暗行者

　　这套装备用来窃取神圣能量绝对是一流的，效率比起以往，高的不是一点半点。
　　当岛上的修士们开始祈祷之后，赫尔就感觉到这套“暗黑祈祷装”开始泛起阵阵黑光，转瞬间，比平常浓密百倍的神圣能量被吸入了法袍内。
　　那些真正的红衣主教恐怕就死这样聚集神力，甚至有可能效率比这更高，怪不得教廷中心区的那些高级祭司个个神力充沛。
　　赫尔迄今还清楚地记得，当初他第一次见到那位戈梅伦大主教的时候，曾经被那个家伙如同实质般的神力吓了一跳。
　　教廷的祈祷恐怕也是一种快捷方式。一个小时的祈祷时间，让赫尔抽取到了以往一个月的量，这让他后悔没有早点发现，以至于浪费了好几个月。
　　“暗黑祈祷装”的第一种用途算是实现了，可惜另外一种功能并不理想。
　　赫尔现在总算明白，为什么那些秘籍之中都将修炼出来的力量，称作为“内息”或者“内力”，果然只是在内部有效，如果释放到外面，就只剩下百分之一都不到，偏偏“暗黑祈祷装”虽然可以将其换成魔力，但是效率是在惨不忍睹。
　　虽然有些失望，他并没有弃之不用；虽然效果比预料的差了很多，但是比冥想还是要高不少，至少他可以感觉到魔力的增长。
　　对于已经遇到瓶颈的他来说，现在只是凭借冥想，根本就增加不了多少魔力，最近的一年，魔力增加了不到百分之一。如果有一段时间不进行冥想，魔力竟然还会退步。
　　自从拥有了“暗黑祈祷装”，赫尔除了修炼就又多了另外一件事情，那就是不停地完善这套装备。
　　随着魔力的增加，他隐约感觉自己的魔法等级也有突破的迹象。
　　这绝对不符合已知的规律。一直以来魔法界都确信，是魔法等级决定一切，苦修虽然可以强行提升魔力的量，但是效率非常有限，而魔力的量的提高，并不会拉动魔力等级的提升。
　　赫尔不知道，这是否是因为他比较特别，他的能力来自于植入体内的那个万能魔导器，上面已印刻着所有的魔法。
　　从理论上说，只要他的魔力能够突然瓶颈，确实能够运用任何魔法。
　　如果真的是这样的话，那么魔力就决定着一切。
　　就在赫尔苦修的同时，一场意外发生的战争，给整个世界带来了无法预料的变量。
　　德布雷顿人战败了，而且他们是在海上战败的。
　　六个世纪以来，德布雷顿始终是海上的霸主，历次海上战争，德布雷顿人都用胜利证明了自己的强悍。
　　但是这一次，德布雷顿海上无敌的神话，被彻底打破了。
　　这件事情和赫尔其实也有一些关系。打败德布雷顿人的正是那些木精灵。
　　赫尔很显然低估了那些木精灵的实力，在他的猜测之中，那些木精灵最多也就相当于一个大型的联盟，最多拥有两三万人口。
　　德布雷顿人比赫尔更加低估可能遭遇到的反抗，按照他们的估计，开两艘战列舰过去，再载上两三千陆军，就可以把黑大陆南部这块地理上的要冲占领下来。
　　德布勒顿的这个计划，是在亚法被贝鲁击败之后不久制订的，为的是遏制贝鲁帝国将手伸向海洋的意图。
　　除此之外，还有一个意图就是加强海上航线的安全。随着贝鲁帝国的迅速崛起，这个新兴的帝国迟早会把手伸向大陆的东方，那里原本是德布雷顿人传统的势力范围。
　　贝鲁帝国拥有者地理位置上的优势，他们比德布雷顿更靠近东方，而且被贝鲁帝国的东面，根本就没有足以威胁到他的力量存在，所以贝鲁帝国如果打算东进的话，比德布雷顿要容易许多，直接走陆路横扫过去就可以了。
　　德布雷顿想要保有东方的领地，就只有一条路可走，那就是一边在西侧对贝鲁发动进攻，让贝鲁帝国无暇东顾，一边通过海路，将军火和士兵运往波斯，依靠当地人组建起防御体系。
　　这样一来，海上航线的安全就显得尤其重要。
　　正是因为这个原因，一支由两艘战列舰、十二艘驱逐舰组成的舰队，朝着黑大陆的南端驶去。
　　按照原定计划，这支舰队占领南端之后，将会分成两支舰队，其中的一支驻扎在南端，另外一支将继续航行，在黑大陆中线的东部再建立一个港口。
　　拥有了这两个基地，整个黑大陆周围的海域，就全都控制在了他们的手中。
　　这场原本设想之中可以轻易获胜的远征，一开始的时候非常顺利，德布雷顿人的舰队在黑大陆南端登陆，并且在那里建立了一个港口。
　　黑大陆上的土着显然对此并不是很在意，对他们来说，没用的土地多的是。
　　不过接下来，德布雷顿人就做了一件傻事。
　　在德布雷顿的时候，水手们就已经听说，在南端居住着一支精灵部族。
　　德布雷顿是默许奴隶交易的国家，从全世界各个殖民地抓捕来的奴隶，是他们非常重要的劳动力来源。
　　和因为诅咒不能够离开黑大陆的兽人不同，精灵并没有这样的限制，而精灵秀美的容貌，使得他们成为了价格最为高昂的奴隶品种。
　　精灵的数量并不是很多，这些美丽优雅的智慧生物，除了在拿威的森林里面、阿尔山脉之中和北部苍茫的冰原有一些之外，其它的地方根本看不到他们的踪影。
　　而前两个地方，路远难行先不说，居住在那里的精灵部落，和人类之间早有协议，当地的几个国家都对他们加以庇护。
　　德布雷顿的捕奴队连进入拿威都做不到，拿威是严厉禁止奴隶交易的国家，而阿尔山脉旁边就是教廷国，精灵作为善良生物，就算是在教廷最暗黑的时代，都受到保护。至于北部冰原的雪精灵，她们居住的地方是人烟绝迹的所在，捕奴队到了那里简直就是找死。
　　所以一听说黑大陆的南部有精灵部落，舰队从士兵到司令，全都当作是发财的好机会。就算抓不到精灵，抓到兽人奴隶也不错，兽人奴隶虽然没有办法运回主大陆，不过可以作为苦力修建港口。
　　捕奴队自然是一去不回，虽然他们事先做好了充足的准备，整个队伍里面有两个高级魔法师，一队圣公会祭司，其它的成员也都是七阶以上的神赋战士，轻重火力全都配备充足，但是最终还是消失在了莽莽丛林之中。
　　没有人知道到底发生了什么，没有打斗，也没有发出求援的信号，捕奴队就像是凭空消失了一般。
　　但是到了第二天中午，随着六艘浮空船的出现，德布雷顿人平静的日子结束了。
　　无数颜色鲜红的菠萝从天而降，这些菠萝落到地上就会立刻炸开。
　　从效果上看，这些红色的菠萝就像是爆炎，爆炸的威力并不大，但是爆炸之后会化为一片火海，用来攻坚的效果肯定不如骷髅爆或是炸药，但是用来纵火或杀伤有生命的目标，却是再好不过。
　　而舰队最怕的偏偏就是爆炎一类的魔法，虽然德布雷顿的战舰所使用的船帆是用防火布织成，虽然木质的船体到处都布设着御火阵法，却仍旧顶不住大规模的火攻。
　　突如其来的攻击，让德布雷顿的舰队一下子就先露出准备不足的弱点。
　　舰队虽然有随同护卫的空骑士，可惜数量不多。更致命的是，战舰靠岸之后，水手都上岸去忙着搭建港口，没有人站在桅杆顶上负责了望，所以等到底下的哨兵发现浮空船的时候，负责护卫的空骑士已经来不及升空了。
　　熊熊火焰吞没了一切，战舰连同码头全都在大火之中化为焦炭，但是这只是噩梦的开始。
　　被断绝了退路的德布雷顿人大概有七千人，除了两千陆军，其它全都是海军的成员，这些人大部分都是水手，除了有些力气，根本没有什么战斗力。
　　缺乏战力还不是远征军面临的最大困境，失去了退路才是真正的危机，这些德布雷顿人只能够选择死守。
　　因为害怕浮空船再一次采取火攻，所以远征军不敢聚拢在一起，更不敢暴露在海滩之上，他们只能够躲进密林之中。
　　他们并没有等到浮空船的再一次进攻，来得却是南部兽人部落的突然袭击。
　　南部的兽人和精灵显然已经联手，在丛林里面兽人的战斗力绝对恐怖，黑大陆的南端的密林是最适合他们的主战场。
　　对于德布雷顿人来说，情况变得越来越糟糕，众多致命之处一一暴露，德布雷顿军人穿着的红色制服，在密林之中显得那样引人注目，他们曾经为之骄傲的快速射击，让处于绝境的他们迅速消耗掉携带的弹药。
　　这已经不是一场战争，而是单方面的杀戮。
　　近万名德布雷顿人葬身异乡，逃出来的只有一个空骑士。
　　德布雷顿震动了。
　　到处都可以听到复仇的呼声，遇难者的家属走上街头，在他们的身边跟随着无数声源者。
　　德布雷顿的上层，特别是海军，也开始有所行动。两支主力舰队整天在进行登陆演习，这可不是那支全军覆没的远征军所能比，主力舰队全都由战列舰组成，最少是十二艘四级战列舰，一千两百多门火炮。
　　对德布雷顿所发生的一切，各国全都看在眼里，其中最感兴趣的就是贝鲁帝国。
　　这几天，那位身处德布雷顿的王储殿下，每天都要寻找借口，前往白金汉宫打探消息。而在贝鲁国内，参谋总部已经连续一个星期灯火通明。
　　一个星期之后，一份报告出现在皇帝陛下的面前。
　　“你确信德布雷顿会进行第二次远程？”皇帝问道，他的神情异常严肃，对于这件事，他必须非常谨慎地对待。
　　坐在他面前接受询问的，当然是刚刚为帝国立下汗马功劳的帝国总参谋长茂其。
　　“是的。”
　　“理由是什么？”
　　“德布雷顿人的高傲，让他们无法漠视这一次的失败。德布雷顿海上力量的强悍，并不仅仅是因为他们的战舰设计先进，拨内巴时代，亚法的舰型更加先进，却败在了德布雷顿人的手里。也不是因为他们有最优秀的水手，哈朗也有优秀的水手，但是五个世纪以前的那一系列海战，却都输给了德布雷顿人。”
　　“所以，在我看来，德布雷顿海军的强悍，来自于他们天生就具有的强烈荣誉感，这就像我们贝鲁帝国的陆军一样。”茂其说道。
　　他故意提到贝鲁陆军，就是为了让皇帝陛下容易明白，荣誉对于一支军队的战斗力，有着多么巨大的影响。
　　“我能够理解，就算没有优秀的将领，贝鲁的陆军和德布雷顿的海军，也仍旧是最好的。如果有优秀的将领的话，那就是不可战胜的了。”皇帝点了点头说道。
　　“您非常英明。”茂其稍微恭维了一下。
　　“我明白你的意思，德布雷顿海军并不害怕失败，失败了只要能够重新站起来，并且最终获得胜利就可以了，但是保持沉默接受失败不去报仇，虽然可以让海军避免损伤，但是会令他们最宝贵的荣誉感荡然无存。”
　　“所以不管因为什么原因，德布雷顿人都会再一次组成远征军。”皇帝说道。
　　“一点都没错。”茂其说道。
　　皇帝陛下轻轻翻着报告，他早已看过好几遍，对这份报告的内容了如指掌，只是他有些犹豫不决。
　　“这真是一个诱人的机会啊。”皇帝自言自语的说道。
　　报告写得非常详细，其中罗列着德布雷顿组建第二支远征军，可能的几种构成。其中至少会有一支到两支主力舰队，一支负责接应的次级舰队，四道六支运输舰队，至少五千陆军。
　　在魔法方面，德布雷顿有七千名魔法师，魔法力量算不上很强，不过德布雷顿和教廷的关系非常亲密，这是亚法和贝鲁都没有办法比拟的。
　　德布雷顿的圣公会和教廷曾经有过嫌隙，不过拨内巴时代之后，两者又变得亲密起来，教廷帮圣公会训练了许多祭司，这一次远征，圣公会少说也会派出两百名祭司。
　　肯定还会有至少一个大队的神赋战士。
　　在神赋战士迅速退出战争舞台的今天，还在大量运用神赋战士的就只有德布雷顿，原因是海战和登陆中，神赋战士仍有不可替代的作用。
　　当然这一次，德布雷顿人肯定会吸取失败的教训，远征军中至少会有一个中队的空骑士。
　　这是一支非常豪华的远征战队，豪华得让其它任何一个国家都不敢轻举妄动。
　　报告里也清楚罗列出，贝鲁帝国海军可以拿出来的家底。
　　想要凑出一支主力舰队绝对可以做到，但是两支就有些勉强了，而且贝鲁海军的战列舰，比德布雷顿的同等级战列舰要小、船甲板也薄。
　　在魔法师方面，帝国占据优势，拨内巴时代之后，教廷替德布雷顿训练祭司，同时也替贝鲁帝国训练魔法师，在这笔交易之中，贝鲁更占便宜。
　　报告上没