烈火寒灵

　
　　南澄是武将出身，做过一任正二品的都指挥使。在秦城，提起南澄，可说是家喻户晓，官私两面，黑白两道都很吃的开。　
　　他四十七八岁，正值壮年，中等身材，浓眉环眼，大鼻头，大嘴差叉，微带络腮胡子，给人的印象孔武有力，往那一站犹如古庙里的钟相似，非常沉稳。但此时却眉头紧锁，鼻翅微扇。　
　　“爹，您多少吃点吧。”一个十八九岁的少女托著食盘进来说。　
　　少女细高挑的身材，鹅蛋脸，眉毛细细弯弯，眼楮大而水灵，鼻子挺直，嘴巴小巧但不失丰蕴动人，一身水蓝色的宫装更衬的她如出水芙蓉，美艳非常。　
　　来的不是别人，正是南澄的女儿南隽。南澄共有一子两女。长子南云，二十二岁，是个文弱的书生。攻读文史颇有建树，有举人功名在身。长女南隽十九岁。自幼投身玉女门。师从玉天香习武。幼女南琳十六岁，打小就体弱多病，瘫在床上，多方求医也没有功效。知道的人晓得他有三个儿女，不知道的以为他只有南琳这一个女儿。　
　　玉女门与南澄的关系也不同一般。上一任门主玉天香与南澄是同父异母的兄妹。现任门主玉兰是他的亲外甥女。姑表亲姑表亲。砸断骨头连著筋。两家人的感情好的不得了。　
　　南澄长叹一声，“也不知道他们把你哥哥和妹妹弄到什么地方去了，有没有遭罪啊，兰儿也没了音信。恐怕搬兵不成反受其制了。”　
　　就在半月之前，南云及南琳被人劫持，，南澄找遍了方圆百里也没有找到贼人，急的团团转的时候，收到一封书信，是南云写的，意思是他和妹妹现在很安全，但父亲必须按著对方的要求办，不然他们可就有的罪受了。要求也怪的离谱，是要南澄设一擂台，让女儿南隽比武招亲。　
　　南澄心系儿女，不得不捎信把在武功县的南隽找回来。恰巧玉兰也在，姐俩就一块来了。　
　　还没等进家门的时候，就被一伙身份不明的人袭击，好在没有大事。玉兰觉得事态严重，告别南澄一家回玉女门搬兵去了，可这一去就没了音讯，也无怪南澄担心。　
　　“爹，船到桥头自然直，他们没有杀害大哥个妹妹，说明还没有达到目的，我们顺著他们总不会出尔反尔吧！”南隽劝道。　
　　南澄摇头，“事情不那么简单，你不知道，人家一定盯我们好久了。我们不过是个引子，他们想要的是玉女门。”南澄够个帅才，一眼就看出了其中的关键地方。“我找遍了熟人，门生故旧，没发现一点线索，看来不是咱家的事情。也不知道你姑姑惹了什么对头！”　
　　南隽皱眉道︰“自从姑姑入关，我就在也没见过她，也不知道她现在在哪！”　
　　南澄不自然地咬咬牙。就在这时候，家丁跑进来道︰“老爷，少爷又来信了！”　
　　南澄父女忙接过来，展信一看，大概意思是，那帮人很满意，今天就派人来接手比武招亲的一切事宜，除了南隽装门面外，余下的事南家就不必管了。过了今天，就会把人放回来。　
　　看完了信，南隽很高兴，刚想说什么，见父亲一点笑模样也没有，问道︰“爹，怎么了，有什么不对吗？”　
　　南澄把信折好，“你懂什么，麻烦才刚开始，玉兰那边肯定出大事了，他们这是要把我们稳住，好一个一个的收拾。你脚程快，马上到知府衙门告诉马知府，马上写信给大散关总兵刘阿泰，让他带三千人马过来，就说是我的意思，快去吧！”　
　　南隽前脚走，南澄后脚赶往自家的佛堂，佛堂在南府的最北角，地方不大，总共才两间房。　
　　南澄推门而进，走到里屋。“天香，你到底捅了什么大漏子了，马上告诉我！”　
　　佛堂里间是个简单的起居室，一个美貌的妇人正坐在蒲团上，手握佛珠，脸盘与南澄有点相似，眉如春山含黛，眼如夜空繁星，鼻如春葱，唇似丹霞。虽徐娘半老但看起来要年轻的多，只是脸色过于苍白。　
　　“天香，你说没什么事，我看不是那么回事，你一定有什么瞒着我，你我兄妹还有什么不能说的。”南澄语气至诚。　
　　玉天香手一抖，那串佛珠顿时散落一地，叮当做响。“兰儿还没回来吗？”　
　　南澄摇头，“对方不是等闲之辈，把我们算计的明明白白。玉兰怕也没的清闲，你的伤好点了没有？”　
　　玉天香站身起来，给南澄搬了把椅子，“哥，坐！”　
　　南澄坐下，“我让马知府去找刘阿泰去了，他是我的门生，多少会帮上点忙，有什么事也好摆平！”　
　　玉天香叹了口气，“没用的，那帮人都是武林高手，岂是兵丁所能应付的了的，不是我有意瞒着哥，而是不想让兰儿知道，哥还记得花蝴蝶迟明吗！”　
　　南澄双目圆瞪，“怎么会不记得。那个害你若斯的负心汉，你怎么又提他！”　
　　“我把他杀了！”玉天香面容有些激动还有些灰暗，“这么多年了，我苟且偷生为的是有朝一日可以手刃此贼，现如今，总算大仇得报了！”　
　　“杀了，杀的好！”南澄手拍桌子，“可这跟眼前的事也扯不上关系啊！”　
　　玉天香苦笑，“也许是天见我可怜，我正恨找他不着，没想到得来全不费功夫，他还恬不知耻地劝说我加入什么组织，我恨不得把他大卸八块，但出乎我的意料，迟明武功远比从前高明，我虽杀了他却也受了伤，还让他的一个跟班跑了。我不想让兰儿知道她有这么个爹，更愁人的是迟明背后的势力紧追不放，我不得已才这么做的竟连累大哥一家，天香对不住您们！”　
　　“竟是这样！现在说这些也没用，想想办法吧！他们究竟是什么人啊！”　
　　玉天香摇头，“我也不清楚，但听迟明的口气，他在那里不过是个跑龙套的，所知有限，从这点看，实是可怕之极，可想其势力的庞大了！大有一统江湖的能力。”　
　　“我不明白的是为什么让南隽立擂呢？”南澄还是有想不通之处。　
　　“大哥身不在江湖，有所不知，就在这秦城之中，有三股势力，我只知道灵蛇教在此有一分舵，另外两股更强大的势力却晦暗不明，其中就有对我们下手的人，只不过他们埋的很深我们察觉不到而已。他们双方也是张飞捉刺猬两下害怕。但终有沉不住气的一方，利用玉女门与南家这根导火索想把秦城这口锅烧开，有什么东西自然就漂上台面了，因为谁也不想看到玉女门与南家这一股力量落如对方手中，而且大哥做过高官，半你掌握了，就等同有了个保护伞自古以来侠以武犯禁，身在江湖最忌讳的就是朝廷了！”　
　　听玉天香这一分析，南澄明白了不少，“那我去请刘阿泰会不会把他们触动了，伤害云儿他们？”　
　　“不会的，这样更能衬出你的影响力，这正是他们所需要的。”玉天香安慰南澄。不过她说的也很有道理。“现在指望兰儿和玉女门是不成了，唯一的希望是他们的对头不眼看我们受制。再就是灵蛇教了，兰儿与蛇娘子交情不错，也许能帮上忙，不过听说她现在也自身难保，怕是没的帮！”　
　　南澄冷哼一声。“谁也别把我逼急了，不然大家都没好果子吃，我记得刘阿泰那里还有二十门神武大炮，任他武功通天也难逃挫骨扬灰的下场。”看看天。南澄叮嘱玉天香好好养伤。他则赶往东街擂台。　
　
　
　
　　
　～第23章　擂台～
　
　　东街。人山人海，一眼望不到边，人们都知道今天是比武招亲的最后一天，又适值庙会，所以人数比前两天还多了三层。只见人头攒动，如潮水般涌在擂台边。　
　　温戬儿等人来的时候，看热闹的人已经很多了。所幸方白博乃秦城知名之人，有专门的观看棚，不必拥挤在人群当中。　
　　观看棚有七八个之多。面积都不是很大，能坐二十人左右，旁边有南府的下人侍侯，茶水点心，一应俱全。　
　　方白博看了看周围的情形，觉得时间还早，他把两个下人打发走，想向温戬儿交代一下具体的情况。“教主，擂台只立三天，每天选出一人，再由这三个人一决胜负，胜者才有资格与南琳比试。前两天我也来看过，胜出的两人，一个是本地大豪江上年，一个是名不见经传的游侠周迈，今天上午再选出一人就凑够数了，下午则敲定南琳的郎君。”　
　　温戬儿沉吟一声，“那二人的武功怎么样？”　
　　“江上年与我不相上下，那个周迈则看不透，门派也无从捉摸，取胜用的是太祖长拳。十分普通！”方白博回忆道。　
　　连珏接口道：“周迈是个高手，太祖长拳虽然普通，但打好却十分不易！”　
　　温戬儿点头，“田猛今天可有的拼了，弄不好连上午的胜出都没有机会！”　
　　“我……我……不怕！”田猛倔道。　
　　“来了！”方白博一指擂台方向，南澄父女走入观看棚。　
　　“是她吗？”温戬儿一指南琳问田猛。　
　　田猛喘着粗气，“是……是！”　
　　温戬儿与方白博对望一眼，今天是南隽第一次亮相。“南琳不可能走的，南澄在哪弄的这个女儿！”方白博道。　
　　擂台上出现一个司仪，三十上下，面貌中等，“今天是最后一天了，想必大家都看到了，南员外与爱女已经出席了，俗话说美女配英雄，南姑娘的美貌有目共睹，可说是百里挑一，又有武艺在身，想天下英雄无不为之心动，有携美之心的不妨上台一试，以武论高下，以武论姻缘，大家点到为止，请！”念完台词，他下去了，留下了被鼓动的人们高声喊喝！　
　　田猛一撤身，就想出去，被温戬儿一把拉住，“你急什么，去跑龙套吗，好戏总是压轴的，等会吧！”　
　　田猛被说的不好意思，红着脸不说一句话。　
　　自然有人按奈不住。“嗨！”一声断喝，有人自人群中飞身而起，蜻蜓点水，借人们的脑袋飞上擂台。擂台有三丈高，没点真功夫还真上不来。　
　　只见那人不到三十岁，身材细长，一身玄衣，相貌堂堂，颇有男子英气。他一抱拳，“在下秦岭赵重，有些三脚猫的功夫，望大家不吝赐教！”赵重说完场面话，打了趟百步神拳，一看便知是少林的俗家弟子。　
　　“兀那赵重不要卖弄，看费某人把你踢下台去！”人群之中一声高喊。那人分开人群，走到台下，从侧边的梯子爬上台去。　
　　台下人们不禁一阵哄笑，哪有这般上台法，不是丢人现眼吗！　
　　那人三十出头，身材矮小，干巴巴的，五官犹如未开化的蛮夷，一双金黄色的眼睛。一身火红的大袍。　
　　台下的老百姓不知道他是谁，可台上的赵重及江湖中人都晓得他的身份，乃是金睛猿费星，在武林中也是有那么一号的人物。　
　　上得台来，自是不能相让，赵重双拳齐发，虎虎生风，向费星扑去。　
　　费星既号金睛猿，轻功自有独到之处，只见他原地一跃，身形腾空三丈有余，倏地一旋，好似游龙掠空回翔，其快无比，躲开赵重的拳势，落在他的身后。　
　　赵重不敢藏拙，暗运真力贯注双拳，快似闪电，拳风丝丝地作响，直向费星冲去。　
　　须知百步神拳乃少林威震江湖的绝技，赵重得以传授，虽说功力不足，但自有年青人的盛气可以略为弥补，威力不容小瞧。　
　　擂台上，二人展转腾挪，战在一处。　
　　连珏喝了口茶，“温姑娘以为他们俩谁技高一筹呢？”　
　　温戬儿与连珏都是武术大家，听连珏这麽一问，温戬儿笑道：“百步神拳是门不可多得的绝技，可惜赵重未能领悟其中的神髓，百步神拳讲究的是以远制敌，象赵重这般近身搏斗舍长取短败象已呈，即使他发挥了百步神拳的长处也胜不了费星，五短公教出的徒弟岂是饭桶！”　
　　“五短公！难怪看著身形眼熟。”连珏点头。“轻功的确占著一绝！”　
　　台上，二人斗了四十几个回合。赵重觉得盯不住劲了，鼻尖鬓角挂满了汗珠，拳势也慢了下来，脚步有些轻浮。　
　　费星觉得差不多了，滴溜溜围著赵重转了开来，不时点指赵重的空门。　
　　在台下看，只见一团红影把赵重团团围住，越转越快。　
　　赵重就感身边都是费星的影子，防守也无从谈起，索性眼楮一闭，挥拳影如山，往外招架。　
　　转来转去，费星转到了赵重的身後，抓住这个空挡，抬起一脚，蹬在赵重的背上。　
　　赵重听得背後恶风不善，想躲已经来不及了，一咬牙，功运背後，硬挨了一脚。　
　　只听“砰！”的一声，赵重就觉後背如遭锤击，脚下站立不稳，横里飞出三丈多远，脚下蹬空，摔下台去。　
　　这一脚费星没使全力，不然可有得赵重受的。　
　　赵重臊的脸如大红布，低头快步走出人群，不一