那么老大年迈的人，又做官不久案牍律例不甚娴熟，因此觉得很吃力。可是他要不亲自动手，推给副手去办理，又不能算为国尽忠；更要紧的是要从中搞出许多好处来。他又自知年纪老大不小了，若不赶快下手，一旦做不得官了，权利过时就白费了！那他这官儿还做得个什么意思呢？虽然他力不从心，但眼下已是秋决在即，这使他不干也不成了！
　　今天早晨，胡知府又升堂问案。这一堂首先提上堂来的是三个贩卖牲畜的：其中一个贩牛、一人贩马、一人贩羊。他们因为要往登州去赶“九九大集”，而各自赶着牲畜先后经过莱西县万宝屯一块荒草场，因牲畜行路饥饿，那地方青草又很不错，就在那儿放牧了一会儿，准备到牲畜吃饱了再继续赶路。岂不知这草地是有主的，而且这地主又不是一般人。
　　先是赶马人被地主家人捉住。说那草是他家特意种植，以备喂养自家那大群骡马的。贩马人好说歹说，是因为不知有主的，只道是荒野地。但百般央告终不成，地主人非要扣留下他那马的一半才肯放他走。贩马商人本就是重利之徒，焉能答应，因此连人带马一起被扣留了。
　　事情多有凑巧，这桩马吃草的事还没完，没过一天，又来了个贩牛的，情形也大同小异，没差许多。刚过一天，紧赶慢赶又来了个赶羊的，五十来只羊，连同人也被扣留了。
　　这三个牲畜贩子也是久在外面闯荡的，大风小浪也都经验些，对此怎能善罢干休呢？几个人在一起一商量，便打着伙儿到莱西县去告状讨公道。不曾想，他们这一下正好撞到了网里——这知县老爷王必成就是那草地主人的大舅兄。那地主人也正是依仗着这个风势才那么硬气的！
　　王知县早已得了他妹夫的信。三人来到堂上一说此事，王知县便大发虎威，把那醒堂木在案上敲得震天介响，大吼道：“你们在人家的牧地上遭蹋了人家种植的牧草，不思赔贘，还来衙门告状！真真岂有此里！大胆的东西，还不滚了下去！”
　　下面三人忙说：“望大人明察，他那本是一片荒坡，我们又是外路人，不知底理，虽有踏损，那草后几日还可以长起来的。要这么扣下我们的牲畜就是要了我们的命了！一点买卖能赚多少钱呢？怎么能经得住这么割了本钱的根子呢？”
　　知县大喝道：“胡说！你们分明是有意来糟踏人家的草场，要不怎么能配合得那么相宜——先由马来吃高草；再由牛来吃低草；最后是羊来吃草根；这么有秩有序的糟踏，不明明是要连根儿毁坏草场吗？”
　　三人连连叩头说：“老爷、老爷！可千万别这么说呀！我们三个实在是各不相识的呀！不知怎么这么神差鬼使赶的这么巧，遇到一处的？再说，那草怎么也不至连根吃掉，过一时还会长出来的呀！”
　　“怎么还会长出呢？”
　　牛贩子说道：“这个吗？哦！是了，我想啊老爷，咱家种的韭菜不就割了长，长了又割，只要有根它就?