猛虎王朝

　　“有什么大不了的，熊王没了，就再选一个！当前是要抓住机会，趁着目前的大好形势赶快动手，要是磨磨蹭蹭，将来又不知道会生出多少变故！”
　　茨牙和约不里虽然不掌权，但仍然分别代表黑熊与灰熊族，同时也是战将与长老们的代表，他们的说话相当有份量，背叛猛虎自治领，与海亚尔联盟的想法，看来在熊族内部很有市场。
　　不过熊族人大多头脑简单，他们粗大的神经能经受残酷的打击，却不适合于做精细的计算，说话也基本上是直来直去。
　　刚才茨牙口无遮拦，公然藐视熊王班哈，同为棕熊族的古格脸上也有些挂不住了：“茨牙，熊王可是我们熊族的领袖，你哪能轻言废立！”
　　“形势紧迫，管得了那多！”茨牙的大嗓门还在嚷嚷：“声明一下，我这都是为熊族考虑，自己绝不觊觎熊王的位置。古格，要是你害怕熊王宝座脱离你们棕熊族，就由你来当熊王好了，我绝对没有意见！”
　　“话不能这么说，”约不里知道茨牙考虑不周，出面调和道：“我们可以想个办法，让熊王班哈独身回来领地，不调动暴熊军团，这样目标较小，行动目的隐蔽，想来丹西也不会有什么怀疑。”
　　“那其他的五万熊族将士怎么办？”看看班哈无恙，古格也是有些怒火稍歇，但眉头仍然紧簇着，无法舒解。
　　“有什么办法，只能不管了。熊族人难道还怕死吗？”茨牙还在那嚷着。
　　“酷列长老，您有什么看法吗？”看到熊族中最精明的人物，酷列长老一直坐在那一言不发，约不里也感到有些蹊跷，不由得出言询问。
　　酷列此时的表情已经轻松起来，他淡然一笑：“事关重大，我们还是兼听则明的好。海亚尔的使者已经来了。我接到通知，猛虎自治领的外交总长安德鲁不日也将抵达我们熊族领地。等他来了，听听他怎么说，看看丹西又能开出什么样的条件。到那时，我们再仔细权衡，岂不是更容易辨别得失，可以从容行事吗？”
　　“哼哼，丹西，那只是个骗子和强盗！”茨牙看来今天是铁了心要跟着海亚尔合作，完全与丹西的猛虎自治领作对了。
　　酷列也懒得再去理睬他那些疯子似的言语。
　　“虽然这样做比较稳妥，”约不里说道：“我担心的是夜长梦多，议而不决，反而贻误战机。万一胡玛草原被海亚尔迅速夺得，我们到那时再动手就未免有些晚了。”
　　“问题就在这里，会长您和茨牙将军提议的前提是丹西必然战败，而且是迅速战败。我的看法却恰恰相反，要么联军将是旷日持久的惨胜，要么可能是丹西取得胜利。在战争中，我们有的是时间和机会来选择对我们熊族最有利的策略。”
　　酷列言毕转向古格：“古格，你看呢？”
　　“嗯。”古格点点头，对于熊族头号智者酷列的建议，他向来非常重视。
　　“这样也好，如此大事还是稳妥点好。”
　　军事总长古格和行政总长酷列达成了一致意见，茨牙和约不里也只得服从，他们俩虽然影响力不小，可毕竟不像人家那样实权在握。
　　待到这两人有些悻悻然地离开后，酷列对古格说道：“派人好好地监视他们！”
　　“您是说……”古格不解地问道。
　　“先执行，然后我跟你解释为什么。”
　　古格只得唤来心腹武士，命令他们日夜不停地监视茨牙和约不里两人。
　　武士们走后，酷列才缓缓说道：“刚才我说过，这场战争，看上去联军气势汹汹，人多势众，实际上只有两种可能，要么联军惨胜，要么猛虎自治领获胜。而我预计，后者的可能性更大一些。表面上强大无比的联军，碰上号令统一、作战坚决的猛虎军团，很难有取胜的机会。丹西已经在闪北取得迅速的进展，具有了长期与联军周旋的空间，而战争进行得越久，对师老敌国的联军就越不利。从茨牙和约不里今天的表现看，他们也显然是有意在误导熊族，把我们俩往火坑里推。”
　　“哦，此话怎讲？”
　　酷列冷笑起来：“如果我们背叛丹西，无论班哈还是暴熊军团被丹西处死，抑或是班哈受丹西指使带兵回来平定叛乱，造成的结果只有一个，那就是熊族内部的分裂。而我们俩会为千夫所指，成为替罪羊。到那个时候，能够从这场内乱中渔利的，只会是失去了往日权势的茨牙和约不里。”
　　古格深吸一口气，脸色严峻起来：“那我们是不是该先下手为强呢？”
　　“斩草须先除根，就让他俩尽情地表演一会吧！等安德鲁大人到来时，想必时机就该成熟了。”
　　在帕维亚和安德鲁刻意营造的亲情宴会不欢而散后，安德鲁坐在帕维亚的帐篷内，漫不经心地问道：“酋长先生，你知道富罗尔和东格拉的住所吗？”
　　“哦，他们的帐篷离这里不远。”
　　“那好，你马上替我召集来三百心腹战士。”安德鲁眼中已经满是冷酷的杀机。
　　“总长大人，您的意思是……”帕维亚再度大吃一惊。
　　“没错，养在身边的毒蛇，还是尽早除掉好。而且我怀疑，那个赞雷逖是敌国的使节。”
　　安德鲁撇嘴冷笑，记起安多里尔曾教导过自己一个历史上著名的外交案例，远东帝国的使节以雷霆手段巩固了帝国在西域属国的统治地位。
　　“您有证据吗？”事关重大，帕维亚也不得不小心。
　　“先搜查，搜不到证据，那就自己造一个。”
　　“总长大人，您考虑过此事给胡玛草原带来的动荡吗？神骏部落的势力，可不能小看啊！”帕维亚仍然相当谨慎。
　　“假如神骏部落决意与猛虎自治领为敌，那么就拆散它，把人口和牲畜分到其他部落去。”安德鲁的话里有一种不容置疑的决断，他第一次感到这个帕维亚确实如丹西所言，有些太婆婆妈妈，瞻前顾后了。
　　“放心吧，部落再大，也只是一群数量多一点的羊而已，干掉了牧羊人，还是会走散的！”
　　帕维亚的心不由一颤。年纪轻轻就能在丹西手下脱颖而出，出任外交总长要职的安德鲁，绝非等闲人物啊！
　　那些以为猛虎自治领的外交总长好欺负的人，这次恐怕做梦也没想到，这个看似温和儒雅，事事讲求以理服人的安德鲁，在需要的时候，绝对是个雷厉风行，说干就干的冷血人物！
　　帕维亚感慨着出门去布置，吴平与安德鲁交换了一下眼神，就紧紧地跟在了胡玛酋长的身后。
　　月牙如钩，富罗尔长老正在帐篷内弹奏着心爱的马头琴。在熟悉的旋律里，长老的心思却飞进了自己的理想中，胡玛人建立起本民族独立自主的强大草原国家。
　　琴声中，一人撩起帐帘走了进来。
　　“哦，酋长大……”停止弹琴的富罗尔，后半句话已经说不出来了，因为他看到帕维亚身后，手持兵刃草原的战士们已经闯了进来。
　　“把人押回我的帐篷，这里的所有东西都彻底搜查一遍！”帕维亚的话里略略有些激动。
　　东格拉的帐篷里，赞雷逖正和神骏部落首领愉快地聊天。两位穿着褐色袍子的远东剑客则在他们下首护卫。
　　晚饭时，东格拉成功地撕毁了安德鲁刻意挂上的温情脉脉的面纱，让大家认识到了猛虎自治领的贪婪本性，给胡玛族与丹西的关系加进了一层隔膜，赞雷逖和东格拉都相当的高兴。
　　不过，他们没有想到的是，猛虎自治领的真正本性展露出来的话，绝不是他们俩能消受得起的！
　　在两人谈笑风生的时候，两位远东保镖已察觉到了不对。
　　那个年纪大一些的老者白眉耸动：“人数过百，其中不乏好手。”
　　另外那个中年汉子焦急地起身汇报：“大人、首领，有大批武士向这里扑过来了！”
　　“不会吧，”东格拉有些不敢相信：“难道他敢公开动手？”
　　“防人之心不可无，首领，我们还是赶快避一避！”赞雷逖经验毕竟丰富些，一面感叹安德鲁瞬间翻脸，神速动手的霹雳手段，一面赶快拉着东格拉逃跑。中年远东剑客保护他俩前进，老者则负责在帐前做出护卫帐篷的样子，以期吸引对方注意力，将这些武士滞留在此。
　　东格拉喜欢住得宽敞些、视野开阔些，因而他的大帐篷周围是一片大空地，很远的地方才有其他牧民的帐篷。
　　今晚，这个贪图享乐的首领终于尝到了奢侈生活的害处，这令他无法借助周遭的帐篷掩护逃生，一切行动都暴露在空旷的草原上。要不是今晚月亮被乌云遮蔽，恐怕这逃难的三人早成了弓箭手的活靶子。
　　“快，先去那个帐篷里躲一躲！”中年汉子拉起两位受保护对象朝最近的一处帐篷飞奔而去。
　　点着火把的武士们已经黑压压地扑过来了，为了不惊醒捕获对象，这些人没有骑马，可仍然被老者深厚的内功和敏锐的听力察觉了行踪。
　　来的都是红骏部落的战士，并没有看到吴平的身影，老者隐隐地预感到不妙。数十枝贯注着内力的箭矢遮住了老者前后左右，以断绝其逃路，其他人则迅速形成一个包围圈扑了上来。
　　看到无路可逃，老者手中长剑出鞘，若隐若现的剑芒如同吐着信子的毒蛇，与冲上来的战士们斗成一团！
　　保护东格拉和赞雷逖的中年远东汉子，将近帐篷时却感到脚下有绊索。他心叫不妙，一个凌空抽身，避过绳索，然而此时吴平的长剑已经如影随形地缠上了他！
　　身在半空的中年汉子只得仓促应招，眼角余光扫处，东格拉和赞雷逖已经被丹西的手下人擒了个结实！
　　中年远东剑客虽然武功较吴平为高，可却被对手抢得先机，而吴平也是得势不饶人，一出手就是毫不留情的杀招，把对手攻了个手忙脚乱。
　　待到落地，两人已经连续在空中接了十余招。中年剑客正欲奋力挽回颓势，吴平的手下人也冲了过来。
　　这些人都是丹西和吴平秘密培养出来执行特殊任务的死士，他们的单兵作战能力虽然在江湖上排不上号，但配合十分默契，招法的使用上也是怎么狠、怎么毒，就怎么来。刚刚认为能凭借实力扳回来的中年剑客，再度陷入了危急之中！
　　这场阳光牧场的夜间打斗，在半个小时后终于结束了。
　　富罗尔、东格拉和赞雷逖三名主要人物都顺利被擒获，而负责保护的两名远东剑客。中年汉子被吴平和手下死士生擒，另一个武功高强的老者却通过撒下一片奇毒无比的蛇粉做掩护而得以侥幸逃脱，红骏部落有十几名好手中毒后立刻身亡。
　　当然，老者也负伤不轻，连中了好几枝箭。帕维亚已经命令草原战士连夜搜寻追击。
　　在酋长帕维亚的帐篷内外，也是人头涌动，吵吵嚷嚷，一片嘈杂。
　　安德鲁丝毫不为所动地端坐帐内，翻阅着搜出来的物品，詹鲁国王盖亚的全权委托书、外交官员证明，以及秘密往来的书信。
　　除了东格拉和富罗尔外，还有几个胡玛草原上的贵族和名流与赞雷逖有染。
　　安德鲁心下暗喜，看来伪造证据的程序也可以省掉了！他面无表情将这些物件交给帕维亚，让帐内的各族首领和长老们传阅。
　　吴平上前附在安德鲁耳边说着什么，安德鲁则微微地点头。
　　“总长大人，这些人该如何处置？”白骏部落的首领怀特忍不住出言询问，富罗尔长老的完蛋，白骏部落的势力也大受影响。
　　“那个远东剑客留下，其他人就地正法！”除了刚才吴平提到这个远东剑客的功夫招法，以及那个老者古怪的毒粉非常蹊跷，似乎与丹西的受伤有关，安德鲁不得不留下他进行审讯。
　　其他的人，他连审讯都懒得做，一方面防止夜长梦多，出现突然的变故，另一方面，他也需要给胡玛人留下一个深刻至无法磨灭的印象，敢与猛虎自治领为敌的人，将会是怎样凄惨的下场！
　　顷刻，几个人头就被送到了长长的餐桌上，死前的痛苦表情在各位胡玛首领面前显露无遗。
　　更加厉害的是，按照安德鲁的吩咐，人头都过了一遍滚水煮烧，腾腾地冒着热气。
　　安德鲁命人将丹西送给胡玛人的礼物——几瓶产于闪南的优质葡萄酒打开，给所有人斟上。
　　安德鲁将红如人血的葡萄酒端起：“可恶的詹鲁敌人和内奸，让人恨不得饮其血，啖其肉！来，为我们成功挫败詹鲁人的阴谋，为猛虎自治领与胡玛草原的世代友谊，干杯！”
　　言毕，安德鲁从赞雷逖头颅的面颊上撕下一块肉，面不改色地嚼着，合著葡萄酒一饮而尽！
　　其他人也只得战战兢兢地端起酒杯，看着刚才还跟自己在同一张餐桌旁谈笑着饮酒进餐的族人头颅，看着手中血红的葡萄酒，都不由得胃酸一阵涌动。
　　没有办法，他们只得强忍着恐惧与恶心，闭上眼