猛虎王朝

　　卡琳尔从身上取出一把精巧的杉木制硬弓，随手搭上一枝响箭，挽弦如满月，松手间，带足内力的响箭直冲云霄，凄厉的鸣响，即使在这雨天也传至十里外可闻。
　　隐伏在城东两公里外的树林和蒿草中的赤拉维，立刻带领三万沃萨与胡狼联军起身上马，直扑固原堡东门。
　　发完信号，狼女凝视战场，东门控制权的争夺正进行得十分激烈，叛将罗伦、索伦托带著异族武士疯狂进攻，而副队长沙夏则领著刚缓过神来的士兵们进行拚死抵抗。
　　显然，夺取固原堡，切断猛虎军团东徵集团的归路，将安多里尔的近二十万人马整个鲸吞，连皮带肉砍断猛虎军团的一只臂膀，早在草原枭雄戈勃特的算计当中，而且他的阴谋还远不止如此。
　　兵者，国之大事，心计素称狠辣的戈勃特，自然不会无把握就轻易出兵。在五年前就开始为这次入侵做准备的戈勃特，早就在各方面做了极为充分的准备，买通的闪特内应也远远不止希莱茨基一人。
　　由於此事重大，叛将在进行活动时也不得不小心从事。像大队长索伦托，此时就尚未来得及把手下人说服，除了几个贴身亲兵外，其他人都在沙夏副队长的带领下坚定地与他们痛恨的蛮族入侵者进行著英勇的搏斗。
　　卡琳尔舞动双剑，带著一股香风，和著蒙蒙细雨，加入了战团。
　　在步兵对战中，文明世界对蛮族存有著纪律与装备器械上的优势。
　　这次把守东门的索伦托大队也是一个重装步兵千人大队，他们穿著丹西从黑岩城运来的精良铠甲、手持长矛戟枪，组成一道道铜墙铁壁，抵挡著胡狼人的进攻。
　　知己知彼，确实百战不殆。有了内应提供的情报，卡琳尔也很快找到了应对之道，奥妙就在他们手上的瘦细短剑上。丹西的时代，铠甲炼造技术尚未达到无缝焊接的水平，重甲的胸腰等部位必然存在著甲片的结合部。
　　这一次进攻属於突袭性质。重装步兵不像平原野战时，可以组成长枪如林的如巨型刺猬般的大方阵，进行相互策应防护，相反，他们是三五成群地组成战斗小组，卡住各处城头要道、防守各项城防设施。地形限制，训练不足，再加上事起突然，没有准备，攻守战迅即变成了短兵相接的混战场面。
　　此时，卡琳尔准备的，被赤拉维戏称为绣花针的短剑就起到作用了。
　　胡狼战士虽然防护远不及对手，但身形动作灵活，加上他们属於卡琳尔的精锐近卫亲兵，因而在近身战斗时不但不吃亏，反而占尽便宜。他们腾挪跳跃著，避开猛虎军团战士长兵刃的横扫竖砸，直扑对手近身怀肋处。长兵刃最怕近身战，胡狼战士手中的锐利短剑往往准确地透过铠缝，刺入他们的胸腹。
　　猛虎军团以千人大队对付两千敌兵，应变仓促，战士们伤亡惨重，城头要地一个个落入了胡狼人的手中。
　　沙夏领著一队士兵在箭楼处进行著拚死的抵抗。他的腰上已经被镶嵌了一把短剑，汩汩的血渗出重甲，脚下流下一摊血渍。可此时他像一只发怒的野兽一样，忘记了疼痛，扑入敌群，如疯子般挥动长戟左砸右扫。
　　「砰！」沙夏快步向前，一戟将一个胡狼蛮子砸得满口喷血，闪电般弯腰拾起掉在血泊中的军号。
　　负责报警的战士，刚才尚未来得及吹号报警，就被阴险的索伦托砍倒在地，而其他人此时已经面对著汹涌而至的蛮族战士了，谁也没有机会去捡起来发出警报。
　　染血的军号入嘴，一股咸咸的、腥腥的味道，沙夏不知道这是战友的血还是自己嘴里流出的血的味道，因为这一瞬间，已经又同时有三柄短剑插入了他的身上！
　　沙夏的身体虽然摇晃著倒下了，可临死前那胸腔里的怒火怨气，却通过彷佛用血洗了一遍的小小军号，传送到了固原堡的每一个地方！
　　卡琳尔无奈地从沙夏身上抽出彷佛用胭脂涂抹过一遍的短剑，摇了摇头。
　　战斗进行得非常迅速，激战只是片刻间的事情，刚才她发出的响箭，固原堡各处卫兵未必知道什麽含义，即便觉得可疑也并不知道发生了什麽事情。可沙夏的临死一吹，却必然令所有城防军民惊动，带来强烈的反扑！
　　猛虎军团的顽强、闪特人的英勇，这一幕的场景，都令她终身难忘。
　　当然，胡狼女将并不沮丧，东门城头各处枢纽要地都已经在自己的掌控之下，只有少数角落还在进行著战斗。另外，赤拉维带领著三万游牧骑兵，已经在城下现身，正风驰电掣般朝这里赶来！
　　固原堡的陷落看来只是时间问题了！　
　
　
　
　　
第十二集　第六章
　
　　威达的表情变化完全落入了伊森的眼里，不过他仍不满足：「好吧，我就假定运气落在你们一边，赤拉维将军无法攻陷固原堡吧！」
　　「其实这个偷袭计划是胡狼首领西格尔想出的主意，并非戈勃特的初衷，他只是为了稳妥起见和维护联军和谐，才勉强接受这一作战方案。倘若照这位雄鹰可汗的想法，这次强攻破蛮冈失利其实正是沃萨人夺取闪特进而席卷整个中央走廊的宏大军事行动的起点，他要钓的大鱼可不仅仅是眼前这些人马，而是包括丹西在内的整个猛虎军团！」
　　威达显然没有刚才那麽激动了，眼前这个伊森，不仅是神秘的武林奇人，而且见识也十分深刻，令自己无从反驳。本来，昨晚偷窥到伊森懂得师傅的绝技，威达还心存侥幸的念头，现在从他如此凶狠的要价看，估计伊森与师傅秦不会是一路人。
　　「雨下大咧！」伊森看了默然无语的威达一眼：「倘若赤拉维将军无法攻克固原堡而退军，其实更合戈勃特的心愿。安多里尔和凯鲁的军队加起来，占到了你们猛虎军团人数的一半，按丹西那吝啬的性格，肯定舍不得就此壮士断腕。这样他带领的猛虎军团西征集团也必然赶来救援。通过破蛮冈上的五万先头部队，整个猛虎军团的主力全部都落入了戈勃特事先设好的陷阱中。」
　　「戈勃特早就做了准备。在我们出发前，草原上各族的後备援军就已经在开始动员。据我所知，戈勃特已经派出信使，援军不日就会赶来相助。即使丹西赶来相助，贵国也无法取得兵力上的优势。」
　　「破蛮冈前不著村、後不挨店，四周是茫茫的荒野，正是草原骑兵发挥机动优势的场所。何况，按我推算，戈勃特非常愿意与丹西先生在这里对峙。阴风大道本来就路况不佳，四面都是荒天野地，丹西根本无法保护自己运粮补给线的通畅。几十万张嘴要吃粮，他了不起也就能撑个半年而已。」
　　「戈勃特的战术不难揣度，无非就是逃逸、诱敌、骚扰和追击，这些都是他的强项。而贵军只有一项长处，那就是正面硬打。可惜这只是丹西一厢情愿罢了，戈勃特根本不会跟你们进行大规模的正面会战，来如风退无影，进退裕如的游牧战士们也非常适应这种战法。待到丹西粮尽逃窜之时，就是戈勃特收获战果的时刻。到那会，丹西面临的恐怕就是全军覆没的命运。」
　　「如果我们现在就能达成协议，我方的开价是两百万金币；如果固原堡失陷後再谈，我方的开价将是五百万金币；可如果是等到丹西先生败局已定的时刻，我方的开价就会是一千万金币棉！威达先生，怎麽做才划算，您自己掂量一下吧！」
　　虽然素未谋面，贝叶甚至未曾听过伊森的名字，可对破蛮冈战局发展前景的分析，两人却不谋而合。不是对两个迥异的世界、两种不同的军事体制都有相当透彻的了解，是无法得出这一令人信服的结论的。唯一不同的是，此刻作为战俘的威达，并不了解丹西的计划。他一言不发，仔细回味伊森的话，却无法找到反驳的隙缝。
　　「伊森先生，您提出了一个我认为很荒唐，但您却认为非常合理的开价。」威达沉默半天後，终於开口道：「也许您可以全权代表赤拉维将军，但我是无权代表丹西领主与贵方达成如此重大协议的。按猛虎自治领的规矩，目前只有丹西领主、安多里尔军师、李维将军和席尔瓦独裁官具有签订外交协议的权力。不过我很愿意充当信使一职，将您的建议全面而完整地向丹西先生或者安多里尔军师表述。必要时，我还可以安排您与他们亲自面谈。」
　　知道眼前此人难以对付，威达乾脆决定推脱掉责任。让丹西和安多里尔他们来跟这个老头去斗法吧，他自己今趟留下来会面的初衷，是探察这个神秘人物的底细。
　　「威达将军，谈判是很费时间的。政治协议这种东西，时效性很强，不同时间、不同形势下，价钱可差的远棉！」
　　「那我也没办法。」威达耸著肩膀：「做买卖，从来都是丹西定价钱。他的慷慨大方，素来全大陆闻名。」
　　「呵呵，」伊森笑了起来，这可是威达第一次见到这个神秘人物露出笑容：「威达将军，我自然可以全权代表赤拉维将军，虽然最近他好像有些心事，好几次欲言又止。不过只要贵方接受建议，我相信自己能够说服他。至於您嘛，很遗憾，目前我还无法放您回去，否则就会引起戈勃特的疑心。不过您可以写一封书信，我可以派人给安多里尔先生送去。」
　　「送信者可靠吗？这可关系到贵我两方无数人的性命哪！除非您亲自送一趟，否则我实在放心不下。」威达盯著伊森的双眼。
　　「我只是一个年老体弱的书蠹虫，这种间谍工作，即便想做，恐怕也是有心无力啊！不过你放心，我的信使，忠诚度和能力都绝对没有问题，这个我可以打包票。」
　　「那好。」威达已经完全恢复了平静，他从脖颈上摘下一串式样普通的项链递给伊森：「就有劳先生费心了。」
　　「皮卡德队长，东门传来城防警报！」一个防御北门的战士匆匆跑进箭楼。
　　「就你耳朵尖，我怎麽没听到！」沉溺在牌局当中的皮卡德，悻悻地将一手牌甩在桌子上，有些恼火地转身站起来。
　　士兵显然有些紧张，皮卡德平时嘻嘻哈哈，对训练、内务要求都很松，也颇受士兵的欢迎，他还是第一次看到长官这麽大脾气。不过情况紧急，这个战士也只好照实报告：「嗯、嗯，东门确实传来了全城警戒的军号声，而且、而且好像还有，有人在哪里打斗。」
　　「行了、行了，」皮卡德连连摆手：「估计又是乌姆那个家伙在搞什麽仿真演习的鬼东西。让那帮想请功的家伙去闹腾吧，咱们不凑那个热闹，乐得清闲！」
　　「队长！」一名不知就里的亲兵规劝道：「刚才那号声我也听到了。即使是演习，咱们一个人也不去的话，恐怕乌姆┅┅」
　　「怕什麽，出了事我担著！」皮卡德拍著胸脯：「你们这帮孙子吃喝嫖赌，出了事，要人出头的时候，我什麽时候躲过？乌姆，咱不尿他那壶！」
　　看到还有人想说话，皮卡德挥手制止：「别说了，咱们的任务是守好北门，北门没事、他乌姆也没屁可放！来来来，继续打牌，该我坐庄了吧，嗯？」
　　听到警号时，乌姆正带著华司在离东门不远的一座大型练兵场上观看训练。
　　其实，第一次响箭，他就察觉了不对劲，派出几名亲兵去查看是怎麽回事。可亲兵刚出去不久，尚未回来，沙夏就发出了那声凄厉的绝唱。
　　「华司，你马上带人去保护领主夫人，其他人跟我来！」
　　「乌姆将军，这┅┅」华司有一丝犹豫。
　　「快！这是命令！」
　　乌姆带著正在训练的六千战士匆匆离开，华司没法子，也只好去执行命令。
　　当乌姆带兵从城内大道赶到东门的时候，城内其他的驻军闻见警报声，也在向这里汇聚。
　　不过他们来得还是有些晚，此时卡琳尔已经完全控制了东城门，通过洞穿的两道大门，乌姆清楚地看到城门口有大队的蛮骑呼叫著朝自己这里冲过来！
　　乌姆命令两个大队前去进攻卡琳尔驻守的城头，其他人都跟著他去封堵城门和路口。他知道，敌军有备而来，而且已经居於绝对的优势，而本方不仅人少，而且城头和城门都必须获胜，固原堡才可能得以保全！
　　城头的战斗已经开打，乌姆则带领战士们扑向城门口！
　　这些日子的训练总算有些成效，虽然比不上来自巨木堡的猛虎军团老兵，但这些正在进步的闪特降卒动作迅速而规范，一个长枪如林的小方阵很快就组成了。
　　小方阵就像一堵铁墙，一堵活动的，长满尖刺的铁制城墙！
　　他们朝著东门冲了过去，要在门户大开的东城门处，用肉身建起一道摧不垮的城墙！
　　乌姆他们冲到时，沃萨与胡狼的联合骑兵也正好抵达了外城门处，两军在宽二十米的城门口处砰然相撞！
　　到底是进行过有?