暗行者

了面前，总是操着半生不熟的贝鲁话叫嚷着：“你们是要去新城区吗？”、“要去新城区的可以坐我的马车。”、“便宜啊，非常便宜啊，我的马车并不比公共马车贵。”
　　各种各样的叫嚷声，吵得欧文头痛异常。
　　“这到底是怎么一回事？”他随手拉住车站边上的门卫问道。
　　门卫看到他一身顶级的衣服，立刻知道这是一个有钱的大老爷。再加上欧文说的是贝鲁话，那个门卫同样是贝鲁人，自然知无不言。
　　“您是第一次来雪露特吧，您不知道我们这里和别的地方不一样，山多地少，可以用来造房子的地方就是那么几块。
　　“以前这里只是一个小镇，那还可以说得过去，但是自从越来越多的人搬到这里来之后，地方就显得小了。几个月之前还没有觉得太挤，可是两个月以前，联合钢铁公司突然宣称要为公司的员工安排住宿，还帮着安置家属。”门卫不停地赞叹着，显然羡慕得不得了。
　　“人这么多当然就住不下了，所以联合钢铁公司到处寻找空的地皮想要自己造房子。雪露特的地皮全都在地产商夏隆的手里，听说那个家伙，早就把雪露特周围十公里之内的地皮全都买了下来。
　　“在离这里六公里之内的范围，就有十几块很大的、已经平整好的地皮，而且夏隆早在这些地皮上建造好了房子——不过那原本是打算用来作为工厂的，所以造好的房子全都是高而且空旷的那种厂房。联合钢铁租下了其中的两块地，并花钱把厂房改造了一番，把屋顶加高，再分成几层楼，每层楼隔开成为许多房间，这样一来厂房就改成了公寓。”
　　门卫是个知根知底的人物，所以滔滔不绝地说了起来：“您想想，那些房子原本是准备用来做工厂的，那得多大啊。改成公寓之后，一排房子就可以安置五十多户人，那租金超便宜。”
　　拿起杯子喝了一口水，门卫继续说道：“有钱人看事情就和我们这些人不一样，像我听说有这样的好事，只会羡慕联合钢铁的那些员工，但是那些有钱人却首先想到其中的商机。
　　“夏隆的那些厂房一下子变成了紧俏的货色，谁都抢着想要租下来，然后改造成公寓再转租给来雪露特的人。那些地方虽然离雪露特远了一些，不过租金便宜，别说我们这些南迁的人，就连密斯康城里面，那些生活非常艰难的密斯康人也到了这里来。人一多自然就成了现在这样。”
　　欧文对门卫的话大部分不感兴趣，他随口问道：“联合钢铁公司这一次花在员工身上的钱想必很多吧。”
　　“多？”门卫耸了耸肩膀：“恐怕未必，联合钢铁公司是什么？那是帝国最能够赚钱的机器，谁听说过联合钢铁公司亏本？在我看来，联合钢铁公司别说没有亏本，肯定还大赚了一笔。”
　　门卫扳着手指说道：“我听别人说，联合钢铁在房租上面并没有赚钱，不过他们用密斯康的六块地，交换了夏隆手里的六块地，这就赚了一大笔。”
　　“不对啊。”欧文立刻阻止道：“密斯康的地价肯定比这里贵得多啊。”
　　门卫冷眼看了看欧文，不以为然地说道：“那六块地位于密斯康郊区，这种地根本不值钱。再说联合钢铁当初得到那些地，根本就没有花过一分钱，那原本是索朗钢铁厂的地皮，现在废物利用，换来的是夏隆手里的地，如果我猜得没错的话，用不了三年，那里就会变成六块黄金宝地。”
　　“只是六块住宅区罢了。”欧文说道。
　　“住宅区？”门卫摇头说道：“您肯定没有去过那里。联合钢铁买下那些土地和房子，根本就不只是为了当作住宅区。那些房子的底楼不是被建成商场，就是改成各种作坊；那里面用的人，全都是联合钢铁公司员工的家属。
　　“经营商场和作坊需要的资金，一半来自联合钢铁，一半来自房产商夏隆；商场里面卖的东西，大多是一些普通日用品，像铁皮的脸盆、水杯、碗碟之类的东西，全都是联合钢铁公司自家的产品，价格自然便宜。别说雪露特的人，就连密斯康城里也有很多人坐着车到这里来买。
　　“至于那些作坊，其中一部分是木工作坊。让女人和老人做木工，确实有些稀奇，不过，他们做的东西还算不错，价格又便宜，买的人也不少。你看到大街上很多出租马车顶部的货架上，放着桌子、椅子或者木柜了吧，那就是从联合钢铁的家具作坊里面买来的。我家的柜子就是那里的。样子不漂亮，但是做工确实细致，不愧是女人做出来的东西。
　　“除了木工作坊，更多其它的作坊，听说是地产商夏隆投资的。那个家伙，不但是大地产商，还经营奢侈品，那些作坊做的全都是好东西，卖的都是大价钱，像我这样的人绝对无福消受。
　　“先生您想必是慕名而来吧，那么，您可得多准备一些钱，雪露特的好东西实在太多了，除非您去梵赛，要不然，您绝对买不到这么多、这么便宜的好东西。”
　　那个门卫说得越详细，欧文听在耳朵里就感到越发郁闷。
　　虽然没有亲眼看到，也没有仔细查探，只是从门卫所说的这番话里面，他就感到自己此行的目的恐怕要泡汤。
　　企业界的上层人士，之所以不喜欢福利改革，就是因为那得花许多钱。给工人的福利，无异于从他们的口袋里掏钞票往外丢。
　　但是，如果有谁能够不用太大的代价，就可以让底下的人拥有不错的福利，虽然上层的那些人未必会表示赞赏，却也不会用力打压。
　　如果，搞福利不但没有亏钱，还多出一块利润来，那么，说不定就有人会起而效仿。
　　郁闷、非常郁闷，欧文带着无比郁闷的心情登上了一辆马车。他让车夫带着他，将那些住宅区全都转一遍。
　　首先要看的，当然是联合钢铁公司最早租下的那两个区，联合钢铁的职员大部分都住在那里，而且按照车夫的话来说，那里也最为热闹。
　　这两块地皮离雪露特比较近，但是，因为马车跑得很慢的关系，整整用了一刻钟才到。
　　还没有到那里之前，欧文已经知道门卫没有夸张。因为路上非常拥挤，两边的马车排成了长龙，越是接近目的地，车流走得就越慢。
　　快到地方的时候，就看到道路两边，全都堆着砍伐下来的木头，各种木头都有。车夫告诉他：这些木头就是木工作坊用来制作家具的，想要制作家具，木料全都必须晒干。
　　雪露特别的东西可能缺乏，唯独不缺木头，山里到处是木头。
　　欧文看到一队女人推着小车，小车上装着干透了的木材，往远处走去。
　　远处是一排房子，不仔细看居然还看不出这是用厂房改的。这些房子有点像是哈朗风格的公寓，全都是六层的大楼；唯一能够看得出以前曾经是厂房的地方，是它们都有着单侧的大斜坡屋顶——有很多厂房是这种结构，为的是不需要房梁，造价可以便宜许多。
　　这些房子的房顶没有铺瓦片，取而代之的是刷了沥青的铁皮。这同样也是为了降低造价，密斯康和梅仑的工厂都是这样造的。
　　欧文让车夫把马车停在路口，他悄悄溜下了马车，徒步转了一圈。
　　这片住宅区的规模，比大多数小镇还要大得多。前前后后有十二个街区，每一个街区有二三十幢房子。按照那个门卫所说，这里的每一幢房子里面，有近五十户人家；那么，一个街区就有一千至一千五百户人家。总的合计起来，整片住宅区，就有一万两千到一万八千户人家。
　　这样的住宅区有两片。就算另外一片没有这里的规模大，那也已经超过了联合钢铁公司南方分公司刚刚招聘的贝鲁员工的数量。
　　也就是说，这里肯定住着一部分不是联合钢铁公司员工的人。
　　欧文突然间燃起了一丝希望，或许可以在这件事情上做点文章。
　　此刻他只能够鸡蛋里面挑骨头了。想要让联合钢铁的上层相信，布伦斯浪费了很多钱，看来是不可能的了。
　　亲眼见到那些商场的热闹，以及那些作坊的产品之后，他确定那个门卫还漏掉了很多东西。
　　那些家具恐怕不只是便宜那么简单，利润可能也很高。他一眼就看出，这些家具是用钢材制造骨架，外面再包裹上并不厚实的木头；而钢骨架和木头之间，塞的是细碎刨花——这东西绝对便宜，不过最重要的是造起来容易。毕竟，弯折和焊接钢条或者空心钢管，远比把木板加工成不同的形状要简单许多。
　　至于那些铁质的器皿，也不是他一开始想象的那种大路货，而是不容易生锈的马口铁。军队里面用马口铁做饭盒、水壶是经常的事情。却很少被用在民用方面。以此物的价廉物美，在贝鲁和此刻的亚法肯定很有市场。
　　欧文已经郁闷得不想再看下去了，这里至少有十家作坊在卷制雪茄，大部分的牌子都是他曾经听说过，却无福享用的那种。作为一个喜欢抽上两口，又喜欢炫耀身分的人，他很清楚，这些东西在贝鲁有多么受欢迎。这些雪茄，绝对可以让很多男人掏空口袋。
　　同样这里也绝对不缺乏能够掏空女人钱包的东西，甚至数量和种类上还要多得多。雪露特以前就以出产优质皮毛着称，把皮毛加工成裘皮大衣，利润肯定更高，这里就有一家裘皮作坊。
　　那家作坊，就位在靠近路口的地方。订货的马车排在作坊门口，就像是一条长龙一般。
　　一圈转下来，他没有看到一个空闲的人。所有的人，无论男女老少，都显得很忙碌，就算是五六岁大的小孩，都在做翻检皮毛或者整理晾晒的工作。
　　虽然很忙碌，而且也很劳累，不过这里的每一个人的脸上都绽放着笑容。
　　欧文彻底迷惘了。
　　这一切难道都是布伦斯干的？
　　他从来没有敢看轻那个家伙，但是能够做到这样，也实在太厉害了一些吧！
　　现在已经不是吹毛求疵、找证据向上面报告的时候了，这里的情况一旦散播出去，恐怕整个贝鲁都会受到极大的震动。
　　欧文的心开始动摇了。　
　
　
　
　　
第五章　一帆风顺
　
　　最近这段时间，赫尔过得非常愉快。
　　他早就发现，做一个领导者并不难，每个人有每个人的领导方式：有的人事必躬亲，这样当然会劳累一些；有的人则只是把握大致的方向，具体的事情让手底下的人去管，这样就要轻松许多。
　　还有的人，甚至连方向都不需要把握，唯一需要的，就是能够听从建议、会识别有才能的人、会判断什么样的计划可行，只要做到这些，就可以轻轻松松地整天做别的事情。而他，就是最后那种人。
　　赫尔看人的本事不错，更幸运的是，他身边有的是可以派上用场的人——那些兴致勃勃、一心想实现完美社会的学者教授们，自然是最具有利用价值的资源。正如当初霍布斯教授所说的那样，贝鲁人把他们聚集在一起，相当于收集大脑，有那么多好用的大脑在帮他出主意，他根本什么事情都用不着管。
　　当然，这些学者教授能够做的只是提出方案，以及解决那些在按照方案施行过程中，所显露出来的问题。真正负责施行方案的，是联合钢铁公司管理层的那些人。
　　非常幸运，那些厂长经理还没有到齐；就算来了那么几个人，大部分时间也只是待在密斯康，所以阻止不了赫尔按照他想的那些去做。
　　在雪露特的全都是听他话的手下，而这些人全都在联合钢铁公司里干了十几年、甚至几十年，阅历深厚，经验更是丰富。所以，拿到具体的方案之后，根本就用不着赫尔这个外行来多啰唆，谁该干什么就干什么，只是开了几个会，就各自分好了工作。
　　这是公的一边。至于私的一边，赫尔同样也用不着担心，他有五个非常有用的管家，替他经营属于他自己的产业。联合钢铁旗下的那些商场和作坊，归联合钢铁公司所有，不过，货物流通的环节，却掌握在他的手里。因为那些教授们告诉他：出售商品比生产商品得到的利润更多。
　　另一个原因是，控制流通环节，他可以乘机让夏隆的走私生意变得合法。这里面有很多诀窍，可以让走私来的货物，变成可以光明正大出售的商品。
　　所以，联合钢铁公司的旗下就多了一家叫做“希尔维亚”的商行。不过这个商行其实完全控制在他的手里，他拥有商行百分之六十的股票，联合钢铁只占百分之四十的分额。
　　不过这还不是至关紧要的，最重要的是他还有一个强援。不知道为什么，安祺对于他的计划非常感兴趣，那些专家教授们设计出方案之后，第一个过目的就是这位侯爵千金；负责召集联合钢铁公司员工家属的，同样也是她。这位小姐甚至每个星期一?