暗行者

　　虽然教廷自称是天堂在人间的投影，在一千年前或许有人相信，但是现在只要有理智的成年人，都不会相信这句话的真实性。
　　不过教廷确实有不少好处，其中之一就是安全。
　　在这里用不着担心土匪。只要过了峡口，绝对不会有任何土匪出没。就算土匪到这边来，也绝对不会作案。
　　这所以这样，是因为教廷的神职人员拥有预言的能力。
　　所谓的预言术并不能够知道未来的一切，但是对已发生过的事情，用预言术却可以调查得一清二楚。
　　所以没有人能够作案而不被发现。也没有人能够逃脱惩罚，至少那些土匪没有这种能力。
　　这就是为什么那么多人要逃亡教廷的原因。对于饱受动荡之苦的他们来说，教廷简直就是天堂。
　　不过心花怒放的人里并不包括赫尔，他只是松了一口气。
　　这次的旅行实在有太多的意外，一路上磕磕绊绊，花费的时间是计划的好几倍。
　　离最终的目的地教廷的中心雷蒙，还有一段路程，但是队伍却没有办法加快速度，他身后的马车里面装的全都是伤员。
　　离开红松镇的时候，赫尔带走了八十几个伤员，其中半数是重伤。熬到堪美城的没有几个。
　　在堪美城替那些可怜的死者举行了一场集体葬礼之后，赫尔带着剩下的人再一次穿越贝斯山脉。
　　这一路上又遭遇了三次土匪袭击。虽然已有所准备，袭击之中仍旧有六个人死了。不过大多数人活了下来。
　　赫尔已是这支队伍真正的领袖。在堪美城的时候，他就拿出了那份考虑了很久的协议，一份互相帮助共同度过难关的协议。
　　或许是因为赫尔之前的表现令人信服，或许是因为这份协议明的看上去颇为公正。不管是因为什么考虑，最终所有的人都签署了这份协定。
　　签名的总共有六十九个人，其中四十二个是伤员，大部分只是轻伤，只有四个是重伤员。赫尔这边原来就有十八个人，不过签名的并不包括女人和孩子。
　　因为他在红松镇建立起来的影响力，而受到感召、跟着他走的还有十几个人。其中就包括那个医生。也幸好有这个医生帮忙，那些伤员才活了下来。
　　在红松镇的时候，一切都按照他的预料进行。
　　小镇上的人对他的要求并没有太多纠缠。他只是要回了小镇坑去的这一百多人的钱，还有他们付给车行的车票钱。除此之外就只有每人一百马克的补偿。这对于红松镇来说，只是一笔小数字。
　　赫尔真正赚到的是那十几辆马车和拉车的马。他们是挑最好的马车和最好的马拉走。小镇上的人没有说话；另一边虽然说了两句，但是在赫尔那充分的理由和冠冕堂皇的言辞下，也只能保持沉默。
　　对这些马车，赫尔本人并不在乎。不过贾洛克却已计划好了，等到了雷蒙，这些马车正好组成一个车行。
　　开车行最大的投资就是马车和拉车的马，其它方面的投资颇为有限。偏偏车行又是相当赚钱的产业，这个易雷色人对于未来充满了憧憬。
　　从格鲁瑟恩峡口下山又花了两天时间。这一路上非常太平，赫尔一行没有看到一个土匪。
　　教廷国基本上算是一个农业和商业并重的国家，这是世界上独一无二的奇特国度，这里的乡村人烟稀少。
　　因为教廷的魔法力量实在多得用不了的缘故，就用神术和魔法来加快作物的生长。一千多年以来一直就是这样，所以农田里也难得看到一个农人。
　　在格鲁瑟恩峡口的山脚下就是一个小镇。和教廷的其他小镇一样，这里看上去相当朴素。也和教廷的其他小镇一样，这个叫圣科德里安的小镇最显眼的建筑物并不是市政厅，而是位于镇中心的教堂。
　　小镇虽然简朴，教堂却绝对称得上恢宏气派，这是教廷一直以来，最让人诟病的地方。
　　这座小镇很久以前就存在了。这里可以算是教廷的门户，穿过峡口进入教廷的人，必须说明自己的目的地，还得说明是长期居住、或短暂停留。如果长期居住的话，还会询问是否要在这里定居。
　　对于那些匆匆过路客，教廷并不会有什么为难。但是如果想要定居的话，有一个问题，那就是必须加入教会。
　　此刻的教廷，已不是几个世纪以前那个到处讨伐异教徒的狂人众集的地主，现在教廷国甚至不反对异教徒进入。不过只能够是旅行或者做生意，想要定居可不行。
　　所有人里只有赫尔是不打算定居在这里的，所以他并没有受洗。其他人将近一半是教徒，不是教徒的也选择了加入教会。
　　让赫尔感到有些惊讶的是，贾洛克居然也加入了教会。他一直以为易雷色人对于自己的宗教一向是最为虔诚的。不过令他更感到难以想像的是，教廷现在居然能够毫不在意地接受易雷色人。看来教廷也在与时俱进。
　　趁着其他人接受洗礼的时候，赫尔找了一家旅店住了下来。
　　这家旅店仍旧保持着几个世纪之前的原貌，连喝水都需要到井边去自己打水，更没有什么客房服务。
　　不过教廷也有好的地方，那就是伤员的救治没有任何问题。镇上的教堂里就有治疗师，而且治疗师的等级还不低。
　　治疗是要收费的，而且和医生的治疗比起来，费用要高得多。除此之外还有一个限制，就是只有教徒才能够享受到治疗师的神术治疗。
　　当然花那样多的代价也是有原因的。神术治疗确实见效迅速，较轻的伤势眨眼间就好了许多，就算是重伤的也可以立刻控制住伤势。
　　治疗的费用轻伤是一千弗里，重伤最高的花了两万两千弗里。这笔钱全部由赫尔暂时支付。幸好重伤的人数并不很多。
　　赫尔自己倒并没有怎么在意，反倒是贾洛克显得颇为痛苦。在他想像之中，这些钱原本就是应该投资在他身上的，现在肯定减少了。
　　虽然心痛得不得了，贾洛克仍旧没有忘记自己的工作。那就是到处宣扬赫尔的“丰功伟绩”，这是一路上早就商量好的，一定要把赫尔捧得如圣人一般。
　　贾洛克是有意而为。不过随着他的到处宣扬，其他人也不由自主地加入到了宣扬赫尔的仁慈美德的行列。毕竟这一路上的事情，确实值得这些平凡普通的人到处讲述。
　　当别人在起劲鼓吹的时候，赫尔却在旅店房间的床上休息。他在等候猎物上门。
　　傍晚时分，一个神甫果然找上门来。
　　那个神甫是小镇上权威最高的一个，那座教堂就是由他管理。当他一听到那些远来的迷途羔羊们所叙述的故事，立刻大喜过望。这绝对是他听到过，最符合教义之中仁慈宽厚的美德的事情。绝对可以被当作典范来宣传。
　　一进房间，这个神甫首先让赫尔将一路上所发生的事情，又叙述了一遍，以便和其他人讲述的故事相互印证。
　　结果自然让他相当满意。神甫并不认为赫尔会撒谎。因为世人都知道对教廷撒谎没有任何好处，因为只要用预言术一查，就可以知道那些话是不是真的。
　　将情况询问了一遍之后，这位神甫显得有些兴奋，因为这件事情是发生在他的教区。这些人又是由他做的洗礼，将来不管到了哪里，名义上都属于这个教区的子民。
　　他非常高兴地说道：“我亲爱的孩子，这是几个世纪都未曾有过的壮举。自从圣女贞德之后，再也没有发生过值得表彰的事情了。现在总算有了。
　　你们的故事非常精彩，当初三大行省动乱的消息传到这里的时候，我们每个人都感到无比痛心，我们正打算为此做些什么呢。现在发生了这样一件事情，绝对是神降下的奇迹。我会立刻向上面汇报。对了，这样的事情绝对可以直接向枢机卿报告。”
　　赫尔对于神甫的其它话丝毫不感兴趣，唯一感兴趣的只有最后那句话。
　　教廷的枢机卿并没有达到他希望接触的高度，不过枢机卿已可以算得上是非常高的高层了。
　　而且枢机卿常常是教廷之中最有野心、最希望往上爬的一批人。历届教皇大部分都是曾经担任过这个职务的人。所以通过枢机卿接触到教廷的更高层，不是没有可能。
　　“这绝对是我的荣幸。”赫尔眉开眼笑地说道。他看上去就像是对此非常在意的样子。
　　晚餐之后，赫尔让贾洛克到他的房间来，他把一张随时可以兑换十万弗里的信用券，扔在贾洛克的面前。
　　“你先出发前往雷蒙，却那里打前站。公司的成立和这一大堆人住的地方，都由你负责。我不会管你怎么用这笔钱。你可以把所有的钱，全部投资在自己的生意上，也可以按照这些人的能力，多组建几个公司。
　　不过我有一件事情要告诉你，这十万弗里只是第一笔投资，我会设法弄到更多的投资。”
　　贾洛克当然明白这番话的意思。事实上这一路上，他早已反复衡量过各种做法的利弊。刚才小镇上的神甫来找赫尔，他也全部看在眼里。虽然不知道神甫和赫尔交谈了些什么，从赫尔此刻说话的口气，他也猜得出来，肯定是一件好事。
　　教廷别的没有，却有的是钱。如果这件事情真的为教廷上层所知，赫尔想要弄来更多的投资，应该是轻而易举。
　　他很犹豫，如果让他总管一切的话，自然是摊子铺得越大越好。有那么多人同时经营几种产业，肯定比死守一种产业划算。更何况同行的这些人各行所长，他们的专长完全可以互相补充、互相支撑，可以弄出一条产业链条，那比什么都赚钱。
　　不过赫尔如果收回权力，那么他就变成了白白给赫尔打工。虽然所得肯定不少，但是绝对不如自己经营。
　　拿着信用券，这个易雷色小男人犹豫不决起来。
　　赫尔并没有在意，他甚至感到有趣。他很想看看这个人到底怎么打算。
　　用十万弗里认识一个人也不错。如果贾洛克贪下了十万弗里，对他来说没有任何损失，他仍旧能够像原来那样得到红利。
　　不过他绝对另外找一个代理人。到那个时候贾洛克将会看到自己错失了更大的机会。这个易雷色小男人将会看到几百万弗里的投资从眼前飘走。以易雷色人贪财的个性，这个家伙肯定会后悔得用头撞墙壁。
　　第二天一早，赫尔将所有的人召集起来开了一个欢送会。欢送贾洛克前往雷蒙，为大家预先安排好一切。他顺口把那十万弗里的投资，当众说了出来。
　　看着贾洛克那犹豫、游移的眼神，看着其他人对易雷色小男人不信任的神情，赫尔知道，这个团体之中不会再有任何人威胁到他的首领地位。哪怕将来贾洛克的权威再重，也不可能收拢人心。
　　当然赫尔不会对这种小事情沾沾自喜。这件事只是一块试金石，证明他的手段越来越圆滑了。
　　把贾洛克送走之后，赫尔在这个小镇上暂时停留了下来。他要等候神甫的回音。虽然他并不指望依靠这件事情联络到教廷的上层，但是有机会也用不着放过。
　　他并不是傻等，他给雪丽那边递了个消息。消息是通过教廷的报务局先传递给梵塞的齿轮，再经过齿轮之手转发到雪丽那边。
　　不得不承认教廷的魔法力量之强，就连这样一个小镇，居然也有报务局。
　　赫尔让齿轮告诉雪丽，他已到达教廷，不过正在按照自己的一套进行之中。让那位沙贝先生也拥有足够的时间去打通教廷的关系。
　　赫尔让雪丽和她的母亲安娜做的唯一事情，就是设法找到哈伦。当然这并不是让她们亲自去找，而是利用丽达父亲在教廷的眼线去打探。
　　接下来的几天，是赫尔出发之后最悠闲的日子。
　　每天除了早晨要到教堂去作祷告，晚上还要去教堂一次作祝愿之外，其他时间他就在小镇四周溜达。
　　当然溜达的时候，他的脑子时时刻刻都在完善他的“寸步挪移”。　
　
　
　
　　
第六章　家的感觉
　
　　教廷上层做事的速度和下边的人一样非常缓慢，所以赫尔得到消息的时候，已是一个多月之后。
　　不过另外一边的进展也不怎么样，那位沙贝先生，显然没有哈伦那样的本事。虽然工作确实兢兢业业，但是一个月过去了，仍旧只是在教廷的中层徘徊。高层的人虽然见了几个，却没有一个承诺和赫尔见面。
　　唯一的好消息就是哈伦已找到了，这个家伙并没有躲藏起来，在雷蒙他还是一个颇有名气的人物。
　　之所以有名是因为他出手阔绰，这个家伙经常在赌场通宵豪赌，而且赌得还很大。他还经常出入高级社交圈子，过着花天酒地的生活。
　　听到这个消息，赫尔忍不住私底下向小镇上的当地人询问：“神的教义不是禁止淫荡、酗酒、赌博之类的恶行吗？”
　　当地人的回答出乎他的预料：“教廷确实禁?